第208章 不知所措的揚州官場

  第208章 不知所措的揚州官場

  漕運總督王一鶚帶著撫標營一千人坐上快船，星夜向南，直奔揚州。

  離揚州還有二十多里，看到揚州城裡騰起一股黑煙，直衝青天雲霄。

  站在船頭的王一鶚連連跺腳。

  「直娘賊的！又讓這些混球搶到前面了。」

  他看著那股黑煙，默然了一會，頭也不回地傳令。

  「馬上催後面的撫標營，除護衛海公和蒙泉公的兵馬，其餘的火速趕來，在城外駐紮，隨時待命。

  派人火速趕去上海，告訴統籌局東南辦會辦楊金水公公，就說南京可能有事，叫他小心。」

  「是！」

  過了半個時辰，船隊靠上碼頭，聞訊趕來的揚州知府、江都知縣在碼頭相迎。

  「下官揚州知府汪萬洋、江都知縣蒲永安拜見督憲官老爺。」

  「起身吧。」王一鶚揮揮手，然後指著城中還在騰起，但是開始變得很小的黑煙問道：「這黑煙，是怎麼回事？」

  汪萬洋和蒲永安對視一眼，蒲永安上前一步，恭聲答道。

  「好叫督憲官老爺知曉，南京右僉都御史、提督操江吳御史率江防營巡察江面時，發現一股水賊，當即追擊。不想此賊從瓜州竄入運河，一路向北。

  吳御史率部追擊，不想水賊兇悍，趁亂殺入江都城附近，破了大鹽商韓友卯員外的宅院。吳御史連同城裡官兵，兩淮轉運司鹽丁，把水賊堵在了田宅，悉數斬殺。只是水賊兇殘，殺了韓員外一家，還放火燒了韓宅。」

  王一鶚呵呵一笑，「江都也遭了水賊？本官與剛峰公、蒙泉公在張家溝碼頭也遇到了水賊。想不到這揚州地界，水陸兩路都是這麼不太平啊。」

  汪萬洋和蒲永安不知道如何回答。

  說太平，那是睜眼說瞎話。身後的黑煙還在冒，三位官老爺在張家溝親身遇到了水賊。

  說確實不太平，那身為揚州府縣兩級地方官，兩人不得擔責任？

  這責任可大可小，把汪萬洋和蒲永安頓時給愁死了。

  心裡暗自罵道，你們這些鹽商，老子拿了你們多少銀子，還得搭著身家性命來給你們擦屁股！

  蒲永安機警，眼珠子一轉，想到了託詞，「胡部堂帶著眾英傑在東南剿倭，把南直隸一帶的水匪山賊都剿除乾淨。軍民百姓過上好幾年的太平日子。

  後來我大明又新設北海、東海和南海水師，定海伏波，綏靖四方，海面上那些漏網的賊子們，紛紛竄入內河，蟄伏隱匿。

  只是時間久了，需要出來找些錢財裹腹。而今時近年關，揚州等地有散財聚福的習俗，於是這些賊人蠢蠢欲動，伺機作案，不想一股撞到督憲的駕前，冒犯虎威，卻死有餘辜。

  可恨揚州一帶，承平已久，猝不及防。幸得吳御史、汪知府和瞿都使恪守職責，奮勇向前，一舉剿滅了揚州這股悍匪。」

  王一鶚笑得更加慷慨，指著蒲永安說道：「好，妙！浦縣台真是位妙人，前途不可限量！不過揚州城也在本督治下，居然出了水匪犯城，殺人毀家之事，本督要去現場看看。

  走！」

  「督憲官老爺請！」

  蒲永安連忙恭請王一鶚走在前面，然後趁機抹了一把額頭上的汗珠。

  三頂轎子在五百漕督撫標營官兵的護衛下，很快來到韓友卯宅院。

  韓宅位於揚州城南門外，背靠著運河，前覽瘦西湖。

  上百江防營兵卒正在往外面抬屍體，一位緋袍官服的官員，正在大聲指揮著，叫兵卒把屍體分開，水匪一堆，田家一堆。

  另一隊兵卒正在進進出出，提水扛水，撲滅殘餘的火苗子。

  還有兩隊鹽丁，看守著韓宅周圍的路口和碼頭。

  撫標營的官兵一衝過去，把這些鹽丁驚得縮成一團。

  那位大聲指揮的緋袍官員迎了上來，他臉上滿是汗珠，還有煙燻火燎的痕跡。

  另一位緋袍官員不知從哪裡鑽了出來，也迎了上來。他臉色陰沉，目光閃爍。

  「下官南京右僉都御史、提督操江吳時來/兩淮都轉運使瞿文綬參見督憲官老爺。」

  王一鶚呵呵一笑，右手微微一抬，「兩位辛苦了。」

  他站在韓宅門口。

  大門洞開，裡面一片狼藉。

  「吳僉憲，水匪清剿乾淨？」

  「回督憲的話，悉數斬殺。」

  「無一漏網？」

  吳時來遲疑一下答道：「無一漏網。」

  「也無一活口？」

  吳時來悄悄地咽了咽口水，聲音有點嘶啞，「水匪兇悍，負隅頑抗，最後十餘人，自刎而死，無一活口。」

  王一鶚樂了，「這是什麼水匪？田橫五百士嗎？」

  現場一片寂靜。

  「韓家呢？」王一鶚繼續問道。

  「回督憲的話，韓友卯及其妻妾、子女十七口，悉數被水匪殘殺。其餘僕人、婢女被殺者三十餘人。」

  王一鶚點點頭，「差不多知道點事的，都被殺乾淨了。韓家活下來的，都是些一問三不知的人了。」

  瞿文綬臉上的肌肉抖動了幾下，沉聲問道：「督憲何出此言？」

  「本督與剛峰公、蒙泉公前晚在張家溝遭遇一股水匪襲殺，被撫標營官兵剿殺。為首者供認，他是受韓友卯指使。」

  吳時來、瞿文綬、汪萬洋和蒲永安臉色大變。

  吳時來目光不時地瞥向瞿文綬。

  汪萬洋臉色慘白，額頭上的汗比蒲永安還要多。

  瞿文綬眼睛裡閃過凶光，然後強自鎮靜。

  「請問督憲，是匪首親自招供的嗎？」

  王一鶚點頭答道：「是的，高郵湖水匪頭子半邊天。真名韓自在，是韓友卯族侄，也是他豢養的私鹽販頭子。

  全招了，簽字畫押，現在他本人已經連同重要黨羽，被本督押往京城。」

  「京城？此案在揚州府即可審理。」瞿文綬臉上閃過驚慌，瞥了一眼汪萬洋。

  汪萬洋連忙強打精神說道：「督憲，高郵州即在揚州轄下，自當有下官審理，再呈報南京刑部。」

  王一鶚不置可否地答道：「敢襲殺三位朝廷大員，這個韓自在膽子太大了，本督擔心，揚州府審不了，乾脆，遞送京城，請刑部、都察院和大理寺會審，說不定還得向西苑請旨意，命錦衣衛協查。」

  錦衣衛協查？！

  吳時來、瞿文綬、汪萬洋和蒲永安，臉色或鐵青，或慘白，或死灰，膽子最小的汪萬洋雙腿不由地發抖，尿意直逼下面，差點就崩了。

  王一鶚把四人的神情看在眼裡。

  呵呵，先把伱們嚇唬一番，反正半邊天的死訊，已經被嚴密封鎖，外人很難知道他是生是死

  看樣子自己的敲山震虎，有了效果，嗯，可以下一步了。

  王一鶚在韓宅的門口和前院轉了一圈，就要回城去。

  吳時來勉強問道：「督憲，不再細看？」

  「這裡有什麼好看的。該燒的都燒光了，死的也死了。回城去，本督還要收拾好驛館，迎接剛峰公和蒙泉公。」

  吳時來、瞿文綬、汪萬洋和蒲永安心頭又是一顫。

  是啊，後面還有位海瑞海青天，這位更麻煩！

  (本章完)

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