22 移防河北廊坊
在赴興安途中，適遇大雨，水又大又猛，船行如箭，這是有名的漢水，兩岸都是大山（武當山即在此），形勢很是險要。河道彎彎曲曲，淺灘極多，船行必須臨時僱請領港人指路。
這種領港人，名喚「太公」，都是站在山頭上待雇，船至險灘，請上一位來。由他掌舵，東一擺，西一擺，就把船擺出險境，到了平穩地方，船即停靠，送太公六百文或八百文，太公即上岸而去。
一路上，這樣的險灘不下二三十處，就要僱請太公二三十次，當太公的都是五十多到七八十歲的老年人，沒有年輕的。他們就憑經驗閱歷，而有一套嫻熟精到的掌舵功夫，因此能夠化險為夷。
我看見這個，想到國家大事，亦是如此。周室之興，就是有一位八十多歲的姜太公為國掌舵。秦穆公所以能霸諸侯，亦是因為有一位百里奚替他掌舵。百里奚被請至秦，穆公嘆息道：「百里奚真好呀！可惜太老了。」百里奚說：「你為什麼嘆我年老？你若要我替你擔抬重物，我自然不行；至若坐而論道，那我比姜太公還年輕得多呢！」秦穆公恍然大悟。
可見，識大體、明大義、定大計、實在非到火候不可。不過，我只是指的那一種靜定的舊時代而言。若在今日的新時代，情形則又不同，許多事反倒是需要有朝氣有勇氣無迂見無成見的熱血青年來擔當的。
興安為陝南一府，東面接豫境，東南接鄂，西南接四川，與漢中同為重鎮。亦有鎮守使之設。
興安到漢口，中間經過老河口。老河口以上，又是許多高大的山嶺。沿著漢水，兩岸都是物產豐富，人煙稠密的地方。而其中的襄樊在軍事上的價值尤大，北去出洛陽，出鄭州，襄樊為必經之路；南至荊門、沙市，襄樊亦是必經之路。所以，歷史上屢次戰爭，襄樊成為戰略要地。
那時，一位張某任襄陽鎮守使，完全是舊官僚的氣派，用種種方法和各方權貴巴結拉攏，以鞏固自己的地盤。所率部隊，毫不訓練，本不打算作戰，故亦不能作戰，只是用做搜刮地方，魚肉百姓的工具而已。
我們從那裡經過時，他極驚慌，戒備很嚴，原來，他也怕我搶奪他的地盤，真是可笑極了。
到了漢口，楊桂堂即來相見，我原派他率同李雲龍、宋哲元、劉郁芬等到河南招募四營新兵，不想他另有什麼作用，把這事因循不辦，直到此刻也無一點眉目，因此，把四川的事也耽誤不淺。
和他同來的幾位營長，都等得急死了，拿他毫無辦法。楊是一個卑鄙無能，昏聵腐朽的傢伙，無熱血，無骨氣，無學識，無膽量，惟一的本領就是鑽營巴結。
他用什麼方法鑽營巴結？就是長官的老太爺、老太太、姨太太做壽，他大送其禮；少爺、小姐生日或結婚，他又大送其禮。綢緞、首飾，只揀好的辦，手眼極闊。
這些錢從哪裡來？都是從兵們和騾馬身上剋扣下來的，不叫兵們洗澡、喝茶，柴費他上腰包；不給騾馬吃的，草料費他上腰包。還有其他一切公費，全都被他中飽。不然，他終天菸酒嫖賭，浩繁的應酬，都從哪裡開支？
這樣的情形，我要撤換他，也撤換不動，因為他有有力者為之撐腰，他持著這個，更是肆無忌憚了。總之，滿清官僚的惡習，他是一個集大成者，他反美其名曰：「如此方近人情。」
此次和我見面，他一開口就說：「咱們的軍隊在四川響應護國軍，怎麼弄得誰都知道了呢？幸虧是老袁死了，要不然，那還得了！」說著滿臉帶著驚惶不安的神色。
我說：「我們既幹了事，還怕人家知道嗎？老袁不死，又怎麼樣？他們做皇帝，我就要反對他。反對他，就不怕他。反正不是他死，就是我死！」
接著他說道：「我們這次回去，可要聽段總理的了。我們必須靠他當靠山，他怎麼說，我們就怎麼做。這樣才可保不錯。」
我說道：「只要他真正地為國家，為人民，我們自然聽他的。若不然，我們還是要干自己的！你說靠山的話，段總理也靠的中華民國，我們也是以中華民國為靠山，決不依靠任何個人。」
因為，他看見士兵的肩上還是戴的護國軍的肩章，於是他又說道：「怎麼我們的隊伍還是打著護國軍的番號呢？這不大好吧？」
我說道：「打護國軍的番號一點不是丟臉的事。自然要等有了命令。我們才取消它。」
他又呻吟道：「我們這次從四川出來，到底弄了多少呢？」
我真有點氣憤了。我說：「我們只知道為國家，為人民，這是我們的本分。你怎麼問出這種話？」
他沉默了半天，望望我的臉，非常親切懇摯地笑著說道：
「旅長，你開口就是國家人民，實在太迂執了點。這是什麼世界？若老是這樣地傻干，連我們吃飯的地方也沒有了。
依我說，旅長不如就在這裡住些時候，多請幾次客，各方面應酬應酬，聯絡聯絡，這才是有用的辦法。您瞧瞧襄陽那地方有多好，為什麼我們不要，叫人家坐著占著，把地方吃光了？」
他接著又說。「我們一點應酬也沒有，各方面都沒有聯絡，實在太危險了。最近曹錕就買了兩輛汽車。每輛九千元，送給傅良佐和徐樹錚。張敬堯也花了幾千塊錢，買了兩個窯姐兒送他們。您看看他們的干法吧，要不然，怎麼他們什麼事都行得開，我們老是被人家排擠呢？」
他嘮嘮叨叨說了一大篇，我簡直忍耐不住了。我說：「你這說的都是亡國的辦法！」再也不願意和他說下去了，後來，他把我說的話一一去報告了段先生。
楊桂堂的為人，大都類此，那時的軍人政客，都是這樣一副面目，這樣一副頭腦，這樣一種作風，我寫的這位楊桂堂，正是他們的代表人物。
我在漢口沒有停幾天，即率部隊上京漢車，直達長辛店，再由長辛店轉豐臺，分在通州、廊坊、天津三處駐防（那時有命令，指定這三處，不許我們到南苑駐防）。當即分配：第一團駐通州，第二團二營駐天津疙瘩灣，其餘的駐廊坊。
那時，段總理兼任陸軍部長，徐樹錚與傅良佐分任次長之職，傅等把我們隊伍看著和陸將軍有親密關係，而他們不滿於陸將軍，因而亦歧視我，要以對陸將軍的辦法對我。
再則，我們此次在四川倒袁，接受護國軍第五師的番號，亦使他們大不高興。由四川回來的各部隊，又從而加油加醋，在他們面前對我大肆攻擊，因此，愈視我如眼中釘，加我以種種壓迫。
不但房子不給夠住的，被服餉項，亦皆置之不問，尤其餉項一事，發給我們的全是六折票價，後來又減低為四折三折。而關於訓練、裝備各方面，更是一概無人過問，形成一種聽任我們自生自滅的局面。
在那時，若要軍隊存在，必須是皖系、直系。我兩皆不是，又加上我不去巴結。不去討好，又有辛亥灤州革命之事和此次倒袁之事，故益發一心要用功夫，來把我們消滅。
我看透了這種鬼蜮伎倆，一氣不哼，愈加埋頭苦幹。我一到廊坊，即先把余積的公費提出，鳩工建築營房，而後專心致志，努力於部隊的整飭。
第一，把此次由陝人川，再由川北返，這一路上所得的經驗，集合各將領從新詳加檢討，把病症一一指出，商量著努力改正。
第二，舉辦文官軍訓，伙馬夫等的軍訓，下操打靶，一如士兵。
第三，加緊幹部訓練，不但教練連和排，團營長以及副職亦一併訓練之。不但注重內場教育，外場操練亦同時重視。
第四，注重精神教育，除原有辦法外，又編了許多新戲，教官兵們排演，都以教忠、教勇、教仁、教義為題材，同時，灌輸一些衛生及科學方面的常識。出演之先，加以講解，講完一出，演一出，覺得收效不少。
第五，利用大風、大雨、大雪的天氣出外行軍，作種種戰鬥操演。
第六，歷年來兵中老幼以及久病不愈者，均大加淘汰，重新補充。
第七，在廊坊蓋一勸忠祠，供奉歷年死亡將士，按時致祭，以為紀念。
此時，第一團團長仍是楊桂堂，第二團團長是陳正義（何乃中已他往）。第一團第一營營長周性靜，二營張維璽，三營李鳴鐘，第二團一營宋哲元，二營董士祿，三營楊紹緒，炮兵團團長宋子揚，機關槍連李致富，騎兵營張之江，參謀長邱峴章，軍械官鹿瑞伯。軍法官薛子良。
一天，我因事到陸軍部去了，正因幹部實習，我不能出席，乃請邱參謀長代為指導。在演習利用地物的時候，邱叫到排長曹福林講做，曹福林演做完了，只是不會講。
邱一時性急，打了曹福林幾巴掌，曹氣得哭起來，邱也非常生氣，許多官長在旁邊望著，都覺得看不下去。
這因為我治軍向來注重養廉養恥，「揚善於公廳，歸過於私室」的明教奉如圭臬，官長當眾打部屬巴掌，我們第十六混成旅中從未有過，此次的事，使官長們不滿，惹起公憤，是難怪的。
我回來後，即當面和邱參謀長婉言處置不當的意思，同時安慰了曹福林幾句，邱參謀長為人坦率，自認處置急躁了些，一件小事遂化為烏有。
又有一夜。有兩個兵私攜槍枝逃跑。這也是第十六混成旅向來所無的事。營長和連長都覺得這事不得了，非常難過。
我派令騎兵李某去追尋，各村各莊查詢，趕到通州，有老百姓見其不安分，指說出來，方始抓回，他們把槍藏在草里，也一併搜尋了出來。
其中一個士兵向來刁惡成性，不守本分，一出營門，就做土匪；另一個則是新兵，年輕心浮，被愚而致出此。我想著此事嚴重，即集合全體官兵（遠者只請官長來）把此事意義細講一番，當眾把兩個逃兵槍決。
以後，更是每一星期把這事講一次，連著講了數星期，給全體官兵以極深刻的印象，從此即再無此等事發生。
軍隊中舊有的惡習是，有一點好處即沾沾自喜，盡力宣揚，而養成驕滿之氣；有壞處，則以為家醜不可外揚，極力藏蔽，諱莫如深，結果是姑息養奸，漸成大禍，而不可收拾。
蘇聯的軍隊，如有士兵拔了人民的白菜、大蔥，或在民間稍有為非作歹之事，其長官必當著民眾宣揚其罪，而後處罰。這樣辦，則部屬知所警惕，紀律得以不弛。而其軍隊亦才可以成為真正人民國家的軍隊，我之處置此事，亦正是這個意思。
這期間，我曾被約到陸軍部去過幾次。
第一次是次長傅良佐找我去談話。陸軍部衙門是高大洋樓，堂皇莊嚴，看去好像其中不知有多少好的辦法。我腦中老是存此觀念，把它看得很高，想著必是處處都可為全國軍事衙門的模範。
哪知，進去一看，卻叫我大失所望，我先到門口號房中遞了名片，即被引到客廳里坐著。一位五六十歲的老先生端上一碗茶，恭恭敬敬對我請一個安，而後兩腿併到一起，直挺挺站到一邊，說：
「旅長大人來了，真是難得的事。請旅長大人開恩典，賞給幾文錢，讓家裡幾口子有碗飯吃。」
看他說話的神氣，請安的姿勢，完完全全都是滿清的派頭，使我哭笑不得，我只好給了他四塊錢（滿清舊例，奉一碗茶，要四兩銀子），他即道謝而去。
隨後，又見著兩位秘書，一派官架子，腐惡不堪。我一到這裡，就給我這樣的惡劣印象，始知老段當政，只是陳陳相因，固步自封，絲毫沒有求改革求進步的意思。
過了一會兒，又把我讓到裡面的客廳去坐，那客廳不是客廳，倒像是洋貨鋪。椅子、桌子，都是外國貨。那椅子每把至少得六十元。椅墊子、桌布、窗簾，都繡著花，地板油得精光，鋪著精美的地毯，都是西洋貨，而且，連茶碗也是西洋貨。
我看著這一切富麗豪華的陳設，心裡湧上無限思潮。我想，他們把國民的血汗錢這樣地送給了他們的洋人，洋人就拿那錢製成槍炮軍火來打我們，壓迫我們，他們知道不知道呢？他們為什麼不想到目今國家和人民的處境？為什麼不想到自己的職責所在？
他們如此擺闊，一定是從外國公使館中看得來的，看見人家有什麼，他們也就學著去辦。他們不想想人家是什麼國家，我們是什麼國家。
他們不想想先賢們留給我們的「茅茨土階，篳路藍縷」的教訓，不想想「卑官室而盡力乎溝洫」的教訓。你們到底對國家對人民有何功勞？……正這樣想著，那位傅次長已經進來。坐下沒談幾句，他就說：
「煥章先生，我看貴旅現有三團人，數目太多，實在要不了這許多，應該裁去一部分才好。」
我答道：「國家財政困難，裁兵是應當的。那種紀律敗壞的，擾害人民的，那種毫無訓練，不能作戰的，更應當多裁。可是我知道這樣的軍隊，反倒添成三團四團。」
接著，我有些自制不住了，說道，「我們軍隊成為護國軍，反對洪憲，總算叛逆過一次，憑這一點就應當全部裁去。何況，我既不會買汽車送人，又不會買窯姐兒送人，應酬巴結，一件不會，還不應該完全裁去嗎？」
他紅了臉，連說：「哪裡話？哪裡話？」等我說完，他又說道，「裁總是要裁的，我們慢慢商量吧。」
這是第一次和傅良佐談話的情形。過了兩個星期，傅又找我到陸軍部談話。他說：
「有件事要和你談，現在甘肅那邊要開一旅人去。打算第三鎮張孚淵開調一團去，你這邊出一團，合成一旅，歸張孚淵帶了去。你看怎麼樣？」
「若是命令已經定了，就不必說了。」我想了想以後答道，「若是命令還沒有定奪，那我倒有一點意思，要陳述陳述。
據我所知道，把兩處隊伍編在一起，滿清時候有過先例的。像從前的第一混成協，就是由第五鎮和第六鎮各出一混成團合編而成，由王化東協統帶著，趕到了新民府，劉富有團長總事事和王協統合不來。
又比如，第二混成旅，是由第二鎮和第四鎮各出一混成團合編而成，到後來也是團長和旅長意見不合，明爭暗鬥，結果，好隊伍也鬧成了壞隊伍。
那還是短途行軍，一路又都有火車的便利，若是上甘肅，取道陝西，將通過三省，路途那麼遠，交通那麼難，合編的辦法，恐怕不大妥當。能不能開一個整旅去？
若是即把我們第十六混成旅全部開去，那也很好的。不過，我對這事並沒有成見，不過貢獻一點意見。給你參考罷了。」
說到這裡，傅良佐沒置可否，約了我去見段總理兼部長，段那時住在陸軍部後面府學胡同，到了那裡，傅即去，我又把剛才的意思再和段總理說了一次。段聽了，點了點頭，想了一會兒說：
「你先去吧，我們研究研究再說。」
我即告退出來，當日即迴廊坊，第二天一早，即接命令免我第十六混成旅旅長之職。
我當把官兵集合起來，告訴他們，現在政府已經來了命令免我職，政府的命令我不能不服從，我就準備交代。同時，通知參謀長書記等立即辦理一切，準備交代，這是上午八點鐘時候的事。
到午後五點多鐘，又接到一個命令，調我為正定府第六路巡防營統領，我又把接了這個命令的事，和官兵們說知。
他們上午聽到我免職的命令，只是大家難過而已，並沒有說什麼話，等到聽說又來到這個新命令，大家可話多了，以為旅長既然不好，該當免職，何以又調授六路統領之職，這顯然是蓄意消滅十六混成旅。
一時間，大家群情鼎沸，非常憤激。堅請我不受命令，拒絕交卸。到夜間，傅良佐又派來他的親信某君坐了專車來，和我說，此次把我調任，是因為我任旅長多年辛苦，所以，換個六路統領，給我調劑調劑（那時十六混成旅旅長薪水450元，公費450元，共900元；六路統領，則每月有1300兩銀子的薪俸）。這完全為我個人設想，並無別的意思，叫我不要誤會，說了一大篇鬼話。
我謝謝他們的好意，周到地招待他住了一夜，什麼話也沒有和他說。第二天早上，全旅官長即出通電，說旅長如果沒過錯，能勝任，即不應免其職；若旅長犯了過錯，不能稱職，那就不應當調任他職，務請政府收回成命。
這個電報發了出去，接著又連發數電，同時留著我不許離職，兩方面鬧成僵局，傅良佐和徐樹錚沒有辦法，去找陸將軍出來調處。
陸將軍到了廊坊，先和我說了一會，又召集全體官長說了一會。大意是，他們歧視我們，蓄意消滅我們，只是妄想。但我們此時不能反抗，一反抗，反倒變成我們不是了。
我們此時正好養精蓄銳，誰也別想消滅得掉。看他們這樣胡鬧，必定有大亂子出來。那時，我們自然有辦法出來。官長們經此開說，都表示接受其意思。
我即將交代辦好，臨走的時候，全體官兵們都流著眼淚送別，許多人甚至像小孩子似的哭哭啼啼。我好言安慰他們一會，上了火車，劉汝明、韓多峰等許多將領，又復依依不合，把我的馬褲拿去撕成碎條，大家各得一條，以為紀念。至今猶有留之者。
後來聽說，我之被免職調任，經過是這樣的：
傅良佐拿著一束公事去見段，問他看不看，段說：「照發了吧，不用看了。」原來，這裡面就有免我職的命令。
第二天，報紙上揭載出來，段總理很是驚詫，即把傅良佐找來，問他說：「你怎麼不和我商量，就把他免了職？」言下頗為震怒。
傅想想沒有辦法，就說：「這已是既成事實，收不回來了。這樣吧，把他調去做第六路巡防營統領吧。」
段沒說什麼，於是又頒下我的第六路巡防營統領的命令。
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