第十六章 黔軍夜襲桂水城 知縣出賣眾財主

  子夜，桂水城外，川軍營地槍聲大作，至天亮，才漸漸停歇。

  清晨，桂水知縣衙門，黃師爺慌慌張張地跑到知事張道言的住處報告：「老爺，不好了，昨晚後半夜一場混戰，川軍被攆走，城外軍營掛起了黔軍的旗子。」

  張：「啊？媽的，現在軍閥們沒了王法，今天你打我，明天我打你，四處掠奪，苦了士兵，苦了老百姓，也苦了你我喲。」

  黃：「是啊，黔軍前年才被川軍攆出去，現在這些傢伙又殺回來了。老百姓又要遭掃蕩一回。你呀，等著吧，今天上班有你好看的。」

  張搖了搖頭說：「哼，習以為常啦。」

  桂水城外軍營，營長趙魁正調兵遣將：「瞿連長，帶上你的連隊到離城二十里布防，嚴防陰平、東川方向的川軍進犯；魏連長，你派兩個排往臨竹方向警戒；高連長打掃戰場，稍後隨我進城。」

  「是！」三人領命而去。

  東川，塗遠龍團部，軍官們進進出出，電話鈴聲不斷，亂得像一鍋粥。

  塗遠龍在兩個警衛的陪伴下走進團部。參謀長匯報說：「桂水營地昨晚遇襲，部隊已從桂水退至陰平。」

  「誰幹的？」塗遠龍鼓著眼睛問。

  參：「還有誰？黔軍的朱麻子。」

  塗：「他媽的攪屎棒！這次他來了多少人？」參：「桂水那邊反饋，至少一個營。」

  塗：「總部啷個說？」

  參：「要我們相機而動。」

  塗：「把他攆出去！」說完，「啪！」馬鞭重重地鏟在案桌上。

  參：「我們的部隊分散在四處的營地里，完成集結也得三天。」

  塗：「三天就三天，邊集結，邊推進。」

  桂水知縣衙門，一群荷槍實彈的兵丁前來，把執勤的團練攆開，分列衙門左右。高連長威風八面，高聲介紹：「諸位，這是我們趙營長。」趙魁在幾個衛兵的簇擁下，踏進衙門大堂。

  張道言、稅務科長、財政科長、黃師爺戰戰兢兢地恭候在大堂邊。

  黃上前招呼：「趙營長，早上好，裡面請。」

  趙魁點點頭，大踏步跨進大堂，不待主人招呼，大大咧咧落座。

  張道言和縣裡財政、稅務一班人起身致意，張問候：

  「趙營長，辛苦了！看茶。」門房端上幾杯清茶後，退回廂房恭候。

  「知縣大人，別來無恙啊？兄弟我奉黔軍司令部之命，將桂水收歸我部駐防，自古道：『兵馬未動，糧草先行。』為了我部順利接管、布防，請知縣大人安排我部給養。」趙魁抱拳說道。

  「趙營長，貴部接管桂水，可否有川軍行營的文書啊？」張道言明知故問。

  「黔軍、川軍的協調文書隨後就到。」

  「那……？」

  高連長眼睛一瞪：「支支吾吾做啥子？桂水原本就是我們朱團長的轄區，川軍兩年前搶去了，現在物歸原主，你們還要啥行營文書，亂扯蛋！」

  趙魁：「哦，忘了介紹，這位是我部高連長。」

  「長官，請坐。」黃師爺招呼。

  高：「老子不坐，今天你們不把糧草備齊，老子們把你知縣大堂燒球了。」說罷，揚長走出大堂。

  秀才遇到兵，張道言臉掛不住，又不敢發火，臉一陣紅，一陣白，尷尬不已。黃師爺在旁，出面給知縣老爺下台階，接過話問：「趙營長，你們對給養有啥具體要求嗎？」

  趙：「大洋二十萬元，穀物兩千石，生豬五百頭。」

  聽到當兵的獅子大開口，知縣等人臉上的神經抽搐了幾下。

  黃師爺臉色也變得有些扭曲：「趙營長，桂水是個窮縣，全縣財政三年不吃不喝，也湊不足這個數啊。」

  「少他媽哭窮，你們一個個腦滿腸肥的，喊拿點錢，臉色比死了老娘還難看。」旁邊一個小排長罵罵咧咧，把槍栓拉得「咵咵」響。

  張知縣：「兩位科長，快想想辦法，擠出些銀兩，買糧、買肉先到城外犒勞軍隊。」

  財政、稅務科長：「遵命。」接受吩咐，趁機躲出門去了。

  張道言扭頭對趙魁說：「趙營長，我們縣一年的財政收入不過幾萬大洋，勉強支撐政府的運轉，實在無法兌現貴軍的要求，如果貴軍常駐，和我們一起共同打拼，我們肯定會保障貴軍的基本給養。」

  趙魁沒有生氣，笑著說：「為難張大人了，其實我們要以開拓的精神來面對。貴縣財政不好，兄弟曉得，其他縣也困難，但現在藏富於民囉，動動腦筋嘛。」

  張：「趙營長，民間有幾個大戶，但我們政府只能按國家立法進行稅收嘛，為得我們去搶啊。」

  趙：「戰時，公民有支援的責任和義務！」

  張畫外音：「真他媽強盜邏輯！老百姓有責任支持你亂搞的義務？」

  趙：「張大人，自古道：『養兵如養虎』，軍人吃不飽，啥事都幹得出來，要不是我們彈壓，你們縣城還有寧日？」

  張道言面對赤裸裸的威脅，嘟囔著嘴，氣得說不出話來。

  趙接著說：「我建議，以知縣名義，召集大戶們開會，叫他們認捐嘛，根據自己的能力自願支持軍方，多好？」

  「動手吧？！」排長的槍口頂住張道言。

  黃師爺說：「要得要得。」邊說邊到案桌里拿出公文紙草擬通知，張道言遲疑了一會，慢慢起身，搖著頭在公文上蓋印。

  陳家壪，陳雲虎正和覃先生盤算行動方案，柱子一頭闖了進來：

  「柱子哥，覃先生：我今天去了趟太安，到處議論紛紛，說黔軍打進了桂水城。」

  陳雲虎大驚：「啊？糟了！東川駐軍肯定出動打擊黔軍，我們的行動時間極可能受到影響！」

  「那？啷個辦？」覃正品睜著大眼，望著陳雲虎。

  陳雲虎想了想說：「先生，你看，現在離『立秋』很近了，要是塗遠龍受這事牽扯，脫不了身，『立秋』之日，就可能回不了塗將庵，我們的計劃就會泡湯。還有，黔軍的到來，塗遠龍部可能出兵，他的練兵場極可能增兵，這樣的話，會增大我們的行動難度！」陳雲虎起身，急得搖頭、搓手。

  覃：「嗯，我沒想到這一層，那我們啷個應對？去東川找雲秋？」

  陳雲虎：「軍事行動期間，道路基本被封鎖，現在去東川不恰當。」

  覃：「那？」

  陳雲虎：「等，密切關注事態發展。要是拖得時間長，只有想法聯繫雲秋了。柱子老弟，你到桂水去，打探點準確消息，密切關注事態發展，迅速匯報。」

  柱子：「嗯，要得，我馬上出發。」

  覃：「嗯。雲柱，等等，你去桂水，到雲秋信上說的那地方看看，能不能找到邱三的遺體，有的話，對他重新進行一下安葬。還有，前次邱三的家屬來，哭哭啼啼的，活不見人，死不見屍，我們給了點錢，如果有準確結果，給他家再捎些撫恤金去。」

  柱子說：「嗯，好的。」

  東川軍營，塗遠龍把王元慶叫到身邊，悄悄說：「這幾天我可能忙，不會到章玉秋那裡去。你去，負責給我保護好，這檔事搞定之後，我要到她老家去。記到，出了事我崩了你！」

  「是！團長，保證完成任務！」王元慶敬禮之後走出團部，罵道：「老色鬼，自作多情，玉秋已經心儀於我了。」

  財主們接到知縣大老爺的通知，喜上眉梢，去縣裡開會，有面子，一個個穿戴整齊，進城參會。

  財主李：「老張，你穿一身新，像過年一樣。」

  財主張：「老李，看你喜上眉梢，娶兒媳婦了呀？」

  李：「娶啥兒媳婦哦，知府召見嘛，把你我打上價錢，我們還是去應個卯嘛。」

  張：「那是，走。」

  歡天喜地地來到縣衙，看到到處是當兵的。

  張：「也，今天啥會喲，警衛如此森嚴。」

  李：「嗯，與平時是不一樣。」一行人走進知縣大堂，正襟危坐。

  台上，知縣耷拉著臉，一言不發。趙營長看人到得差不多了，便叫高連長出場。

  高連長清了清嗓子說：「各位財東，我部奉黔軍司令部命令，進駐桂水縣。國家規定，戰爭時期，每一個公民都應無條件支援戰事。現在軍費緊張，縣裡財政又特別困難，特邀大家現場認捐。」幾句話，趾高氣揚的紳士們才明白，自己遭知縣老爺給賣了！大家七嘴八舌議論起來。

  「啪！」高連長一聲槍響，把在場的財主們鎮住，他大聲吼道：「嘰嘰喳喳幹啥子？來，一個個來，認捐後回家。」

  他手指前排座位的人：「來，你開個場。」

  前排的人起身，扣扣索索地摸出十個大洋，放在捐款箱裡。

  「啪！」高連長甩過一個耳光！

  「你把老子們當成叫花子啊？十個大洋！你們的家底我們都清楚，這是你們的田畝帳，每人五百起底，然後每畝加五元，明天交齊，不交的，每天加收百分之三的滯納金！」高連長邊說邊搖晃著手裡的資料。

  台下又是一陣喧譁。

  「來人！」「到！」一隊士兵應聲而至。

  「把這些財主們帶到城外軍營，交完軍費後回家！」財主們一個個義憤填膺，膽子大的朝主席台吼道：「張道言，你他媽啥父母官，連自己手下的百姓你都保護不了！」張知縣臉一陣紅，一陣白……

  陳家壪，章信東帶著五個十六七歲不等的姑娘，來到覃先生面前：「覃先生，這幾個都是親戚們推薦的，願意來這裡陪伴雲秋小姐。山里姑娘，生活環境都不好，不嬌氣，雖不識字，但勤快、能幹。」

  覃：「好。來，姑娘們，坐。」

  幾個姑娘排成一排，彎腰敬禮後問候：「覃先生好！」

  「好，好！來，坐下。」

  年長的姑娘說：「覃先生，我們不忙坐，我看院子很亂，大哥們的髒衣服到處都是，我們幾個先整理一下再說。」

  說完，她扭頭吩咐：「妹妹們，我們干吧？」

  「好。」

  姑娘們分散開去，清洗男人們的髒衣服、用過的床單、被褥等，廚房裡黃萬祿也被請了出來。

  覃先生依在門框邊說：「好多天，陳家壪沒了女人，沒了笑聲，她們的到來，給孤獨、破敗的村落帶來了生氣。」

  章：「這幾個，較大的姑娘叫黃濛蓮，這邊那叫方華。」

  覃：「哦，我太愛這些孩子們了。」

  他把幾個姑娘叫攏說：「忙了一陣子了，歇歇。都過來，我說兩句。」

  待姑娘們坐下，覃說：「你們個個都能幹，我很滿意，你們幾姐妹中黃濛蓮、方華年齡稍大，我指定為正、副組長，以後你倆就帶領這幾個妹妹做事。雲秋小姐年齡跟你們差不多，現在還沒回來，她可是有些學問的人，你們要管好她的起居，管好她的安全。把事忙完了，我教你們讀書識字，還要參與槍械、騎馬訓練，可能比大哥哥們還辛苦些，怕嗎？」

  幾個姑娘聽說能讀書，高興得跳起來：「不怕，謝謝先生。」

  覃正品把準備好的課本、筆墨紙張發給大家：「從今天晚上起，開始上課。」

  姐妹們接過學習用具，點頭給先生敬了禮，喜滋滋地離去。

  東川，王元慶隻身來到江邊，給章玉秋說：「黔軍打進桂水，團長在組織反擊，這幾天可能不過來。」

  章有些不理解，說：「都是國家的軍人，你打我我打你，為了啥？」

  王元慶笑了笑說：「都是軍人，老闆不同啊。打，為了爭地盤唄。」

  章：「拿那麼多地盤幹啥？」

  王：「幹啥？傻丫頭，地盤多，人多稅收多，軍費、兵員才充足，現在亂世之秋，土匪、地頭蛇都在斂財，有了錢，可以買槍買炮，可以擴充實力。」

  章：「哼，省界邊的小城都猶如邊關，你爭我奪，坑了老百姓啊！現在這世道，真像戰國時代！這事好久搞得定？」

  王：「說不準，得看雙方的實力。」

  「那？……」陳雲秋尋思：「我和二哥約定立秋之日在塗將庵抓捕姓塗的，現在突發這事，會不會影響……」

  王：「玉秋，啷個辦？現在是個機會，我們收拾收拾跑路吧？」

  章：「等等，立秋那天是我的生日，生日之後才有分曉。」

  王：「你答應團長到你家去提親了？」王元慶一臉疑惑。

  章：「那是你們團長的一廂情願，我沒答應，也沒拒絕，只要你堅守我們的情分，我就是你的人。」

  王：「我們為啥不藉此機會？這幾天機會最好。」

  章：「原因嘛，到時候你自然明白。」章玉秋雖一臉憂傷，但充滿自信。

  王：「等他緩過神，我們跑不了，豈不空歡喜一場？」

  章：「放心，師傅，我生是你的人，死是你的鬼！」

  桂水縣城外軍營，士兵：「報告趙營長，東川兵馬已過陰平，先頭部隊距瞿連長陣地不到二十里。」

  「報告，廣安的川軍已過華鎣，朝西面壓來。」

  「重慶方向的川軍已經調動，有抄我們後路的跡象。」

  「媽的，才三天，他們反應還挺快呢。胡副營長，你看，咋辦？」

  胡：「我估計川軍不會善罷甘休，不如按第二套方案，向團部靠攏。」

  趙：「嗯，他媽這些土財主咋辦？沒交款的還那麼多？」

  胡：「沒交的還有四十七個，不交錢的隨軍押走，我們也來個綁肥押票，回去也好交差啊。」

  趙：「好！行，你帶這撥人先出發。」

  枳城大道，騎兵連張連長：「團長命我部繞道仙塔山，截斷黔軍退路，現在，這戰術目標已經達成。」

  方連副：「是啊，我們冒雨跑了一天一夜，到了這仙塔山，我估計，黔軍還蒙在鼓裡。」

  張：「原地休息休息。把偵察兵派出去。」

  方：「是！」

  雨後，泥濘小道上，四十幾個哭哭啼啼的小財主，被繩子拴成一串，走在泥濘路上。「啪！」鞭子抽在殿後的財主身上。

  「哎喲！老總，別打，我實在走不動了。」

  「走不動？走不動老子就在這兒把你突突算了。」當兵的邊說邊拉開槍栓。

  「哎，我走，我走。」說完又勉強向前挪著腳步。

  「快點！像這樣，一天才走二十幾里！你們這些蠢豬，家裡人沒把你們打上價錢，不如死球算了。」

  「老總啊，螻蟻尚且惜性命囉。」小財主哭出聲來。

  胡營副：「給了你們機會的，走時通知了你們的家人，幾個補交的都回家了，留下你們在這裡，螻蟻都不如，隨時都面臨被宰殺！」

  財主：「老總們啦，行行好吧，少要點嘛，我們實在拿不出那麼多錢吶。」

  「走，少他媽囉嗦！捨不得錢，只有當閨兒！」隊伍又緩緩地前行。

  知縣大堂，張道言耷拉著腦袋，坐在辦公桌前。

  黃師爺急急地進來報告：「老爺，好消息，好消息。」

  張道言問：「啥好消息？」

  「黔軍撤了。」

  「哦？撤了？」

  黃：「聽說川軍幾路壓過來，那些傢伙明知不是對手，夾著尾巴跑了。」

  張：「那些財主呢？」

  黃：「交錢的回了家，沒交錢的被綁走了，聽說有幾個病了，遭打一頓丟在營房裡，奄奄一息的。」

  張：「閨兒子，跟土匪沒啥區別。你說好消息，這是啥好消息？馬上又得籌款勞軍，丘八，贏了要錢，輸了搶錢，一挑沙罐檑（滾）下崖——沒得個好的。」

  黃：「是啊，現在這世道，有槍就是草頭王，有槍的說話腰杆才硬。」

  張：「嗯，你這句話提醒了我，老黃，我們能不能在稅收上下點功夫？要是我們手上有了錢，也可以擴充我們的保安團啦，要是我們的裝備好，人多，有底氣，還受他媽哪門子氣哦。」

  黃：「我們這縣是山區，窮，收不到幾個錢囉。」

  張：「山區，地廣人稀，要是發動鄉民種煙土，種藥材，稅收還是可以改善哦。」

  黃：「張大人，你這思路不錯。但煙土，清朝時就禁菸了，現在去鼓勵、發展，會不會引來麻煩？」

  張：「麻煩？現在國家沒有立法禁止，我們就可以干，你看，社會對煙土的需求有增無減，有的地方到了鴉片立政、鴉片建軍的地步，我們如果錯失良機，豈不可惜。」

  黃：「嗯，這回來的黔軍，有的屁股後頭就有杆煙槍。」

  張：「雙槍兵，有的就是為了這口兒去當的兵。」

  黃：「嗯，從需求看，煙土不愁賣，我們可以發動鄉民擴大種植面積，明年按田畝收購。但山區鄉民，野慣了，不來點政策跟進，恐怕效果不好。」

  張狡黠地愣了一眼：「不種的，收懶捐！」

  山林草地，向福賢、耿東帶著張信東等人在濕漉漉的草地上演練拳腳。耿東來回巡視，偶爾入列糾正隊員動作。

  柱子回到陳家壪，給陳雲虎、覃先生匯報：「黔軍在城裡待了四天，周邊川軍撲過來，黔軍曉得干不過，趕緊撤了，走的時候還綁了些財主。」

  覃：「真是一幫土匪！」

  柱子：「我找到了邱三的遺體，可憐啊，聽周邊的老農說，人臭了，他們才發現死了人，好歹用幾鏟土遮蓋了一下。我買了棺木，委託當地人重新進行了安葬，連同撫恤金，花去了七十個大洋。」

  覃：「嗯，好。」

  覃對陳雲虎說：「黔軍撤了，對我們的事有沒有影響啊？」

  陳：「我拿不準，我想和柱子去趟陰平雙河鎮，實地看看塗將庵的情況，看增兵沒有。」覃：「嗯，要得，早去早回。」

  偵察兵報告：「報告張連長，黔軍挾持了一些財主，慢騰騰的，離我們還有十里。」張：「有多少兵啊？」

  兵：「一個加強排。」

  張：「塗團長神算。我們休息一下，等他們走近點。」

  荒野小路，胡營副押著財主緩緩地行進，走過一個山坡，來到一處開闊地。「啪！」槍響之處，馬蹄聲起。

  「沖啊！」「殺啊！別放走一個。」

  胡營副趕緊吩咐勤務兵：「你馬上回頭給營長報信，叫他們迅速增援。」

  「是！」勤務兵回頭跑走。

  三路騎兵在喊殺聲中從樹林、草壩包抄而來，明晃晃的戰刀閃著寒光。

  胡營副命令：「散開！」丘八們「嘩啦」散開，有的蹲著，有的臥倒，端槍瞄準，準備就地抵抗。

  財主們看這陣勢，生怕遭誤傷，呼啦啦，有的趴在地上，有的三五成群蹲在一起，瑟瑟發抖。

  張連長的騎兵衝到近前，在胡營副前面弧形排開。

  張：「狗日的，欺負川軍無人吶？敢動老子們的軍營！侵占老子們的地盤！放下武器，饒你們不死！」

  胡營副朝身後看了看，吼道：「魚死網破，上膛！」

  張連長：「哼！老子招待你吃油炸花生米！」手舉在空中招了幾下。

  正面的騎兵呼啦啦讓出一條過道，五騎從後閃出，五挺機關槍，直指黔軍士兵！

  黑洞洞的槍口，隨時都會噴出火舌！

  黔軍士兵，腿都軟了。

  張吼道：「識相的舉手投降，不識相的就做刀下鬼！」

  蹲在財主身邊的排長抓過幾個小財主，威脅道：「住手，往後退，不然老子殺了他們！」

  張連長「哈哈哈！」大笑，罵道：「你弱智啊，你殺他幾個，你把這些全殺了，老子都不心疼，拿那些人威脅老子！有用嗎？最新消息，你們的營長沿著另一條路跑了！別指望他來救你們。放下槍！」

  「放下！放下！」周圍的士兵一起吆喝，排山倒海！

  黔兵一個個像霜打的茄子，蔫唧唧地丟下了槍。

  胡營副哀嚎：「趙魁，你金蟬脫殼，丟下老子們不管了？老子也不幹了。」說完，扔下自己的配槍。

  財主們看見黔軍士兵丟下槍，相互攙扶著站起來，磕頭作揖地對張連長等說：「謝謝，川軍兄弟。」「謝謝！」

  一個老財主轉過身，哭著對黔軍士兵罵道：「你這些狗娘養的，和土匪有啥兩樣！」說著，一個腳踢出，人沒踢到，沾滿稀泥的鞋滑出，打中第二排的士兵的腮幫上，惹得川軍士兵大笑起來。

  老者喘著氣說：「老子實在沒力氣了。」

  財主們抓起地上稀泥，一窩蜂地撲向黔軍，呼喊、咒罵、哭泣混雜一片。

  「這一路，遭你個舅子些坑苦了！」

  「打呀，這些傢伙不是人！」

  張連長拔槍在手，「啪！」的一聲，眾人驚魂之下，停下了手。張命令：「好了，莫發泄了，來呀，押上俘虜，去桂水。」

  陰平縣城郊外，塗遠龍騎在馬上，士兵們急匆匆跑步行進。

  一騎快馬跑到塗遠龍跟前，立正、敬禮。

  「報告團長：前方傳來消息，黔軍撤了。」

  塗：「跑了？媽的，區區幾個黔軍，時不時跑到老子的地盤搞事，不曉得馬王爺有幾隻眼！跑？哼！跑得了嗎？」

  「報告，黔軍撤離時綁肥索票，押走了幾十個土財主。」

  塗：「真他媽土匪！命令先頭部隊，繼續向前推進，把黔軍趕過枳城！其餘部隊，停止前進，原地待命。」

  「是！」

  陰平縣城，塗遠龍的臨時指揮部，董參謀報告：「報告，桂水新消息，我部騎兵連包抄接敵，俘虜黔軍副營長以下一個加強排，解救小財主四十一人，敵營長趙魁帶領餘部沿魔盤嶺方向逃走了。」

  塗：「總有些傢伙跑不脫！」

  董參謀：「團長神機妙算，決勝千里。」

  塗：「命令，黎營長派一個連，前出馬房部署，嚴防黔軍流竄反撲。那些土財主嘛，我們救了他，還是要那些傢伙出點血，資助過黔軍的照收！」

  董：「是！」

  塗：「董參謀，現在沒啥大事了，讓黎營長他們去干，我們班師回朝吧。」塗遠龍掛念著心儀的美女。

  「是！」董延桂立正回答。

  王元慶從外面回來，帶回一袋水果，招呼陳雲秋：「來，吃李子。」

  章：「師傅，你吃吧，我沒胃口。」

  王：「吃兩個，這味還不錯。你呀，還是跳不出悲傷，老人去了，我們的日子還長呢，不能傷及身體。我們有個好體魄，對老人來說，才是最大的安慰。」

  張：「師傅，你難以理解我的痛。」

  王：「理解也好，不理解也好，不能過度傷害自己。」邊說邊遞了個李子。

  章玉秋接過李子，望了一眼王元慶：「謝謝。」

  王：「我倆還用謝？」

  章：「師傅，在我最憂傷的日子，是你陪伴我，安慰我，我很感激。這輩子，遇上你，是我的幸運，也是我們的緣分。」

  王：「玉秋，遇上你，是我的幸福，我愛你。」說著，動情地拉過章玉秋的手，用力握著。

  「估計團長馬上要回來了。」

  「？」章玉秋抬頭，望著王元慶。

  王：「今早傳回消息，黔軍被趕跑了，團長安排好後，很快就會回到東川。」

  章：「沒啥，我和他演戲，你要沉住氣。」

  王：「嗯，我有耐心，玉秋，團長對我們都不錯，為啥你態度突然大變了呢？」章：「感激歸感激，愛情是愛情。感激不能代替愛情。」

  王：「莫讓團長太傷心，我們即使離開他，也要做知恩圖報之人。」

  章：「班長師傅，對恩怨情仇，我會拿捏好的，放心吧。」