十七

  自從離開開關廠，鄭何玉芬始終沒忘祥子，她深知謝芳和毛建國那樁婚姻，不會有好結果。

  在廠時謝芳因為工作失職又被調回材料庫，王大小也回來做臨時工的檔口，一次鄭何玉芬到庫里提原料，外邊門開著，她進去了，無意中聽見，裡邊用三合板隔著的臨時工作室里隱約傳出嘀嘀咕咕說話聲，她一乎聽到關於懷了孕的事？促使她心裡犯合計，覺得蹊蹺？

  急於領料她便乾咳兩聲。不一會門開了，裡邊屋不大，放兩張桌椅就滿了。謝芳和王大小從裡邊出來，看見鄭何玉芬倆人都很尷尬。

  女人心細，尤其是鄭何玉芬，多精明的人，他倆從裡邊出來，這並不奇怪，但是，幹什麼？這一對男女都是沒結婚的人，幹嗎提及懷孕的事？鄭何玉芬聽到的並不全面，她只是觀察得細微，謝芳從小屋出來時，為什麼還往下拽自己的衣襟？從此鄭何玉芬很注意，處處留心。

  自從祥子告訴她，那次喝酒出現的異常反應，同樣的酒她們也喝試過了，根本沒有問題。他相信祥子，不會做越軌行為，況且還是謝芳和他提出分手的時候，太不合情理。

  種種原因匯集到一起，說明謝芳有問題，裡邊做了手腳，為掩蓋某種不可告人的事實，才做出無奈的舉動……

  祥子和謝芳結婚前夕，鄭何玉芬給母親寫了封長信，把情況都說了，要求一同回到她那裡去，玉芬哪裡知道長輩們過去的背景，心裡埋怨母親：人越有錢越六親不認，這邊是親伯父，那邊又是親姨娘。為什麼就……

  後來母親總算同意，傳過來反簽證探親，幾口人悄悄地離開城郊鎮，離開了開關廠。

  到香港不久，母親就把伯父和大媽打發到深圳去了，自己還在香港經營何氏藥業，鄭何玉芬不理解媽為什麼這麼做？母親只解釋：「你大伯不懂醫藥，乾電子產業內行，到那裡完全可以發揮自己的特長。」

  鄭何玉芬牽掛著祥子，母親讓她去國外深造，改行學醫。她執意要回內陸，說有許多事情沒有捋順，必須完成。母親知道女兒心事，只好同意。

  鄭何玉芬又回到內地，在城裡醫科大學攻讀，離祥子開關廠，只一河之隔。城裡城外，祥子哪裡會知道，但有些事鄭何玉芬卻一清二楚。直到七九年祥子離開開關廠，鄭何玉芬才回南方，香港深圳來回跑，時時關注著槐花寨。八一年底，他知道祥子有難處，山窮水盡，沒錢，干不下去了。她心裡焦急，往內地轉好幾次款，但都因手續不合沒轉成，和祥子又始終沒直接聯繫上，心裡總惦記著，等待時機。

  槐花城到處是建築的場景，繁忙的景象有餘，但到處雜亂無章，先前沒來過這，鄭何玉芬的感覺不知是好是壞，此刻的心情，她想到的只是祥子。

  急於要見到祥子，早晨一到這裡，安排好住處，就已經打聽好祥子的家在哪裡。

  河邊，鄭何玉芬站了一會，甸子裡景色雖好，她無心觀賞，清風撲面，她在安頓著自己的心緒。一晃有十多年沒見了，天知道會發生怎樣的變化？也許他早已經就結婚，很可能又有了孩子。一切猜想，擋不住都是現實，有什麼辦法，命運真會捉弄人，即使真是這樣，也不能完全怪他，在分手之前，她都始終扮演著不是真實的角色，他把她當做妹妹，偶爾也當做戀人，但是她料定，他一定會知道她在深深的，掏出一顆心在愛著他。

  她總是懷著一線希望，因為這份愛，她拒絕了所有向她視愛的目光，拒絕了向她求婚的表示，謝絕了多少前來說媒的說客，為此不惜得罪朋友。

  她來到寨外新區甸邊街三號，不管情況如何，她已經做好了準備，假設他還沒成家，那是上天的造化，蒼天註定的緣分。但是時間，漫長的歲月，豈能不發生變化？然而有一點是天經地義的，我們必定還是姊妹，大爹的乾兒子，而且我和他……有些事情是不可言說的。

  她抬起手，遲疑了一會，似乎沒有勇氣，思想里幾經競爭，她終於輕輕地敲響徐家的門……

  也就多說在一周前，下午，祥子來到分行信用社。事情因為公司里增添不少新人，全是外地各學校來的畢業生，祥子有意讓聞傑給做指導，辦個夜校，崗上培訓。

  他和聞傑的婚事幾乎就算成了，只是登記證在鎮裡，還沒抽空拿回來。

  倆人畢竟六十年代過來的人，始終保持著親近的距離，一本正經，說笑，拉拉手就已經算過分，也許是那個時代，在學校里都是幹部，男女之間的界限保持得太嚴肅，此時那時候的風氣也仍在作怪。

  聞傑剛給祥子倒完水，倆人一個桌里一個桌外坐著說話，此時聞傑的前夫蘇行長來了。

  蘇行長個不高，長臉，微黑，高額頭戴個茶色眼鏡，長相舉止都很有風度。

  見他來，聞傑很覺得尷尬，知道他來的目的，好在他和祥子不熟悉。

  蘇行長見祥子坐在那裡，微笑點點頭，對聞傑說：「到裡邊房間去，我有些話跟你說。」

  聞傑坦言回答：「用不著，他是我中學時同學，不是外人，有什麼話你就直說吧。」

  見聞傑沒離開的意思，蘇行長尷尬，眼睛看著祥子，示意讓他迴避。

  祥子站了起來，準備出去，聞傑走過來有意拉一下祥子的手，對蘇行長說：「有什麼話你只管說，事到如今，情況已經一清二楚，沒啥背著人的事。」

  沒辦法，蘇行長只好說：「聞傑，我和她已經徹底分手了，各走個的，沒有任何關係，我們復婚吧重新和好，就算我們共同是為了孩子也……」

  「得，你可別這麼總裝成恭恭敬敬，照你的意思我們已經試過幾次，可結果怎樣？大家都怎麼做的心裡頭明白。現在我們只是上下級關係，沒工作上的事，你就請回吧。」蘇行長並沒覺得難為情。「聞傑，總不能給她開除工職你才會相信我吧！」

  「得了吧，別再使用這種不道德的招數，她就要生孩子了，還是回去好好撫養，關心一下大人孩子。」為了不再糾纏，聞傑索性來到祥子身邊，拉起祥子的手很是莊重的說：「跟你介紹一下，這位是我男朋友祥子，我們已經登記，很快就要結婚。」說著，聞傑毫無顧忌在祥子臉上親了一口，她從沒這樣做過，不是那一種很會做秀的女人，今天不知為什麼這麼衝動，把祥子親得臉通紅。

  蘇行長還是帶著那種歉意，沒有表現出任何尷尬與為難，禮貌的微笑著走了。

  聞傑特了解她的前夫，跟祥子解釋說：「你別見外，他這個人我特了解，表面上說的和心裡想的向來是兩回事，以前我也不覺得，還以為他很穩重誠實，其實不是，後來我越發認定，此人說貼切了就是狡猾，與他共事，反向思維，准一點不差，不是我們離了婚我才這麼說，真的。」

  正說話，林大賀和胡浩走進來。「哈，兩個一本正經，到底露出了破綻，嘮挺近乎，早知道我們何必操這分心。」胡浩走過來，開玩笑，故意將倆人的頭向一起撞。「怎麼樣，差不多了吧，結婚的日子定了嗎？」林大賀坐下來後說。

  聞傑端過茶水給大家喝，邊說：「還沒呢，他那邊公司里招聘很多人，我這裡職工職稱考核，這些日子我們倆都忙，哪來時間考慮自己這些小事。」

  「還小事，婚姻大事。你們倆多大，三十多歲了，不是什麼年輕人！」說著，林大賀將兩個小紅本，他倆的結婚登記證扔過來到對面桌子上。

  胡浩打趣：「我餓了，早過下班時間，到你這來不能只給水喝吧。」

  聞傑給胡浩一巴掌。「你小子向來揩油，就算你是媒人，今個我請客，犒勞犒勞可以吧。」

  「怎麼算我是媒人？就憑你們倆，不讓我當中摻和，哼，半夜摸帽子早呢。」

  「走吧，大嘴說客！馬路對面飯店一條街，吃生猛海鮮還是鹹魚餅子任憑你選。」

  幾個人吃完飯，都喝點酒，看出來興奮，最美不過槐花香，大家喝得臉面透紅。

  祥子上車，聞傑往信用社走，胡浩哪裡能讓放過機會，他都上了後邊的車又下來。「大賀你來開，跟著車走，這倆人太古板了，我們把他們兩個人送家裡去。」

  胡浩跑幾步。「喂，你回來。」他一把抓住聞傑，硬給塞進祥子車裡去。「結婚證都領了還裝什麼裝？沒見外邊，剛認識兩天就睡到一起去，你倆還各守什麼空房……」

  站前賓館，何女士站在玻璃窗前，居高臨下茫然地望著遠邊蘆草甸子，女兒鄭何於芬在沙發上坐，低著頭，屋裡的氣氛很顯得沉悶。

  「玉芬，再不，跟媽回香港去，不在這裡投資了。我們又不缺錢花，也不虧欠槐花寨什麼，幹事業有，回去媽就退下來，公司由你來經營，就憑我女兒，精明強幹，才貌雙全，找什麼樣的對象沒有？」

  鄭何玉芬沒有答話，沉默，許久的沉默，屋子裡死一般寂靜，此時娘倆似乎都陷入那麼一種尷尬的境界，都有那麼一種難以啟齒的苦痛……

  徐老大在大清山跟兒西北角，火車站不遠開了木材經營公司，生意興隆。附近建一座家具城，這時候，組合家具特別時興，天河市里人都來這兒買家具。

  又到槐花怒放百里飄香時節，徐家六座別墅樓寨外大草甸子邊首先落成。一趟三層樓，漂亮，屋裡家具擺設都是當時最流行的，用徐老大的話說：「我十多年沒著家，也算對家裡做一些補償，就算給自己一個安慰吧。」

  人發了財，誰不往自己臉上貼金，姊妹六個，一人給蓋一座樓房，屋裡應有盡有。老妹和父母住頭一座別墅，隔牆月亮門，打開門幾家都通著。

  大媳婦巧鳳是這個大家庭里主要張羅事的，她就這個性格，里外忙活閒不住。

  徐老蔫捨不得豆腐房生意，堅持要做豆腐，大媳婦出點子，在樓後邊蓋了一趟房，連驢圈都有。

  祥子告訴他爹，日後在火車站附近食品一條街建個豆腐作坊，自動化作業，產十幾種豆製品，爹只管支個嘴掌個勺，照看照看就行。

  徐老蔫哪裡聽得下去，心裡話，那得等猴年馬月？豆腐房不能停，大傢伙還要吃豆腐。於是做豆腐那套器具挪到新宅後院，看上去雖然是現代加古樸，但在後院，誰也不理會不相當到哪裡去，可毛驢子每天要牽出去到甸子裡去吃青草，走在壓花的泥石板院路上，呱嗒呱嗒就有點不文雅，還要撒些驢糞在上面，不免落在雕花的地面上就更不大雅觀。

  「不礙事，沒有什麼大不了的，我會收拾乾淨。」徐老蔫不嫌麻煩。

  搬進新家，啥也沒拿，徐老大大媳婦張羅得井井有條，管什麼也不缺。老房子一搬出，鄰居嘰擠房一家就搬進去，如進了天堂一般，破東亂西都有用。

  新別墅徐大姐冷丁住不習慣，覺得太冷清，沒十多口人擠在一起時熱鬧，她想起來就磨叨。「還是住在老院子裡紅火，這一分開了住太空靜。」說話工夫有客人來，徐老大領著老丈人，丈母娘小姨子全家人都來了，屋裡頓時熱鬧起來。

  徐大姐高興。「親家母，炕裡邊坐，老大，快給你老丈人倒茶。」她自己去切西瓜。

  姊妹幾個乍來到這裡，眼睛不夠使喚，北大荒哪裡有這麼好的房子。老丫頭領姐幾個，跑到樓上去，天台頂上一望，哇！西大甸子一收眼底，綠草蕩漾波水含光。東邊瞅，槐花似錦鋪天蓋地，撲鼻子香，姐幾個像入了仙境。

  徐老蔫會親家，雖不會說什麼，但不久扯到豆腐上，倆人話就多起來，嘮得痛快。忽然，大門外又有人來。車上下來的都是陌生人，祥子旁邊站一個姑娘，徐大姐好像在哪見過，一時想不起來。這人，怎這麼面熟？趕忙到門口迎接，來到近前，突然想起來。「祥子，這姑娘不是你畫上畫的那位姑娘嗎，這到底是怎回事？」

  「媽，她就是玉芬。」

  「啊！知道了，聽你叨念過，嗯，閨女長得多好看多水靈。」徐大姐自語。

  「媽，這是玉芬母親。」

  「啊，進屋，快進屋裡坐。」

  此時，鄭何玉芬的心情很複雜，事實已經明確地告訴她，她的夢徹底的破滅，她渴望得到的永遠也不會得到，她永遠也不會成為徐家的人了。