三十六、塌陷

  好長一段時間，在日安鎮政府心目中，萬崗、沙橋兩個煤礦的地位已經悄悄置換。沙橋煤礦越是生機盎然，萬崗煤礦就越是日薄西山。事實也確實如此。以至於傅大英揣度晏鐵嘴扶持沙老歹就是為了吞併萬崗煤礦。既為發泄私憤，也為另闢財源。

  雨季以來，萬崗、沙橋兩家煤礦井下交界的巷道淋水增大了。按正常年份，地面降水對井下水源補給不會這樣明顯。萬崗煤礦要求和沙橋煤礦交換圖紙，現場查看。沙橋煤礦不予回應。萬崗煤礦上報到鎮煤管站，要求鎮裡出面查清開採現狀，好界定水患的影響。晏鐵嘴感到問題嚴重，通知沙老歹到鎮裡協商。

  沙老歹若無其事地來了，嘴裡咬著菸斗，說：「最好沙橋煤礦也和萬崗煤礦一樣不生產，不出煤，傅大英那伙人就舒服了，什麼話都沒有了。真要那樣的，我也天天把工人往鎮裡帶。政府食堂的伙食還好些，工人個個吃得像豬一樣——搖頭擺尾，嘴巴嗒嗒響。三天一吃，叫他們回去他們還捨不得呢。」

  晏鐵嘴這次沒有退讓，說：「如果真是采動破壞造成水情異常，你們必須無條件停下來。」

  沙老歹說：「沙橋礦垂直深度百把米，煤層厚度一兩米。即使燒香拜佛，那點土地下沉也影響不到地表來。傅大英是看我吃豆腐牙齒快。萬崗煤礦有煤不採？他們這些年是怎麼過來的？」

  晏鐵嘴說：「淺部的安全煤柱必須保留，這是前提。但是你們采了，萬崗煤礦沒動。這個煤管站去現場查驗過的，可以證明。」

  沙老歹悶了半晌，說：「我不比他們礦區範圍大，可以東方不亮西方亮。當初萬崗煤礦把井田和我平分，淺部的煤炭我也留著不採。他們現在拼不過我，靠到鎮政府來耍花招也不行。我沙某人在社會上混了半輩子，一天學一樣，如果算學歷，也是教授級別的，還輸給他傅大英！晏鎮長，當初他向我借錢是你擔保的，我明天就要他還錢。」

  晏鐵嘴說：「這和借錢是兩碼子事。」

  沙老歹說：「管他幾碼子！我就喜歡趁熱打鐵。多虧他們污衊陷害，不然我還不好意思開口。」

  晏鐵嘴連連擺手說：「你不能忘本。他對你的幫助更大。你幫他是『過關』，他幫你是『救命』。」

  沙老歹說：「他們公家的企業公家的錢，支援我一點應該的。我感謝鎮政府，我還感謝傅大英呀？」

  晏鐵嘴厲聲道：「廢話少說！沒有規矩不成方圓。煤礦安全是我們的工作重點，不許討價還價，必須確保萬無一失。」

  沙老歹說：「沙橋礦井下的情況哪個有我清楚！安全上我打包票。萬崗煤礦井下水大了怪我。我只要一理睬，他們下個月放假了，又要怪我。乾脆鎮裡下通知，沙橋煤礦把萬崗煤礦包養起來！霸家的搞不過敗家的，真是『屁氣作天陰』了。」

  井下淋水增大已經讓人寢食難安。傅大英更擔心礦界的安全煤柱被采掉以後，沙橋煤礦還會把水引過來。井下空區多了，水患防治更加困難。所以萬崗煤礦向鎮政府報告也是未雨綢繆。

  早先，沙河的橋頭垮下一角。過往行人以為是年深月久河水洗空了橋基造成的。之後，在萬家莊一帶的荒地、山崗上發現裂隙，只當是天干開裂，沒有在意。村里組織匠人小工，修橋補路。又去企業化緣拉贊助。沙老歹對村幹部說：「你們到萬崗煤礦打個招呼，讓他們出一半。橋雖然在我們這一邊，萬崗煤礦哪就不用？」

  杜家柱子把那話原封不動地帶到萬崗煤礦來。一提資金，傅大英心頭五味雜陳，說：「不開礦的時候沙老歹講話還像個人。現在怎麼和我成了幾世冤家？曉得我困難，故意把難題推給我。我做好事的時候他怎麼不比？他忘了他是怎麼起家的。」

  萬崗煤礦認為沙河橋在沙橋煤礦的地盤上，資金上他們應當拿大頭。沙橋礦覺得萬崗煤礦規模更大，應該多攤費用。本來不是多大的事情，也就和傅大英、沙老歹在賭場上一場平常輸贏差不多。話說戧了，便硬生生較上了勁，互不相讓。修橋的事情耽擱下來，弄得柱子在村民跟前沒個交代。柱子暗忖，你們不拿錢，你們總要走路吧？等到路給挖斷了，你們當真是扁毛畜牲，能長翅膀飛？

  不管柱子說的是真是假。他還沒鼓動村民毀路，一台拉煤的車子在離橋不遠的路上陷下去了。任憑人推車拉，就是上不來，而且越陷越深。路上的凹坑也不蓄水了，即使下雨漫水，不多久就自動幹了，這才引起村里人注意。山上、荒地、橋頭顯現的縫隙，雖然沒有連接到一起，卻是一個方向，還在漸漸變多。

  傅大英得知消息，就帶殷葫蘆、湯秋滿到有裂隙的地方察看。傅大英擔心裂隙變大，先前受影響的農戶，又要煤礦二次賠償，那就成了駝子背上加包袱。他們一路走一路看，發現萬崗煤礦範圍內的裂隙沒有什麼變化。先前測量的時候在村民房屋上作過的紅漆印記也沒有錯位或拉寬。倒是靠近沙橋煤礦的裂隙不在少數。傅大英又驚又喜，慶幸沒有開採淺部資源才避免了後遺症，也算吉人天相。而沙老歹見煤就采，遍地開花，弄不好卻要空忙一場。

  傅大英越想越來精神。他望著沙橋煤礦附近下陷的田地就要對接到河岔了，和兩個手下說：「照這個樣子下去，沙橋煤礦、沙老歹就是有菩薩保佑，好日子也不長了。井下通水，地面賠償，兩樣有一樣就能整掉他半條性命，何況樣樣俱全。」他告誡殷葫蘆和湯秋滿，回礦後密切關注井下的水情，「這一塊我們做到心中有數就行了，不要聲張。小心行得萬年船。否則，誰擠破了膿瘡誰揩血。」

  殷葫蘆說：「沙老歹正在紅運當道。我們即使告訴了，他也聽不進去。反而落個『好心沒好報』。」

  湯秋滿問：「這樣干對我們礦有沒有影響？上面會不會追究我們的責任？」

  傅大英說：「現在只能假裝蒙在鼓裡。到時候哪個痔瘡疼得狠，哪個嘴巴先叫喚。自然有人出頭，就有好戲看了。我們做好準備，北翼巷道一有不妙，馬上封閉。」

  一些日子以後，沙老歹也聽人說煤礦開採造成土地下沉了，而井下淋水和這有很大關係。沙老歹接觸煤礦時間不長，沒有見識過井下通水的險惡，敷衍說：「弋水河的水那麼大，一個電站大壩不就輕輕鬆鬆攔住了？這井下母牛撒尿的一股水，有什麼大驚小怪。你們就會發虛，好像通了大江大河，連飯都不要吃了。是不是欺負我老沙沒見過水？你們把我老沙當什麼人？我是沙和尚轉世。」

  錢老四、董小鐵幾個人還要說話。沙老歹哪肯讓他們開口，叫道：「什麼能幹不能幹，老子說了算。我只聽你們講不能搞，從來沒聽見你們講不要錢呢。」

  錢老四私下裡找湯秋滿打探情況。湯秋滿記著傅大英的話，當然問不出什麼名堂。錢老四不放心，和湯秋滿一支接一支地抽菸，說：「沙橋煤礦井下的水比以前大多了。我天天下井，心裡總覺得不對勁。我都有點不敢上班。」

  湯秋滿動了惻隱之心，卻仍然滿不在乎地說：「水大了，你就叫老沙多加水泵抽水，反正沙橋煤礦這兩年賺了錢。不交點水費、打點水漂，賺許多冤枉錢往哪用？當真的棺材埋人，錢埋棺材！建礦的時候，老沙哄我去幫忙，只講好話不干好事，沒給一點辛苦費。講句實在話，錢老四，井下你要悠著點。要性命掛帥，不要經濟掛帥。聽我一句話，只有好處沒有壞處。」

  錢老四前思後想，去和沙老歹說井下水患。沙老歹起先還上心。當聽說他賺的錢要打水漂，便從椅子上一蹦起來把湯秋滿臭罵一通：「怪不得人家叫他『秕殼』，一點沒叫錯。我現在真佩服殷葫蘆，這個外號取得真有水平。老子有錢怎麼了？有錢就是好！賓館能當老子家，小姐能當孩子媽。你湯秕殼想錢是吧，我就不給你。老子掙錢打水漂？你湯秕殼有朝一日漂在河灣屍首沒人撈！」

  錢老四賠著笑臉，說：「講歸講，罵歸罵。比票子他不如你，比技術你不如他。」

  沙老歹狠狠呸了一口，說：「屁的技術！他那麼有技術怎麼到今天老婆沒得下？怎麼不用『技術』？真沒用嘛就和舒娥商量商量，請我去幫忙插一股。一個上半夜，一個下半夜。一年弄不出個東西來，老子不姓沙。只要他答應了，不出兩個月，老子就要他老婆『小肚子一個包，只長不得消』。」

  沙橋煤礦陸續有人反映井下湧水變大了，不敢上班。沙老歹方才重視起來，便戴上安全帽，到井下看了一遍。沙老歹上井後和工人說：「我看井下水和以往差不多，上半年的水本來就要大一些。你們不要神經過敏。是不是萬崗煤礦眼紅我們，背後放陰風，想和你們裡應外合整老子？他們真要這樣干，沙橋礦通了水，老子非要把水也淹到他們那邊去，要死大家一塊死。」

  工人說：「沙礦長，你一年下一回井，水大水小沒印象。我們天天下井都記不清，你哪記得清。要想曉得是好是壞，就要經常下井看，才有個比較。」

  沙老歹把安全帽一扔多遠，說：「老子天天下井？要你們上班怕屁！」

  有工人趕忙把安全帽撿起來，沙老歹以為工人要討好他。不料工人說：「沙礦長，這帽子你不要了，就送給我吧。我從年頭到年尾，想領安全帽就是領不到。今天算你開恩，不要的東西送給我。」

  沙老歹翻起眼睛問：「你的安全帽呢？」

  工人說：「從到你家煤礦來，你發過帽子給我？我還不是天天瞟著哪個不上班，拿了人家的來戴。蘿蔔山芋一個倉，兩個小兵共把槍。」

  沙老歹說：「我的安全帽，憑什麼要給你？」

  工人說：「你一年下不到三個井，白白占個東西幹什麼。我記著，明年的今天你下井，我再還你。」

  沙老歹一把奪過安全帽，說：「明年今天不曉得可有你了！剛才還聽你們盡在講煤礦要倒，講老子不好。屁股一磨又想要我的東西。我看你是白日做夢。老子人不好，老子錢好。不喜歡我的人，總喜歡我的錢吧！」

  工人說：「沙礦長，你還記仇哇。不相信，這附近的村民放水做田了，你睜大眼睛好好看看。是不是頭天放得水順田埂漫，一夜過來又焦干。怎麼回事？你也是日安這裡長大的，總不是大城市來的下放學生吧？」

  又有工人說：「沙礦長，你不要一聽井下水大就難過。下錢的天等不到，下雨的天能等到。到時候你看看那條旱溝的水流哪去了。」

  沙老歹吊起眼珠問：「你講流哪去了？」

  工人說：「我也不曉得。反正是流著流著就不見了。」

  向沙老歹要安全帽的工人說：「去哪了，不是到了井下還到了天上？要麼就是沙橋煤礦底下有條土龍，正好渴了，張開嘴巴把水吸掉了。」

  沙老歹說：「你們都這麼講，那好，我就集中力量搞一場『大禹治水』。工資先緩一緩，等我把水治好了再說。」

  工人一聽工資不發了，紛紛改口說沙老歹英明，井下水情暫時不要緊。

  沙老歹不管好壞，聽到工人說井下有龍，覺得是好兆頭。他趁著興致去田裡、旱溝看看。做田的村民和沙老歹說起農田開裂滲水的事，嘰嘰喳喳沒個完。這邊修溝修渠要花錢，那邊田地絕收要賠償。沙老歹趕忙拐個彎彎打個岔，像看見蟒蛇攆來般的一路跑開，遠遠地喊叫：「百分百是萬崗煤礦過去採煤做的惡，誣賴我沙某人今天日子剛剛好過背黑鍋。我那麼痴！把我當柯發？我才不上當呢。」

  河裡漲水的時候，沙橋煤礦附近的河沿偶爾能看到漩渦。工人七嘴八舌告訴沙老歹。沙老歹顯出吃屎般的難受，說：「你們來上班沒講一次好話。不是這裡垮，就是那裡塌。不會講話就不要講，要不要我拿針拿線把你們的臭嘴一個個縫起來？」

  工人說：「不相信你自己去看。我們說一句假話，敲一個牙齒。」

  沙老歹問另個工人：「你可看見了？」

  另一個工人說：「我還管那個閒事，你又不補貼我工資。我上班了就是你的人，吃喝拉撒全歸你。你的話就是最高指示。」

  沙老歹舒展開臉孔，說：「這還差不多。我過一會去調查。要是你們弄虛作假，回頭別怪我抹臉無情。你是鐵嘴我都要用鋼釺撬開來，對付你們老子有的是辦法。」

  好幾個工人起鬨說：「不是事實今天這個班算我們白干，如果屬實沙礦長另外補我們一個班的工資。可敢打賭？」

  沙老歹把幾個工人狠狠瞪了一通，說：「你們從娘胎出來就沒看過錢？開口閉口要錢。我這裡有的是！」沙老歹說著，掏出一匝票子給工人看，又沾了口水把錢抹得嘩嘩響。過了一會，沙老歹說：「你們講河裡田裡有漩渦。我看啊，不是土龍、大魚吃飽了在洞裡換氣，就是太陽大了把泥巴曬鬆了。要不然沙橋煤礦早就給你們咒倒了，還能糊弄到今天！」

  井下水是大了一些。沙老歹那樣一說，工人又覺得似乎不成問題。錢老四則在煤礦越干越老，膽子越干越小。他感覺不對勁就找個藉口休息一天，反正家裡吃喝不愁。萬一欠著的那點工資讓沙老歹扣了也就算了。想起那年萬崗煤礦老井通水，軌道被沖得扭來扭去像麻花，錢老四就說：「老子還想活幾年。幾個毛毛人碰上了災星，還不是人死骨頭爛，渣子都找不到。」

  輪到上班了，錢老四格外小心。沙橋煤礦也好在錢老四警覺。那個早班第一次放炮以後，工作面隨著垮塌，淋水又大了些。放第二茬炮的時候，錢老四罵爹操娘的才把幾個老油條工人叫到外面來。隨著炮響，一股氣流沖了出來。工人正在犯傻，巷道拐彎處嘩啦啦衝出水來。錢老四大聲叫喊：「不好，快跑！通水了。」

  伴隨著水流，一股腥臭也涌了出來。還有工人叫喊：「我的斧子！我的手鎬！我的衣服！我的手錶！」

  錢老四帶頭狂奔，一邊大喊：「什麼都不要了，先把小命保住！」

  平時放炮，拐個小彎，或是趴在小坎子底下，離個七八頭十米的，錢老四都面不改色心不跳。這回他發瘋似的跑在第一。工人都害怕了，一個個狼奔豕突，轉到車場扒上吊桶出得井來。

  工人上了井，仍然驚魂未定，再打井底電話就不響了——水淹後電話短路了。一股怪味隨風從井下飄到地面來。

  工人提前升井了。沙老歹黑臉橫肉跑來問：「半個班不到怎麼就上來了？想跟老子對著幹啊？不想要工資啦？哪個帶的頭？」

  工人喘著粗氣，回答說：「井下通水了，再不出來小命沒有了。」

  沙老歹問：「幹得好好的怎麼通了水？什麼水？把錢老四叫來。」

  工人說：「老空水。你到井口去聞聞，還有氣味。」

  又有工人說：「我看是河水，老空水哪有那麼大！嚇死人了。今天得虧錢老四。」

  先前的工人說：「那就又有老空水，又有河水。」

  沙老歹愣住了。他到井口旁邊皺起鼻子聞了聞，回頭和工人說：「味道不濃了，我看沒事了。你們下去看看到底什麼情況。」

  工人一個個不作聲。沙老歹見自己發話不靈了，又大聲說了一遍。工人說：「要下井，你帶路。火車跑得快，全靠頭來帶。」

  沙老歹的意見又打折了。他突然氣急敗壞地罵：「一條槓，兩個叉，哪不聽話操他媽！」

  工人里有人說：「沙總，你這樣開口罵人不對吧？」

  「老子罵了怎麼樣！」沙老歹覺得手下工人要翻天了。他回頭找隊長，說：「錢老四呢？我指揮不動啦！你帶人下井，我保證你今天工資算滿班。」

  錢老四走到沙老歹跟前，說：「我馬上下井，不要你算滿班工資。只要一樣——」

  沙老歹眼睛一亮說：「你們看看錢老四！都要向他學習。」又問：「那你要什麼？」

  錢老四笑著說：「我要你保證我好幾條命，再危險都死不掉。」

  沙老歹木了半天，說：「媽的真是你嘴巴短一節，不然老子非用個罩子把你嘴巴套起來。那麼怕死，原來的井口不就是從水裡建下去的！」

  錢老四反問沙老歹：「你那麼著急要我下井，可是明天不得天亮了？」

  工人都呆著一動不動，看礦長和隊長磨嘴皮。沙老歹叫到哪個，哪個就裝佯沒聽見，或是躲到沙老歹看不到的地方去。沙老歹見工人這個站起來那個又坐下去，這個冒了頭那個又沒了影，終於泄氣了，不再自作主張，自言自語說：「不干就不干。一個人不許歇班。重賞之下，必有勇夫。這點事情能難倒我？我在道上混了多少年。」

  有個工人大聲問：「這回通水這麼大，我們的工資可有指望了？」

  這話提醒了大家，好幾張嘴巴都向沙老歹求證。沙老歹板起臉，幾步跨到剛才說話的工人旁邊，問：「小光子，你怎麼曉得工資沒有指望？」

  小光子趕忙說：「我們小工人不就擔心那幾個工資。生怕通了水，煤礦干不下去。煤礦干不下去，工資不就沒有了。沙礦長，你講可是的？」

  小光子說著，就對沙老歹笑起來。沙老歹叫來錢老四，說：「這是你帶來的工人。剛才講話你聽到了吧？他在關鍵時刻給沙橋煤礦做了負面廣告。我明人不做暗事，他講我沒錢發工資，我就沒得錢，有錢也變成沒得錢了。這個月先罰他一百塊再講。錢老四，我們三人當面，你不罰他的，我就加倍罰你的。」

  錢老四賠笑說：「小光子有口無心，又不是偷竊扒拿，造成了損失。你要真在意這個事，我看叫他承認錯誤，以教育為主。」

  沙老歹說：「沒有造成損失？虧你還是隊長！我一點不誇張，就他這句話給我造成的潛在損失不可估量。罰款一百塊，我是看他平時表現還好，已經從人道主義出發，手下留情了。」

  錢老四說：「小光子孤兒一個，就和他奶奶兩個人過，也可憐巴巴的。你這麼搞太狠心了吧？」

  沙老歹說：「我這裡是煤礦，不是孤兒院。你那麼心疼小光子，我扣他的錢，你再補貼給他就是的。」

  錢老四板起臉說：「你看還有哪個不順眼，都找個茬子扣一點。你哪罰款有癮？工人不垮，老闆不發吧？」

  沙老歹冷笑一聲說：「你講我心狠，還有人講我心黑呢。人不狠，心不黑，哪能搞到錢！」

  小光子後悔了，過來向沙老歹求情。沙老歹眼露凶光，一揮手讓他走開，說：「滾，滾遠點。我沒得工夫聽你解釋，我的時間就是金錢。」沙老歹又對錢老四說：「今天的任務已經被你們拖到明天了。你們幹事拖一天，老子工資拖一天。你們好自為之。」

  等沙老歹走開了，所有人都笑，只有小光子悶悶不樂。董小鐵說：「小光子，你把沙老歹當人，你活一千歲都氣不完。你把他當畜牲就不氣了。你仔細瞧他看人的樣子，跟狼狗可是像全了？沒事都恨不得撲上來咬你一口。他在勞改隊蹲過的，出來以後看哪個都有火。你以為他把我們當『工人』？他是把我們當『犯人』看待的。沙橋煤礦的管理模式，他就是按照勞改隊的樣式套過來的。我為他吃過多少苦，他現在還認得我？一點情面沒得。沙橋煤礦剛開始乾的時候，沙老歹外行，一點不懂，全靠我們。現在呢？都是他一個人的功勞。連他兒子都曉得，開口閉口講『礦是我爸爸的，車子是我爸爸的，房子是我爸爸的』。好處他一家的，旁人有個屁。等到那一天礦干倒了，看他可講是他一個人幹的。有一回上班，等他分工。我去辦公室、宿舍幾個場子沒有找到他的人，心裡想不見得在廁所里？我捂著鼻子跑去一看，他媽的東西果然在蹲坑。我剛要開口，想不到他操娘操老子地罵我『這麼幾分鐘不能等！找我吃屎？來，老子剛拉的一大泡，還是熱的』！你講他可叫個人？」

  小光子說：「你好歹當個班長，沙老歹對你另眼相看。」

  小鐵無奈地說：「你以為讓我干班長是照顧我？他是要我帶頭賣命。班長？沙老歹還請過我叔叔當礦長呢。一開始我叔叔懶得理他，不受他那個氣，又不是荒年餓死人。我叔叔沒去的時候，沙老歹好話說盡了，還請鎮煤管站的幹部出面做工作。去了以後，他叫我叔叔抓生產，排計劃，安全聯包，跟班，還要守四台水泵。什麼事情都叫他搞。等於老管、殷葫蘆、湯秋滿三個人的事情歸他一個人干。沙老歹掛個職，一樣事情不伸手。本來他也不會搞。待遇呢？總講不會虧他。最後算工資，你講低，他講高；你講不行他講好。還發不齊，把客戶抵帳的摩托車搞了一輛抵給我叔叔，還到處宣傳『董公木給我干一年，走的時候送了一輛摩托車』。那不等於是我叔叔自己掏錢買的！自己買還能挑選圖個質量，還個價。年底帳一清，我叔叔拍拍屁股就走人，哪個出面也不干。我不是偏袒家裡人，如果我叔叔在這裡，起碼不會幹成這樣子。

  對這種人你硬來就錯了，他會找藉口整你。工資在他手裡，他能把你扣得一分不剩。傅大英都搞不贏他，憑你還行！沙老歹是文化上差把火候，不然萬崗煤礦都是他的。到時候『煤礦』是他的，那些『娘們』也是他的。什麼柳蘭啊紅珠，他管你哪一個哪一家的？他又不是做不出來，通吃通搞。這個雜種東西不會有好下場。」

  有工人問：「你叔叔在萬崗煤礦幹得好好的怎麼跑到沙橋煤礦來？」

  小鐵說：「我叔叔和趙喜苗一樣的，跟傅大英搞不攏，就下來了。不講他，連我都靠邊站了，以他的個性怎麼留得住。傅大英本人還好一點，關鍵是底下那幫人栽害排擠。他們在，那幫人幹得不安穩。我去哪裡不是幹事？受那個窩囊氣！不像我爸爸在那邊幹了幾十年，套住了。擔心這邊抬腳走，那邊什麼東西抹得一乾二淨。」

  小光子也說：「去年中秋節，沙老歹親自宣布放假。復工了一個工人扣五十塊錢。我們莫名其妙，找他問原因。沙老歹講工人走的時候沒有和他打招呼。工資高的還好，可憐工資低的人上一個班二十塊錢，怎麼扣到五十塊？還要自己帶錢來。那天不如在家裡休息，去上班的還要倒貼三十塊錢。」

  又一個工人插嘴說：「沙老歹的缺德事，幾天幾夜講不盡。他和玉香好上了就甩掉原配友蘭，甩了友蘭還不准她跟人。友蘭三十剛出頭，年紀輕輕的，又不是老了，沒有感覺了。沙老歹曉得快活，他不許人家快活。」

  一隊工人閒扯著，直到下班。

  第二天，錢老四帶人下井查看。湧水變小了，但井底車場全部淹了。巷道里的水能撐船。沙老歹見透水沒有想像的那麼嚴重，心裡安定幾分。他一邊安排排水，一邊想著怎樣和上面打圓場。

  沙橋煤礦排井下積水、清巷道淤泥前後花了半個月。沙老歹忙裡忙外，練習了好多天競走。他安慰工人說：「老空水湧出來還好些，等於拆掉了頭上的定時炸彈。真是天遂我願。本來這個塊段的煤不能動，這下反過來，老子十拿九穩能采了。人走運都不要起早的。萬崗煤礦又要坐不住了。我這回因禍得福，非要叫他們來參觀。」

  情況穩定一些，沙老歹又開始挺起肚皮踱方步。沒多久，在地面靠近沙橋煤礦的河沿坍塌了兩個圓桌大的深坑，河水打著旋兒往裡涌。沙老歹只好停了井下作業，組織人員疏浚排水，又在坍塌區平填防漏。

  此前，晏鐵嘴已經聽到風聲了。沙老歹只得硬起頭皮去鎮裡匯報，自然討來一頓批評。沙老歹強打笑臉說：「晏鎮長，你真是神仙啊，什麼事都瞞不過你。不是我誇口，這事要發生在黑樹溝、萬崗煤礦，肯定有工人不是死就是傷。我老沙，照樣穩坐釣魚台。你不要聽有些人瞎咋呼，他們見風就是雨。井下我已經布置了，再有兩三天就搞定。我原來準備處理好了再和你通氣。哪曉得——唉，這下讓你操心了。」

  沙橋煤礦通水很快傳到了萬崗煤礦，就像萬崗煤礦的安全事故傳到沙橋煤礦一樣。傅大英沉吟半晌，說：「真是風水輪流轉！」又說萬崗煤礦：「真是天無絕人之路啊。」

  傅大英不管萬崗煤礦北翼的滲水大小，立即下令封閉了那邊的所有巷道。說：「以往我們在水裡打過撲嗵拼過命，現在輪到沙老歹了。」

  湯秋滿說：「依我掌握的信息，我們是越撲嗵水越淺，沙老歹是越撲嗵水越深。」

  傅大英喜出望外，說：「這叫菩薩保佑。這叫蒼天有眼。」

  傅大英清楚沙橋煤礦通水會是什麼結局。再談起沙老歹，他的心態平和許多：「沙老歹？純粹就是個二吊子，地痞阿混。以為煤礦的錢財堆在那裡等他撿，以為他是菩薩的兒子——神種。人家都是孬子，就他一個精明人。聽他講點話，腸子能氣斷幾節。他懂得干煤礦？從今天起他才開始慢慢懂！現在好了，通水了，慢慢嘗到辣味了。吞不下，吐不掉。你也有今天！」

  也有幫沙老歹說話的，稱他是後起之秀。雖然不是科班出身，也可以邊干邊學。

  傅大英一臉不屑說：「講得輕巧，幹個企業那麼容易！沙老歹這叫猴子學剔頭——人家拿刀在頸子上刮，他是拿刀在頸子上殺。這下他不死也要脫層皮。」