第六章 當堂開釋

  「不過弱冠之年，竟有如此心性，本官是該說你不知者無畏呢，還是膽大包天！」

  陳縣丞話鋒一轉，語氣頓時嚴厲起來。

  而一旁侯聽的周瑩也是面色一白，為肖重揪心不已。

  「回稟大人，小人所做皆為自救，並不無畏，也不膽大！」，肖重鎮定對答。

  「好一個自救。」，陳縣丞面露冷色。

  「當街公然行兇，可曾將國法家規放在眼中！」

  「本官問你一句，你可知罪！」

  陳縣丞銳利的雙眼直勾勾地盯著肖重，以威迫人，似乎要找出肖重的破綻。

  然而他失望了，肖重作為一個現代人的心態，根本就沒有古人那種見官先畏三分的弱勢心理。

  即使是面對陳縣丞那如刀子般的視線，他依舊是面色坦然。

  「草民為妻女所系，情急之下，何罪之有？」，肖重昂首道。

  反倒是一旁那幾名王朝的跟班，本來就被肖重的雷霆手段嚇得驚慌失措。

  而今又被那縣丞老爺凝視，心裡有鬼之下皆是深深垂著腦袋不敢直視。

  看到雙方反差鮮明的表現，陳縣丞心中更明幾分。

  他從肖重身上收回視線，聲音威嚴道：「有罪無罪本官自會查明。」

  「但爾如此目無法紀，無罪也有三分錯！」

  雖然他嘴上嚴厲，但是心中對肖重的不卑不亢也是多了幾分賞識。

  一個沒有功名在身的百姓能不畏上威，這般膽色不多見，他也是動了幾分惻隱之心。

  而就在此時，出去查事的衙役回報，在公堂上將經過四處佐證的來龍去脈一一道出，不偏不倚。

  「竟然另有牽扯？」，經過左右的佐證，陳縣丞立即派人前去將那要花十兩銀子買下肖胖兒的李員外帶來。

  一同奉上來的，還有衙役收集上來的王朝先前所持的文書。

  那李員外身著華服，不惑之年，凝眉邁步走上公堂，面對陳縣丞也只是略微拱手：「李逾，見過縣丞大人。」

  作為當地頗有聲望的官紳，又花錢捐得員外朗的閒職，可見官不拜。

  陳縣丞微微點頭，並沒有因為這是官紳而和善幾分。

  「不知此文書是否李員外郎所出？」，陳縣丞讓衙役將王朝所持的文書用托盤奉到李員外面前。

  李員外來時在路上已將事情了解了一番，此刻見到文書，捻須探看一番後搖了搖頭。

  「此乃偽作。」

  「屬實？」，陳縣丞再問。

  「千真萬切，上面就連印章都無，偽造手段拙劣。」，李員外篤定道。

  「此事說來也怪我識人不明。」，李員外將視線投在一旁可憐兮兮的肖胖兒身上，微微搖頭。

  「我雖頗有家資，但年逾不惑無子女承歡膝下。」

  「本是看那肖家小女頗為喜愛，故而想買來養大，以解憂愁。」

  「委託於那王朝也是他自告奮勇而來，至於銀子，非是文書上的十兩，而是五十兩。」

  李員外此話一出，整個公堂人人面色都變了幾分。

  就連陳縣丞也是雙眼微眯。

  要知道本朝七品縣令的俸祿至多不過每月五兩銀子。

  而這李員外竟然出資五十兩買一個四歲孩童，這已足夠平民家庭闊綽不少時間了。

  肖重也是面露冷色，怪不得那王朝如此上心，不惜兩次三番地硬來，原來自己昧了四十兩的好處。

  「謝李員外的厚愛。」，肖重朝面露遺憾的李員外拱了拱手。

  「但小女於我而言無異心頭肉，莫說五十兩，便是五百兩，五千兩也比不得分毫！」

  肖重此話一出，滿堂皆是異色。

  要知道許多人都知道肖重以前是有多麼混帳的，甚至賣女求榮也不是沒來由的。

  如今聽聞他這番話語，大感意外。

  一旁的周瑩想起肖重以前的混帳事，還有如今在公堂上頂天立地地擋在母女二人身前的模樣，眼眶漸漸濕潤。

  她懷抱肖胖兒撲通一聲跪在地上，面容悲戚道：「大人，我夫婿此舉事出有因，還望大人明鑑，從輕發落！」

  「若是要重罰，那務必讓我周瑩受一半！」，周瑩錚聲道。

  「娘子你！」，肖重看著周瑩那堅毅的面色，心中的柔軟頓時觸動。

  「是啊，縣丞老爺，那王朝帶著這幾個潑皮無賴登門鬧事，我們街坊也是親眼所見。」

  「沒錯，一舉一動皆令人膽寒，光天化日之下強搶孩童，死不足惜！」

  「我反倒覺得肖重為民除害，不僅不該罰，還應當獎賞哩！」

  左右街坊聞言也是亂糟糟的開口，但那份情意卻是不假。

  肖重聞言也是面色動容，朝著街坊鄰里長揖拜謝。

  「諸位鄉親此情我肖重記住了，他日若有能力，定當圖報！」，肖重鄭重道。

  公堂之上的陳縣丞心中也已有明斷，當即朗聲宣判。

  堂下眾人也是凝神屏息靜聽，不敢大聲喧譁。

  「歹人王朝，率眾入戶強搶孩童，罪大惡極。」

  「肖重雖傷人命，卻因護雛之切，情有可原，依律無罪，當堂開釋！」

  「至於協犯人等，仗五十，削去民籍充役！」

  話音剛落，驚堂木重重的敲下：「退堂！」

  頓時，退堂鼓咚咚敲響。

  那幾名從犯手腳一軟癱在地上，哭嚎著求饒卻被如狼似虎的衙役拖走。

  要知道被拉去充役就是發配邊地，此生再也回不了原籍，與死無異。

  此刻他們腸子都悔青了，後悔不該貪墨王朝那點銀子落得如此下場！

  但是對於他們的結局眾多百姓皆是拍手稱快。

  周瑩母女也是抱頭痛哭，多日委屈一掃而空。

  「青天大老爺啊！我們未名府來了一名青天大老爺！」

  眾多百姓此刻是激動不已，戲文上演繹的為民除害便是如此，大快人心！

  看著群情激動，陳縣丞那板著的臉也是舒緩幾分。

  學而優則仕，寒窗苦讀數十載，他為官一任雖不求名利，但圖的不正是為民做主嗎？

  眼前的一幕同樣讓他心中多了幾分微妙之感。

  很快，心滿意足的百姓紛紛散去，而當堂開釋的肖重也從周瑩懷中抱起已經含淚入睡的肖胖兒。

  他彈指刮去肖胖兒眼角晶瑩的淚珠，正要帶著妻女離去之時，陳縣丞的幕僚來到面前拱手笑道。

  「肖小友，東翁有請。」