第四十三回 布局與忽悠

  未雨綢繆先布局，巧言令色掩真章。

  虛張聲勢欺天下，暗度陳倉誘人狂。

  口吐蓮花似仙子，實則狡詐藏鋒芒。

  人心難測難捉摸，一時瑜珈夢難長

  ……

  陽穀縣，紫石街。

  胡記冷酒鋪子，店主胡正卿。為人正派，性格固執，曾經做過陽穀縣官吏。只是因正直不被上官所喜，百般排擠，千般刁難，最後一氣之下辭了差事。便改建家宅開了個冷酒鋪子來營生。

  因他正派不搞歪門邪道，酒水不摻假，夏秋季節，生意還可以。可天氣冷了，來的酒客少了。尤其是大清早，辰時過後，一個客人也沒有。

  胡正卿百無聊賴，在櫃檯撥動算盤算帳。這是一個身材瘦高，年逾50歲，滿臉滄桑的老者。做起事來，非常認真，專心致志地算帳記錄。

  也就在這個時候，一條彪形大漢領著七八個漢子湧進來，個個身材挺拔，服飾統一，束腰扎帶，皆是攜帶利器，目光犀利，渾身散發一股煞氣，一看很不好惹。

  「諸位客…客爺，您們要打多少酒？」胡正卿覺得有人進了店，抬頭一看是幾條大漢，瞳孔一縮，有點發怵。還是強作鎮定，繞過櫃檯笑著來迎。

  這群不速之客不是別人，正是奉命來辦事的陳烈小隊。韓銳要去縣衙分身乏術，便讓手下代勞。

  「胡老丈，我們不買酒。」陳烈沖胡正卿笑著拱手，並說明自己等人的身份：「我等是韓家村店護衛。」

  「韓家村店護衛？」胡正卿昨天雖然要看著店鋪沒有去湊熱鬧，但卻也從王婆子那裡聽說狼頭山被人被剿滅，以及韓家村店，東家韓銳的威名。

  胡正卿滿頭霧水，卻不失禮數，招呼陳烈入座後，又沖泡茶水。攀談幾句後，這才好奇地問。

  「敢問，不知諸位來是？」

  「胡老，這壇鹿茸酒是韓東家所贈之物。常飲有強身健體，找回雄風之功效，請您收下。」陳烈邊說邊抱過來一個酒罈，直接推給胡正卿。

  胡正卿看著懷裡半透明的琉璃酒罈和琥珀色的酒液。未開封也能聞到酒香。他知道其珍貴之處，又想到與對方素不相識，如何敢受？連連搖頭。

  「哎喲，如此貴重之物，小老兒不能收，使不得。」

  「東家特意囑咐，您不收下，卻是讓我等為難。」陳烈滿臉嚴肅，用公事公辦的語氣不容對方拒絕。幾個護衛齊刷刷扭過頭來，目光不善，手摸向刀柄。一副老傢伙不從試試看的架勢。

  「好吧！」胡正卿感受到壓力，為別人強迫送禮而感到苦笑，從未遇到過這種事，今天卻遇上了。他只能諾諾連聲答應下來，又萬分不解地問。

  「諸位呀！老頭兒只是個普通人，年老體會打不得賊人，一個女兒也嫁人了，家裡也沒個男丁。我又與貴店東家素不相識，如何這般多禮乎？」

  「這個嘛……」陳烈還真被問住了，他真的不太清楚。不過還是忠實執行韓銳的命令，直奔主題：「胡老丈，我就不拐彎抹角了，把話挑明了。」

  陳烈是個直腸漢子，邊說邊取出一堆銀子擺放在桌上。怕不得有兩百多兩！胡正卿暗自咂舌，更加疑惑，這滅賊人本領高的韓東家是要做甚？

  陳烈打量這家鋪子，說出此行目的：「胡老，你這家鋪子生意也不太好，估計勉強維持生計。我家東家想買下這間鋪子及其周邊的幾間屋子。打通之後，開一家上規模的酒樓。到時提供極品酒水，生意肯定好。高價聘請你做掌柜，待遇豐厚，遠超冷酒鋪子，不知您老意下如何？」

  「啊～這這……」胡正卿聽到這番話，整個人呆住了。他怎麼也沒想到這位韓東家是來收購鋪子。

  「老丈人，你放心。東家說了，花重金買下鋪子，是想開酒樓。你一家人不用搬遷，就住在店裡。還是你的家絲毫不變，唯獨幫忙打理生意。只要您老同意賣鋪子，錢歸你，再立下字據……」

  也就在陳烈找上門來，勸胡正卿轉讓鋪子的時候。縣衙後堂，韓銳見到了喬知縣，不卑不亢地寒暄行禮，再送上來見面禮，也侃侃而談。

  「喬相公，這株百年何首烏乃是稀罕物，只生長在那些人跡罕至的深山惡林中，想要獲得十分不易。切片熬雞湯，有強身健體，烏髮美顏之功效。是東京城那些達官顯貴爭相吹捧之極品……」

  盒子裡躺著一株人形狀的何首烏。

  喬知縣呆呆地看著此物，聽著韓銳滔滔不絕地解說，聞著濃郁的藥香味，莫名覺得神清氣爽，渾身充滿了氣力。也不禁在心裡直呼好寶貝。

  喬知縣越看韓銳越順眼，越看越覺得他有種不同的氣質。談吐得體，又懂得人情世故，明顯就是大家族出來的人，真是當今年輕一輩的翹楚。先入為主的觀念，這位縣尊老爺頗為和善，有禮，起身招呼：「哈哈哈，韓公子，快快請坐！」

  韓銳抱拳謝過之後，大大方方地端坐，穩穩蕩蕩，沒半點拘謹，滿臉淡然，腰杆挺得筆直。焦挺，陳勇不動聲色地站在他的背後，昂首挺胸。

  莫名有一股氣勢迸發！喬知縣見到這一幕眼皮狂跳，心中暗自揣測，對韓銳身份信了七八分。不過混跡官場多年的他還是習慣地試探一番。

  「韓公子，年輕有為，英雄了得。如此人物不為朝廷效力實在可惜。本縣非常敬重公子之勇猛，特保舉你任職本縣馬兵都頭，專職緝賊捕……」

  他「盜」字還沒有說出口，韓銳便輕輕咳嗽搖頭，說瞎話唬人：「相公，恐怕韓某讓您失望了。一個小小的都頭不入韓某法眼，若是想，我能在開封府衙門任職，何須這般捨近求遠乎？」

  「哦，韓公子的意思是？」喬知縣驚疑不定地問道。

  「哎，喬相公，韓某實話跟你說了吧！」韓銳沉默片刻後，七分真三分假地說起自己的身世來：「我並非當地人氏，是被陽穀縣一個姓韓的老頭收養長大。他叫韓瘸子，這點相公可以查。直到前不久，突然有一群人找到我要來滴血認親，當時我還迷糊，後來無意間才偷聽到談話……」

  接下來，就是韓銳自我遐想，借題發揮，編撰自己的身世。生動形象地描述當時的場景和偷聽到的對話。皆是一些有關韓家如宰相韓忠彥臨終前說找到他之類的，又提及當地的朝堂上的爭鬥。比如太師蔡京與童樞密為了聯金而爭執……

  韓銳話匣子打開後如滔滔江水停不下來。有些話題只說重點卻又有點模糊，仔細揣摩又令人震撼。如喬知縣臉色一變再變，心裡如驚濤駭浪。有些事情他也只是聽到風聲，哪裡知道這麼詳細？而眼前這位卻說的頭頭是道，不像是作假。

  「為何韓公子不返回京城認祖歸宗？」

  「哼，男子漢大丈夫，豈能靠著家族庇護而活著？就這樣返回京城如同搖尾乞憐般被人恥笑。本公子要做出一番事業，光宗耀祖的回到家族。」韓銳鏗鏘有力的回答，身上散發一股氣勢。

  喬知縣感受到眼前年輕人器宇軒昂，與眾不同。絕對不是等閒之輩，越發確信對方大有來頭。假以時日，回歸家族必成大器，也是一方大員。而自己若是能夠在此時庇護，將來獲益無窮。

  喬知縣暗暗想到，也為自己的機智而沾沾自喜。韓銳察言觀色看到老傢伙的神色變化，也很高興。自己這一番胡謅下來，怕是給自己找了靠山。

  「喬相公，區區地方官職我看不上眼，不過相公一番好意，韓某真的不能拒絕，掛個都頭名即可。我會派家族護衛訓練土兵，保陽穀縣安危。」

  「好，就依韓公子所言，在陽穀縣掛名，任職都頭。」喬知縣略作思索，答應下來，緊隨表態：「等以後有機會，本縣必定保舉公子為縣尉。」

  「那有勞相公，將來必不相忘。」韓銳滿臉感激，也大放厥詞保證說有機會為老頭美言幾句啥的。

  兩人談談說笑幾句後，韓銳話語一轉，說起正事：「相公，實不相瞞，此次狼頭山賊人來襲有蹊蹺。」

  「哦，莫非這其中還有隱情不成？」

  「正是，經過抓捕的俘虜審問得知，背後有人指使……」

  韓銳三言兩語地把話題轉到剿匪頭上，提及幕後之人，只是沒有明說是祝家，隱晦說是地方豪強。隨後與這位喬知縣如同密謀般商議怎生應對……

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