「鐵甲勇士」的赫赫戰功

  1.衝鋒陷陣的英國鐵甲

  美、英、加等國盟軍在1944年大舉在法國登陸後，終於在西歐平原上亮出了自己在戰火中成長起來的裝甲大軍，不僅報了1940年的一箭之仇，迅速解放了西歐諸國，最後還攻入德國腹地，與西進的蘇聯紅軍會師於易北河。

  早在「十字軍」式巡洋艦坦克在1941年6月投入實戰前，英國陸軍在

  1940年委託納菲爾德公司研製可取代「十字軍」的新式巡洋艦坦克，其戰術性能要求是可抵禦德國Ⅳ型坦克75毫米短身管炮的射擊，能安裝57毫米炮並具有與「十字軍」式坦克相同的機動性能。

  由於沒有合適的發動機，就繼續使用與「十字軍」式相同的340馬力星形發動機和傳動系統，於1942年初製成原型車，定編為「巡洋艦－Ⅶ型」，即「騎士」式，重達27噸，但效果不好，只生產了數百輛，從未投入戰鬥，後被改為炮兵觀察車。萊蘭德動力公司改進了「騎士」式坦克的傳動系統，製成的坦克名為「人頭馬」，但仍未達到軍方的要求，也被改為他用，被裝上

  95毫米榴彈炮，成為皇家海軍陸戰隊的登陸人力支援車，參加了諾曼第登陸。白金漢鐵路與車輛公司接著重新設計了「人頭馬」的車體，安裝了羅爾斯?羅伊斯公司生產的「梅林」式600馬力航空發動機，在1942年1月製造出原型車。Ａ27Ｍ型試驗結果令人鼓舞，經過部分改進，生產型於1943年1月出廠，定型為「克倫威爾－Ⅰ」式。「克倫威爾」式坦克重28噸，乘員5人，裝甲厚度76毫米，其Ⅰ－Ⅱ型均安裝57毫米炮，速度驚人，達64公里／小時。

  由於德國「豹」式坦克的出現，盟軍在進行登陸時肯定會與之相遇，「克倫威爾」式坦克的火力顯得過弱，裝甲也不厚，而速度快已無必要，所以英國人就用焊接加厚裝甲至102毫米，換裝75毫米炮，把速度降至61公里／小時。

  隨著德國中型坦克火炮的口徑增至75毫米，炮彈初速大大超過英國75毫米坦克炮，英國人遂研製出炮彈初速與德國75毫米炮相似的762毫米炮。為了能安裝這種新炮，英國陸軍在1942年委託白金漢鐵路與車輛公司改裝「克倫威爾」式坦克。其結果是出現「挑戰者」式。「挑戰者」的底盤外形與「克倫威爾」幾乎一樣，只是略略加大，但炮塔完全不同。這種坦克的重量是315噸，最大裝甲厚度102毫米，最大時速516公里，但整個坦克除火炮外，效果不佳。

  為了安裝最新的77毫米坦克炮，英國陸軍除研製「挑戰者」外，還委託研製「克倫威爾」坦克成功的白金漢鐵路與車輛公司研製「彗星」式坦克。第一台原型車在1944年2月製成。「彗星」式雖然大量使用了「克倫威爾」式坦克的部件，發動機完全相同，但在外觀上有相當大的改變。其炮塔是全焊接式，低矮，前上方呈坡狀，行走部分也採用克里斯蒂懸掛裝置，而且增加了4對回帶輪，重量為325噸，乘員5人，最大裝甲厚度為101毫米。「彗星」是英國「巡洋艦」坦克家族中的最後一個成員，也是英國可與德國「豹」式抗衡的少數坦克之一，但它出現得太晚了。

  第一批坦克在1944年9月才出廠，部分裝備了第11裝甲師的第29裝甲旅，換裝訓練又被1944年12月16日爆發的阿登戰役打斷，「彗星」坦克在英軍3月23日強渡萊茵河後才加入戰鬥，但這時戰爭已近尾聲，沒什麼仗好打了。

  英國裝甲兵除有上述各式國產坦克外，還有大量的美國製造的坦克。這些美國坦克，特別是Ｍ4「謝爾曼」式坦克，是盟軍裝甲兵的中堅。Ｍ4「謝爾曼」式坦克雖在性能上大大遜於蘇聯的Ｔ－34型坦克和德國的「豹」式、「虎」式坦克，但這種坦克的誕生和裝備反映了美國設計師、工業家的天才，也是美國裝甲兵發展的一個縮影。

  2.不斷更新的美式坦克

  美國儘管出現了像沃爾特?克里斯蒂這樣優秀的坦克設計師，但在第二次世界大戰爆發時，幾乎沒有坦克，只有一些老掉牙的仿造法國的雷諾ＦＴ輕型坦克和正在試驗中的ＭＺＡ4型115噸輕型坦克。這個ＭＺＡ4型是美國在大戰中所有坦克的母親。沃爾特?克里斯蒂由於與美國陸軍部的合同糾紛，他的克里斯蒂懸掛裝置沒有被選用，也就沒有得到軍方的訂貨。美國的石島公司乘機研製出「立簧式」懸掛裝置，ＭＺＡ4型就使用了這種裝置。ＭＺＡ4型採用氣冷式發動機，最高時速56公里，裝甲厚度為10毫米。

  歐洲戰爭爆發後，美國迅速把ＭＺＡ4型的生產標準化，投入大批量生產，為美國陸軍提供了訓練用坦克。除ＭＺＡ4型外，石島公司在1938年動手研製使用與ＭＺＡ4型有同樣懸掛裝置的中型坦克，結果製成Ｔ－5型。Ｔ－5型大量使用了ＭＺＡ4型的零部件，炮塔有一門37毫米炮。軍方對Ｔ－5進行了多種試驗，其中一種是在車體的右前部安裝一門75毫米榴彈炮，但這只是個試驗車。1939年8月，Ｔ－5被定型為「中型坦克Ｍ2」。並投入生產，但只生產了

  15輛。因為在波蘭和法國的戰事證明，37毫米炮已過時了。

  1940年6月，西歐淪陷後，美國陷入恐慌，參議員亨利?洛奇看完美國陸軍在路易斯安那州的演習後在國會說：「我剛才看到了美國所有的坦克——大約400輛。而在目前歐洲的戰爭中，一天就要報銷400輛。」在洛奇參議員的推動下，美國國會在1941年6月通過了一項法案，要求美國在18個月內生產出1741輛坦克。

  可美國這時只有石島一家公司有坦克製造技術，而這家公司的產品是火炮，因此還必須動員其他大公司。美國陸軍部最初想把生產合同交給一些美國重型機械製造公司，如美國機車公司和溫德溫機車公司，但這些公司若生產坦克須大規模改裝設備，無法立刻大批量生產坦克。美國陸軍部正在犯愁時，美國後來名聲赫然的汽車公司——克萊斯勒公司送來好消息。原來克萊斯勒公司頗有先見之明，已投資2100萬美元在底特律興建了「底特律坦克工廠」。克萊斯勒公司就這樣獲得合同，並在第一個月就生產出100輛ＭＺＡ4型坦克。

  在製造裝有75毫米炮的中型坦克方面，美國陸軍部和石島公司由於一時沒有能安裝75毫米炮的炮塔，就想起了Ｔ－5的那個裝有75毫米炮的試驗車，決定先採用這種車，作為過渡車型並裝備部隊，同時研製炮塔。這個過渡型定型為Ｍ3型，被英國人大量購買，在英國被稱為「格蘭特」式。克萊斯勒公司又搶先一步，改造了原來的「底特律坦克工廠」並興建了新的工廠，又獲得一大批合同。

  不過其他大公司也有相似的舉措，也獲得Ｍ3型坦克的訂貨。Ｍ3「格蘭特」式坦克重268噸，裝甲厚度51毫米，採用220馬力的卡迪拉克發動機，乘員5人，裝有1門75毫米炮和1門37毫米炮，最大時速56公里，是英軍主力中型坦克，參加了1941年末的「十字軍」戰役和1942年的阿拉曼戰役。

  在Ｍ4「謝爾曼」式坦克大量裝備後，又被送到緬甸，同坦克技術不佳的日本陸軍作戰。

  「格蘭特」式坦克投入大批量生產後不久，Ｍ4型坦克也出廠了。Ｍ4中型坦克的底盤與Ｍ3相同，所不同的是Ｍ3那個右前部的75毫米炮被安裝在新研製的炮塔上，37毫米炮被拆掉，發動機換成340馬力的大陸汽油機，重量增至297噸，速度降至416公里／小時。後來又換裝上英國的77毫米坦克炮。

  Ｍ4型對付德國重型和ＩＶ型坦克綽綽有餘，但同蘇聯的Ｔ－34型、德國的

  「豹」式中型坦克相比，Ｍ4型坦克談不上是優秀坦克。它車體高大，裝甲太薄，一中彈就爆炸，被德國人嘲笑為「火把」。但Ｍ4型卻有其他同級坦克都沒有的優點——結構簡單，性能可靠，故障率奇低，幾乎不用保養，就是履帶磨爛了，機件仍然完好。

  由於結構簡單，Ｍ4型坦克便於大批量生產。所以美國陸軍採用了以數量抵質量的辦法，生產了48萬輛，是「豹」式產量的10倍，這還不包括用Ｍ4車體製造的大量其他武器，如自行火炮等。這是除戰爭結束前夕Ｍ26「潘興」式坦克以外美國威力最大的坦克，被英國稱為「謝爾曼」式。

  在戰場上美國和英國軍隊採用了以多輛Ｍ4圍捕德國坦克的方法，其方式同德國用Ⅲ型、Ⅳ型坦克對付Ｔ－34型的方法如出一轍。不過，Ｍ4高大的車體有個意外的戰術優勢：俯射角低，可以更有效地利用起伏的地形。

  由於上述原因，許多人仍視Ｍ4為優良的坦克。以色列長期使用Ｍ4，重新設計了炮塔，換裝了功率更大的柴油機，改進了懸掛系統，安裝了法制75毫米炮或英制105毫米坦克炮和新式火控系統，成為「超級謝爾曼」，Ｍ4Ｅ8直到1973年阿以戰爭中還在使用，與蘇制Ｔ－54／55型、Ｔ－62型坦克在戈蘭高地和西奈對陣。

  由於Ｍ4車體高大，火炮的俯射角低，加之以色列坦克手訓練有素，Ｔ－

  54／55型和Ｔ－62型坦克總被這個「老爺爺」坦克殺下陣來。Ｍ4「謝爾曼」式坦克享有大戰時期所有其他武器都沒有的殊榮。

  美國陸軍採取了以Ｍ4的數量優勢對付德國坦克質量優勢的方法，但崇拜技術的美國人當然不能容忍技術上的劣勢。早在Ｍ4型「謝爾曼」式坦克問世前，美國當時的步兵總部在1940年就要求研製80噸以下、裝有75毫米以上口徑火炮的重型坦克。

  1941年年底美國陸軍研製出重565噸的Ｍ6重型坦克。Ｍ6也採用「立簧」式懸掛裝置，裝甲厚度82毫米，安裝有1門762毫米炮、1門37毫米炮。4挺機槍，採用1台800馬力氣冷航空發動機為動力，時速352公里。Ｍ6型的性能比ＫＢ型重型坦克強，也超過了德國「豹」式和「虎」式坦克，美國報界對這種坦克大吹大擂，美國軍方也準備訂貨5500輛，但Ｍ6型生產了40輛後就停產了。

  其原因不是Ｍ6型技術上有問題，而是美國軍方覺得Ｍ6型的體積太大，裝船運輸時所占的船艙容積是Ｍ4型的2倍，更重要的是裝不進美國根據Ｍ4型體積而大批量建造的坦克登陸艦，這樣就無法用登陸艦送上海灘，因此放棄了重型坦克的生產。

  美國陸軍不再研製重型坦克，而把注意力重新放在能安裝90毫米炮的中型坦克上，終於在1944年1月研製成Ｍ26型坦克。Ｍ26型重415噸，最大裝甲厚度102毫米，裝有1門90毫米帶制動器的火炮，採用扭杆式懸掛裝置和470馬力福特液冷8缸汽油機，時速可達46公里。

  1945年1月，Ｍ26型在歐洲通過了實戰的考驗，大批量投入生產。首批裝備了美國第1集團軍所屬的第3、第9裝甲師，被稱為「潘興」式，在

  1945年3月7日奪占萊茵河雷馬根魯登道夫大橋的戰鬥中，立下汗馬功勞。在英國美國改進、研製、生產新型坦克的同時，其陸軍裝甲部隊的編制

  也逐漸均衡、合理。英軍裝甲部隊根據1942年的作戰經驗，認為其裝甲師內步兵、炮兵、工程兵不足，就減少了裝甲師內的坦克，增加步兵、炮兵和工程兵。

  到1944年，英軍裝甲師下轄1個裝甲旅、1個裝甲步兵旅、1個裝甲偵察團、2個野戰炮兵團和1個自行反坦克炮團。全師有307輛坦克——包括「克倫威爾」式、「謝爾曼」式和「挑戰者」式等「巡洋艦」坦克，各式裝甲車輛和輪式車輛4500輛，人員14964人。英軍共有8個裝甲師。駐英的波蘭第1裝甲師、加拿大第5裝甲師也由英軍指揮，其編制與英軍相同。英軍的步兵師內亦有1個坦克旅，裝備的是「邱吉爾」式步兵坦克。

  除上述裝甲部隊外，英國陸軍為適應諾曼第登陸的特殊需要，於1943年組建了第79裝甲師，裝備有各種專用登陸坦克、車輛1566輛，人員達21萬人。

  美軍裝甲師編制與英軍、德軍、蘇軍完全不同，無旅一級編制，下設Ａ戰鬥群司令部和Ｂ戰鬥群司令部，轄有3個裝甲步兵營、3個裝甲營、1個偵察團、1個工兵營、1個通訊連、1個師屬炮群、勤務分隊，全師共10668人，159輛中型坦克。作戰時根據所受領的任務，靈活給Ａ、Ｂ兩個戰鬥群搭配兵力。

  在第二次世界大戰中，美軍有16個現役裝甲師，其中在西歐戰場有15個。美軍第1集團軍還指揮法軍第2裝甲師。法軍裝甲師與英軍裝甲師的編制相似。美軍的步兵師與德軍的相似，沒有坦克，全師為15289人。

  從編制上看，盟軍的陸軍沒有蘇軍、德軍那樣的裝甲集團軍和裝甲軍，迄今其裝甲兵最大編制是師，似乎遠遜於蘇軍和德軍。

  其實不然，盟軍陸軍在1943年已經完全實現機械化，其戰鬥部隊沒有一匹馬，而德軍和蘇軍只有其裝甲兵才是機械化部隊，因此盟軍陸軍沒有必要組建裝甲軍和裝甲集團軍，其任何一個軍和集團軍與裝甲師混編就是裝甲軍和裝甲集團軍。美國陸軍在大戰中沒有改編其裝甲師，而是根據需要臨時把軍以上的兵團編組，靈活方便，適於美國人的性格和特點。

  除上述特點外，盟軍陸軍還具有東線蘇德兩軍都沒有的優勢——絕對的制空權、龐大的空中再補給能力，和極為暢通的通信網絡，空軍與陸軍融為一體。所以盟軍對付德軍不是靠單一的陸軍，而是發揮其武裝力量優越的整體力量。靠著這種令人羨慕的整體打擊力量，盟軍在諾曼第大敗德軍，解放了西歐諸國，迅速進抵德國邊界。