馬塔潘角海戰

  這是義大利海軍的一支大型水面艦艇編隊，在伯羅奔尼撒半島南端的馬塔潘角附近海陽，為襲擊英國護航運輸隊，而同英國艦隊進行的一次海戰。英國稱之為馬塔潘角海戰，義大利則稱為加夫多斯島、馬塔潘角海戰。

  當時，因意海軍海上作戰不得力，英海軍艦艇部隊於1940年11～12月，竟深入到義大利眼皮底下的愛奧尼亞海和亞得里亞海，去炮擊意軍在希臘、阿爾巴尼亞的後方補給基地。英地中海艦隊司令坎寧安海軍上將宣稱，英艦隊「想怎麼幹就怎麼幹」。不過，在1941年初德空軍第10軍投入地中海作戰之後，英地中海艦隊不斷受到沉重打擊。1941年1月英在地中海的唯一一艘新型航空母艦「光輝」號遭重創，離開了地中海。英在地中海最重要的海軍基地馬爾他島受到德、意飛機的連續轟炸，陷於孤立無援的境地。

  另外，德軍以出兵支援在希臘作戰的意陸軍為條件，要求意海軍消滅從亞巴山大港駛往希臘的英護航運輸隊。1941年3月中旬，意軍還獲悉德國第

  10航空軍擊沉英戰列艦2艘，因而斷定地中海只剩下1艘英戰列艦。鑑於以上情況，意海軍總部決定派遣艦隊出海作戰，以期在德第10航空軍的配合下消滅英國開往希臘的護航運輸隊。

  意海軍參戰兵力在安傑洛?伊亞金諾海軍上將指揮下，組成4個艦群出海截擊英護航運輸隊。其中，第1艦群以旗艦「維托里奧?萬內托」號戰列艦為核心，編有4艘驅逐艦。該艦群從那不勒斯港出發。第二艦群由第1分艦隊的艦艇組成，有重巡洋艦「扎拉」號、「波拉」號、「阜姆」號及驅逐艦4艘。該艦群從塔蘭托港出發。第3艦群由第3分艦隊的艦艇組成，有重巡洋艦「的里雅斯特」號、「特蘭托」號、「波爾薩諾」號及驅逐艦3艘。該艦群從墨西拿出發。第4艦群由第8分艦隊的艦艇組成，有巡洋艦「阿布魯齊公爵」號、「加里博爾迪」號及驅逐艦2艘。該艦群從布林的西港出發。上述各艦群於3月27日在墨西拿西部海域會合。

  英海軍參戰兵力在地中海艦隊司令坎寧安海軍上將指揮下，組成Ａ、Ｂ、Ｃ三個艦艇編隊。Ａ編隊由坎寧安直接指揮，包括戰列艦「厭戰」號、「巴勒姆」號、「勇士」號，航空母艦「可畏」號及4艘驅逐艦。Ｂ編隊由輕巡洋艦「奧賴恩」號、「阿賈克斯」號、「佩思」號、「格洛斯哥」號和驅逐艦4艘組成。Ｃ編隊由5艘驅逐艦組成。上述3個編隊中，Ａ、Ｃ二個編隊從亞歷山大港出發，Ｂ編隊從希臘比雷埃夫斯港出發。

  雙方參戰部隊中，直接投入海戰的艦艇，英海軍的主要是航空母艦「可畏」號，以及3艘戰列艦和4艘輕巡洋艦；意海軍的主要是新型戰列艦1艘、重巡洋艦4艘和輕巡洋艦5艘。英海軍的戰列艦部是舊式的伊莉莎白女王級的，而義大利海軍的戰列艦則是半年前才開始服役的新型軍艦。意海軍的4艘重型巡洋艦也是新型的。英艦火炮威力雖大，但艦艇航速較低。英有航空母艦參戰，但意岸基航空兵也能參戰。因此，雙方戰鬥力不相上下。

  海戰經過英地中海艦隊司令坎寧安將軍獲悉意海軍派出艦隊實施破交作戰後，便命令出海的護航運輸隊返回，避免受到意艦隊的襲擊。他則於3月27日晚乘戰列艦「厭戰」號，率戰列艦「巴勒姆」號、「勇士」號，新編入戰鬥序列的航空母艦「可畏」號及9艘驅逐艦，從亞歷山大港出發。

  同時命令Ｂ編隊司令普里德姆?威佩思海軍中將率其巡洋艦、驅逐艦從希臘比雷埃夫斯港出發，於3月28日晨到達克里特島以南海域同他會合。3月28日凌晨，英「可畏」號的偵察機發現意艦隊，並察明沒有航空兵為其擔任掩護。幾乎在這同時，意艦隊司令伊亞金諾海軍上將也確信其艦隊已為英軍發覺，難以再對英艦進行突然襲擊，便放棄進入愛琴海作戰的企圖。28日6時許，意艦使用彈射器將一種小型艦載偵察機彈射升空。6時35分，意偵察機發現英巡洋艦4艘和驅逐艦4艘，隨即作了報告。意艦隊司令伊亞金諾將軍命令其先頭的第3分艦隊與敵接觸，他自己則率「維托里奧?萬內托」號戰列艦予以支援。7時58分，意第3分艦隊發現了英編隊。8時12分，約在25萬米距離開火，從而揭開了這次海戰的序幕。

  整個海戰，前半期主要是英「可畏」號航空母艦的艦載機發揮作用；後半期英戰列艦「厭戰」號的火炮也顯示了威力。開戰後，首先是英「可畏」號上的「劍魚」式魚雷機襲擊意戰列艦和巡洋艦。15時20分，意戰列艦「維托里奧?萬內托」號受到英魚雷機和轟炸機的合同攻擊。該戰列艦因艦體龐大，不便規避英機在近距離投射的魚雷，致使左螺旋槳中雷，暫時喪失了機動能力。經緊急修理，「維托里奧?萬內托」號的航速恢復到10節，後又達到20節。「維托里奧?萬內托」號戰列艦受傷後，伊亞金諾海軍上將一再申請空中支援，但都落空。意海軍總部再三要求德國第10航空軍出擊，德軍卻藉口英艦位置不明，會誤傷意艦而按兵不動。由於得不到航空兵的支援，伊亞金諾將軍擔心戰列艦在日落前還可能再次遭到英艦載機的襲擊。

  因此，命令第8分艦隊返回布林的西港，其餘艦艇組成5列縱隊航行，受傷的戰列艦居隊形之中。果然不出伊亞金諾預料，18時23分，有9架英軍魚雷機在意艦炮火射程之外盤旋，19時20分，趁夜暗向目標接近。空襲持續約20分鐘，意重巡洋艦「波拉」號被擊中1條魚雷，喪失機動能力。20時18分，伊亞金諾將軍命令第1分艦隊去保護那艘受傷的重巡洋艦。不巧的是，在意艦趕到「波拉」號附近海域時，英Ａ編隊也到達那裡。英艦藉助於雷達，在夜暗中對戰場情況了如指掌。航行在前面的英戰列艦「厭戰」號發現一個不動的目標及兩個徐徐航進的目標。

  當時海面平靜，天空有雲，能見度為數公里。英艦接近到5公里處開始猛烈射擊，15英寸艦炮炮彈連連命中目標，僅3分鐘意重巡洋艦「阜姆」號和「扎拉」號就被擊沉。英艦繼而攻擊意驅逐艦，很快又擊沉2艘，擊傷1艘。起初受重創的「波拉」號，最後也被英驅逐艦以魚雷擊沉。

  在海戰結束之後，直到3月29日，16架德軍「容克爾」88式轟炸機才姍姍飛來，未取得任何戰果而回。

  結果意海軍此次作戰，經過數月準備，本想一舉大大削弱英地中海艦隊，不僅未達目的，反而損失重巡洋艦3艘、驅逐艦2艘，有1艘新型戰列艦受到重傷，有3041名艦員戰死，其中包括分艦隊司令卡塔內奧將軍。而英地中海艦隊僅傷巡洋艦1艘，損失艦載機2架。這次海戰表明，意海軍在地中海想取得戰略性勝利的希望，是難以實現的。

  英海軍取得此次海戰的全勝，基本原因有3條：1、艦上裝備雷達，並能在夜暗中有效加以利用；2、擁有航空母艦，魚雷機攻擊較有實效；3、艦員戰技水平較高，大多經過多次海戰的鍛鍊。與此相對照，意艦隊慘敗的原因基本上也有3條：1、不善於也不可能很好地組織海空協同作戰，2、艦隊停在港內的時間較長，艦員缺少實際海戰的鍛鍊；3、裝備及戰鬥技能都不如英海軍。

  在馬塔潘角海戰後，英海軍的出擊比過去更為積極，尤其善於組織實施夜戰。而意海軍的大型軍艦則不敢貿然出海求戰，主要是派遣一部分小型艦艇進行襲擊戰。

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