特烏拉達角海戰

  英國海軍的艦載航空兵襲擊義大利海軍基地塔蘭托之後，邱吉爾首相曾十分得意地宣稱：義大利艦隊已被消滅！在襲擊塔蘭托後的第4天，英國即組織一支護航運輸隊前往馬爾他島。意海軍發現敵情後，立即派遣包括2艘戰列艦在內的一支龐大的艦隊進行攔截。意海軍的這一行動出人意料，於是英軍在震驚之餘，決定對穿越地中海的運輸船隊加強護航。為駛往馬爾他島的3艘快速貨船遂行護航任務的，就有巡洋艦「曼徹斯特」號、「南安普頓」號以及驅逐艦1艘、護衛艦4艘。另又派遣Ｂ編隊為其擔任海上掩護。Ｂ編隊轄有戰列艦「聲望」號、航空母艦「皇家方舟」號、巡洋艦「謝菲爾德」號和「火速」號，以及9艘驅逐艦。這支護航運輸隊的一切行動，統由薩默維爾海軍上將指揮。

  在由直布羅陀起航的護航運輸隊向東航行的同時，11月24日，又有一支英艦艇編隊從亞歷山大港出發，以策應、支援直布羅陀護航運輸隊的行動。這支由東向西進發的艦艇群稱為Ｄ編隊。它由巡洋艦「拉米里」號、「伯威克」號、「新堡」號和「科文特利」號及3艘驅逐艦組成。為保證這支艦艇編隊的安全，由戰列艦「巴勒姆」號、「馬來亞」號，航空母艦「鷹」號組成掩護群，將其一直護送到馬爾他島以南海域。11月26日，「鷹」號的艦載機還順便襲擊了的黎波里港。

  英海軍的計劃是，由薩默維爾海軍上將率領的艦艇群將運輸船隊從直布羅陀一直護送到撒丁島西南海域，然後將護航任務轉交給由亞歷山大港開來的Ｄ編隊。這樣，運輸船隊在整個航渡過程中均可以得到護航，以期安全通過危險海區。一到達邦角，直布羅陀的艦艇部隊即可返回基地，其餘護航部隊則繼續駛往亞歷山大港。對此作戰計劃，意海軍是一無所知的。

  11月25日午前，意海軍總部根據一架民航機的報告獲悉，英直布羅陀編隊已出海向東航行。26日，意海軍發現，英又一艦群從亞歷山大港出發，向西航行。意海軍總部判斷，英海軍將進行一次重要的海上活動，於是，立即出動艦艇準備截擊。意派出4艘潛艇在撒丁島以南海域展開，2艘潛艇在馬爾他島附近占領陣地。同時，一支大型艦艇編隊在康皮翁尼將軍的率領下，駛往撒丁島西南，27日午前到達預定海域。這支義大利艦艇編隊包括戰列艦「維托里奧?萬內托」號、「愷撒」號，6艘巡洋艦和4艘驅逐艦。此外，意海軍還派出驅逐艦、魚雷快艇在突尼西亞海峽進行夜間巡邏。

  11月27日9時56分，一架英偵察機發現了意艦艇部隊。薩默維爾接到敵情報告後，決定提高編隊航速，以期儘快同亞歷山大港的Ｄ編隊會合。45分鐘後，一架意偵察機發現了薩默維爾的編隊。康皮翁尼將軍立即指揮其編隊向英艦隊接近，企圖趁英東西兩支艦群尚未會合之機，予以各個擊破。但此後不久，意方收到一些不準確的敵情報告，難以判斷英方究竟有多少兵力。後來斷定英方肯定處於優勢。由於適值塔蘭托被襲擊後不久，意艦隊處境困難，意海軍總部曾指令，只許在意艦隊處於決定性優勢時才可求戰。因此，近中午時分，康皮翁尼將軍決定避免與英艦隊交戰，遂轉向基地返航。

  但是，在意艦隊開始向那不勒斯航進後，其巡洋艦第3分隊於12時15分發現了英巡洋艦群，便於12時30分，在23000米的距離上開火。接著，意巡洋艦第1分隊也投入戰鬥。在激烈的炮戰中，英海軍的「威伯克」號巡洋艦被擊中受傷，退出戰鬥，駛往直布羅陀。意海軍的驅逐艦「郎契厄爾」號也被擊中，喪失機動能力。

  康皮翁尼擔心其巡洋艦群同優勢的英艦隊交戰必處於不利的地位，遂命令巡洋艦後撤，以得到戰列艦炮火的掩護。意巡洋艦群一邊後撤，一邊施放煙幕，並相互進行掩護。

  炮戰中，薩默維爾將軍命令「皇家方舟」號航空母艦派出11架魚雷機去攻擊意艦艇。其中，5架對巡洋艦「阜姆」號，8架對戰列艦「維托里奧?萬內托」號進行魚雷攻擊。但因意艦巧妙規避，無一命中。不過，魚雷機的行動成功地阻止了義大利戰列艦前去支援其巡洋艦的作戰。開始海戰時，康皮翁尼曾要求空軍給予支援。儘管交戰水域就在撒丁島附近，但空軍飛機還是姍姍來遲，未能及時投入戰鬥。直到艦炮停止射擊後，意機才對英艦實施首次攻擊。後又進行第二次攻擊，均未給英艦隊造成任何損失。

  到13時10分，雙方停止射擊。康皮翁尼在面對優勢之敵不可戀戰里想的指導下，命令其艦隊撤出戰鬥，返回基地。

  這時，英艦隊指揮官薩默維爾將軍雖接到報告稱，魚雷機擊中意戰列艦和3艘巡洋艦，但無意再擴大戰果，也決定撤出戰鬥。這樣，已受傷的意驅逐艦「郎契厄爾」號被拖回了卡利阿里港。海戰後，此事在英國引起強烈不滿。

  因此，薩默維爾將軍返回直布羅陀後不得不出庭為自己的行為辯護。英艦隊儘管受到指責，然而畢竟完成了護航任務，使運輸船隊安全通過了危險海區，到達目的地，而且整個護航運輸隊損失較小。意艦隊因空中偵察提供的情況不准，敵情不明，導致判斷有誤，不敢積極求戰。顯而易見，意軍沒有海軍航空兵，在海戰場上臨時請求空軍予以空中支援，在輾轉周折中貽誤了戰機。陸軍航空兵在錯綜複雜的海戰中難以發揮應有的作用，不易達成良好的海空協同。

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