叄

  十月涼秋，檐上八角宮燈像空中驟然綻放的朵朵珠花，一池青蓮萎靡鋪開，冷風吹拂侍女紗羅衣帶，像池中紅鯉盪開漣漪。四皇子秦祁就住在蓮池後的宮苑，那是他已過世的母妃的宮殿。

  葉梟一襲黑衣勁裝走進來時顯得格格不入，溫柔風雅的景致被她的殺伐氣息衝散，空中月桂清香都變得冷冽起來。秦祁倚在亭中軟榻上吃葡萄，看見她時激動得蹦起來。「你就是葉梟？我聽過你的故事，你很厲害。」

  她面色冷然，將一把鐵劍扔過去，砸得他一個趔趄：「拿著劍，和我打。」秦祁難以置信地看著她：「就這麼打？我什麼都不會，你要教我招式。」她將袖口挽緊，潑墨般的長髮用白玉冠高高束起，襯得面色愈冷，像冰天雪地間一株桀驁的白梅，常年訓兵令她的嗓音失了溫婉，透著淺淺的沙啞。「招式不是教出來的，當你為了活命用盡手段從敵人劍下逃生，自然知道怎麼用劍。」話音未落她已如下山猛虎般撲了過去，嚇得秦祁尖叫一聲慌忙後退，打翻了亭內的案幾，一時間慘叫連連。

  秦帝過來的時候，秦祁已經被揍成豬頭一樣，看見父皇眼淚汪汪地撲過去。蓮妃是秦帝最寵愛的妃子，可惜命薄病逝，留下這個孩子秦帝簡直當做心肝，此時看見自己的心肝被揍成豬樣，他的心臟很疼。

  始作俑者一副事不關己的樣子坐在亭欄上吃葡萄。是自己要求她留下教導秦祁，此時也不好說什麼，只能暗示道：「葉卿，祁兒才十五歲，你以往訓兵的方式可能不太適合他。」秦祁連連點頭。她翻身躍下：「我十五歲的時候已經上陣殺敵。」誰敢跟你比啊！你是活閻王葉人屠，說一聲你的名字能嚇哭滿京城的小孩，我的心肝寶貝是來學武保命的，現在武還沒學會就快被你給打死了。秦帝一時間悔恨交加。翌日，一道聖旨傳到宋府，召宋蘭亭入宮，言明四皇子不能只習武不學文，命他與葉梟一道教授四皇子文理之道。宋蘭亭拖著差點被葉梟打殘的身體進宮，所有人都為他掬一把同情淚。秦帝想，我把宋蘭亭弄到你身邊，你打他吧，放過我兒子。

  十月的天落下微雨，敲在素色傘面上，宋蘭亭臉上還帶著傷，唇角是一貫的淡笑，朦朧雨幕中青衣飄然，像一塊瑩潤的琉璃。而葉梟一襲黑衣肅穆森然，細雨打濕她的鬢髮，卻更顯凌厲的氣勢。兩個人相對而站，一如天上神祇，一如地獄修羅。

  秦祁站在他們中間，都快哭了。

  「拿起你的劍，過來和我打。」

  「今日你想先學《四書》還是《五經》，上次的《說文》可還記得？」

  「若還沾不到我半片衣角，扎馬步兩個時辰。」

  「若還是背不出昨日的課文，晚上不許吃飯。」

  涼風撩起白色帷幔，簇簇木芙蓉隱在綠葉雨露中，紅鯉戲水躍出轉瞬又游進接天蓮葉

  下，冷香籠得這方天地詩意而悠然。突然有人扯著嗓子大喊：「救命啊，四皇子跳湖了。」

  秦帝看著染了風寒在床上呻吟的兒子，後悔得捶胸頓足為何要主動招惹這個禍害。而葉梟像沒事人兒一樣，告退離開。宋蘭亭追出來叫住葉梟。她回過身，一枝木槿從肩頭探出來，潤色花盞就開在她耳鬢，黑夜中看不清素來凜冽的眼，此時連臉部線條都變得柔和起來，黑衣墨發融進夜色里，映在他的眸子裡。「有事？」她嗓音透著不耐煩，但比起以往已算心平氣和。宋蘭亭負手走近：「今天娘問起你，她有些掛念你，你明日得空來一趟宋府。」葉梟偏著頭，想起記憶里那個溫婉的婦人。當年她在邊塞誤食火毒果傷了心脈，重病難醫。回京之後御醫幫她驅了毒，但身體受損十分虛弱，好在出自藥谷的宋夫人在府苑有一藥泉，聽聞此事後主動將她接到宋府，以藥泉來養她的身子，終於恢復如初。

  葉梟自關塞出生，長在風雪肆虐的邊關，頭一次體會到京城的溫柔。原來女兒家可以如詩如畫，如蓮生花。可父母自小教導自己，雖身為女兒身但絕不能輸男子氣概，所以，所有形容女子靜美的詞都與她無關，她只需強大。

  那時，宋蘭亭總是圍在她身邊，用少年老成的語氣說：「你簡直太奇怪了。全身上下除了頭髮長，找不到半分女孩子的特徵。」她拖著大病初癒的身子把他打了個半死，然後將他踩在腳下：「你簡直太弱了。」他張牙舞爪地大罵：「君子動口不動手！蠻人！土匪！」被她一腳踢暈過去。宋夫人心疼了好久，葉梟有些過意不去，準備去道歉，在門外聽見宋夫人對宋蘭亭說：「筱兒雖然打了你，但你切不可置氣。若沒有葉家鎮守邊關，你也不能在這繁華的京城安穩度日。」宋蘭亭有些不服氣：「但她不是，她比我還小！」葉梟聽見宋夫人嘆了口氣：「筱兒以後會成為她父母那樣的人，耗費一生青春守家國，葉家子女，都會成為英雄。」那時，她還是叫葉筱。那之後宋蘭亭看她的眼神有些不一樣，估摸是被英雄這個神聖的詞語嚇到了。京城的公子哥不知道葉梟的身份，見宋蘭亭常領著她上街，漸漸傳出宋家養了個小媳婦的消息。宋蘭亭起先還解釋，後來也就隨他們說了。葉梟倒不在意，她常愛坐在庭院木棉下拭擦手中長槍，胭脂花盞映著雪白肌膚，似有飛雪流光。

  宋蘭亭其實不喜歡她一副寡淡的表情，總是故意去惹她。

  「你本來就長得醜，還不愛笑，這樣下去以後沒人敢要。」她果然被激怒，像一隻兇猛的豹子撲過來，直接把他按進藥泉里，抓著他的領子威脅：「你還說不說？」他繼續不怕死地吼：「野蠻人，沒人要！」結果差點被憋死在水裡。葉梟本以為自己在京城養病的日子會極其無聊，沒想到有宋蘭亭這個調劑品。難得的是他不管被欺負得多慘，依舊會樂此不疲地招惹她。但她終究會回到雁門關。離開那一日宋蘭亭閉門不出，只有他的小廝拿著一串鞭炮跑來，囁囁道：「我問少爺要不要來送行，他說讓我用鞭炮送你。」她在噼里啪啦的鞭炮聲中離開，有難明的煩躁。

  葉梟以為這一生都不會再和宋蘭亭有任何交集，可回到雁門關一月之後便收到他的書信，起頭第一句話就是：「這隻信鴿是我花了很多心思養的，以後我們之間的傳信全靠它了，你千萬別把它烤了吃了啊！」

  她驀然便笑出聲來。十五歲那年，她收到宋蘭亭寄來的及笄禮物，一對藍田玉璫。因不可佩戴首飾，她將玉璫用青絲串線，妥帖地掛在胸口。之後呢？之後啊，雁門關一役葉家幾乎滿門戰死，她臨危受命，收起了所有的女兒心思，鐵血手段重整葉家軍，改名葉梟，誓要成為夜梟一樣的人。沒多久，親兵來報說在城外抓到一個鬼鬼祟祟的人，自稱是京城來人。將人押上來時，她看見幾年不見蓬頭垢面的宋蘭亭。葉梟有一瞬間的失神。他自收到葉家的消息後便連夜趕過來，途中不知吃了多少苦，此時看見她安然無恙站在自己面前，露出一個比哭還難看的笑。她冷眼怒斥：「簡直胡鬧！陳副將，你率三百人馬送他回京，務必看著他進宋府才准離開！」宋蘭亭看著她，握住她微微顫抖的手：「阿葉，你一定很辛苦吧。」家門不幸，她一滴眼淚都沒有掉。此時被他溫暖的手握著，堆積的堅壘終於快要崩塌。可她是葉梟，她怎麼能軟弱，怎麼敢哭。

  宋蘭亭在雁門關陪了她三天，便被她命人綁著離開了。臨走前他對她說，阿葉，你還

  有家，娘親很掛念你。葉梟站在高高的城樓上，風雪掠起她如墨長發，她的背脊挺得筆直，這樣單薄的背影，今後卻要挑起令人無法想像的重擔。那之後她再也沒收到過宋蘭亭的書信。收假回來的將領說，宋蘭亭和卿相裴仲的女兒裴嫣定了親。她握緊手中地圖，轉瞬鬆開，繼續研究軍情。這樣很好。三年之後，裴仲通敵的消息傳來，她想起浴血奮戰死去的親人，想起那些被西戎屠殺的將士，怒火蔓延千里，提槍奔赴京城，親手將裴仲斬殺。沒想到宋蘭亭會為裴嫣求情。她是他的未婚妻，就算不能再娶她，依舊想要保她平安。說什麼裴嫣無辜，她的親人就不無辜了嗎？就算違抗聖旨，她也絕不會放過裴家任何一個人。她追上流放隊伍，親手殺了裴嫣，鮮血順著長槍流到掌心，幾乎發燙。離開那日，宋蘭亭瘋了般衝過來打了她一巴掌，這次她沒有還手，她冷冷看了他一眼，飛身上馬，自此形同陌路。

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