肆

  「你若不願意也無妨。」宋蘭亭還在等葉梟的回答，黑夜中看不清他的表情，但他再也不是曾經的宋蘭亭了，再也不是會說有我陪著你的宋蘭亭了。葉梟蹙著眉，回憶從眼前呼嘯飛掠，幾乎讓她站立不穩。多少年了，她幾乎已經快要忘記心底還有一處只有這個人能打開的柔軟了。月夜花繁，她像突兀般被卸了盔甲，身形單薄而蕭瑟：「宋蘭亭，你現在是如何看我？是不是恨不得我永遠不要回來，恨不得我死在戰場上？」她的嗓音有絲縷的顫抖，在宋蘭亭耳邊破碎開。身後傳來低沉的腳步聲，他不動聲色看了一眼，終於將目光投向她。「你將長槍刺進嫣兒的心臟時，就該猜到我會如何恨你。」葉梟有一下愣住了，可轉瞬已笑出聲，氣息如風凌厲地散開，仿佛剛才問出那句話的人不是她，她是令人聞風喪膽的將軍啊，怎會因誰而軟弱。

  她走近他，笑得森然。「我最遺憾的，是沒有當著你的面殺了她。」翌日朝會探將上報，北狄小部分軍隊蠢蠢欲動，似有動作。葉梟請辭，秦帝准奏。她帶著她的三千鐵騎離開，來時滿身風雪，去時夕陽流光。

  半月之後，朝廷收到邊疆急報，北狄趁暴風雪之際偷襲雁門關，葉梟率兵迎戰，本已擊退偷襲部隊，回城之時卻不知為何隻身折返，遭遇北狄殘餘兵力，一人孤身奮戰，副將趕到的時候，她已重傷昏迷，雁門關內軍醫束手無策，請旨秦帝派御醫前往。

  大家都在猜測為何她去而復返，一番打聽下來，得知似乎是回去找什麼東西。秦帝欽點三名御醫連夜前往雁門關，下旨務必保住葉梟性命。就在舉國關心葉梟傷勢時，皇宮卻發生四皇子被下毒一事。秦祁一直以來是秦帝的心肝寶貝，此次竟有人暗中加害，秦帝怒不可止，可一通盤查下，除了處死了一個侍婢外毫無結果。宋蘭亭從秦祁的宮苑出來，秦帝站在一池青蓮旁，目光深沉。他行了禮，聽見秦帝緩緩開口：「祁兒是蓮妃留在人世唯一的骨肉，朕絕不能讓他有事。此次下毒是何人所為大概你也清楚，你可有何想法？」儲君之爭歷來殘忍，秦帝對秦祁的偏愛是對儲君最大的威脅。可他生母早逝，毫無背景的他若只憑秦帝的偏愛絕無可能坐上皇位。今年京城難得飄雪，重雲之下飛雪紛然，擦過宋蘭亭涼薄的唇角，片刻清寒。「四皇子的心性不適合朝堂，皇上若想保他，便讓他遠離京城，雖不能富貴榮華，卻可平安一生。」

  他眯著眼，迷離眼光看向遠方：「雁門關是個不錯的安居之地。葉梟將北狄打得喪膽，不敢輕易冒犯，但終究雁門關屬於大秦，而不是葉家。葉家駐守多年，雖無反心，但恐怕那些將領都快被冠上葉姓了。若派四皇子接替葉梟的位置，一來京城的風雲變幻不會再影響到他，二來，由四皇子駐守雁門關，比葉家要名正言順多了。」

  秦帝神色莫辨看著他，他一臉坦然，眼角有微微笑意。

  葉梟醒來的時候，睡在錦絲織被明珠垂飾的床上，腹部傷口還隱隱作痛，她毫不在意地翻身而起，將碎成兩半的玉璫摸出來仔細打量，然後面無表情地收好。她本以為自己被送回京城是養傷，可幾日後的朝會上，當聽見秦帝宣旨封她平安侯，賜京中府邸時，她方明白自己是被剝去雁門關兵權，要在這富貴鄉終老了。想也不用想，她將凜冽的目光投向宋蘭亭，他迎上她的視線，露出狐狸般的笑。

  曾經不管宋蘭亭如何算計她，她從未真正怨恨過，她殺了他的未婚妻，他找她的麻煩

  是應該的。可如今他竟使出這種手段將她調離雁門關，他該明白那對她意味著什麼。冷冽的殺氣在朝堂四溢，似乎連空氣都僵住，她一步步走近他，滔天的怒意讓人連喘息都覺得壓抑。「宋蘭亭。」她叫出他的名字，一字一句似要將他碎屍萬段。「放肆！」秦帝對她膽大包天的行為顯然十分動怒，「朝堂上豈容你一再胡鬧！難不成真如宋卿所言，你將雁門關當成了你葉家的嗎！」她下跪，嗓音沉重：「不敢。」秦帝冷哼一聲，教訓她幾句散了朝會。她緩緩起身，沒有看宋蘭亭一眼，轉身離開。一切都結束了。無論是那個埋葬葉家歷代忠魂的地方，還是那個說會一直陪著她的男孩，都已不需要她的守護。秦帝希望她做一個遊手好閒的平安侯，葉梟便如他所願，不僅不去上朝，甚至閉門不出，誰也不知道她每日都在偌大的府邸里做些什麼。英雄葉梟已成過往，如今她只是個沒人敢娶的母老虎，沒有朋友，沒有親人，沒有家。而宋蘭亭在朝廷上越發順風順水，他主動提出散權，提拔秦帝信任的世家弟子為輔相，深得聖心。宋蘭亭打著和葉梟和解的名義，幾登侯府，葉梟閉門不見。眾人私底下都在擔心，會不會哪一天葉梟抱著同歸於盡的心把宋蘭亭給暗殺了。宋夫人有些憂愁，問他：「你幾番作為讓筱兒對你怨恨無比，她恐怕這輩子都不會原諒你了。」他滿不在意地笑：「這由不得她。」

  就在他嘗試各種辦法和葉梟和解時，雁門關再傳急報。北狄皇帝病逝，皇子繼位，傳書大秦願以和親締結盟約，凡他在位之年，互不侵犯，以保邊疆安寧。大秦一直以來受北狄西戎前後騷擾，雖無關痛癢，但沒有誰願意常年征戰。秦帝思索過後當即同意，可放眼王宮，並無適嫁公主，便將目光投向了世家大臣。一時間，每家每戶都忙不迭地說親定親，生怕被秦帝看中一旨遠嫁。誰也沒想到秦帝會選擇葉梟，包括宋蘭亭。他將葉梟叫到後殿，語重心長：「將你調回京城，只是不希望葉家絕後，本想在朝中為你覓一良夫，可… …咳咳，每每想到此事，朕都深夜難眠，愧對葉家滿門忠魂啊。但京城這些泡在溫柔鄉的紈絝也配不上葉卿，這北狄新皇倒是上佳之選，不會落了你葉家名聲。」

  他害怕葉梟不肯，又凝重地道：「何況這新皇到底打得什麼主意，朕尚不知。若是葉卿嫁過去，他必然翻不出什麼大浪。雁門關是葉家心血所在，葉卿也希望那裡的百姓能安穩度日不受戰爭之擾吧。」

  窗外陰沉的風吹得白梅低垂，飛雪簌簌而下，擦過花盞有細微輕響，屋內新摘的幾枝白梅極力綻放，冷香織成紗網將她包裹。葉梟聽見自己的聲音，沒有征戰沙場的飛揚，沒有殺伐凜冽的果決，像被冷雪覆蓋的白梅，冰涼而沉重。「臣遵旨。」

  幾日之後，秦帝下旨封平安侯葉梟為安寧公主，和親北狄，即日起程。雁門關由葉梟帶出來的三千鐵騎請旨送親，秦帝准奏。離開的前一天，宋蘭亭來找過她。她一如既往閉門不見，聽下人說，他在門外等了幾個時辰才面色凝重地離開。葉梟笑了笑，將玉璫攤在掌心看了好久，終於一點點握拳收緊，隨著唇角笑意消失，玉璫碎成粉末，散在風中再尋不到。三千鐵騎在半路等著她，這些她一手帶出來的將士紅著眼為她不甘，她一一安撫，回頭看了一眼京城所在的方向，將心底的那一處柔軟徹底掩埋。葉梟本以為自己後半生都將在北狄度過，可行至邊塞，京城禁衛軍追上和親部隊，語氣慌張地宣旨。卿相宋蘭亭聯合朝臣，助太子逼宮，秦帝命葉梟速回京城清除叛賊，凡有抵抗，格殺勿論。她一時間沒辦法把宋蘭亭和逼宮這兩個詞聯繫起來，在禁衛軍的催促下茫然調整鐵騎，飛奔回京。

  離開時他還是位極人臣的卿相，回來時他卻成了反賊。京城氣氛森嚴，葉梟的歸來再次成為變數，反賊皆已伏誅，葉梟看著被副將制服的宋蘭亭，手中長槍緊了又緊。他也看見她，血跡斑駁的臉上露出無奈笑意，她走近他，微微俯下身子，青絲從他臉頰掃過，尚有飛雪冷香。「為何要反？宋蘭亭，你知不知道你會死。」他反問她：「為何要回來？阿葉，他棄你如敝屣，將你遠嫁，竟還有臉召你回來為他平亂。」

  葉梟抿緊了唇：「葉家誓死為君王效忠。」宋蘭亭低頭笑了笑：「阿葉，若有可能，保住我的父母。下輩子，我們不要再做仇人了。」夜風撩起他青色衣袍，冷月映著斑駁血色，他突然握住葉梟手中長槍，毫不留情刺進自己的心臟。葉梟愣在原地。他跪倒在地，槍柄更深地刺進去，能聽見血肉撕裂的聲音，他噴出一口血，仰著頭看她，唇角還有熟悉的笑意。「宋蘭亭 ……」葉梟輕輕叫出他的名字，殺伐果決的女將軍頭一次有了不知所措的神情。長槍落手，她猛地抱住他即將傾倒的身子，全身都在發抖。「用你誅殺我的功……保住我的父母……」葉梟張張嘴，話未出口，淚已先下。可他看不見她的眼淚了，她埋在他的耳邊，鐵血般的女將軍，連哭泣都只能無聲。內亂結束，太子封號被奪，無期限禁足。葉梟拒絕一切封賞，以命相抗力保宋家，秦帝最終妥協，將宋家貶出京城，凡宋家子女終身不可入朝為官。而葉梟在和親途中身染重病，不治而亡，臨死之際命將士將她投入江河，隨水而葬，舉國悲痛，秦帝追封其為鎮國王，極盡哀榮。一代梟雄葉梟，自此隕落。

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