第44章 秋闈失火

  在大梁，每次秋闈被設為三場，每場三天兩晚。而秋闈成績的前百名考生，可以參加來年的春闈及殿試。

  萬秀貢院內，本次考生們的書寫聲此起彼伏，四周的氣氛緊張而莊重。

  秋闈第一場和第二場考試進行得非常順利，第二場結束後，有人臉色輕鬆，有人神情凝重。

  作為本次大梁最受關注的事件，姜辰等人幾乎每天都會來貢院對面的茶樓觀察貢院的動靜。

  姜思柔看著莘莘學子第二場從貢院結束，向著姜辰說道：「十六弟，你是不是過於疑神疑鬼了，這都一連六天了，貢院一切都安然無恙。」

  何曉薇對著姜思柔說道：「柔姐姐，安然無恙還不是好事麼？」

  姜思柔朝何曉薇吐了吐舌頭：「小薇兒你就護著他吧，我看我十六弟就是過于謹慎了。」

  「你的穆正易本次也去參加秋闈了，也不知道這次考試進展如何。」

  姜辰想到穆正易和司徒永瑞兩人前來參加秋闈，就感覺一陣不安。

  這次秋闈不僅關係到朝廷的選拔，更是一些權貴子弟的爭鬥舞台，穆正易和司徒永瑞之前的異常表現讓他不得不警惕。

  何曉薇聽到「穆正易」，尷尬了笑了笑，隨即落落大方的說道：「希望穆公子也能高中。」

  正當姜思柔還想再說什麼之時，樓下貢院發出來了叫喊！

  「著火啦！著火啦！」

  只見火光沖天，濃煙滾滾，整個貢院陷入了一片混亂。

  考生們驚慌失措，四處逃離考場，有人跌倒，有人被煙嗆得咳嗽不止。

  考生們的呼喊聲、咳嗽聲和奔跑聲交織在一起，形成了一片喧囂的海洋，火焰在風的助力下迅速吞噬著木製的建築。

  「起火了！十六弟！快快！趕緊去救火！」

  說罷，姜思柔抄起來身邊的寶劍，就準備去救火。

  救火需要寶劍？這把姜辰整無語了……

  「等等，你看那邊……」

  只見姜辰朝貢院右上角指去，上將軍鍾文斌帶著一小隊禁衛軍，快速到達著火處，開始對火勢進行撲救。

  「十六殿下，鍾將軍的行動好迅速。」姜思柔由衷地感嘆道。

  何曉薇則看了一眼姜辰：「殿下，你提前安排好的吧？」

  姜辰默默地點了點頭：「曾經在天祿宮查閱過歷年秋闈出事的記錄，大抵都是火災、中毒、疾病等情況。」

  「所以你提前做了準備？」何曉薇好奇地問道。

  「正是！」姜辰點了點頭，但是他知道，這場突如其來的火災明顯不簡單。

  火勢終於在眾人的努力下被控制住，但貢院的小部分區域已經變成一片狼藉。

  夜色漸深，火光逐漸熄滅，空氣中瀰漫著焦灼的氣息。

  邵常惠、賈時炎、楊紹林三人對燒毀的試卷進行盤查，發現第二場的試卷完好無損，但是第一場的試卷則被燒去部分。

  賈時炎和楊紹林認為第一場部分試卷被燒，應該另外加考一場。

  邵常惠雖然覺得哪裡有問題，但是三人是本次秋闈的聯合總指揮使，兩人已同意，自己也沒有反對的理由。

  假扮成雜役的刑部右侍郎熊志恆卻認為此事蹊蹺。

  只見他站在廢墟中，凝視著被燒毀的試卷，心中隱隱有種不祥的預感。

  熊志恆在廢墟中來回尋找，試圖發現蛛絲馬跡，憑藉多年在刑部辦案的直覺，他認為這場火災事發地非比尋常。

  他在廢墟中發現了一些不對勁的地方，竟然有一些試卷沒有被完全燒毀，而且這些試卷看上去都被刻意放在一旁，好像是有人故意留下的。

  熊志恆心生疑惑，匆匆看了幾眼，這些試卷便被其他的一些雜役收了起來。

  就在此時，京兆府尹楊維謙迅速趕到現場，展開調查。

  在檢查考場殘骸時，楊維謙帶人查看現場，發現駱世華和秦以良的蠟燭中有火油痕跡，立刻懷疑他們是火災的元兇。

  「你二人蠟燭中有火油的痕跡，分明是你二人蓄意縱火！」楊維謙問道。

  「大人，冤枉啊！」駱世華跪下哭喊，「這蠟燭乃是貢院所發，並非學生自己所帶，怎會是蓄意縱火？」

  秦以良則哭喊道：「府衙大人，最開始著火之處並非我倆考舍，怎會是我倆的事故？」

  駱世華和秦以良百般辯解，聲稱自己並無過錯，但依然被指認為火災的罪魁禍首。

  就在此時，刑部出身的邵常惠來到楊維謙旁，說道：「楊大人，此事尚無證據支持。此二位考生明日還有考試，不如等秋闈結束後，再行審判？」

  「屆時，倘若是此二人放火，亦可稟告陛下，取消二人秋闈成績。」

  見到邵常惠的求情，賈時炎也來說和：「楊大人，邵大人所言極是，不如先讓此二人回房休息，好準備明日考試？」

  楊維謙見秋闈的聯合指揮使為二人求情，也不便多說什麼，帶著府衙匆匆離去。

  駱世華和秦以良二人，對邵常惠等人急忙下跪叩首，以謝感激之情。

  眾人散去，邵常惠、賈時炎、楊紹林三人則安排人員整理貢院，儘可能為明日的考試做準備。

  邵常惠則心中充滿了自責和懊悔，他負責貢院的安全，但是未能查出蠟燭中的火油痕跡，心中滿是苦澀。

  火災的影響使得秋闈的日程被迫重新安排。

  駱世華和秦以良雖然心中充滿無奈，但仍決定繼續參加接下來的考試。

  貢院內外的緊張氣氛達到了頂點，考生們充滿疑惑和不安。

  隨後的考試在緊張氣氛中進行，駱世華和秦以良沉著應考，盡力發揮。

  而穆正易和司徒永瑞則經過大火之後，一掃之前的頹廢，作答之時表現得各種優異。

  姜辰站在茶樓上，看著貢院內外的動靜，心中暗自策劃著名下一步的行動。

  姜思柔和何曉薇也在一旁默默觀察，心中充滿了擔憂。

  「希望這次不會再出什麼意外了。」何曉薇低聲說道。

  姜思柔點點頭，「是啊，這次秋闈終於結束了。」

  結束？姜辰心裡暗想，這恐怕是才是秋闈這場鬧劇的開始吧。

  一手資源突破防盜章節，收藏czbook.cc。請分享更多的讀者，讓站長能添加更多書籍！