自動退場的強夯隊
芮勇德口頭上許諾過付款多次，但要求他們先去找活干，等監理公司來人辦好簽單和有關的工程手續，將一次性付款。
然而，半個月過去以後，西北強夯隊什麼也沒有辦成，他們到最後找芮勇德連他的影子也見不到。租來的夯機每天不干還得付租金，臨時請來的工人連伙食也開不了。工人們因拿不到應得的工資開始起鬨，黃老闆被搞得焦頭爛額整天的罵娘。
一天，上午十點多鐘的時候，工地上來了一輛長平板車，曹升不知是幹什麼的，便走過去查問起來。
「人家機主拖車唄。」幫強夯隊幹活的羅通祥不屑地說。
「那黃老闆呢？」曹升問。
「他還敢上工地，來了我們不扒了他的皮才怪！」穿一身油膩工作服的羅通祥憤憤地說：「都好幾天了，連個黃老闆的影子也沒看見。人家機主到如今一分錢的租金也沒拿，發狠先把夯機拖走。我們就苦囉，沒日沒夜地苦幹了幾個月，只拿了一點零花錢，餘下的工資看來是拿不到了。」
「耐心地等一等。」曹升對羅通祥安慰道：「黃老闆肯定會回來的。」
「來個屁，聽說他早跑到深圳去了，你們公司不付他的工程款，他拿什麼付我們的工資？這幾天我們七八個打工的分頭到處找他，連他的鬼影子也見不到。」羅通祥很生氣地說：「不過我還好，先下手為強，一停工時，我要不到工資，就拿了兩台水準儀，一套煤氣灶，連那剩下的一桶油，我也毫不客氣地運了回去。管他呢，拿錢來就給他，不付我的工資就賣掉。」
羅通祥說完，看著曹升狡黠地笑了笑，他此刻顯得很高興。
「其他工人呢？」曹升想了解情況，又試著問。
「就慘囉！伙食斷了，老闆又找不到，找你們公司也沒用，他們實在待不下去，都走人啦。」羅通祥做出一副怪樣子對曹升說：「你們太清公司老闆也太坑人了，來一個工程隊宰一個，以後還有人會給他幹嗎？」
「你老婆好像已經上班了？」曹升不想跟羅通祥談有關公司和芮勇德的話題，免得引火燒身，他急忙把話題轉移。
「已在山那邊的一家電子廠幹了一個多月，工資也就四五百元，一般情況下，每天得加好幾個小時的班，挺辛苦的。」羅通祥說話時，眉宇間露出了一絲不易察覺的悽苦，接下他又說：「在家鄉時，聽說這一帶好掙錢，我們就盲目地來了，到了這裡才知道錢難掙，找工作困難。來的時候想過，自己雖然沒有過高的文憑，但一般的電器安裝，維修及機械修理還是可以乾的。怎麼也沒料到，現在連一份零雜工也難找。」
「那邊修公路的不是你們四川老鄉嗎，你可以到他們那裡先找份活幹起來再說。」曹升提醒般地說。
「整天的拌混凝土，挖溝，太辛苦了。在老家也從來沒有幹過這等活。」羅通祥對曹升的提醒並不感興趣。
「在這裡不比老家，不吃苦是不行的。」曹升又勸道：「出門打工，不就是想多掙些錢嗎？我看你現在還是多吃些苦掙點錢，等有了機會，再選擇也不遲。」
羅通祥的那點臭架子，曹升是知道的，大事干不來，小事不願干，苦累的活更是不想做。三月份至六月份，他是一分錢沒掙，到處東拉西扯地借錢過日子。有時吃了上頓沒有了下頓，他老婆要出去打工，他也不讓。最後，映章宏來了個乘人之危，占了便宜，他才如夢初醒，只好同意他老婆出去打份工。而他自己到吃飯都成問題的時候，才找強夯隊的黃老闆說情，找了份活干。
「春節回家嗎？」曹升見羅通祥半晌不說話又問。
「回個啥子！」羅通祥雙手一攤，右手拇指和食指搓了搓說：「沒這個東西，怎麼回去？」
曹升知道羅通祥說的是鈔票，於是，他想了想又說：「你如果肯吃苦，早些找份活干，春節回去時，不就有錢啦。」
「人他媽的就是這麼個東西，不逼到時候，不肯想辦法。」羅通祥似乎很世故地說：「如果不是開不了伙食，我還真的不願跟強夯隊干呢。我在工地這麼長時間了，對你們公司騙人的情況了解不少。當時我就顧慮過，很可能拿不到工資，現在你看，不成了事實嗎？假如黃老闆他們付了我的工資，我根本就不可能去拿什麼水準儀和炊具之類的東西。但是，他們不付錢，逼得我只能這麼做。」
工地上，強夯機轟鳴起來，它慢慢地向停靠在旁邊的平板拖車爬去。
羅通祥見已開始裝機，便趕緊離開了曹升。
大約半個小時以後，羅通祥美滋滋地來到了辦公室，他進門就對曹升說：「幹了一會兒，就掙了三十元，這樣的老闆才算爽氣。」
「他們都走啦？」
「都走了，就剩下我一個人走不了。」
「在這裡先找一份事做，等以後有好的機會再想辦法。」
「找事暫時還不想，我想黃老闆再過幾天不來，就把水準儀便宜地處理掉，誰叫他欠我的工資不付？」
「最好別賣，免得有麻煩。」曹升善意地對羅通祥勸說道。
「你們在談什麼？」不知何時王磊背著雙手走到了他們面前，他對曹升問道。
「隨便聊一聊。」曹升急忙回答。
「噢！他是給強夯隊做工的，就住在下面的工棚里。」曹升不失時機地介紹道：「這位是我們工地剛調來的王經理，他叫羅通祥。」
王磊自從監理公司的人走了以後，芮勇德就把他派上了工地，準備讓他在工地上面鍛鍊一段時間，再委派他擔當重任。
強夯隊已全部撒退了，羅通祥又暫時無事可干，自從認識了王磊，他便經常地來辦公室找王磊神侃。而王磊在辦公室也閒著無聊，正好缺個伴兒，所以他們談得很投機。
每當工地有事，王磊總是叫曹升去處理，曹升知道他怕曬太陽，而且了解他的性格暴躁，脾氣特壞。
曹升想：這種人惹不起，和他少囉嗦唆為妙，往往他一上了工地就很少回辦公室。
目前，工地上沒有什麼工程可做，僅僅是一點土石方工程在半死不活地硬撐著在干。原來每天有四五台挖機，近三十輛汽車工作，到如今已減少到每天一台挖機，三四輛汽車，這樣曹升的工作量少得多，管理也更輕鬆。
曹升每天在工地上輕輕鬆鬆地轉悠著，他整天都不想回辦公室，除了王磊叫他，不得已才回去。他這樣做的目的主要是怕受王磊的窩囊氣。