第六十一章 高價買糧，要錢還是要命？

  「聽說了嗎？五王爺根本不肯買糧賑災，就因為捨不得那幾個銅板！」

  「是啊，眼看著我們要餓死，他卻視而不見，這樣的王爺，我們要他何用？」

  「可不是嘛，那麼多糧食就放在那裡，他卻不肯買，真是吝嗇到了極點！」

  這些流言蜚語如同野火一般在城中蔓延，人們的怨氣與日俱增。

  每天都有百姓聚集在王府門前，高聲呼喊著要糧食。

  一天傍晚，一群飢餓難耐的百姓終於忍不住了。

  他們沖向糧堆，試圖搶奪糧食。

  「別攔我們！我們寧可死，也要吃上一頓飽飯！」

  「對！餓死，不如冒險一搏！」

  守衛們手足無措，不知該如何應對這突如其來的暴動。

  這危急時刻，段朗帶著一隊士兵趕到。

  他高聲喊道：「各位鄉親，請冷靜！我以性命擔保，很快就會有糧食發放，請再忍耐一下！」

  經過一番勸說，暴動總算平息下來。

  但這只是暫時的。

  如果不儘快解決糧食問題，更大的風暴隨時可能爆發。

  回到府衙，段朗向李興昌匯報了情況。

  「王爺，局勢已經到了危急關頭。」

  段朗憂心忡忡地說：「恐怕我們不得不考慮購買七王爺的糧食了。」

  李興昌握緊拳頭：「七弟這招可真是狠啊，他是拿刀架在我們脖子上，問我們是要錢還是要命！」

  段朗嘆了口氣：「王爺說得對，七王爺這一手確實高明，為了破解流言，平息民怨，我們恐怕不得不購買他的高價糧了。」

  李興昌站起身，在房間裡來回踱步。

  他不願意向七弟屈服，更不願意用如此高價購買糧食，但他又不忍心看著百姓餓死。

  「段大人，你覺得我們還有別的選擇嗎？」

  段朗沉思片刻，緩緩搖頭：「恐怕沒有了，朝廷的援助遙遙無期，其他州縣也是自顧不暇，如果再不採取行動，恐怕會有大亂。」

  李興昌一屁股坐回椅子上：「看來，我們真的別無選擇了。」

  外面傳來一陣急促的腳步聲。

  一個衙役慌慌張張地跑進來：「不好了，王爺！城南發生了哄搶事件，已經有人受傷了！」

  段朗苦笑道：「七王爺這招確實高明，他利用了我們的困境，逼我們不得不購買他的高價糧，不過……」

  「不過什麼？」

  李興昌追問道。

  段朗沉聲說：「不過，這也給了我們一個機會，只要我們度過這個難關，就能揭露七王爺的行徑，到時候，我們或許能藉此扳回一局。」

  李興昌眼前一亮：「你說得對！那就這麼辦吧，先解決眼前的危機，其他的以後再說。」

  天剛亮，李興昌就召集了段朗和其他重臣，商討購買糧食的細節。

  李興昌沉重地說道：「我們別無選擇，只能購買七王爺送來的糧食，價格高得離譜，但為了百姓，我們只能這麼做。」

  段朗點點頭：「王爺說得對。不過我們要想辦法儘量壓低價格，否則并州的庫房恐怕會被掏空。」

  經過一番商議，他們決定先購買五千石糧食，以解燃眉之急。

  李興昌親自前往與七王爺的使者談判。

  使者早就等在那裡，見到李興昌到來：「五王爺，您終於想通了？」

  李興昌強忍怒氣，平靜地說：「我們決定購買五千石糧食，不過，價格還需要商榷。」

  使者搖搖頭：「王爺，這個價格已經是最低了！」

  經過幾個時辰的討價還價，最終雙方達成了協議。

  價格仍然高得驚人，但比起最初的要價，已經有所下降。

  當李興昌在購買協議上簽字時，他的手微微顫抖。

  簽字完畢，使者立即變了一副嘴臉，開始不停地恭維李興昌：「五王爺果然心繫百姓啊！為了救濟災民，不惜傾盡庫房，這份仁德，天下少有！」

  另一個隨從也附和道：「五王爺這一舉動，必將被載入史冊，流芳百世！」

  李興昌心中冷笑，但面上卻不動聲色：「諸位過獎了，救濟災民乃是本分，不足掛齒。」

  使者繼續誇讚道：「五王爺太謙虛了，您這番作為，定會贏得百姓的愛戴，我敢說，從今以後，并州上下必定更加擁戴五王爺！」

  這番話讓李興昌騎虎難下。

  他本想低調處理此事，但現在看來，這件事恐怕很快就會傳遍全城。

  回到府衙後，李興昌立即召集官員，安排賑災事宜。

  「立即組織人手，將糧食分發給百姓。」

  李興昌命令道：「要公平公正，確保所有人都能得到應得的份額。」

  段朗補充道：「我們還要派人維持秩序，防止出現哄搶事件。」

  很快，賑災行動開始了。

  飢餓的百姓們排著長隊，等待領取糧食。

  「多謝五王爺！」

  一個老婦人含淚說道：「要不是您買來這些糧食，我們恐怕就要餓死了。」

  「五王爺真是我們的救星啊！」

  賑災行動持續了幾天，總算緩解了并州的糧食危機。

  這次高價購糧的舉動，也給并州的財政帶來了沉重的負擔。

  晚上李興昌獨自坐在書房裡，翻看著帳本。

  看著那一串串觸目驚心的數字，他忍不住嘆了口氣。

  段朗輕輕推門而入：「王爺，您還沒休息？」

  李興昌苦笑道：「看到這些數字，哪裡還睡得著？」

  段朗安慰道：「王爺不必太過憂慮。」

  「這次購糧確實花費不菲，但也不至於掏空庫房，我們還有周轉的餘地。」

  李興昌點點頭：「你說得對，只是想到被七弟如此算計，心裡著實不痛快。」

  段朗沉思片刻，說：「王爺，這次我們吃了點虧，但也未嘗不是一個機會。」

  「哦？此話怎講？」

  李興昌來了興趣。

  段朗解釋道：「七王爺這次的做法，看似高明，實則有失厚道，如果我們將此事上報朝廷，說不定能藉此打擊七王爺的聲望。」

  李興昌眼前一亮：「妙啊！不過，此事還需從長計議，眼下最重要的是安撫民心，恢復生產。」

  段朗點頭贊同：「王爺說得對，只要我們能渡過這個難關，將來必定有機會扳回一局。」