《士容論·任地》講析

  后稷說："你能把窪地改造成高地嗎？你能把劣土除掉而代之以濕潤的土嗎？你能使土地狀況合宜並用壟溝排水嗎？你能使籽種播得深淺適度並在土裡保持濕潤嗎？你能使田裡的雜草不滋長蔓延嗎？你能使你的田地吹遍和風嗎？你能使穀物節多而莖稈堅挺嗎？你能使莊稼穗大而且堅實均勻嗎？你能使籽粒飽滿麩皮又薄嗎？你能使穀米油性大吃著有咬勁嗎？這些應該怎樣做到呢？"

  耕作的大原則是：剛硬的土地要使它柔和些，柔和的土地要使它剛硬些，休閒的土地要頻種，頻種的土地要休耕，貧瘠的土地要使它肥沃，過肥的土地要使它貧瘠些，堅實的土地要使它疏鬆些，疏鬆的土地要使它堅實些，過濕的土地要使它乾燥些，乾燥的土地要使它濕潤些。高處的田地，不要把莊稼種在田壟上，低洼的田地，不要把莊稼種在壟溝里。播種之前耕五次，播種之後鋤五次，一定要做得仔細徹底。耕種的深度，以見到濕土為準。這樣，田墾就不生雜草，又沒有各種害蟲。今年種穀子，就收好穀子，明年種麥子，就收好麥子。

  耜的長度六尺，是為了用來測定田壟的寬窄，它的刃寬八寸，是為了用來挖出標準的壟溝。鋤的柄長一尺，這是作物行距的標準；它的刃寬六寸，這是為了便於間苗。土地，可以使它肥沃，也可以使它貧瘠。耕地一定要趁濕潤，這樣可使土中有空隙，苗根扎得牢固；鋤地一定要在旱時，這樣可使地表疏鬆，保持土壤肥力。

  草類到十月就要枯萎。冬至以後五十七天，菖蒲開始萌生。菖蒲是百草中最先萌生的。這時開始耕地。四月下旬，薺、葶藶、菥萁枯死，這時就要收穫大麥。夏至，苦菜枯死，蒺藜長出，這時就要種植麻和小豆。這是告訴人們種地的寶貴時節已到盡頭。

  秋分，猾首生出，穀子黃熟，這時就要進行收打蓄藏。這是告訴人們一年的農事已畢。百草的生死可作農事活動的依據。一年四季，見到某種草類出生，就要種植應在這時萌生的作物，見到某種草類枯死，就要收穫正當這時成熟的作物。上天降四時，土地生財富，這是自然之道，不同下民商量的。

  豐收要祭祀土神，欠收也要祭祀土神。不要使百姓喪失農時，不要使他們做蠢事。要使民眾懂得致富之道，做到時令一到就行動，時令結束就停止。這樣連老弱的力量都可以完全調動起來，收到事半功倍之效。

  不懂農事的人，農時未到就提前行動，農時已過思念不已，而正當農時卻又毫不在意，役使百姓而延誤農時。已經把百姓的農時延誤了，事後卻又因此對大好時光思念不已。這是管理農事最愚笨的方法。這樣就會把事情辦壞。不知怎樣做是高明，怎樣做是愚笨，百姓就會苟且偷安。種早莊稼不像個早莊稼，種晚莊稼不像個晚莊稼，因而收的糧食甚少，沒有什麼成效。