第三章 知遇之恩

  彭以軒離開瀘州時，二十歲剛出頭。

  他一介書生，身無分文，生存實在艱難。彭以軒既怕王南存派人一路追殺丟了性命，彭家、歐陽家冤讎難報，又擔心自己舉目無親、無依無靠，難以生存下去。往日的彭家大少爺不得不放下身架，混跡於市民百姓之中，當搬運、做麥客，替人打工做苦力，只要能混口飯吃，不違背做人的底線，彭以軒什麼活都干，什麼苦都能吃。沒錢住旅店，他就睡在街頭巷尾、破廟屋檐之下，常常是饑寒交迫、窮途潦倒。

  有好幾次，彭以軒受了風寒，病倒在街頭田野，要不是好心人出手相救，他早就往黃泉路上走了。

  雖然日子過得艱難，吃了無數的苦，彭以軒目的十分明確，一是找到能幫助自己習武強身、報仇雪恨的人，二是找到歐陽雪。為此，他必須堅強地活下去，只有活下去，才有復仇的希望。

  夜深人靜時，一想起彭家大院三十多人一夜之間喪命，彭以軒就心如刀絞，難以入眠。父母弟妹一家親人的面容時常在他腦海中浮現，他們一個個仿佛在向他訴說著什麼，他卻一句也聽不見，這一切讓他寢食難安，仇恨入心。他也掛念著歐陽雪，想著他們曾經在一起的美好時光。如果沒有這場劫難，兩家父母早已商定明年春暖花開季節把他們的婚事辦了，沒想到頃刻之間兩個家庭家破人亡，歐陽雪與他各自亡命天涯。彭以軒在心裡說著話，雪妹，你到底在哪裡，你可一定要好好活呀！

  彭以軒知道，僅憑自己一個文弱書生，報仇雪恨就是一句空話。要想報仇，必須去找正宗的武學名師傳授武功，學習武功，讓自己強大起來。中國武術的發源地之一在河南嵩山少林寺，去少林寺學習中華武功，彭家的血海深仇才會有昭雪之日。

  正是這樣一種單純而執著的想法，彭以軒執意去河南嵩山尋找少林高僧，習武學技、報仇雪恨。

  彭以軒一邊打工，一邊向河南嵩山方向前行。

  行進的路途中，一年一度的春節快到了，家家戶戶都在置辦香腸、臘肉等年貨準備過年了，彭以軒還繼續行走在路上。年三十的前一天，大雪紛飛，彭以軒獨自一人，躺在河南垣曲縣境內一個四處漏風的破廟裡的稻草堆上，饑寒交迫，身心疲憊，心裡格外悲涼。

  月光下，他突然想起以前家中過年的一些事情。

  小時候，每到要過年了，與他一般大的孩子早就沉浸在興奮狀態中，嘴裡叨念著「紅蘿蔔，抿抿甜，看著看著要過年」，天天扳著指頭計算，還有幾天過年了，過年會得多少過年錢，過年就有鞭炮放了。過年前20多天，父親彭成周會買回精挑細選的五花肉，用甜醬拌上黃酒、白糖、醬油，抹在五花肉上製作醬肉。製作好的醬肉要掛在竹竿上陰乾。父親製作的醬肉好吃極了，煮好後用刀切開油浸透明，入口醬香，咸中帶甜，肥而不膩。過年時，父親還喜歡做老家的豆腐丸子，父親將成塊的豆腐買回來，切成二指頭厚的方塊，用熟油將豆腐表面煎成「二面黃」，然後用刀在豆腐塊側面切個口子，將拌有薑末、鹽巴的肉餡填入其中，開口處糊上干豆粉，放入鍋中紅燒。這道菜看似普通，吃起來卻很爽口。因為是父親老家的傳統菜，所以每到過年，父親無論如何要做這道菜。父親說有了這道菜，才有年的味道、家的味道。

  每年除夕的年夜飯，父親還會拿出珍藏在家中的好酒喝上幾杯。年夜飯之後，父親常常帶著彭以軒兄妹幾人到彭家大院門外放幾串鞭炮。外面放鞭炮的人很多，各種鞭炮噼噼啪啪響著，夜空中煙花綻放，空氣中散發著濃濃的火藥味，將年的氛圍渲染得更加濃厚。

  如今又到了過年的日子，父母和家人已經不在人世，過去那個溫馨和睦的家沒有了，過去的歡樂也一去不復返了，只剩下他孤苦伶仃一人，住在這四面跑風漏雨的破廟之中，好生悽慘、無助。

  想到這些，彭以軒淚流滿面。

  一天，彭以軒來到河南滎陽的一個村莊，這裡離嵩山少林寺已經不遠了，村裡有一大戶商家正在辦喪事，四鄰八鄉前來奔喪的人絡繹不絕。

  彭以軒走累了，正好在一旁休息。

  一個管家模樣的人站在人群中拱手說道：「各位鄉鄰，誰能為我家老爺寫輓聯！」

  原來去世的老人是早年清廷科舉的狀元，一生酷愛書畫，去世之前對兒女有一個特殊的要求，「我百年之後必須找一個書法功底深厚的人寫輓聯。」雖然這個要求有點奇葩，但的確不算過分，孝順的兒女們只能照辦。沒想到，請來幾人，寫的輓聯都不能讓孝順兒女們滿意。於是商家大少爺商立言吩咐管家必須儘快找人把輓聯寫好。管家一著急，只好病急亂投醫，逢人便問。

  彭以軒聽說後立即走上前去，對管家說：「老先生，我來試試如何？」

  管家一看彭以軒雖然五官端正，但衣衫不整，年歲也不大，心中不悅，隨口說：「你這年輕人，不要誤我正事，一邊去。」

  彭以軒也不惱，笑著說：「老大人仙逝，晚輩寄託哀思，為他老人家寫幅輓聯聊表心意，也是對逝者的尊重。這樣吧，我先寫一字，如果先生認可，我就繼續寫，如果先生不認可，我立馬走人。」

  聽到這話，管家心想，這人說話倒還客氣，像個讀書人，不由對彭以軒刮目相看。於是讓人拿來筆墨紙硯，放在桌上。

  彭以軒也不客氣，提筆就在紙上寫了一個「奠」字，但見他運筆沉穩有力，起筆、收筆一氣呵成，字寫得瀟灑、凝重。當下圍觀眾人一片叫好，管家更是笑得合不攏嘴，「後生一手好字，令人欽佩！」

  管家叫人把商家大少爺商立言請了過來。商立言留學海歸回鄉，是當地商會的會長。見了彭以軒，又看了彭以軒寫的字，心下高興。心想此人雖然衣著粗陋，神態舉止卻暗藏英氣，定是民間藏龍臥虎之人，有心結交，於是拱手說道：「家父仙逝，眾鄰相幫，如能請這位兄弟撰寫輓聯，告慰家父在天之靈，感激不盡！」

  彭以軒拱手回敬，「晚生不才，願為先生祭奠高堂盡綿薄之力。」隨後，彭以軒用毛筆蘸滿墨汁，當場寫下了巨幅輓聯「恩容永在，德行常馨」。但見字形勻衡瘦硬，點畫爽利挺秀，骨力遒勁，字與字間隔分明，四周圍觀眾人又是一片讚嘆之聲。

  商家老大人喪事辦完後，商立言聘請彭以軒在商家教其子女讀書，彭以軒在商立言再三懇請下留了下來。彭以軒原不想久留，但他一路走來早已囊中羞澀，心想去少林寺習武練功少不得也要有點積蓄，何況他也不想拂了商立言一番美意。於是決定暫時棲身此地，一旦時機成熟，再去投奔少林寺。

  閒暇之時，商立言與彭以軒談詩論文、飲茶弈棋，相交密切。

  商立言有個妹妹商妍，長得如花似玉，溫婉可人，且知書達理，古箏和琵琶彈得如行雲流水。據說上門說親的人絡繹不絕，她都看不上眼，也拒絕家裡人為她提媒。因她是父母最為寵愛的小女兒，家裡人也只好由著她的性子。大哥商立言曾對她說：「小妹，你如此心高氣傲，難道要當商家的老姑娘？」

  家中眾兄姐中，商妍與大哥商立言最好，在大哥面前，她說話也不拐彎，「大哥，拜託你給小妹找一個配得上的才子，把小妹嫁出去呀！」

  彭以軒的到來讓商妍怦然心動。彭以軒為老父親寫輓聯的事她也聽說了，看得出來，此人是書香門第出身的人，底蘊深厚。彭以軒與大哥在書房談詩論畫、暢談天下，或品茗下棋、吟詩賦詞，她常常靜坐一旁，或聽或看，樂在心中。彭以軒教孩子們四書五經，商妍也不時來課堂聽課。她覺得彭以軒能把古人那些繞來繞去的東西講得深入淺出，生動有趣，實在有別於那些酸腐的私塾老師，讓她十分喜歡。彭以軒雖然年輕，卻沉穩、儒雅，處事得體大方，也讓她愛慕在心。但她一個大家閨秀，只能將自己的心事藏在心裡。

  有了心事的商妍，也有了煩惱，卻不知該對誰說，她有時把自己關在閨房裡，彈奏著古箏，「欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？」

  彭以軒對男女之事比較愚鈍，加上心中已有歐陽雪，對其他女性根本無心顧及，對商妍的心思絲毫不知。

  這一天，商立言在母親房中。商母對商立言說：「老大，商妍不小了，十六了，你這個當大哥的，也該為小妹多操點心。」

  「媽，小妹漂亮聰明、知書達理，要找也得找一個與她般配的人。」

  「媽看你小妹那個心氣，要讓她看得上的人，還真不好找。這兩年上門求親的人倒是不少，哪一個她看得上眼。唉，媽心裡著急呀！」

  商立言安慰母親道：「媽，你也不用著急，小妹說不定哪天就能為你釣到一個金龜婿！」

  商母笑罵道：「老大，你就會哄媽開心，如果真是那樣，媽就當燒高香啦！」

  妹妹的心事，商立言早已看出，他走南闖北，見多識廣，也覺得彭以軒是妹妹可以託付終身的人選。只是他對彭以軒還不夠了解，他發現彭以軒時常眉頭緊鎖，似有心事，想來此人經歷不凡，背後定有不為人知的故事。

  一天，商立言與彭以軒閒談一陣後，突然問道：「以軒，恕為兄直言，我見你時常心事沉重，莫非有何為難之事，能否說與我聽，看為兄能否為你排解一二？」

  與商立言相處久了，彭以軒對商立言的為人有了更深的了解。他覺得商立言不愧為留洋回來的人，思想解放，待人處世磊落大方，是個值得深交的人。今日商立言主動問及，彭以軒遲疑片刻，不想隱瞞，遂把家中變故一一說出。說到彭家三十多人一夜之間被王南存等人殺害，彭以軒悲憤難忍，聲淚俱下。

  商立言聽後，十分震驚，想不到面前這個年輕人，竟然深藏如此的痛苦與仇恨。幸好自己沒有貿然向彭以軒提及商妍的事，否則豈不尷尬。

  「嗨，想不到以軒兄弟有如此冤屈，承受了這麼多的壓力，真的是難為你了。需要為兄做什麼，儘管吩咐，我一定盡力幫助。」

  「立言兄，這次來河南，就是想去少林寺習武報仇，你能幫我嗎？」

  「以軒，你面對的是兩個勢力強大的家族，僅憑你一人之力，報得了這個仇嗎？」

  「立言兄，作為彭家唯一的子孫，如此深仇大恨不報，豈不枉為彭家後代。」

  商立言見他說出這樣的話來，知道他是一個血性男兒，沉吟片刻，對彭以軒說：「以軒，離此三十多公里忠山寺的住持海覺法師，是家父當年科舉時同科武狀元，武功十分高強，曾為清廷御前帶刀侍衛。宣統皇帝退位後，他心灰意冷，遁入空門，剃度入寺做了和尚。如果你願意，我可以介紹你到海覺法師那裡當個俗家弟子，習武強身，你看如何？」

  彭以軒聽後驚喜不已，立即拱手致謝，「立言兄如此仗義，知遇之恩，以軒莫恥難忘。」

  商立言將彭以軒的情況告知商妍，商妍聽後也流淚了。她根本沒有想到這個她心儀已久的年輕人身世竟然如此悲慘，也明白彭以軒是一個敢愛敢恨的男人，心中對他的喜愛又增添了許多。商妍從大哥的談話中知道彭以軒有一個青梅竹馬的心上人，彭家這場災難的發生，還是源起那個叫歐陽雪的女人。即使這樣，商妍對彭以軒也不願就此放棄。何況她還有一個大膽的想法，哪怕今後做彭以軒的如夫人，只要能跟心愛之人在一起，又有何不可？只是這樣的想法她連大哥也不能講，只能埋藏心裡。