第604章 希望的光芒

  第604章 希望的光芒

  斯坦尼斯瓦夫二世極為謙卑道：

  「陛下，波蘭永遠處在您的庇護之下。所有國家都知道，波蘭的任何一點兒改善，都離不開您的恩賜。」

  「是這樣嗎？」葉卡捷琳娜二世卻是微微搖頭，「我倒是聽說，你們在不停地向民眾灌輸他們是波蘭人的思想，不論他們是說波蘭語、俄語還是德語。」

  波蘭國王的後背瞬間滲出冷汗。他知道，此時只要說錯一個單詞，就會令波蘭墜入地獄。

  但他臉上的笑容卻更燦爛了些：

  「陛下，這都是為了哄那些不願交稅的普魯士人和羅馬尼亞人的伎倆，得讓他們覺得自己是波蘭人，才會向波蘭國王交稅不是？」

  波蘭的主體民族，也就是波蘭人和立陶宛人的比例並不算高，境內有大量普魯士人、俄國人、奧地利人以及羅馬尼亞人。這也是他們在遇到外敵入侵時，很難形成合力禦敵的重要原因之一。

  斯坦尼斯瓦夫二世繼續道：

  「華沙那些愚蠢的官吏，不知怎麼地就把這些『騙術』傳到了烏克蘭去。那裡根本就不需要這個。

  「哦，如果這讓您覺得不舒服的話，我現在就命令他們不許再這麼宣傳了。」

  波蘭的民族主義思想經過這兩年多的傳播，早已深入人心，根本無需政府再去推廣了。

  回頭他會讓議會發布禁令，不許宣揚「大波蘭民族」思想。但思潮這種東西根本就不是政令所能禁止的，甚至會引發民眾的逆反心理，反而掀起另一撥高潮。

  不過，俄國卻沒有了為難波蘭政府的藉口——你看我很努力了，但這些賤民就是不聽話，我也沒辦法啊。

  葉卡捷琳娜二世眯了眯眼，像是接受了斯達希的解釋，旋即又問道：

  「那麼華沙這幾個月來大幅擴軍，難道也是為了嚇唬不願交稅的賤民嗎？」

  斯坦尼斯瓦夫二世只覺得頭皮發緊，說實話，如果不是出發前侄子和西哀士先生為他做了充足的預案，他此時肯定會緊張得無言以對。

  好在沙皇的問題並未超出預料。

  「陛下，這也是為了賺點兒錢而已。」他可憐巴巴道，「您知道，波蘭的債務問題已經極其嚴重了。」

  「我認為，更多的軍隊只會消耗更多的財政來維持，」沙皇的聲音有些冰冷，「說說你們到底要這麼多軍隊對付誰？」

  斯塔尼斯瓦夫二世努力讓自己保持鎮定，佯作委屈道：

  「陛下，這些軍隊真的只是樁生意。

  「馬瓦霍夫斯基為了給國庫搞點兒錢，想到了保加利亞人的做法，那就是將沒用的賤民組織成僱傭兵。

  「正好奧地利表示他們需要對付斯拉沃尼亞的叛亂，於是我就讓他招募了一些人去賺佣金。

  「您請放心，等做完了奧地利的生意，我立刻就把這些軍隊解散了。啊，實際上我也沒錢養活這麼多士兵。」

  這當然也是為了拖延時間而已，只要俄國暫時不反對，等這些新兵成熟起來，也就不怕俄國再有異議了。

  「好吧，」葉卡捷琳娜二世終於再次露出了微笑，「斯達希，我必須提醒你，只有俄國才是真心維護波蘭，並希望波蘭強盛起來的。離開了俄國，將會使波蘭陷入危險之中。」

  斯坦尼斯瓦夫二世忙躬身道：

  「是的，陛下，請相信這也是我的想法。」

  次日中午，葉卡捷琳娜二世收到了波將金的來信。

  信中建議她不要相信斯塔尼斯瓦夫二世。在新憲法通過之後，波蘭正逐漸遠離俄國，越來越接近主權國家了。俄國應當一如既往地準備對波蘭的戰爭，不能放鬆。

  波將金雖然人在雅西，但卻得到了祖波夫這個情敵的告密，知道了波蘭國王正在試圖影響沙皇。於是，他立刻寫了這封信。

  葉卡捷琳娜二世猶豫了片刻，將信丟進了抽屜里。

  其實無需波將金提醒，作為歐洲最有能力的君主之一，她自然早就看出了斯坦尼斯瓦夫二世向自己獻媚是別有用心。

  但她卻罕見地陷入了猶豫，雖然波蘭的種種跡象都表明，他們正在準備著什麼，然而斯達希也向她保證，這些都會得到糾正。

  她不知為什麼，忽然想起了他那憂鬱而滄桑的眼神，瞬間覺得應該相信他一次，波蘭仍然會是以前那個溫順而聽話的受保護國……

  ……

  南尼德蘭。

  奧斯坦德市。

  埃德蒙·亨利·德姆維爾看著夕陽下的十來艘帆船，心中湧出一股不真實感。

  他這二十多年來，從未想過自己有一天會成為一名水手，就如同他從未想過自己有一天能還清那筆可怕的債務。

  老德姆維爾折磨了他足足16年，留給他唯一的遺產是5千3百里弗的負債。

  這個老酒鬼的生活只有劣酒和發酒瘋。6年前他在醉酒時，失手打死了一名貴族，法院判他20年監禁並賠償對方家屬3千里弗。

  他很幸運地在進監獄前死掉了。德姆維爾的母親為了還債，變賣家產，並借遍了所有可以借的親戚朋友，終於付清了那3千里弗。

  而後，她便累死了。

  經過這麼多年，3千利息在利息翻利息之下，已經變成了5千多。

  在背負債務的德姆維爾已經絕望之際，他的一位遠親，也是他最大的債主之一的馬德諾向他介紹了一個非常賺錢的工作。

  一年可以賺1200法郎。不到5年他就能還清欠債！

  那就是跟著「普爾斯幫」跑海上生意。

  當時，德姆維爾還非常失望，因為他一輩子都沒坐過船，更別提當水手了。

  然而，馬德諾告訴他，最近瓦隆商業委員會新建了一所「海洋商業學校」，可以在那兒學習如何成為船員。學費只需30法郎，而且可以先學習，學費以後再補交。

  於是，德姆維爾在接受了4個月的突擊培訓之後，成功地通過了「見習雜務工」的考核，而後便得到了「悠閒號」的工作崗位。

  「悠閒號」的水手長承諾了他1350法郎的年薪，只要保證每年隨船出海6次即可。

  (本章完)

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