第266章 光的使者

  第266章 光的使者

  東羅馬帝國，色雷斯直轄區，阿德里安堡。

  馬車穿行在長長的橋樑上，橋面下則是波光粼粼的埃爾蓋內河。

  這座石橋的長度十分驚人，可達一千二百米，是阿德里安堡的標誌性建築之一。

  石橋由前任奧斯曼蘇丹穆拉德二世組織修建，共耗時七年，原名烏尊克呂普，後來被以撒更名為阿德里安橋。

  阿德里安堡坐落在埃爾蓋內河畔，這條河流是色雷斯地區的重要河流，下游全年可通航，在加里波利半島注入大海。

  埃爾蓋內河上游在春冬季容易產生洪泛，大大阻礙了貨物的交換和軍隊的通行，曾在阿德里安堡建都的奧斯曼帝國深受其害，一直試圖在此修建橋樑，但老式的木橋很容易被河流衝垮，更別說臨時搭起的浮橋。

  後來，奧斯曼帝國的國力在穆拉德二世時期迎來了長足的進步，這座石橋也在1426年開始修建，耗費了數不清的人力物力，終於在1443年徹底完工。

  可以說，這座宏偉的石橋就是奧斯曼帝國繁榮盛世的一個縮影。

  現在，阿德里安橋依舊矗立在寬廣的河流上，石欄上的浮雕依舊栩栩如生，橋面上依舊車水馬龍，往來不息。

  馬車駛過阿德里安大橋，進入阿德里安城郊，這裡是城市的農牧業基地，時值秋季，農民們開始在去年休耕的條田上為冬小麥播種，養殖戶則忙著迎接即將到來的產崽季。

  馬車穿過農田和牧場，進入阿德里安堡的第二個工坊區。

  與君士坦丁堡不同，阿德里安堡的工坊區主要分為三片，分別是礦業區，工藝品區和農牧業區，工藝品區位於城內，礦業區位於礦山腳下，農牧業區則位於郊外。

  農牧業工坊區氣味大，污染高，諸如燻肉坊，皮革坊之類的手工工坊非常影響城市人民的生活，早在奧斯曼帝國時期，他們就認為這些東西不太乾淨，嚴禁在城內開設。

  後來，以撒將城市外圍的零散工坊集中起來，共同組成了阿德里安堡的農牧業工坊區。

  這裡原本是一座規模不小的清真寺，水渠，排污等設施十分完善，周邊還有不少原屬於烏理瑪的高產農田，是一片非常不錯的地方。

  以撒占據這裡後，將周邊的田地低價賣給了當地正教徒，後來又陸陸續續遷過來不少人，讓他們將這些田地充分利用起來，亦牧亦耕。

  清真寺的主樓則被改建為生豬屠宰場和豬肉加工廠，規模不小，從這裡產出的肉鬆還得到了不少士兵的青睞。

  而現在，隨著東羅馬帝國農牧業市場的繁榮，阿德里安堡又是溝通色雷斯地區和保加利亞地區的重要樞紐，聚集在此的農牧業工坊越來越多，種類也十分豐富，精麵粉，精鹽，肉製品，奶製品，各種果脯……

  當人民有錢了，就會自然而然地尋求更高檔的食品來改善生活，根本不需要出台各種眼花繚亂的政策來鼓勵消費。

  繞過一家麵粉廠，以撒抵達了自己今天的目的地——東羅馬帝國第一家肥料廠。

  這座肥料廠名為李希梅爾肥料廠，是以撒的同族兄弟李希梅爾·巴列奧略在他的資金支持和言語鼓動下開設的，得到了不少優惠政策。

  目前，這座肥料廠主要面向上層市場，生產出來的肥料效果不錯，但價格不算低，只能用於珍貴植物的增產，最基礎的糧食作物依然只能使用農家肥。

  李希梅爾肥料廠在糞便選取，混合發酵等方面有不少值得稱道的地方，最關鍵的是，他們還會在一些發酵糞肥中添加火山灰，進一步提高肥料中無機鹽的含量。

  當然，李希梅爾肥料廠生產出來的依舊不算化肥，對農作物的增產效果依舊有限。

  以撒跳下馬車，李希梅爾迎面走來。

  「陛下，您可算來了，這裡氣味難聞，還請您暫時忍受一下。」

  李希梅爾穿著華麗的衣服，見以撒走來，連忙躬身行禮。

  「沒事，戰場上更難聞，沒什麼忍不了的。」

  以撒將他扶起，走進廠房。

  「陛下，我直接帶您去看最新的研究成果吧，如果這種新肥料可以成功，曾經的東西就沒什麼價值了。」

  李希梅爾帶著以撒走進一間小木屋，木屋中，三個工人正在熬煮著鍋中的渾濁液體。

  木屋角落還陳列著不少沾染血跡的動物骨架，都是豬牛羊之類的大型家畜。

  李希梅爾走向木桌，拿起一個玻璃瓶，瓶中裝著細碎的灰白色粉末。

  「陛下，這就是我們根據您的指導而提取出來的骨粉，現在他們正在熬煮，等會兒還會加入一些草木灰。」

  「煮完後靜置一個晚上，撈取表面的油脂，就可以拿出來碾碎使用了。」

  以撒罔顧了木屋內陰暗血腥的的壓抑環境，接過骨粉，觀察起來。

  骨粉，顧名思義，一種由動物骨架研磨出的粉末狀固體，大多呈灰白色，是一種還算可以的磷肥。

  植物的生長需要多種無機鹽，其中比較重要的是含氮，磷，鉀三種元素的無機鹽，對植物的生長發育起到十分重要的作用。

  三大無機鹽中，磷主要促進幼苗的發育，花的開放，果實和種子的成熟，可以使作物更早開花結果，價值極高。

  除了農家肥外，氮可以通過根瘤菌等方法補充，鉀可以通過草木灰來補充，但磷在自然界中含量不多，人類一直沒能找到將其合理利用的好辦法。

  當然，需求也會帶來動力，當人們開始研究近代化學後，第一個被製造出來的化肥就是磷肥。

  然而，在農家肥時代和化肥時代之間，還有一個比較短暫的時代——骨粉時代。

  自然界中沒有游離態的磷單質，最初的磷是從尿液中提取出來的，從這時起，人們就開始意識到，動物身體中就含有不少的磷元素，尤其以骨架和大腦居多。

  在十八世紀後期到十九世紀中葉，歐洲人廣泛使用經過加工的骨粉作為肥料，牲畜的骨頭很快就不夠了，他們又將主意打到了戰死士兵的屍體上。

  再後來，不少人發現了骨粉的局限性——在不同的土壤中，骨粉起到的作用差距極大，簡直天差地別。

  然後，許許多多的化學家開始研究，最終發現了其中蘊藏的奧秘，並解決了這一難題，發明出人類的第一款化肥——過磷酸鈣。

  「這些骨粉的實驗效果怎麼樣？」

  以撒晃了晃玻璃瓶，看向李希梅爾。

  「非常不錯，陛下，增產效果極為明顯，而且價格也比我們之前的東西便宜很多，是可以用於小麥，葡萄等作物的。」

  李希梅爾興奮地說。

  「所有地方的增產效果都一樣嗎？」

  以撒懷疑地問。

  「這倒不是，有些地方很好，有些地方一般，有些地方則沒有效果。」

  李希梅爾聳聳肩。

  「我們旁邊的幾片萵苣田就沒什麼效果，想必是因為這裡曾是薩拉森人的寺院，上帝不願為這片土地祝福。」

  「但君士坦丁堡附近幾片蕎麥田的試驗就非常成功，這一定是因為上帝的眷顧。」

  「上帝會眷顧基督徒的每一片土地，問題不在這裡。」

  以撒有些好笑。

  其實，這個現象跟上帝毫無關係，只是一種簡單而明了的科學現象罷了。

  自然界中，磷元素多以磷酸鹽的形式存在，動物骨骼中也是如此，這些無機鹽一般難溶於水，在土壤中沒辦法水解出多少磷酸根離子，也就沒辦法被植物吸收。

  人們很早就有將動物骨骼拿來肥田的傳統，但效果非常不好，加工為骨粉後，表面積增大，效果有所改善，但依舊沒能解決本質問題，在某些土壤中，骨粉的作用並不顯著。

  簡單來說，骨粉適合用於酸性土壤，酸性土壤可以將骨粉中的磷酸鹽最大限度地解離出磷酸根，從而被植物吸收。

  不同的作物對土壤酸鹼性的要求不同，蕎麥就適合偏酸性土壤，萵苣則適合偏鹼性土壤。

  至於被廣泛用作主糧的小麥適合中性土壤，弱酸性和弱鹼性的土壤都能種，這就導致在不同的小麥田裡，骨粉的作用有很大差別。

  當然，這個問題並非無法解決。

  「李希梅爾，你先別急著高興，我認為這種現象非常值得探究，你可以多做一些試驗。」

  以撒沉吟道。

  「還有就是糞肥，你可以試著將不同種類的發酵糞便和骨粉混合使用，看看效果如何。」

  骨粉需要酸，那就提供酸，不少糞便在發酵後都會顯酸性，尤其是雞糞，很適合與骨粉搭配使用。

  「這個肥料廠我也是有股份的，我會要求皇家地產率先使用骨粉作為肥料，從而帶動其他人。」

  「你們此後可以在推廣和售賣的過程中做出記錄，看看什麼地方適合骨粉，什麼地方則不適合，不能哄騙農民。」

  以撒看向李希梅爾。

  「要是農民購買了這些骨粉，但沒有起到什麼效果，他們就會罵我，而我就會罵你。」

  「您放心，陛下，我一定派人走訪調查，做好記錄。」

  李希梅爾連忙承諾。

  「這東西要是能推廣，絕對是個非常大的產業，你後半輩子的榮華富貴就寄托在這裡了，要是效果優秀，一個元老的頭銜也並非不可能。」

  以撒微微一笑。

  李希梅爾一聽，兩眼放光，連連點頭。

  骨粉的局限性並不小，但依舊是非常不錯的肥料，世界上的土壤終究以偏酸性居多，鹼土並不常見。

  以撒的兩大片領地中，巴爾幹以中性和弱酸性為主，尤其是保加利亞，估計能在骨粉的運用中吃到不少紅利。

  至於北非，這是完完全全的鹼土，必須搭配雞糞來使用。

  「對了，李希梅爾，我記得皇家科學院的化學研究所和農業研究所就在這旁邊，他們最近有什麼動向？」

  以撒看向李希梅爾。

  「化學？您是指那群鍊金術士吧。」

  李希梅爾撇撇嘴。

  「陛下，我建議您不要沉迷鍊金術，這完全與耶穌基督的教諭背道而馳，點石成金……哪有這樣不勞而獲的事情。」

  「別這樣想，李希梅爾，他們做的事非常有價值。」

  以撒搖了搖頭。

  「既然世界是由上帝創造的，那麼發現世界的過程就是發現上帝的過程，這與耶穌基督的教諭並不矛盾。」

  「好吧，既然您硬要去……」

  李希梅爾懷疑地點點頭。

  「他們弄出來的臭氣不比肥料廠小，也被排擠到這邊了，就在我們後面……」

  「陛下，您最好做足心理準備，那幾個鍊金術士最近在煮尿，一桶一桶地煮，還特地找上了阿德里安堡的射擊軍買尿……」

  以撒點點頭，笑而不語，邁步離開。

  順著李希梅爾的指示，以撒來到肥料廠的後方，看見了緊挨在一起的兩幢建築。

  這兩幢建築本來也屬於清真寺，後來被以撒送給了皇家科學院，還特地裝修了一番，正面雕刻著皇家科學院的徽章。

  這裡一個人影都沒有，隔著老遠，以撒已經聞到了一股難以言喻的味道。

  想了想，以撒還是率先走進了農業研究院。

  與其他皇家科學院的分院不同，農業研究院的所有成員都在農業部任職，但依照皇家科學院的方式進行管理，可以拿自己的研究成果與政府或商人做交易，拉投資。

  以撒帶著親衛走進研究院，空蕩蕩的院子裡就一個學徒在給花草澆水。

  「陛……陛下，您來了！」

  學徒有些手足無措。

  「沒事，我就來看看，其他人呢？」

  「有些回君士坦丁堡的總部了，有些去保加利亞考察黑土了，剩下的都在田裡……」

  「行，我這就去。」

  以撒微笑地沖小學徒點點頭，在他的引領下，來到農業研究院的農田。

  院士和學徒們圍在一小片田地邊，對著田裡的作物指指點點。

  見以撒到來，眾人有些驚訝，立馬鞠躬行禮。

  「免禮，你們在聊什麼呢？」

  以撒笑呵呵地問。

  「是您的菸草，陛下。」

  一位禿頂院士說道。

  「哦？終於種出了一點幼苗了？」

  以撒看向禿頂院士。

  「約根森，給我講講你們的成果。」

  名為約根森的禿頂院士點點頭，蹲下身，指了指菸草。

  「陛下，您從遠方帶回來的這種作物竟然十分適合在我們這裡種植，簡直不可思議。」

  「我用了一些李希梅爾那個傢伙生產的骨粉，發現效果非常不錯，菸草的長勢十分旺盛。」

  約根森摘下一片菸葉，放在口中咀嚼著。

  「這種葉子的確有些提神功效，烘乾後點燃，煙霧非常多。」

  「別直接嚼，對身體不好。」

  以撒瞟了一眼約根森的禿頭，又看向已經接近成熟的菸草田。

  菸草，一種原產於南美洲的作物，用處非常大，帶來的經濟利益非常高。

  早在歐洲探險家抵達美洲大陸前，美洲土著就開始種植菸草，並給它賦予了很高的地位，稱其為「聖藥」，包治百病。

  土著們使用菸草的方式多種多樣，直接用鼻子聞，點燃了再聞，放進嘴裡嚼，碾碎後塗抹在傷口中，點燃了用煙霧驅蟲……

  菸草是個好東西，可以製成包括捲菸，菸絲，嚼煙，鼻煙等一系列生活消耗品，市場極為廣大。

  當然，菸葉中含有不少有害成分，長期吸菸會破壞身體，後世的所有國家都知道這些，但沒有任何一個大國禁止吸菸，因為它所帶來的經濟利益實在太高了，高到讓人無法捨棄。

  再者，就算禁止，哪也只能從法律上禁止，根本禁不完。

  對於以撒來說，菸草業當然也是一個大產業，必須得大力支持，爭取早日發展為東羅馬帝國的另一支柱產業。

  菸草的種植範圍很廣，喜光不喜陰，耐熱不耐寒，熱帶地區和亞熱帶地區都能種植。

  而且，菸草適合在酸性土壤中種植，能種菸草的地方，自然也能用骨粉來增加產量。

  在原時空中，無論是希臘，保加利亞，北馬其頓還是土耳其都是菸草生產和出口大國，種植面積很大，產量很高。

  在整個地中海世界，論菸草種植，沒有任何一個國家是東羅馬帝國的對手。

  不同的土地種出來的菸草在口味上有所不同，中南美洲種出來的菸草不一定比希臘和土耳其好，可以創造不同的品牌，供菸民選擇。

  「繼續努力吧，既然適合種植，那就爭取在明年多種一些，我會在帝國境內陸續推廣。」

  以撒說道。

  「我準備在日後組建皇家菸草公司，生產各種菸草，如果你們幹得好，接下來幾年的經費會有巨額提升。」

  「好的，陛下，我們保證完成您的任務。」

  約根森大喜。

  「還有從西邊帶回來的其他作物，也不能丟下，必須早日摸清楚一套種植方案。」

  以撒拍了拍約根森的肩，離開農業研究院。

  菸草業涉及範圍很廣，涵蓋方方面面，包括菸草的種植和加工，菸斗，水煙壺和捲菸紙的製造等等。

  在很長一段時間裡，東羅馬帝國的菸草業應該都會以雪茄，菸絲和嚼煙為主，在沒有捲菸機的情況下，沒辦法批量造出後世廣為流傳的捲菸。

  當然，捲菸紙不難製造，捲菸廠還是可以辦的，只不過對人力的消耗有些大，在價格上沒什麼優勢，沒辦法占據太大的市場。

  其實，對於菸草業來說，最重要的不是捲菸機，而是火柴，只有當人們擁有方便快捷的引火工具後，菸草消耗量才能巨量增加，市場就會變得更加廣大。

  至於打火機，最早的打火機在16世紀就出現了，但昂貴且笨重，容易爆炸，沒什麼太大的價值。

  想到火柴，以撒不禁露出一絲苦笑。

  火柴可不是那麼容易製造的，是一種非常先進的化工產品，涉及到多種化學物質，大部分還是目前完全未知的。

  使勁搖搖腦袋，以撒來到化學研究所的大門前。

  在這個時代，「化學」和「鍊金術」基本是同義詞，早期化學家基本都是鍊金術士，是懷著點石成金，尋找「賢者之石」的願望來研究和試驗的。

  他們的確愚鈍，以至於將「點石成金」這種違背自然規律的理念視為真理。

  他們也的確先進，不顧生死，前赴後繼地把自己泡在實驗室中，在沒有防護措施的情況下和一大堆完全未知的化學物質為伍，為歐洲和整個世界撬開了近現代化學的大門。

  以撒頂著臭氣，正走到門口，研究室里卻突然散發出一陣煙霧，煙霧中還夾雜著火光，嚇得以撒連忙後退。

  這可不是鬧著玩的，鍊金術士可是整個歐洲死亡率最大的職業之一，以撒可不能把小命交代在這裡。

  火光短暫，煙霧也漸漸散去，幾個人影跑了出來，趴在地上，咳嗽連連。

  為首一人戴著頭巾，跪在地上，一邊咳，一邊笑，一邊哭。

  「阿布？出什麼事了？」

  以撒名侍衛上前，將這位來自阿拉伯的鍊金術士扶起來。

  「陛下，我……我好像成功了。」

  阿布抹一把嘴，臉上儘是喜悅和惋惜。

  「可惜了，我沒把控好火候，玻璃瓶炸了，裡面的提取物直接在空氣中燒了起來，真是神奇……」

  「以前老是用木炭，現在換成焦炭，一時沒有適應過來。」

  阿布喃喃說道。

  「陛下，您不要不相信，我敢發誓，那些黃白色物質在暗處可以發出綠幽幽的光芒，我距離點石成金又近了一步！」

  阿布緩過氣來，哈哈大笑。

  「陛下，您給出的方法是有效的，尿液是黃色的，金子也是黃色的，尿液當然可以鍊金，我之前怎麼沒想到呢……」

  「或許，那種黃白色的物質再經過幾道工序就能變成金子，這簡直是偉大的發現。」

  「想想吧，陛下，您就要成為世界上第一個擁有點石成金術的皇帝了！」

  說著，他掏出一瓶酒，一飲而盡。

  「好吧，謝謝你。」

  以撒無奈地笑笑。

  自己給出的方法不算什麼高深技術，他通過蒸餾大量陳腐尿液得到的黃白色固體也當然不是什麼鍊金物質，而是一種極為重要的化工原料——白磷。

  歷史上，來自德國的鍊金術士就是通過這種方式製取出了白磷這種在自然界中不存在的東西，驚動了整個歐洲的學術界。

  「陛下，雖然我的成果毀於一旦，但工序我都記住了，先把尿液放在太陽底下曬，待其腐爛，再大火熬煮，把表面的爛油去除，待其冷卻，就可以進入最後的蒸餾了……」

  阿布又灌下一口酒，滿臉都是對成功的喜悅和對未來的憧憬。

  「這種會發螢光的東西還真奇妙，就像光的使者一樣……」

  阿布滿眼放光。

  「那就叫它磷吧。」

  以撒笑著點點頭。

  在希臘語中，磷就是光的使者。

  「磷的事情我們以後再說，等你真正拿出成品再來找我，記住，冷水保存，不准再犯今天的錯誤。」

  以撒告誡道。

  「我明白了，陛下。」

  阿布點點頭。

  「對了，我這次來主要是想問問關於硫酸的研究，你用那個阿拉伯化學家的方法製造出硫酸了嗎？」

  「是的，陛下，有了您從東方帶回來的煤炭煉焦法，火焰溫度得到了很大的提高，我成功從那種黃色的硫礦石中煅燒出了一種氣體，再將這種氣體通進水裡，照您說得那樣使勁搖晃，得到了硫酸。」

  「澆在葉子上，過了一會兒，葉子都發黑了，看來果然是硫酸。」

  阿布又是大笑。

  「您看，我還往手上澆了一點，現在還是黑的呢！」

  阿布得意地伸出手。

  「我還在煅燒的礦渣中發現了紅色的東西，勘探隊說這是赤鐵礦。」

  「我準備將這種黃色礦石命名為硫鐵礦，您覺得如何？」

  「非常好，很不錯。」

  以撒連連誇讚。

  「以後我會給你一種礦石，你可以試著將硫酸和這種礦石混合起來，看看能製取出什麼。」

  以撒想要製取的當然是磷肥，也就是最早的化肥，過磷酸鈣。

  磷礦石在全球各地不算多見，但以撒的領地上有不少，希臘地區就有，迦太基和阿爾及爾之間更是非常多。

  而且，磷礦石煅燒法也是現代化學製取白磷的主要方式，木炭提供不了這麼高的溫度，焦炭勉強可以達到。

  「起來吧，阿布，繼續你的研究吧，或許你能成為帝國元老院第一個靠鍊金術當上元老的人。」

  以撒將阿布扶起。

  「又或許，你的名字也將被後人傳頌，受萬人敬仰。」

  「那是自然，這可是點石成金啊……呵呵……」

  以撒沒有說話，望著煙霧散去後的化學研究院。

  從尿液中提取白磷，從磷礦石煅燒得到白磷，白磷到紅磷的轉變，硫酸的簡單製備，紅磷火柴的製取，磷肥的生產和使用……

  這些化學方法以撒都有所了解，但僅限於了解，只知道原理，不知道細節。

  再加上時代所限，設備很差，沒辦法把控含量，沒辦法像後世一樣盡善盡美。

  早期的硫酸含量很低，早期的磷肥副作用大，早期的白磷火柴更是有劇毒，容易致人死亡，這些困難都需要大量時間來克服。

  要想將這些東西真正用於實踐，還有很長的路要走。

  但是，鍊金術的興盛也會使更多人開始鑽研化學的奧秘，焦炭溫度的不足會使更多人尋找更好的煤炭煉焦法，設備的差劣也會使更多人開始發明更好的器材。

  科學的道路上，一個問題會延伸出更多的問題，永遠解決不完，但永遠都在進步。

  或許，以撒此生都沒辦法看到東羅馬帝國化學興盛的那一天，沒辦法看到這些暫時流於紙面的東西真正變成造福萬民的發明創造。

  但是，埋下一顆種子，總會有發芽的一天。

  (本章完)

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