第267章 高山雄心

  第267章 高山雄心

  東羅馬帝國，君士坦丁堡，大皇宮。

  帝國宰相伊蘇爾特從馬車上緩緩走下，凝望著宏偉的建築群。

  大皇宮是整個東羅馬帝國最龐大的宮殿群，莊嚴，宏偉，金碧輝煌，曾代表著東羅馬帝國的強盛，象徵著皇帝的富饒。

  1204年的大災難之後，大皇宮繁華不再，威尼斯人搶走了不少寶物，後續的皇帝也因為資金的拮据而將剩下的值錢品出售一空。

  二十五年前，約安尼斯八世時期的大皇宮已經儘是一副衰敗之色，皇帝沒有多餘的資金來供養宮廷，大片大片的宮殿都閒置下來，落滿塵埃。

  二十五年來，東羅馬帝國在以撒的率領下不斷繁榮，軍力強盛，國庫充盈，大皇宮也得到了整修，住進皇宮的家族成員越來越多。

  為了儘可能節約金錢，也為了增加人氣，皇帝將大皇宮的大部分閒置宮殿通通租給了政府部門，稍加修繕即可使用，不再另建新宮。

  帝國行政宮，帝國外交署，帝國大法院，參謀幕府，元老院三級議會，皇家科學院總部，印度事務辦公室……

  伊蘇爾特走進行政宮，執勤的瓦蘭吉衛士向他敬禮。

  踏上一道走廊，走廊的牆壁上懸掛著東羅馬帝國歷代名臣良將的畫像，貝利撒留，納爾西斯，烏拉諾斯，西菲亞斯，兩巴爾達斯，阿克蘇赫……

  最新的一副顯然來自前任宰相，盧卡斯·諾塔拉斯，一位剛強而頑固的貴族。

  伊蘇爾特看了看盧卡斯的畫像，在胸前畫上一個十字。

  或許，再過上幾年，他的畫像也將被被懸掛在這裡，供後人瞻仰。

  來到議事廳，內閣大臣們正在閒聊，見老宰相到來，彎下腰，向他行禮。

  「免禮，陛下從阿德里安堡回來了，注意自己的形象。」

  伊蘇爾特輕輕點頭，向各位內閣大臣示意，走到自己的位置上，靜靜等待。

  不一會兒，大門再度打開，以撒和萊昂諾爾盛裝出席，坐上最上方的寶座。

  「人都到齊了，很好。」

  以撒環顧四周，微微頷首。

  「宰相，主持會議吧。」

  伊蘇爾特點點頭，翻開自己的記錄冊。

  「第一件事，關於混血羅馬人的處理方法。」

  「這十幾年來，隨著殖民貿易的興起，不少羅馬人到西非和南非經商或定居，與土著女子結合，生下了不少混血私生子，近年來，不少混血羅馬人都來到帝國留學，很多人甚至不願返回家鄉，一直賴在這裡。」

  「陛下，我們應該拿出一套應對方法。」

  伊蘇爾特看向以撒。

  以撒想了想，開口說道。

  「我之前說過，只要父母一方是羅馬人，他們的孩子就是完完全全的羅馬公民，前提是會說希臘語，並信仰正教。」

  「第一代混血羅馬人已經陸續長大了，他們的子嗣也一樣是羅馬人。」

  「我的規定很明白，只要他們有一個直系親屬是羅馬人，無論什麼膚色，無論長什麼樣子，都可以被我們接納。」

  「君士坦丁堡是全歐洲最富庶的城市之一，他們想留在這裡是肯定的，再往後，這些人還會越來越多，甚至有些沒有羅馬血脈的人也會過來。」

  「這些人只要和我們過同種生活，說同種語言，信同一個上帝，那他們就是羅馬人。」

  以撒說道。

  「我們在邀請混血羅馬人過來接受教育時可以先簽署協約，要求他們在學成後必須回到殖民地擔任官員，如果他們硬要留在歐洲，那也不用強行驅趕，做好分化，不能讓他們群居，分在不同的城市和鄉村就行。」

  「我反正沒給他們什麼特權，沒給他們多少留學金，當他們發現在歐洲混不下去，還是會回到殖民地當土官的。」

  「好吧，您說了算，我會要求教育部和殖民部做好規劃的。」

  伊蘇爾特在書冊上做上一個標記，翻到下一頁。

  「第二件事，主日學校。」

  「近幾年，帝國各地組織建立主日學校，為民眾提供慈善教育，提高人民素質，加強文化同化。」

  「截止到上一次統計，整個帝國共開設六十三所主日學校，均為慈善學校，各個教區負責提供教師，不少貴族和富商則為他們提供書籍，紙張，筆墨和上課場所。」

  「其中，巴爾幹半島共計三十八所，阿非利加地區共計二十五所，累積招生三千餘人，規模還在不斷擴大中。」

  「一名學生一周上一次課，雖然教學時間不長，但學會簡單的希臘文單詞和神學理念還是沒有問題的。」

  伊蘇爾特看向教育大臣巴爾薩蒙。

  「巴爾薩蒙閣下，您在奏報上提出了一些有關主日學校的建議，還請在陛下面前將您的觀點闡述清楚，供陛下和諸位大臣參考。」

  巴爾薩蒙出列行禮。

  「陛下，在我看來，主日學校是一種非常符合當前狀況的基層教育方式，但仍舊有改進的空間。」

  「說說看。」

  以撒說道。

  「第一，一所主日學校規模很小，要想達到教化百姓的效果，必須將數量提升，必須進一步提高貴族和富商的捐款積極性。」

  巴爾薩蒙細細說道。

  「您在帝國中設置了勳爵職銜，主要用來授予那些沒有軍功的社會名流，獲封勳爵之人可以在議會中旁聽，可以擔任法庭的陪審員，實際權力不大，但社會地位還是比較高的。」

  「我建議您為這個職銜設置門檻，將其與慈善事業掛鉤，對主日學校做出突出貢獻的社會人士在獲取這一職銜上擁有優先權。」

  「這不需要他們花費多少金錢，一個暫時用來充當教室的場地，一些筆墨紙張，並不算太貴，他們完全承受得起。」

  「很好，不錯的建議，可以把這個提案交給大法院了。」

  以撒首肯道。

  「接著說。」

  「第二，我認為，您可以將一些規模較小的主日學校合併起來，組成一些幾百人的大學校，並設置考試制度，成績差的不用管，但成績好的可以升入高等學府，接受更好的教育，甚至進入行政部門。」

  「您還可以為那些有上進心的孩子提供助學金，以免這些人才因為家境原因放棄深造的機會。」

  「很好，完全可以，我會成立一筆皇室基金，用以扶助家境貧寒的學子。」

  以撒點點頭。

  「第三，我認為主日學校完全可以在各大殖民地推廣，讓那些異族孩子學習希臘語，信仰東正教，為您培養統治基礎。」

  巴爾薩蒙合上冊子，看向以撒。

  「這個也可以，教育部，殖民部和教會可以坐下來商討一下，這是利國利民的好事，他們不會不滿意的。」

  以撒說道。

  巴爾薩蒙鞠躬行禮，回到自己的位置上。

  「很好，第三件事，近東變故。」

  伊蘇爾特面向諸位大臣。

  「根據外交部近東事務所的密探回報，白羊王烏宗哈桑的大舉擴張引起了周邊勢力的恐慌，帖木兒王朝的卜撒因已經應下了黑羊王哈桑·阿里之邀，起兵討伐白羊王朝。」

  「白羊王烏宗哈桑在軍力上不如卜撒因，現在已經撤入卡拉巴赫城，我們估計兩軍將在今年年末或是明年年初爆發決戰。」

  「決戰結果我們暫時無法預測，不知諸位大臣對此有什麼看法。」

  「我認為，站在我們的立場上來說，烏宗哈桑獲勝對我們更加有利。」

  陸軍大臣易卜拉欣開口說道。

  「說說理由。」

  以撒看向易卜拉欣。

  「陛下，帖木兒王國是一個非常不穩定的政權，現在的首領卜撒因已經算是很有作為的一個君主，但他依舊採用分封制度，只要他戰敗，威望大失，帖木兒的諸位子孫立馬就會起兵叛亂，帖木兒王國必定再度分崩離析。」

  易卜拉欣思考道。

  「如果帖木兒王國分崩離析，白羊王烏宗哈桑就可以在短時間內解決波斯問題，勢力將迅速膨脹。」

  「屆時，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世就算再相信烏宗哈桑的信譽，也必然會在東部布置大量軍力。」

  「到那時，奧斯曼人就沒辦法像現在這樣將絕大部分主力放在愛琴海沿岸，我們的機會就來了。」

  「說得不錯，穆罕默德二世和烏宗哈桑之間絕不可能長久和平下去，就算和平，穆罕默德二世也不可能不設防。」

  以撒點點頭。

  「到時候，奧斯曼人左右支拙，這就是我們的好機會。」

  白羊王烏宗哈桑是個非常厲害的君主，在原時空中連續擊敗同樣能力不俗的黑羊王賈汗沙和帖木兒王卜撒因，而且都是一擊致命，完全沒有給他們重整旗鼓的機會。

  在原歷史上，短短四年時間，白羊王烏宗哈桑擴張的領土遠遠超過了以撒二十四年的心血，堪稱一代傳奇。

  當然了，白羊王朝終究還是部落聯盟，雄起快，衰落也快。

  伊蘇爾特將書冊翻到下一頁，看向以撒。

  「如果白羊王烏宗哈桑真的能擊敗卜撒因，那麼他的勢力將從小亞細亞一直延伸到波斯中部，雖然的確牽制了奧斯曼的兵力，但也很可能對我們的安納托利亞收復運動造成不小的困難。」

  「如果我們不對他的勢力加以遏制，他完全可以在我們和奧斯曼戰鬥正酣時大舉進軍安納托利亞。」

  「他信仰遜尼派，進軍安納托利亞受到的阻礙遠比我們小，這一點我們無從改變。」

  伊蘇爾特說道。

  「陛下，根據情報，白羊王烏宗哈桑和薩法維教團的聯盟並不被所有薩拉森教派看好，他們得到了利益，自然有人失去了利益，不少部落都對此心存怨念。」

  「我們認為，可以適當扶持這些失意者，為他們提供一些幫助，從而避免白羊王朝或薩法維教團失去控制，野蠻生長。」

  「可以，這件事由你們負責，需要用錢再來找我要。」

  以撒說著，拆開一封信。

  「今天趕回來，主要有兩件事向大家宣布。」

  「第一，查士丁尼和貢薩洛已經擊敗了哈吉格萊的兒子海達爾，占據了頓河三角洲，他們準備在這裡建立一個堡壘，再陸續發展為一座城市。」

  「這座城市叫做頓河畔君士坦丁，將作為哥薩克領地的一部分。」

  「目前，查士丁尼正在高加索山脈北麓和切爾克斯諸部談判，爭取使他們向帝國臣服。」

  以撒看向諸位大臣。

  「建立頓河畔君士坦丁和馴服切爾克斯只是我們高加索戰略的一部分，喬治亞王國歷來是帝國臣屬，也是高加索南麓比較強大的一個勢力，只不過在兩年前徹底崩潰，已經不存在中央政權。」

  「如果我們可以憑藉東方教會唯一帝國的號召力將破碎的喬治亞重新統合起來，扶持親羅馬的王國政權，我們在面對白羊王朝和薩法維教團時就能輕鬆很多。」

  「安納托利亞只能是我們的，外人禁止染指。」

  伊蘇爾特一愣，沉思良久。

  「陛下，這樣一來，白羊王烏宗哈桑會不會和奧斯曼聯手對付我們，不去牽制奧斯曼的兵力，反而進攻喬治亞？」

  「不會的，可能性極低。」

  以撒搖搖頭。

  「白羊王朝這種遊牧政權最沒法乾的就是吃力不討好的事情，攻打群山環繞的喬治亞耗時耗力，沒法使各個部落得到多少利益，烏宗哈桑不會幹這種有損威望的事情。」

  「只要我們大舉進攻奧斯曼，白羊王朝一定會摻和進來的，而且攻城略地的速度一定比我們快很多。」

  「喬治亞或許能牽制烏宗哈桑的一部分兵力，或許能庇護一些不願服從烏宗哈桑的薩拉森人，但也僅限於此了，在短時間內沒辦法對白羊王朝造成多大麻煩。」

  以撒攤攤手。

  「況且，喬治亞現在還是一片散沙，我們要想將其整合起來，至少還需要耗費數年的時間。」

  「我已經派斯巴達親王阿萊克修斯出使喬治亞諸公國了，爭取為他迎娶一位巴格拉季昂家族的公主。」

  「對於喬治亞的掌控主要通過外交和宗教，不會直接動用多少軍隊。」

  見諸位大臣沒有什麼反應，以撒掏出下一封信。

  「還有一件事，就在一周前，西境邊疆區的阿貝爾伯爵在斯巴達重炮和西地中海艦隊的協助下，攻下了阿爾及爾城，並迫使周邊的遜尼派諸侯向帝國效忠。」

  以撒翻了翻信件。

  「我們在西境邊疆區的統治區主要集中在沿海地區，其他地方全部放養，我準備冊封這些遜尼派諸侯為埃米爾，給予他們完完全全的宗教自治權和經濟自治權，只希望他們暫時不要搗亂。」

  「阿爾及爾攻下後，我們距離直布羅陀海峽已經非常近，是時候衝出大西洋了。」

  「不需要占據多大的土地，修建一個堡壘港口就行。」

  其實，直布羅陀海峽並不算窄，根本不是博斯普魯斯海峽可比，在風帆時代，沒有哪個國家具有封鎖直布羅陀海峽的能力，地中海的艦船可以自由通航。

  但是，在蘇伊士運河開通前，直布羅陀海峽是大西洋和地中海的唯一通道，對於目前的東羅馬殖民帝國來說，戰略位置始終重要。

  趁著伊比利亞內亂之際，用伊莎貝拉帶過來的宣稱奪取直布羅陀，建立常備軍事堡壘，這是以撒殖民計劃中至關重要的一環。

  大英帝國到直布羅陀海峽的距離可比東羅馬遠多了，他們能夠憑藉世界第一的海軍強占數百年，東羅馬或許也可以。

  至於等到近代，丟了也就丟了吧，到了那時，蘇伊士運河又能給東地中海帶來新一次的繁榮。

  「既然大家都沒什麼異議，那就這麼說定了，我們對奧斯曼的復仇之戰預計將在三年到四年後全面開打，在此期間，我會儘可能解決帝國的後顧之憂，你們幫我發展生產，維護治安即可。」

  「直布羅陀事關緊要，我會率軍親自前往阿爾及爾，在此期間，由皇后萊昂諾爾攝政，明白了嗎？」

  「明白！」

  ……

  寬廣的平原上，一支使團向東行進，使團攜帶者東羅馬帝國的國書和為數眾多的珍貴商品，保加利亞的香水，東印度的香料，布爾加斯的琥珀，雅典的茴香葡萄酒，君士坦丁堡的名貴絲綢……種類繁多，顯然是帶足了誠意。

  這裡是喬治亞，一個環繞在群山之間的國家。

  使團中，阿萊克修斯看著遠方綿延不絕的高加索山脈，一時間有些驚嘆。

  「卡洛，喬治亞的風景還真好，上帝在創造這裡時，一定下了不少功夫。」

  「呵呵，風景好的地方往往不適合人類的生存，您看那些山脈，荒無人煙，上帝最喜歡的肯定還是君士坦丁堡。」

  卡洛·托科看著山間的積雪，隨意笑笑。

  「喬治亞人又不在那裡耕田，他們的國土也並非全是山脈，你看我們這裡，還不是大片的平原低地。」

  阿萊克修斯將目光移向近處，指了指附近的農田。

  「算了，也許吧，反正你以後估計就是喬治亞的女婿了，肯定會為這個國家說好話。」

  卡洛不置可否地說，說完又是嘿嘿一笑。

  「對了，我找來了幾乎所有喬治亞公主的畫像，等會兒你可得好好看看，有幾個還是很漂亮的。」

  「我叫你搜集喬治亞情報，你就給我找來了這些？」

  阿萊克修斯瞪了卡洛一眼。

  「況且，我只是前來出使，又沒說真要迎娶喬治亞的公主。」

  「難說哦，你父皇的意思大家都清楚，估計就是想讓你迎娶喬治亞公主，從而加強帝國對喬治亞諸邦的掌控。」

  卡洛看向阿萊克修斯。

  「再說，你要是一直留在帝國，估計最終也就是一個閒散親王了，喬治亞剛逢大亂，百廢待興，是一片建功立業的好地方。」

  阿萊克修斯有些沉默，掏出地圖，翻閱起來。

  喬治亞位於大高加索山脈和小高加索山脈的包圍中，西面具有面積不小的沿海平原，山脈之間還有零散分布的農耕地區，幾條長河穿行在山脈之間。

  喬治亞王國的首都提比里西就坐落於庫拉河畔，周邊地勢較為平緩，水資源豐富，適合農耕。

  庫拉河是高加索南麓第一長河，發源於亞美尼亞高原，流經喬治亞中部的地勢低平區，途中匯聚多條支流，隨後又流入希爾萬平原，從亞塞拜然地區注入裏海。

  看著地圖上用不同顏色標記出來的犬牙交錯的勢力範圍，阿萊克修斯嘆了口氣。

  「好端端一個大國，怎麼弄成了這番模樣。」

  「學我們的唄，其他的學不會，這倒是學會了。」

  卡洛撇撇嘴。

  喬治亞是一個歷史悠久的高加索大國，具有非常豐富的文化底蘊，是世界上最早幾個皈依基督教的國家之一，自從皈依基督教後，一直信奉東方正教。

  由於地處東羅馬帝國和東方異教勢力對抗的前線，同為正教徒的喬治亞很自然地向東羅馬帝國靠攏，在語言，文化，政治和宗教等方面受東羅馬影響極深。

  歷史上，東羅馬帝國各個王朝輪番登場，但在很長一段時間內，喬治亞的統治者一直都是巴格拉季昂家族。

  巴格拉季昂家族曾多次和東羅馬帝國聯姻，身上具有不少東羅馬血脈，幾乎每一個貴族都會一些希臘語，希臘文圖書更是非常珍貴的寶貝。

  當塞爾柱人崛起，東羅馬勢力迅速衰退時，喬治亞卻迎來了自己為數不多的黃金時期，著名的大衛四世將喬治亞從內憂外患中拯救出來，多次擊敗來勢洶洶的塞爾柱人，疆域極盛時，一度占據希爾凡地區和亞美尼亞高原的部分城市。

  後來，他的孫女塔瑪拉又再度拯救了喬治亞，並將其推上另一個巔峰。

  在他們祖孫的統治下，喬治亞實力雄厚，文化繁榮，經濟昌盛，在大國博弈中留有自保餘地。

  然而，幾百年來，東方的遊牧勢力一波接一波衝擊著位於東西方十字路口的近東地區，塞爾柱人，蒙古人，帖木兒人……

  遊牧部落無窮無盡，大衛四世和塔瑪拉卻曇花一現，喬治亞失去了獨立生存的能力，只能先後向各個大國臣服，一步步衰落下去。

  但是，這個時候的喬治亞依舊存在著中央政權，儘管各地王公具有不小權力，國王的權威卻沒有完全消亡。

  直到先王亞歷山大一世在位時，為了解決國內矛盾，仿照古老的東羅馬傳統，將國家分給了三個兒子，整出了所謂的「共治國王」。

  權力的分享帶來了國家的分裂，到現在為止，喬治亞王國已經幾乎完全崩潰，大大小小的王公割據一方。

  「他們也是沒辦法了，貴族要求權力，國王也沒辦法拒絕，只好出此下策。」

  阿萊克修斯評價道。

  「不管如何，這也是我們的機會，近些年，薩法維教團和希爾凡國王對西喬治亞的入侵和劫掠越來越嚴重，每年都有很多正教徒被薩拉森人搶走。」

  阿萊克修斯的眼中閃過一絲怒火。

  「那些喬治亞的貴族只求自保，完全忘記了作為貴族的責任和義務。」

  「只有帶著百姓一起抗擊外敵，他們才會發自內心地擁護你。」

  「你可別亂來，性命是最重要的。」

  卡洛連忙告誡道。

  「只有活下來，你才能完成自己的理想，將薩拉森人趕出上帝許給基督徒的土地。」

  「放心，我會的。」

  阿萊克修斯深吸一口氣。

  「既然父皇想讓我迎娶喬治亞公主，那我也沒什麼不願意的，神聖女王塔瑪拉的後人，配得上我阿萊克修斯！」

  「喬治亞諸侯很多，公主更多，你準備娶哪個？」

  卡洛問道。

  「我們得說好，我可沒多少時間陪你，硝石公司正處於上升期，我不能離開太久。」

  「我們剛剛從阿布哈茲親王那裡出來，看樣子，你對他的幾個女兒和妹妹都不太感冒。」

  「是的，阿布哈茲親王胸無大志，對同胞的災難充耳不聞，一心一意斂財，我看不起他。」

  阿萊克修斯目光閃爍。

  「阿布哈茲親王雖然與帝國交往最頻繁，也的確非常想將女兒嫁給我，但據我觀察，他那些所謂的公主都是一些追名逐利的庸俗小姐罷了，我不娶這樣的妻子。」

  「算了，隨你便，你長得英俊，家境又好，肯定會有不少公主喜歡的。」

  「那些王公反正也不敢把我們怎麼樣，大不了你都逛一圈。」

  卡洛聳聳肩。

  阿萊克修斯沒有理會他，看向遠處的高山。

  「我們到東部去，到山裡去。」

  「我們去提比里西。」

  (本章完)

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