第3章 敲打

  「清姐姐，這柳妃一向和我們秦家沒什麼往來，怎麼今日突然來喚你了，指派來的還是她身邊最親信的陳內官。」

  就算是年齡尚小的秦昭白，對這個當朝第一寵妃也是有所耳聞的。

  這柳妃名喚柳真顏，是柳翰林和祐寧郡主所出的嫡女，且還是家中獨女。

  生她的時候，祐寧郡主據說是在鬼門關過了一遭，吃盡苦頭，是而全家都對這個女兒極盡寵愛，如珠如寶。

  柳真顏十六歲便入了宮，入宮之後便是專寵之姿。沒多久就產下了當今聖上登基後的第一子，立時就被越級冊封，年紀輕輕做了一宮主位，風頭一時無兩。

  這樣的出生，這樣的榮寵集於一身，除了有些驕縱，自也是有些手段的。

  現下在這後宮之中，能稍稍與她一爭的，也就獨文妃一人。但這文妃入宮好幾年，尚未有所出。所以這柳妃，現在是炙手可熱的第一人。

  秦昭清在梧桐的攙扶下緩緩起身，來到鏡前梳妝，對著站在一旁的秦昭白寬慰道：「她來找我，想來也無甚大事。估計是看著聖上近日來，因我們秦府的事而痛心疾首，也想叫我過去閒聊幾句，安安我們的心吧。」

  秦昭白跟著走上前來，抬手接過梧桐手上的檀木梳子，幫秦昭清梳著，嬌俏的小臉上仍滿是不信：「這柳妃，一向是和謝國公他們走得近，對我們這些武將人家一直是看不上眼的。去年柳家辦詩社雅集，柳妃不還含沙射影地諷刺我們這些武將家眷不懂風雅，胸無點墨嗎？」

  說起此事，秦昭白至今仍是憤憤不平。

  他們秦府雖說是武將出生，卻也一向很重視小輩們的學業。兒郎們自不必說，從小就在書塾日夜苦讀，筆耕不輟。就連家中的這幾個女兒，也是自小延請名師，悉心教導。《女四書》、《女誡》之類自是不必說，四書五經，吟詩作賦那也是信手拈來的。

  這樣的才情，卻被柳妃公然折辱，怎能不介懷。

  「好啦好啦，沒必要在這些事情上頭去爭高低。她自說她的，無須為無謂的人和事去介懷傷神。」

  秦昭清淡然笑著，自家小妹還是年歲太小，面上心裡，都擱不住事。

  秦昭白擰著身子，輕撅著嘴巴，顯然還是有些不甘，手上的動作自也是有一下沒一下。

  「來來來，我的好小姐。您還是讓小的來梳吧！再這麼下去，陳內官該等著急了！」

  梧桐眼瞧著秦昭清有些應對得乏了，忙上前來接手。

  秦昭白有些不情不願地將梳子遞給了梧桐，自己扭身坐到了一邊。

  「小姐，點些胭脂抬抬氣色嗎？」

  梧桐有些心疼地看著鏡中的秦昭清，巴掌大的臉，白得似紙一般。

  「點些，快點些吧！姐姐這臉色，也忒嚇人了！」秦昭白擰著身子，在一旁幫著腔。

  秦昭清伸出白嫩纖長的手指，輕輕摁住了妝檯上的素紅胭脂盒：「不用，自是這樣才好。」

  梧桐和秦昭白面面相覷。

  秦昭清也不解釋，只是抬手指著衣架上的那件全素色的絲絹長衫，示意梧桐幫她更衣。

  「清姐姐，你這也太素淨了些。胭脂不點也就算了，你連這衣裳都這麼寡淡！」

  秦昭白在一旁急得跳腳。

  自家家姐的樣貌，放眼整個京都，雖不是最驚艷的，那也是氣韻一流的。這次這麼好的機會，很應該精心打扮一番，挫挫那柳妃的銳氣。

  秦昭清瞧著秦昭白這小孩子氣性，莞爾一笑，轉頭對梧桐輕聲問道：「車駕和禮品備妥了嗎？給陳內官的孝敬打點妥當了嗎？」

  梧桐手上不停，幫著秦昭清做著最後的整理：「小姐且安心，俱已準備齊了。禮品選的是南海的玉如意枕，這還是頭幾年老將軍去南邊的時候，特意選了好的帶回來的。給陳內官的孝敬，我也是按你的吩咐，足足添了兩倍不止。」

  「這個陳內官，以前是伺候辰貴人的，後來辰貴人也不知是什麼緣由突然被冷落下來，整個宮的宮人都被打發出去做了苦役。單是他，不知使了什麼手段，轉頭就攀上了柳妃這個高枝。」

  梧桐邊說著，邊替秦昭清簪上了一根梨白花的髮簪，倒也雅致。

  「宮裡的事啊，說不清的可太多了。這裡面的枝枝節節，彎彎繞繞，哪是我們尋常人家能窺視的。我們就過好我們的日子，足以！」

  秦昭清站在銅鏡前，前後細瞧了，衣著素淨，容色清麗，還算得體。

  「走吧！」

  秦昭清走在前頭，梧桐略落於身後跟著，朝前廳走去。

  從聽雨軒到前廳，要經過長長的一段連廊。初春的時節，枝頭屋檐的積雪正淅淅瀝瀝地化著，有些黏膩。

  「讓您久等了，陳內官。是昭清失禮了！」

  遠遠的，秦昭清就看到了正站在前廳門口四處打量的陳內官，她緊著走了兩步，上前招呼著。

  「不妨事不妨事，時辰尚早，秦大姑娘莫急！」

  陳內官扯起一抹諂媚的笑，站定在了大廳門口，顯然這秦府的油水，是把他餵飽了。

  秦昭清走到跟前，略欠了欠身，含笑道：「此次匆忙，屬實是招待不周了！下次您得空，定要抽個時間前來，讓我們表表心意。」

  「秦大姑娘，您要賞臉招待咱家，還怕以後沒有機會嗎？眼下頂頂要緊的，還是得把柳妃娘娘的事辦妥不是。」陳內官意味不明地盯著秦昭清，世故的臉上又窺探不出一絲端倪。

  秦昭清的心頭略略一緊。陳內官是在宮裡頭經年混久了的老人，這一字一句，皆是關竅。

  「那這……」

  秦昭清心裡有些沒底，忍不住想開口打探一二，不料這時候，有個尖銳的女子之聲突兀的橫插了進來。

  「喲！這府里來了宮裡的貴人，怎麼都沒有人來通知我一聲呢！」

  循聲望去，只見一個成熟韻味的少婦，從院落的矮門處快步走了過來。

  此人上穿一件桃粉色的絲絹夾襖，下配了一條藕色的絹絲襦裙，頭頂的金釵左右擺動著，自有一股風流。

  「這位是……」

  陳內官細看來人的穿著打扮，想想這秦府的情況，心中已然猜出了一二。

  梧桐的嘴角微微抽動，看著吳小娘的眼睛裡，有藏也藏不住的厭惡。

  秦昭清也略略有些尷尬，將頭稍稍偏了開去。

  「回稟大人。小女子是這秦府的吳小娘，元禎三年便入了府的。聽說大人來了，怕我們家大姑娘年輕不曉事，安排得不妥貼，怠慢了貴人，是而我收了信，便忙趕來了。」

  吳小娘說的眉飛色舞，滿臉的討好，三言兩語就擺出了一副秦府當家人的姿態。

  陳內官斜睨了一眼，別過身，從腰間拈出了一方暗紋的絲帕掩在鼻口處，滿臉的嫌惡。

  他用帕子在鼻尖使勁扇了幾下，對著秦昭清說道：「秦大姑娘，咱家今天可要逾矩說您幾句了。您就算再年輕，也理應知道這掌家，最重要的是嫡庶之分，尊卑之別。今天咱家是奉著柳妃娘娘之命，來請您的，這是正事，是大事。此等時候，一個家中的婢子小娘，如此上不得台面的東西，怎好擺出一副主人家的姿態，在這吵擾呢？」

  陳內官的音量不大，但宮中浸淫了這麼多年，自有些不怒自威的架勢。

  吳小娘的臉，登時便掛不住了，堆在臉上的諂媚之色還未來得及褪去，面上更是臊得一陣紅一陣白。

  秦昭清馬上領會了陳內官的意思，這是孝敬到位了，他在幫著自己教訓吳小娘呢。

  「是是是！內官說得極是！是昭清年輕無知，日後定會好好約束。」秦昭清忙福了福身，一臉的愧疚之色，但垂下的眸子深處，卻略有一絲竊喜。

  陳內官側過頭，嫌惡地輕瞟了一眼站在階下的吳小娘，繼續道：「這秦府，滿門為國，死得慘烈啊！連聖上和娘娘每每想來，都忍不住唏噓落淚。你這婢子倒好，尚在熱孝呢，就穿得如此招搖惹眼，這是要做甚呢！」

  這話說得極重，原本就發了慌的吳小娘，頓覺雙膝一軟，跪倒在地。她雙手胡亂地扯去了頭上的髮釵，那些個髮飾叮叮噹噹地散落了一地。

  吳小娘身子抖的，如那冬日枝頭的枯葉，雙膝不住地打著擺子，不敢妄動。

  院子裡一時靜的可怕。

  吳小娘惶恐地跪在階下，見陳內官還是沒反應，慌了神，忙又伸手去脫身上的那件夾襖。

  「罷了罷了，休要再污了咱家的眼，趕緊下去換了！日後切莫要再如此招搖。」陳內官皺著眉，甩了甩手中的絲帕，打發著。

  吳小娘如蒙大赦，也來不及拾撿地上的物件，忙跪著退了出去。

  秦昭清轉身，對著陳內官作揖：「今日，謝謝陳內官的美意了！」

  陳內官擺擺手，道：「咱家是個通曉人情之人，能幫大姑娘的自是做了。但有些幫不了的，到時候也請大姑娘莫怪。」

  秦昭清身形一頓，心也略沉了幾分。

  「走吧，秦大姑娘，時辰也差不多了，別讓柳妃娘娘等急了！」