第5章 聖恩

  秦昭清輕聲低喚，不料卻撞向了陳內官那雙晦暗不明的眸子。

  他陰森地站在不遠處，好似一條吐著信子的巨蟒。

  要吐出嘴的話，被秦昭清硬生生給咽了回去。

  「秦大姑娘，柳妃娘娘正在裡頭等著您呢！」陳內官似笑非笑，與此前在秦府時的和氣模樣早已判若兩人。

  秦昭清站在風口處未動，微微抿起了嘴角，眼底微暗，心底湧起一個令她發寒的念頭。

  剛剛這一出，莫不是殺雞給猴看呢......

  秦昭清輕緩了一口氣，快走了兩步上前，立在那正廳的石階之下。她抬手肅了肅自己身上的素淨長衫，臉上勉力堆起一抹笑意，一步一步地拾級而上。

  正廳廊下，盞盞防風燈已點起，發出昏黃跳動的光。

  陳內官伸手幫秦昭清掀開了那道厚重的門帘，一股夾雜著濃烈香氣的暖流撲面而來。

  秦昭清不覺微蹙了下眉頭，稍稍適應了一下，舉步邁了進去。

  室內燈火通明，暖意洋洋。入目的是一簾用瑩透的珍珠所做的巨大簾幕隔斷。站在兩側的宮女抬手將那簾幕輕輕拾起，秦昭清輕手輕腳地往裡走去。

  寢宮內，窗欞鐫刻著古樸的花紋，寓意吉祥如意。碧玉窗框鑲嵌著晶瑩剔透的琉璃，頗具雅致。各式奇珍異寶擺滿了兩旁的架子，饒是秦昭清這樣的世家小姐，也不禁暗暗咋舌。

  看來這柳妃娘娘，現如今在這宮中，屬實是寵冠後宮的人物。

  內室中，傳來女子的笑語。

  一位穿著藍底暗紋宮女裝，有些年紀的嬤嬤從裡頭走出來：「秦大姑娘，裡邊請。」

  說著將內室的帘子掀開，將秦昭清引了進去。

  進到內室，先頭在門口聞到的香氣更重了。這內室也是分前後兩進，現在所在的應該是接待女客的小前廳。左右兩側皆擺放了紫檀木的桌椅，主位放著的，則是一張做工豪奢的軟榻。

  秦昭清的頭始終是低低的，餘光瞥見了倚靠在軟榻上的鵝黃色身影，便端步走到跟前，屈膝跪拜作禮：「臣女秦氏，請柳妃娘娘安。」

  「起來說話吧！」柳妃懶懶地應著，戴著護甲的玉手略略抬了抬。

  秦昭清低聲謝過，緩緩起身，略略抬眼，這才看清了。

  柳妃今日並未著正式的宮裝，而是穿了一身鵝黃色的廣袖長裙。那明媚的底色之上，還用金絲暗繡了密密的絹花圖樣，在燭光的映襯下，流光溢彩。茂密的青絲松松的盤於耳後，髮髻上簪了一支八寶玉釵，上面的寶珠和玉石甚是奪目。整個人側身倚靠在榻上，腰後墊了一個錦緞軟枕，身上蓋了一塊毛色發亮的白狐小毯。

  秦昭清側身站著，神色肅穆。

  柳妃手裡把玩著一個質地溫良的玉滾輪，斜眼上下細瞧了一番。

  見秦昭清一身素衣素衫，如水的打扮，神態也是十分的謙遜，毫無張狂之意，略略點了點頭。

  「喲！這就是秦家大姑娘吧！我這倒是頭一次相見呢。果如傳聞中所說的，氣韻非凡呢！」一個看著比柳妃年歲稍長几歲的婦人從一旁站了起來。

  秦昭清這才發現，這廳里，竟還有第三個人。

  只見這女子，是個圓臉，細眼細眉，倒也尋常。只臉頰兩側，竟有兩個深深的酒窩，倒是不多見。上身穿了一件暗綠色的絹絲夾襖，下面穿了一條同色的蘭花紋襦裙，耳間帶了一串流動的珍珠耳飾，看得出價值不菲。

  站在一旁的芳嬤嬤朗聲介紹道：「這位，是柳府大公子的媳婦，柳錢氏。」

  秦昭清忙福了福身，作禮道：「見過柳大娘子。」

  只見柳錢氏滿臉笑意地走上前來，熱絡地攬住了秦昭清的胳膊，道：「妹妹莫要見外，現如今咱們就算是認識了，以後可要多多來往才好。」

  秦昭清溫聲應著，有些不太適應柳錢氏這突然的熱絡。

  「都坐下說吧！」柳妃從榻上略略坐起身來，芳嬤嬤忙上前將那軟枕調整了下位置。

  柳錢氏聽柳妃這麼說，輕拍了幾下秦昭清的手背，退了回去。

  秦昭清便也在身側的位置上坐了下來。

  幾個小宮女魚貫而入，送上了熱茶和幾樣精緻的點心，宮中的點心，自是精美異常，其中一樣豌豆黃酥餅，秦昭清甚是眼熟。

  「外頭風大露重的，先飲點熱茶暖暖身子吧。」柳妃略略抬了抬手，秦昭清忙起身謝過。

  「本宮近日，時常聽聖上提起秦老將軍生前種種，每每說到痛處，聖上都是痛心疾首。秦氏三代，開國守國護國，忠心可鑑！不曾想，一朝不慎，被奸佞所害，真真令人痛惜！」說到此處，柳妃略頓了頓，眼圈有些變紅，言語間有些不辨真假，「好在你是個懂事的，小小年紀，也知孝懂禮，不喜張狂，不似那些個不知進退的，這樣甚好！」

  秦昭清聽出柳妃意有所指，不好接話，只默默點頭稱是。

  柳妃轉身指著桌上的點心，道：「這道豌豆黃酥餅，是老將軍所愛吧。本宮今日特命御膳房做了，想讓秦大姑娘也嘗嘗，以表哀思。」

  隨著柳妃的視線，秦昭清看到了擺在桌上的那一碟豌豆黃酥餅，心中有些五味雜陳。

  曾經，父親每每立功後，聖上都會派身旁的吳內官親自將這豌豆黃酥餅送到府上，以表嘉獎。

  父親也總會先將這糕餅奉於宗祠，告慰先祖，後慈愛地親自分發給各房兒女。當日這糕餅嘗起來，自是蜜一般的甜，而現如今，卻已不知是何滋味了。

  秦昭清眼底已泛起一層薄霧，她輕抬起手，指尖卻忍不住微微發顫，小心地捻起邊角的一小塊，放到嘴裡，不料卻梗在了喉頭。

  那乾澀粗糙的碎渣卡在喉間，使得秦昭清猛烈地咳嗽起來。

  「快快快，快伺候秦大姑娘用些茶水順一順。」坐在對面的柳錢氏被嚇了一跳，忙站起身來吩咐著。

  一旁的芳嬤嬤畢竟是宮裡的老人，眼色極快，一手抄起一旁的茶杯，一手輕抬住秦昭清的下頜，將那茶水灌了下去。

  「咳咳咳」秦昭清微微扭頭，掙脫了芳嬤嬤的手，俯身側倚在扶手邊，又猛烈地咳了幾聲，直咳得雙目通紅，眼淚直流。

  「快快快，快些去弄點熱水和熱帕子來，給秦大姑娘擦把臉。」柳錢氏忙上前來幫秦昭清撫背順氣，伸手幫她理著鬢邊散落的髮絲。

  秦昭清又咳了好一陣，才漸漸平息下來。她伸手接過芳嬤嬤遞上來的熱毛巾，對著柳錢氏感激地一笑。

  「這秦大姑娘是睹物思人，傷懷了，要不這糕餅......還是撤下去吧。」柳錢氏是心思單純的人，看秦昭清為已故親人感懷，有些不忍，遂微側過身，對著柳妃輕聲道。

  柳妃本正側目凝神瞧著秦昭清，聽柳錢氏如此一說，眉頭一挑，眼底閃過一絲凌厲，手裡悠悠地磨著那玉滾輪，沒有開口。

  柳錢氏眼色一沉，頓知自己逾矩了。她忙用絲絹慌亂地擦了擦自己的額角，神色略顯慌張地退回了原位。

  坐在一旁擦臉的秦昭清將這一切看在了眼裡，神色有些冷然。

  看來，這是在藉故敲打自己，勿忘聖恩吶！

  秦昭清這邊收拾妥當，小宮女們皆退了出去。

  芳嬤嬤拿著銀器茶壺進來，又給一一添上了熱水。

  柳妃歪頭拿起身側的茶杯，輕抿了一口，忽地好似想起了什麼，扭頭對著芳嬤嬤道：「這茶葉，可是那顧府送來的？」

  「正是呢！」

  「說起這顧府，最近可有一樁趣聞呢！」柳錢氏看柳妃提起這顧府，一改剛剛的驚惶之色，立刻眉飛色舞起來，在一旁掩著嘴，笑道。

  「哦～有何趣聞，說來聽聽。」柳妃將茶杯放到了一邊，彎過頭用手指輕劃著名額頂，饒有興致地問道。

  柳錢氏見柳妃難得的有興趣，有些意外，要知道這柳妃娘娘平日裡自視甚高，是最不屑聽這些市井野聞的。今天不知怎的改了性子。

  柳錢氏這下來了精神，揮著這手中的絲絹，喜道：「這顧府的長女，要和晉家大郎，結親了！」

  「顧府的長女......就是那個左腿有隱疾的那個嗎？」柳妃又淺淺地抿了一口茶，淡聲問道。

  「正是呢！這顧大姑娘的左腿，說來也是一樁秘聞。據說啊，是年少時，和那家裡的長隨小廝好上了，那顧老爺不依。這顧大姑娘也是個烈性子，就要跟著那人私奔。翻牆逃跑的時候被家丁發現了，沒留神摔下來，落了個終身殘疾不是。」柳錢氏說的繪聲繪色，仿佛親眼所見一般。

  「所以我說啊，這婚姻大事，不聽長輩尊者之言，自是要吃些苦頭的。」柳妃狀似漫不經心地說著，眼睛卻時不時地瞟著一側端坐著的秦昭清。

  秦昭清也不接話，只自顧自地慢慢品茶。

  柳錢氏在一旁看著，頓時乖覺，眼珠子滴溜溜地一轉：「是說呢！這婚姻大事，自是要聽從尊長的，不若就像這顧大姑娘一般，現如今就只能匹配個病懨懨的晉家大郎了。」

  「這晉家大郎，竟也肯嗎？」柳妃貌似有些意外。