105.入宮前夕

  奚松不懂這些彎彎繞繞，姚輕黃卻是揣著明白裝糊塗。

  奚應芷可以不在乎一件衣裳，卻不喜歡被人當成傻子算計糊弄。

  「女兒不懂，難道咱們府中過年過節，和別的府邸都沒有禮物年禮往來嗎？」

  這話問的姚輕黃一怔。

  發現眾人都在看她，她連忙反應過來，「府中年禮自有帳簿，一來一往皆有章程，可朱娘子一介商戶贈禮怎能相提並論。」

  言下之意，不過是朱娘子身份低微不配與奚府相提並論，給奚府送禮只為攀附，沒有平等往來的資格。

  奚應芷笑了起來。

  「原來母親也知道，家族之間節禮往來乃是結交的禮數。難怪父親這麼些年辦事勤懇待人恭敬，卻一直不得晉升，今日才知根源在哪。」

  屋子裡安靜了一瞬，反應過來後，姚輕黃勃然大怒。

  「奚應芷，你好大的膽子，居然敢非議抹黑嫡母！」

  奚松面上也露出不贊同，奚應芷卻沒等他說話便徑直開口：

  「父親不理庶務自然有所不知，朱娘子雖是商戶，卻是靠一手精湛的製衣手法被許多世家貴族奉為座上賓，就連靜儀郡主都敬她三分。

  不說別的，便是天衣閣一家普通的鋪子，能請來朱娘子坐鎮，便足以說明背後東家實力非凡。」

  她頓了頓，神色變得一言難盡，「這樣的人物，母親往日沒能與他們牽上線也就罷了，如今他們拋出交好之意，母親竟還要拒絕。」

  嚴罷她深深地看著奚松，語氣滿是可惜，「以往母親打理庶務，不知錯過多少次與貴人結交的機會。」

  屋子裡眾人的臉色頓時變得無比難看。

  尤其是陳氏和奚應蓮，瞪著姚輕黃的視線幾乎要噴出火花子！

  「原來如此，原來如此！」陳氏拍著桌子大怒。

  「我就說我兒這些年勤懇恭敬，人也老實肯干，怎麼就不得重用，原來都是你這個攪家精！

  還說什麼官家小姐，在咱們家拿夠了身份派頭，沒想到卻是個驢蛋糞子表面光的蠢貨，連鄉下農婦都知道的人情往來也不懂！我兒這麼些年不知道得罪了多少人，錯過了多少機會！」

  奚應蓮也紅著眼睛，「難怪我出去交際，那些夫人小姐都看不起我，原來是為著咱們家暗地裡丟了丑，還不知她們背地裡如何編排。嗚嗚嗚，父親，蓮兒不想活了！」

  祖孫兩個一人跳腳大罵，一人掩面哭泣，姚輕黃臉色青一陣白一陣，簡直有苦說不出。

  這些年她在奚府位置一直穩固，哪怕奚松請來了陳氏掌管庶務，卻也沒有動她身為主母的威嚴與地位。

  這一切都是因為她是官家女子，可以為奚松這樣一個對官場規矩一竅不通的武夫，打點好內宅和同僚之間的交際。

  這麼多年，為了穩固自己在奚府的地位，為了讓自己的兒女在奚府身份高庶女們一截，她經常在奚松面前強調這一點。

  往日這些做派，眼下通通都是搬起石頭砸自己的腳。

  果然，奚松這會看她的眼神也沒了往日的縱容尊重。

  「夠了，過去的事情已經發生，再追究也於事無補。」

  雖是在維護姚輕黃，她卻沒有絲毫輕鬆的意思。

  果然，奚松收回目光，神情變得冷硬，「你要教養兒女，本就抽不開身，日後這些庶務你也不必再管，交給芷兒便是。」

  姚輕黃一顆心直如墜到湖底，凍得她渾身發冷。

  「老爺——」

  「不必再說。」奚松硬聲打斷，「此事就這麼定了，你們退下吧，我與芷兒再交代一二。」

  姚輕黃很快被推搡了下去。

  屋內只留父女兩個。

  這些日子奚松公務本就繁忙，偏生家裡也不安生。

  吃痛地按著眉心，「往日總覺得自己一身本事卻得不到重用，如今事情多了起來才覺得自己其實壓根沒那個本事。」

  奚應芷沒說話，靜靜地看著他。

  有的時候，說出口的話不一定都需要得到回應，只要有人傾聽就算得上一種安撫。

  果然，奚松只消沉了一陣就恢復成若無其事的模樣，「你奶奶和爹一樣，泥巴地里打滾，不比你在書院念書見多識廣，日後你多幫襯些。」

  奚應芷默默點頭，心裡頭忽然有些難受。

  方才她那番話其實也有誇張的成分在，姚輕黃借著這件事打壓她不假，可平日裡打點庶務和人情往來，都是盡心的。

  她只是因著親生女兒的境遇對自己看不過眼而已……

  「芷兒，你母親不是個壞人。」奚松忽然開口，眼底滿是懇切。

  「她只是，一時糊塗。也是我，這些年將家裡的事情都壓在她身上，壓得她性子越發要強，心眼也越發小了。」

  他是個重情的人，前世哪怕奚應芷名聲差到極致被千夫所指，奚松也沒有真的不管她。

  將她送去端親王府後，也沒有借著她的由頭試圖攀附王府。

  所以對著結髮妻子，他會失望，卻不會真的厭惡憎恨。

  奚應芷斂了心思輕聲道：「女兒都知道的，爹爹很不容易。」

  一直強撐的奚松忽然站起來轉過身去背對著奚應芷，聲音有些難言的哽塞。

  「你很懂事，爹對你很是放心。夜深了，你趕緊去歇息吧，明日就穿新送來這身衣裳，好叫人知道我奚松的女兒不比任何人遜色。」

  奚應芷淺淺應是，轉身離開。

  明日宮宴至關重要，她無暇分心去想別的。

  無論是姚輕黃，還是奚應雪，於她而言都不是頂頂要緊的人。

  前世她曾經渴望過親人的愛與關心，但她與裴如璋相伴多年，見識了一個人不靠親人只靠自己也能活得自在，她便不想了。

  這夜她睡得很沉。

  花一樣年紀的姑娘，一夜好眠足以掃去所有的陰鬱。

  翌日一早，梧桐正要給她梳妝，陳氏身邊的嬤嬤便帶了個人進來。

  竟是朱娘子！

  「鎏金織羽衣極難打理，小的想著姑娘素日繁忙，只怕沒心思料理，今日特來幫著姑娘穿戴。」

  奚應芷側頭看了她一眼，暗暗揣度著她的來意。

  昨日她說天衣閣背景不簡單，並非全然是誆騙。

  前世裴如璋就經常叫朱娘子給她做衣裳，其中關竅她不曾深思，卻也不代表真的什麼都不知道。

  而朱娘子也的確如她所說，和京中許多貴婦貴女關係匪淺。

  收回視線，奚應芷站起身，「那就勞煩娘子了。」

  朱娘子走近，親自為她穿衣。

  替她系上腰帶時，朱娘子忽然以極小的聲音道：「姑娘瘦了，可是擔憂今夜的宴會憂思太過？」

  奚應芷怔愣一瞬，「初秋酷熱，胃口不好而已。」

  朱娘子便不再說話。

  伺候她穿上衣服，又親自替她梳了髮髻。

  被冷落的梧桐本還有些不服，可見她手兒輕巧地握著髮辮一纏一扭，憑空便讓奚應芷靈動華貴起來。

  便也不說話，乖乖地在一旁盯著她的動作，明晃晃地偷師。

  朱娘子身邊的女夥計想上去遮擋，被朱娘子瞪了一眼退下。

  奚應芷心中越發有底了。

  朱娘子很快便將她打扮妥當，等她去前院見陳氏等人時，屋子裡眾人眼睛都亮了。

  有人美在氣度高華，有人美在眉目靈動，可被朱娘子打扮過後的奚應芷，讓人無暇去評估她的氣度與氣質。

  儘管衣衫無風自動，儘管首飾華貴精巧，眾人卻都自動忽略了這些。

  入目只有衝擊力極強的，眉目如畫般精緻的、純粹的、視覺上的美麗。

  哪怕是每天都在相處的家人，都因為這衝擊而大腦空白了一瞬。

  等到奚應芷福身行禮，陳氏才率先醒過神。

  「好，好，好，天衣閣果然名不虛傳，朱娘子，你幫了我們奚家大忙，老身還不知道要如何感謝你。」

  朱娘子對著陳氏就沒有在奚應芷面前的恭敬謙卑了，只淡然一笑，不卑不亢道：

  「老夫人言重了，昨日府上就已經付過銀錢了。

  更何況好衣裳也要美人來襯，二姑娘穿著天衣閣的衣裳赴宴，明日天衣閣必會客滿盈門，小的謝二姑娘還來不及，當不得老夫人的謝。」

  這話說得妥帖，老夫人聽得皺紋都展開了。

  「當不得也要當！」陳氏親自站起來，將早就備好的一柄金梳塞到朱娘子手中。

  「你手巧，心思也巧，又是特意來幫我家芷兒打扮，老身若什麼表示也沒有，那要叫人戳著脊梁骨罵的。」

  金梳握在手中沉甸甸的，更難得的是模樣精巧。

  朱娘子身為女子本就愛這些靈巧精妙的飾物，加上她身為裁縫平日也常接觸這些，並不覺得燙手，略一推拒便收下了。

  「那就謝老夫人賞了，日後府上的四季衣裳，天衣閣定會好生打點的。」

  陳氏更高興了。

  老太太活著，講究的也不過吃穿二字。

  可惜沒有人打點，進了京雖說做了官眷，實際上過的日子還和以往差不多。

  拉著朱娘子的手又親親熱熱寒暄了幾句，等長梧來請奚應芷入宮，方才在奚應蓮羨慕的視線中，戀戀不捨地送了人。

  奚應芷由長梧護送著到了宮門口。