第四章

  徐奕清居高臨下地看著此人。

  夢裡，喜樂是徐家經歷過那場大浩劫後，唯一倖存下來的幾人。這小子人機靈，重要的是福運極好。後來徐奕清在京城再見喜樂，他都混上了皇家票號的掌柜，算是一方人物。而此刻的喜樂，還只能跟隨在徐二公子身邊跑腿，在徐奕清面前磕頭求饒。

  聰明人自有聰明人的用處。

  徐奕清蹲下，盯著喜樂，緩緩開口，「慌什麼？」

  喜樂心說當然是害怕被殺掉啊。

  他不知道平日裡風都可以颳倒的大姑娘，怎麼突然像是妖精附身一樣抬手間奪人性命，但他知道，能保住秘密的只有一種人，那就是死人。

  母親常說，貴人總有兩副面孔，一副對外一副對內，若是某天發現了對內的面孔，卻不是「內部」的人，那基本就是他們這些賤如塵泥的人死期了。

  徐奕清也沒戳破他，指著婆子說：「去看看她身上有什麼？」

  喜樂下意識想要拒絕，但對上徐奕清的臉色，他硬著頭皮爬起來，閉著眼在死去的婆子身上一陣摸索，翻出了一個黃片紙包。

  徐奕清正把婆子手裡的匕首撿起來在查看，喜樂腳步虛浮地湊上前，把東西遞了過去，「大姑娘，這是……」

  「極樂草，味似山珍，見血封喉。」徐奕清陰陰地一笑，「觸之可中毒。」

  喜樂臉色瞬間白如紙，手一抖，紙包啪啦聲落在地上。

  「這，這……」他已經不知道說什麼才好了。

  徐奕清躬身撿起紙包，隨手放進了懷裡，在喜樂的驚懼目光中，笑了笑說：「騙你的。」

  喜樂捂著胸口喘息，「大姑娘，你就再別嚇我了！」

  「嚇你？」徐奕清垂眸看著地上店家的屍體，「這裡死了人，屋內只有你和我，我是手無縛雞之力、寒症纏身的徐家大姑娘，你說官府會認為誰是兇手？」

  喜樂面色一僵，他被徐奕清說得腦子嗡嗡作響，心緒混亂明明他什麼也沒做，怎麼就好像他成了下毒之人，等著被處置一樣。

  好在他向來是個聰明的。

  「大姑娘救救我！」喜樂直接給徐奕清跪下了，以頭叩地，聲聲沉悶，「若是大姑娘幫我，日後姑娘有任何事情，喜樂都赴湯蹈火，在所不辭！」

  他算是看出來了，這個平時都躲在別院少與人接觸的姑娘，並不是傳聞中的懦弱病秧子。這姑娘身上的氣勢壓力，比老侯爺還讓人心生恐懼。那個時候，想要活路，就得攀爬依附，成為對方的人。

  徐奕清收起婆子的匕首，還未回答，外間隱約傳來了慘叫聲。

  他給喜樂使了個眼色，喜樂靠近窗口往外看去，不由得面色驟變。

  「流寇進城了！他們殺人不眨眼的！」

  徐奕清也靠近了窗戶，向外看去，朦朧的夜色里，流寇如同猛獸般在城裡四處燒殺搶掠。火光映照出他們殘忍的面容，混亂與恐怖迅速蔓延。人們驚慌失措的四處逃散，但逃命的人群往往成為流寇追殺的目標。流寇們揮舞著火把，將恐懼與死亡投擲進每一個角落。

  街道上，商鋪和住宅被一把把火焰吞噬，熊熊大火伴隨著濃煙騰空而起，將夜空染成一片橘紅，紅色的影子在徐奕清平靜的眼底瘋狂地躍動著。

  如他夢中所知，遼陽縣周邊在這一夜，亂了。

  不出意外，這份動盪會在明晨安王妃出殯時達到頂峰。

  動盪擴大，逃竄的流民甚至會湧入軍鎮，衝撞了安王府出殯的隊伍。安王本人則在混亂中遇刺，他這一次受傷，也為下一次外族來襲時遼陽縣的覆滅埋下了隱患。

  徐奕清自認不是個好人，否則也做不出為了私仇禍亂天下之事。

  不過思及夢中結局，蕭靖宥還是活著好。若是現在外間亂了，就是杜卿九動手的好時機。

  不能給她動手的機會。

  徐奕清緊握著手中的匕首，轉身對喜樂說：「去找一輛馬車。」

  喜樂神色焦急，「這種時候去哪裡找啊？」

  「那是你的事。」

  徐奕清說完就往外走。

  喜樂趕緊拉住他，「大姑娘，你要去哪？」

  徐奕清指著東北方，「我去找姨娘，城牆旌旗下等我們。」

  喜樂很想說，這種混亂時刻，獨自出去也太危險了。但他對上徐奕清幽深的眼神，又突然說不出話來。

  徐奕清深深地看了喜樂一眼，「若是找不到，或者死在那些人手下，你也不需要我再幫你了。」

  喜樂渾身抖了一下，喊了聲知道了，就逃似的潛入了夜色里。

  徐奕清沒走正門，他站在窗邊選了處僻靜的巷道，單手撐窗翻了出去。

  他從小被杜卿九訓練，黑暗中視物對他來說不是難事。他一邊腳步極輕地踏在巷道石板上，一邊手指拂過匕首上的梟首標記。

  這是安王府的暗衛營梟衛的標識。

  真是奇了，想要毒殺他這個「徐家庶女」的婆子，用的是宮中的罕見毒藥「極樂草」，帶的匕首卻是安王府梟衛的武器。

  安王在當今聖上登基後就被立為太子，做過數年太子，看似與宮中聯繫緊密，其實不然。

  皇帝對安王的態度從未親近過，哪怕立了太子，也如鯁在喉，找著機會地想要廢掉他。

  最終安王受宮中巫蠱案牽連，被廢離京已有六年。若他與京中勢力聯絡緊密，怕是早就被那些提防他的人給生吞活剝了。畢竟頭幾年安王還未恢復安王名號，只是個區區庶民而已，皇帝要用他去抵擋外族入侵，才於去年象徵性地恢復了他的名號。

  徐奕清不認為安王府會與京中勾結，更何況，他目前也沒有什麼需要安王府勾結京中都要置他於死地的破綻。

  那個婆子到底是誰派來的呢？

  徐奕清以頭撞車是臨時決定，至少有一點可以肯定，那婆子隨身帶著毒藥，等的就是個下毒的時機了。

  他們一行人的目的地是安王府，為的是送徐奕清入安王府做侍妾。也就是說，那婆子在徐奕清突然留在興元縣前，一開始就是衝著不讓徐奕清嫁入安王府的目的而來。

  是不想徐家復起回京的政敵？

  不，徐家沒有他，還有徐奕瑤可以送。以徐老侯爺的厚臉皮，從來不會覺得賣女求榮有何不妥。

  所以，對方是為了不讓徐家投靠安王府，還是衝著自己來的？

  徐奕清認為多半是後者。

  雖然他暫且不知道對方是誰，但被人暗中盯上，算是個好理由。

  就是不知道這理由能不能暫緩杜卿九的殺心。

  徐奕清從夜色里露出身形，糰子似的福氣臉頰吸引了周圍流寇們的注意。能在這世道養得白白胖胖，必定家底豐厚。

  幾個流寇眼露興奮之色，將徐奕清團團圍住。

  「丫頭，你家還有沒有米糧？」

  徐奕清瞧著圍上來的人，明明臉上還帶著羸弱的蒼白病色，可他淡定從容，在人人自危慌亂的城池中，硬是走出了信步閒庭之勢，如一柄利刃，插入了流寇之間。

  他站在血泊屍首邊，沒有無助和驚恐，反而眼底閃過一抹嗜血的猩紅，看向那些流寇，微笑道：「你們不殺我，我帶你們去。」

  流寇們見慣了慌亂驚恐的百姓，還是第一次見到這種笑容透著說不出的詭異的小姑娘。

  但他們個個都是亡命之徒，腦袋提在褲腿上，活一天算一天，別說是個小姑娘，就算是這山中的鬼魅妖精，他們也不帶怕的。

  「你要是騙我們，哼！」

  有流寇舉起了手裡的鈍刀。

  徐奕清淡淡一笑，視線漠然，「我從不騙人。」

  「你那有多少米糧？」

  徐奕清微微眯眼，「可供千戶人家吃上五年。」

  此話一出，殺紅了眼的流寇們眼睛都要如野狼般綠了！

  天永十五年，是大楚的災難年。

  夏遭洪災，冬遇雪災，進入秋季時，全國各地糧食欠收，饑荒席捲了大楚的國土。特別到了冬日，天寒地凍沒有食物，不少百姓被凍死路邊。偏偏皇帝無能昏庸，朝廷政令混亂，等不到賑災糧食，一些想要活下去的鄉民放棄了家園，沿途乞討，去糧食儲備充足的城池，求個活命的機會，成為了遊蕩在府縣之間的流民。

  而流寇自流民中誕生，與一般流民不同，他們更狠更殘忍，為了掠奪物質，殺人不眨眼。

  不過說到底，流寇和流民都為了一口吃食。

  在這個亂世之中，吃飽和穿暖，對一般人來說幾乎要拼盡全力。

  流寇們已經顧不上分辨徐奕清的話到底幾分真，幾分假，他們如飛蛾撲火般迫不及待，催促道：「快！在哪裡？帶我們去！」

  徐奕清領著他們走了一段，直到看到了興元縣府衙的一角。

  他這才停下腳步，伸手往前一指，「在那裡。」

  仿佛驗證了他的說辭一般，正巧兩個衙役抬著一袋糧食，正鬼鬼祟祟地往府衙里搬。

  餓了十天半個月的流寇們瞧著衙役手裡鼓鼓的糧食袋子，哪裡忍得住，此刻的他們就是見了肉的餓狼，眼裡裝不下其他任何東西。

  「搶他狗日的！」

  流寇蜂擁而上，發瘋了般地攻擊縣衙。衙役們嚴陣以待，舉著刀劍就迎了上去。

  而無人在意，引他們來此的那個詭異的小姑娘去了哪裡。

  很快，興元縣的流寇都收到消息，縣衙內藏有大量的糧食，可供千戶人家吃上五年！

  搶那些米缸里不足半缸米的興元縣百姓有什麼意義，不如把縣衙搬空！

  原本分散在城中的流寇，緩緩地往縣衙聚集。縣衙外此刻比城門口還悽慘，殘肢斷腿，橫屍遍地。

  被堵在城門口無法出城的百姓們，身上壓力驟然一松，爭先恐後地抱著行囊往外沖。

  在城門外守株待兔的流寇，眼見人群一涌而出，立刻拔刀迎上去，手起刀落，正要砍殺一個孩子的頭顱時，天空一聲鷹嘯，夜間不可能出沒的白鷹凌空而至，利爪狠狠地插入了流寇的眼睛。

  流寇一聲慘叫，狠厲的羽箭緊跟而來穿透他的腦袋，叫聲又戛然而止。

  周圍的人突然安靜下來，順著白鷹低飛過去的方向，見到了站在城門頂上的身影。

  衣袂翻飛的紅衣在夜間火光里醒目張揚。少年清冽的聲音正隨著內力遠遠擴散，振聾發聵。

  「我乃安王世子蕭靖宥，你們不用擔心，所有人都會得救。」