第十九章

  屋中的蕭靖宥和魏方面面相覷，看著蜷縮在卿九背後的孩子，一時無言。

  卿九抬眸，看著眼前的人，說：「清兒從小都是我單獨照顧，還是我來吧。」

  魏方嚴肅地說：「病人有疾，不要諱疾忌醫。」

  卿九搖頭：「這麼多年了，藥沒少吃，也不見好，我知道怎麼照顧，忍過發作這一陣，她就沒事了。」

  魏方看了眼蕭靖宥，少年世子聲音清冽但鄭重地說道：「姨娘請放心，我們不會害她。」

  卿九卻直接伸手，指著門外：「請你們都出去好嗎？」她看似柔弱，態度卻很堅決。

  蕭靖宥想了想，問：「那照顧她需要什麼？」

  「炭火，手爐即可，若是這位魏大夫得空，用桂皮熬幾碗薑湯也可以。」

  魏方沖蕭靖宥點了點頭，表示這確實是日常對寒疾的處理。

  蕭靖宥側目，看了床上顫抖的徐奕清好一會兒，才回過神，對卿九說：「好，我這就托人去準備。」

  魏方收到世子眼神，心領神會，退出房去。

  卿九剛鬆了口氣，卻見蕭靖宥突然上前，拿手背抵在徐奕清額頭上。

  她正要出聲阻止，蕭靖宥就豎起手指，做了噓聲。

  待感覺到手下滾熱，蕭靖宥蹙眉，從懷裡摸了塊碧玉，放在了徐奕清臉頰邊說：「她體寒頭熱，熱補過頭容易傷經脈，剛才就吐血了。這塊玉是我自小養的暖玉，可幫她過渡寒熱，護她心脈。」

  卿九哪敢收世子的東西，當即拿起來還給他：「世子，小女命賤，受不起此等寶物。」

  蕭靖宥盯著她，說：「收著，否則我就砸了。」

  卿九遲疑了一下，然後把玉收在了自己懷裡。

  娘幫女兒收東西，也合情合理。蕭靖宥彎起嘴角，少年的眸色清亮而認真。

  他說：「別想太多，這是她應得的。」

  卿九也只能稱是。

  蕭靖宥又俯頭，靠近徐奕清，低語：「小阿清，快點好起來，我帶你去冰河上打球玩。」

  少年的氣息溫暖清雅，湊近了有種蠱惑人心的甜。

  徐奕清哆哆嗦嗦地瞪著他：「打你……我就去……」

  蕭靖宥對徐奕清眨了眨眼睛，神情自信飛揚：「你若打得到，我任你打。」

  說完，他看著氣鼓鼓的肉糰子臉，笑了。

  卿九見兩人互動，眸色微冷，微微低頭，提醒：「世子該回去了。」

  蕭靖宥沉默一瞬，說：「以後安王府就是你們的庇護所，你們盡可以肆意些。」

  卿九沒把蕭靖宥的話放在心上，躬身讓出位置，等蕭靖宥離開。

  蕭靖宥轉身離去，心想，韓夫人既然鄭重交代了，一定要把這件事辦好，這樣才對得起她的信任。這母女倆身上隱藏的事情，恐怕得找父王了解清楚來龍去脈，才能做好布置。

  房間外風雪又起，梟衛撐了傘上前迎接，蕭靖宥伸手接了，白衣清俊的身形步入雪中，又是平日那副慵懶隨意的姿勢。

  「我去父王的書房，其他人守著院子，多盯著點。」

  梟衛們垂首：「是。」

  卿九凝神注意外間動靜，確定所有人都離開之後，才猛地捏住徐奕清的手腕，皺了眉頭，低語：「你不要命了！寒疾發作的時候用內力，現在寒氣侵入經脈，你不死也得廢！」

  徐奕清牙齒打顫，「我原想立刻帶你走……」

  卿九目光沉了沉：「狗皇帝的人陰魂不散，我們現在還不能離開徐家。」

  徐奕清搖頭：「不是，不是……」

  他掙扎著起身，沒有解釋，猛地扯住卿九的衣衫：「雙鶴白玉佩到底是何人之物！」

  卿九不料他突然有此一問，下意識地避開他的視線：「以後你會知道的。」

  徐奕清嗓音壓得低低的：「若我沒有以後呢！」

  卿九抬眸，冷厲地看了他一眼：「那也是你的命！」

  母子倆誰也不服輸地瞪著對方，直到徐奕清唇角再次溢出一縷血跡。

  卿九終究不忍，低聲罵道：「你魔怔了不成！給你又不要，現在問這麼多幹嘛！」

  徐奕清微微喘著，視線有些不聚焦，但依舊咬牙道：「你為何現在不告訴我？你可知……剛才若不是蕭靖宥陰差陽錯幫了我，我恐怕已經沒命了。」

  卿九面色微冷，聽著徐奕清用顫抖的聲音將剛才的事重複了一遍，良久，她都沒有說話。

  「姨娘，我給你們送東西來了。」

  喜樂的敲門聲突然響起。

  卿九回過神，上前去開門，待她跟喜樂把屋內一切都布置好，身後徐奕清已經沒了動靜。

  喜樂嚇了一跳：「姨娘，大姑娘她……」

  「你去門外守著。」卿九冷著臉，直接把喜樂趕了出去。

  「可是……」

  卿九挑眉：「若是你不機靈點，大姑娘死了，我就告訴他們，都是你的原因。」

  喜樂愣住了，看著眼前的門關上，他又一片茫然。機靈點什麼意思？他是該去通報，還是防著人進來？這姨娘說話說清楚啊！

  卿九卻沒理他，坐在徐奕清床邊，仔細診脈。這孩子終究還是暈過去了。

  要給他根除寒氣，除非跟她同實力的騰衛中人三人聯手，否則一般的藥石無醫。如今他又強行損了經脈，不救的話，別說保住他的武功，連他自身的行動能力都會失去，他往後怕是要成一個廢人。

  卿九凝神想了想，從腰間的絲帶里，摸出一隻通體血色的石頭，手指在石頭上有節奏地摩挲，石縫間，似乎有細小東西微微蠕動。

  「你自己作死，我不能再用尋常藥物來壓制你的寒氣，我身上還剩一隻殘缺的情花蠱，是福是禍，聽天命吧。」

  廳堂中，徐老太爺聽徐沁言說完，沉默了。

  徐沁言也不催，端了茶盞，放在嘴邊，緩緩地品嘗。

  徐二老爺忍不住問：「非要這樣嗎？」

  徐沁言豎起一根手指：「至少一年，等邊境戰事平穩了，再談。」

  她說著，眼底帶了些嘲諷：「這樣也合規矩，哪有這個年紀就嫁過去的？且不說律法文書上過不去，就算是王爺那邊，他也得等京中同意，才能以正妻禮迎人回府。當然，如果你們只想送個妾，當我沒說。」

  聯姻聯姻，聯的是兩家的勢。

  妻妾地位不同，能彼此借用的勢就肯定不同。

  在急需回京的長樂侯看來，不能坐到繼王妃的位置，那這件事根本沒意義。

  徐老太爺對徐二老爺使了個眼色，徐二老爺起身走到了門口，看著周圍沒人，對裡面點了點頭。人老成精的徐老太爺這才開口說：「一年太久了，我怕我們等不起啊。你可知京中情況？」

  徐沁言垂眸：「祖父是說恭王殿下的事情？」

  徐老太爺嘆氣：「恭王殿下糊塗啊！」

  恭王乃當今王皇后的親子，排行老三，自安王離京，恭王就是京中最名正言順的嫡長子。

  王家對這個孩子也很是看重，自小就請了名師教導，皇帝登基後，安王征戰勇猛，恭王文采卓絕，美譽不斷。

  可惜好景不長，恭王成年出宮，封王建府後，府內惡奴將其帶入了民間賭坊，從此恭王迷上了賭博，一發不可收。他不僅虧空了恭王府，還挪用了戶部的銀子。幾年前的清河決堤案，就是恭王為了挪錢去賭博，而貪污了修堤壩的銀子，那一年水患來勢兇猛，清河下游上萬戶民眾因為夜半決堤而活生生被淹死。

  徐沁言嗤笑：「何止是糊塗，簡直混帳！我們徐家不就是被他拖累了嗎？」

  原來清河案影響太大，後來刑部尚書崔鈺受萬民請願書，在皇帝面前立了軍令狀，隨行帶著棺材死查這件事，最終順藤摸瓜查到了京中。王皇后為了保住兒子，讓戶部徐尚書頂了貪墨的罪名。

  其實按崔鈺的意思，如此禍國大案，徐尚書必須得以死謝罪。但徐尚書有個專情的好妻子劉氏，劉氏主動投案承擔了罪責，自殺於天牢中。在王皇后的周旋下，加上對徐家念了舊情，皇帝才強迫崔鈺結案，只將徐家發配靈州，沒有緝捕徐府眾人。

  徐沁言想起往事，忍不住看了一眼窩囊的父親，這個男人出了事只會跪在她母親面前，痛哭流涕，騙她母親去死。劉氏去世後不到三年，徐二老爺就在靈州這邊娶了小他十六歲的表妹柳氏，一家人其樂融融，現在兒子都出生了。

  想著這一切，徐沁言真為母親的死感到不值。

  徐老太爺觀徐沁言臉色，輕輕地嘆了口氣：「你母親也不僅僅是因為你父親，她是為了整個徐家。一個婦道人家偷了夫君印鑑做的荒唐事情，說到底是你父親的後宅沒有管束好，是婦人為了爭寵的狹隘之心，罪只在婦人本身。若是堂堂尚書知法犯法，禍害蒼生，那就是行止不端，德行有失，罪大惡極，我們徐家就算有一百個腦袋都不夠砍的。」

  徐沁言忍不住怨憤道：「為何自古以來，男人不願承受的罪名都是女子擔！」

  徐老太爺看了她一眼，說：「那又如何？留得徐家的男人在，至少你在夫家不會被看輕嫌棄，你堂姐在宮裡還有依仗，你這些侄女們不至於流落青樓花巷被人踐踏。你看看那大姑娘的姨娘，曾經何等出身，參政知事的嫡親孫女，可一旦她家的天塌了，傾巢之下可有完卵？」

  徐沁言眸色暗了暗，這也是她為何既看不慣徐家男人做派，卻依舊沒有真正斷了聯繫的原因。她對徐家的人……放不下，他們都是她母親拿自己的性命保下的！

  徐沁言的終是嘆息了一聲，「值得嗎？那恭王什麼德行，值得我們如此？」

  徐老太爺這回沒有訓斥孫女大逆不道，反而目光銳利：「當然值得！他是正宮之子，才學兼備，哪怕私德有虧，也是最有實力的儲君人選。正所謂富貴險中求，當年若不是我鋌而走險，搶了從龍之功，哪有你們如今的優渥生活？」

  徐沁言憤然：「可他出事後乖順了幾年，這兩年又開始沉迷賭博，只是把方式換成了賽馬鬥雞，誰不知道他一場跑馬下來，京城裡一個鋪子就沒了！蕭氏皇族窮奢極欲的名聲，一半都是來源於他！」

  徐老太爺意味深長地說：「所以我們不能只把未來賭在恭王身上。聖上如今對恭王的行為，睜隻眼閉隻眼，但聖上應該還不知道，恭王殿下虧空了大楚四大糧倉之一的平倉，平倉里如今全是碎石充糧，才會有今年雪災後的糧荒。此事我已從秘密渠道得知，紙包不住火，年後貴妃之子慶王巡查歸來，必會拿此事做文章再起事端，若是恭王再失勢，聖上又想起追究之前的清河決堤案，我們徐家就完了！」

  徐沁言心裡冷笑，早知今日何必當初。但她倒是沒聽說平倉之事，恐怕這事是皇后的人專門透露的。她面上不顯，問：「祖父就這麼認定，安王能保住徐府。」

  徐老太爺高深莫測地捋了捋鬍鬚，說：「安王殿下乃元後所出，可是真正嫡長子，也是聖上唯一冊封過的太子。哪怕被貶為庶民來到遼陽，也有三十萬黑騎軍為其征戰。何況如今聖上已經重新恢復了他的身份，他不過是淺水游龍，一時被困罷了。」

  徐沁言道：「當年王爺出京，您可不是這樣說的。」

  「此一時彼一時，殿下出京那會兒，老夫也沒想到軍中居然還會支持他，是老夫失策了。」

  徐老太爺一生感覺失策的事情少，安王這事是他難得後悔的一件。

  他深深地看了徐沁言一眼：「若是你想全了遺憾，當然更好。」

  徐沁言直接拒絕：「往事已矣，祖父不必再提。如今王爺態度很明顯，不想等也得等。」

  徐老太爺皺眉，還有一年，他能等到這一年嗎？

  徐奕清醒來，已經是三日之後。

  風雪已停，天氣放晴。金色的霞光透過窗欞，落在他的手邊，他動了動手指，四肢漸漸回復了知覺。

  他起身坐起，手扶著額頭，眸色暗沉。

  暈過去那會兒，他好像又回到了夢中，回到了夢中那一生最後死去的時刻。

  當時也是寒風凜冽，他被剝光了衣服懸掛在城門邊，受盡羞辱。

  人們看他就像看避之不及的髒物，卻還是有衣衫破爛的民眾，發了瘋似的撿起石頭往他身上砸。

  「不男不女的閹賊！」

  「就算死百次千次你，這條狗命也不夠償還東域十三城陣亡的無辜將士，更沒資格償還我大楚戰神的命！」

  ……

  徐奕清被人戳著脊梁骨罵不是最冷的，最冷的是他的身和心，大仇得報卻山河破碎，這是他想要的嗎？他這一生為何要如此可笑地活著，又如此卑賤地去死？

  他也想過，跟蕭靖宥就那樣相伴著活下去，安靜地待在王府里，扮演好那個孤獨戰神一輩子的假繼母。

  可蕭靖宥終歸還是會娶妻生子，到時候他又該如何在王府的深院裡度過見不得人的一生。

  或許那時候死了也好，一了百了。

  「徐姑娘？小阿清？」

  少年清冽的嗓音有些陰柔，但溫柔得撩人心弦。

  徐奕清猛地回過神，正對上少年世子烏黑透亮的眼眸。

  那墜了星光的眼睛裡，帶著柔和的笑意，蕭靖宥伸手放在徐奕清頭上揉了揉：「想什麼呢，這麼出神？」

  徐奕清這才發現床邊不僅站了蕭靖宥，還有穿了銀色圓領赤金蟠龍袍的安王。

  徐奕清偏頭，躲開蕭靖宥的手，然後不緊不慢地頷首行禮：「見過王爺。」

  安王垂眸，這小姑娘五官倒是精緻，就是胖了點，但這行止儀態讓人挑不出錯，倒還算滿意。他是首次來看徐家給自己的「小媳婦」，毫無波動的目光落在徐奕清身上一圈後，往旁一步，掀了衣袍下擺在床前的屏風後坐下。

  「過來，別在姑娘面前佇著。」

  這話是對世子說的。

  待蕭靖宥站回身後，安王才隔著屏風，溫聲道：「徐姑娘身體好些了嗎？」

  徐奕清不知對方何意，腦子裡轉了一圈念頭，才開口：「多謝王爺掛念，都是些小毛病，躺兩天自然就好了。」

  「徐姑娘……」

  安王緩緩地開口：「本王今年三十有五，你十六歲不到，你家中長輩要把你嫁給本王做繼妃，你可願意？」

  徐奕清抬眸，隔著屏風與安王對視，清楚明白地說：「不願意。」

  安王：「為何？」

  徐奕清答：「王爺比我爹年紀都大。」

  安王頓時暢快地笑了起來，笑得徐奕清臉色微僵的時候，才稍微止住，「玉兒說你性子直，本王還想徐家就沒有心眼不多的，沒想到你還挺實誠。」

  玉兒？

  徐奕清滿臉疑惑，卻見安王抬手指著世子說，態度溫和地介紹：「綿玉是世子的小名。」

  蕭綿玉？

  怎麼跟個姑娘似的？

  徐奕清把少年世子的名字在舌尖上轉了一圈，好似含了塊軟糖，心底微微有些異樣。

  但他很快心生不安，這種介紹家中小輩般的和諧氛圍是怎麼回事？他都告訴徐沁言自己是個假冒的大姑娘了，怎麼安王還要娶？

  夢中他從未與安王見過面，出嫁當日安王就死了。他不知道此人真正的性格，只從旁人隻言片語中得知，乃是個頂天立地品德高尚的大丈夫。按理說對方也只有一個王妃，從未有妾侍，不該是貪圖年輕女子身體之輩。

  徐奕清心緒紛亂間，只聽安王又開口說：「不過，即使你不願，父母之命媒妁之言，你也得嫁。」

  「王爺……」徐奕清還未開口，安王就打斷了他的話。

  「不管你到底是誰，從你入了徐府被當做大姑娘教養那天起，你就是徐家大姑娘。這場親事你同意也好，不同意也罷，本王已應許了長樂侯，改不了。」

  許是安王太過平易近人，溫和得讓人都要忘記他是個率領三十萬黑騎軍征戰天下的名將，當他冷著臉武斷地說出決定的時候，整個房間的氣溫似乎都冷了下來，壓迫感十足。

  這種氣度徐奕清只在成為攝政王的蕭靖宥身上體會過。

  安王，原來並不是個好相處的……

  徐奕清動了動唇，垂眸不語。

  他想起夢中卿九得知非嫁不可的消息後，對他下的狠手，在那夢中的一生，他都因為那一刀，自慚形穢，不敢堂堂正正做人。

  如今雖然事情跟夢中有所差異，卻還是回到了原點。

  其實有了預知夢，他之後出逃也好，或者說服卿九也好，都有辦法。

  可徐奕清骨子裡的倔強莫名地湧上來，他不願意信命，不願意總為了別人的決定，來獻祭自己的人生。

  思及此處，徐奕清冷冷地低笑一聲：「王爺天之驕子，萬民敬仰，既有了決定，自然言出必行，我的意見有何要緊？」

  安王聽著徐奕清壓制著怒火的譏諷語調，反而露出了笑意：「當然要緊。你願意，本王無話可說，會以禮待你。若是你不願……」

  一個檀木小盒被安王丟了過來。

  徐奕清打開，只見裡面是一封清雅的信函。

  「此乃滄行先生的賢契書。」安王淡淡地道，「手持書者，可參加滄行考核，男女不限。」

  徐奕清的臉色從郁怒變成了怪異，他伸手撫摸著觸感明顯的水紋紙，有些不可置信：「給我的？」

  滄行先生此人，他是知道的。

  不僅是源於徐二公子對此人的畫作、書法的推崇，還因為在那夢中，他知道王皇后曾經尋找過此人。知曉此人除了經史之外，還精通道學、奇門、兵法，通天徹地，智慧卓絕。民間曾有「滄行一指，萬軍破」的說法，那時候蕭靖宥屢建戰功，皇后急於找到一個能壓制蕭靖宥的人物，可惜多年都毫無結果。

  傳聞滄行先生早年曾經滯留過遼陽縣，現在看來，他還當真在此處。

  賢契書？

  莫非滄行先生要收徒？

  「你既不願，本王給你個機會。二月二龍抬頭之後，滄行先生會在遼陽縣北的水鏡居招收門生。你若能拜得他門下，跟隨其學習一年，你的身份與現在相比，自然不可同日而語，到時候有你的老師出面，去跟長樂侯周旋，這親事作罷也可。你敢去試試嗎？」

  室內突然寂靜一片，徐奕清捏緊了手裡的東西，垂眸：「王爺可否容我考慮一下。」

  「可以。」安王起身，目中有深意，「但願徐姑娘不會讓本王等太久。」

  臨近中午，日出天晴，積雪融化。

  「給我滾開！你算個什麼東西，居然敢攔本姑娘！」

  門口喜樂唉喲一聲，被人踢進了房門，他有些狼狽地跌在地上，看向坐在暖榻上獨自下棋的徐奕清，還沒開口說出一個字，就見一個十五六歲的少女大步進來，看到徐奕清就開罵：「哪來的小娼婦，竟然還有臉攀上安王府，也不瞧瞧自己配不配！」

  徐奕清眼皮都沒抬，落下一個子，才瞥了眼喜樂：「地上舒服嗎？」

  喜樂趕緊站起來，拍了拍身上：「大姑娘，這是王縣令家的姑娘，突然就衝進了院子……」

  「閉嘴！這裡輪到你說話嗎！」王姑娘又是一腳踢在喜樂身上，然後幾步上前，叉手站在徐奕清面前，「我聽說了，你不過是徐家一個姨娘出的庶姑娘，你姨娘還是個青樓出身的下賤胚子，你有什麼資格嫁入安王府？」

  徐奕清終於抬眸，唇角微微帶笑：「與你何干？」

  眼前這一位，他雖然沒見過，但在夢中聽過對方的大名。

  當初王縣令狀告李縣令成功回京後，這位姑娘可是追著蕭靖宥跑遍了整個京城。

  只要世子在的地方，不出半個時辰，她就會到，然後用盡全力糾纏。就算是蕭靖宥這種對姑娘溫和的，也跑徐奕清面前吐了半宿苦水，對其頭疼不已。

  王姑娘被徐奕清問得一怔，很快又怒了：「與我無關，我就不能罵你了不成？你難道不是個從下賤胚子肚子裡爬……」

  她正尖聲鬧騰，門外忽然飛來一物，正中她的臉。

  王姑娘痛叫一聲，被砸得跌到在地。

  地上啪地一聲，散開一團雪球，雪水在較為溫暖的室內，很快化為了水漬，浸染了地面舒服柔和的羊毛毯。

  飛揚的衣角緊跟著入門，少年世子懶懶地掃了一眼地上被砸愣的姑娘，唇角還勾著笑：「我還以為是什麼這麼髒，原來是人的嘴啊。」

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