第三十四章

  近日天公作美，雪停冰化。

  王縣令是又喜又憂。

  他喜的是風雪驟停，道路通暢，前些日子在安王府拿到的糧食，終於可以運送出城了。

  但他憂愁的是，昨日去攔截徐府姨娘的人被蕭靖宥逮住了，還送到了縣令府衙，讓他處置刺殺安王的刺客。

  他要是處理了這批人，就坐實了他們刺殺安王的事實。若是日後被人尋到蛛絲馬跡調查，是他指使，那他豈不是要背上謀害當朝親王的罪名。

  可他若是不處置，蕭靖宥把人給重新帶走，之後怎麼安插罪名，就是安王府的人一張嘴的事。

  他大清早的愁得頭髮都掉了大把，卻又有幕僚跑來，大喊：「大事不好了！」

  王縣令怒道：「能有什麼大事！北翟打過來了，還是安王府沒了？」

  那幕僚道：「大人，是那些歲考劣等的秀才，他們全都跑到縣衙去了。」

  王縣令正頭疼安王的事情，哪有心情管這些迂腐秀才，他指著幕僚的鼻子罵：「你們一個個的拿俸祿不幹事嗎？區區秀才算個屁大的事情！」

  幕僚哭喪著臉：「可他們都快把縣衙搬空了！」

  王縣令怒道：「一群書生膽敢來官府鬧事？都給我抓起來！」

  幕僚遲疑道：「這……」

  王縣令差點沒把案桌上的硯台都砸出去：「以後這種小事，別來煩我！」

  幕僚心說這不是小事啊，但王縣令完全一副我不聽的態度，他也不敢得罪王家的人，只得遵照王縣令的意思，跑去衙役的駐地通知去了。

  縣衙內，為首的一個人正在激昂陳詞：「今年我們書院眾多生員歲試劣等，都是這群小人作祟，斷人仕途猶如殺人父母，我們拿著東西去找他們理論！」

  旁邊一群人附和。

  「玉橋兄說得是。」

  「他們也太不把我們清湘書院當回事了！」

  徐奕清看著一群人鬧，然後又象徵性地搬了個木凳，走到那書生面前：「顧兄，我們當真要把這些東西搬去那范木材的家中？」

  顧玉橋看著這少年，說：「你怕什麼？他們既然做了這等偷梁換柱的事情，我們就算上門去找他們討個說法，也是占理。」

  徐奕清緩緩地笑了：「顧兄說得是。」他垂眸，微微掃了一圈周圍的秀才們，心想，也不知道這群人中，到底是多少真失意，多少假跟風。

  大楚近年來，因為皇帝猜忌武將，朝中將軍凋零，文官勢力反而瘋長。類似遼陽縣、興元縣這種邊境城市，都是縣令兼職了城守的防衛職能，文武事宜皆在手中，文官的權勢越來越大。

  與其相對的，想要通過文科科舉走入仕途的學子人數也每年劇增。像遼陽縣這種北境之地，幾個府縣匯聚來，最後在靈州參加鄉試的生員，都多達千人。

  徐奕清記得很清楚，他跟隨徐家眾人來遼陽縣之前，這裡的書院發生過一件事。

  遼陽縣中小有名氣的書院叫清湘書院，書院從前朝延續至今，已經有兩百年歷史。然而就因為陳舊，書院在歲試前發生了坍塌，數百學子的身體和學業進度都受了影響。在第二年靈州舉辦的鄉試中，往年人才輩出的清湘書院居然一個舉人都沒有考中。

  其實徐奕清的夢中，後來可以知道，這是人為操作的因素。

  那王縣令急於回京且野心甚大，他一手操控了鄉試的結果，讓跟他關係頗深的小書院玉瀾書院的學生頂了清湘書院的舉人名額。又讓這些舉人在京中活動，幫他回京鋪路。

  這件事王縣令做得隱秘，生員們也以為是坍塌的影響，怪自己運道不好。直到七年後遼陽縣的倖存者顧玉橋上京告御狀，被王家惡奴當街打死，蕭靖宥收了顧玉橋髮妻的血書，下令徹查，才發現了當年在遼陽縣的這個舞弊案。

  但現今無一人知道未來的鄉試會發生什麼。

  所以清湘書院秀才們的怒氣，還是集中在年久失修的房屋上。因為這個事故，書院整體成績都低於玉瀾學院許多。

  想通了這點，徐奕清就方便了謀劃。

  兩個時辰前。

  徐奕清步行下山已經接近晌午，他直接找了山腳下賣豆腐腦的顧玉橋的小店坐下，「隨口」提到上面大慈寺要修繕，范木材的店裡送來的木料上居然刻著一個「清」字。

  木材店的貨物，被定下的常常會刻上買主的標記，以免等級批次弄混。

  整個遼陽縣沒有姓清的人家，能刻「清」字的，只能是清湘書院所定的東西。

  顧玉橋本就是心思活絡的生員，他當即免了徐奕清的豆腐腦幾文錢，跟徐奕清仔細攀談，詳細地打聽了大慈寺所訂的木材之事。

  聽完後，顧秀才忍不住拍腿怒道：「小人害我們！」

  徐奕清不動聲色地問：「顧兄何出此言？」

  顧玉橋憤慨道：「你有所不知，年初書院曾經向范木材訂了一批好木料，院長就是擔心今年天氣會不好，書院號舍會有坍塌。結果歲試之前，不僅沒維修的號舍坍塌了，連修過的也坍塌了，我不少同窗都受了傷，沒養好傷就去考場，身心俱憊，結果可想而知，全部都是劣等！這是要影響明年的秋闈啊！」

  徐奕清掛著淡淡的笑，語調平靜地煽風點火：「那定是木材質量不好，顧兄你們該去找那木材商理論。」

  顧玉橋氣道：「我們問過，可人家說，那是因為年久失修的地方太多，一處垮塌連帶了其他地方，跟他們的木材質量無關。」

  他說著，急忙跟忙碌的髮妻告知了一聲，拉著徐奕清就要往山上走：「不行，他們偷梁換柱把我們定的好東西換給了別人，我要拿著證據找他們理論！」

  徐奕清反手拉住顧玉橋，稍微用了內勁，這個二十多歲的年輕人就掙脫不了。

  他緩緩地道：「顧兄請留步。」

  顧玉橋有點驚詫這少年力氣居然這麼大，他愣愣地問：「還有何事？」

  「佛門之地，物件多是捐贈，若是范木材咬定了他送的是功德木材，他無牟利之心，只是弄混了你們的貨物，這點錯誤難道你們還要追究不成？」

  聽徐奕清這麼說，顧玉橋臉色有些難看：「難道此事就此算了不成？」

  徐奕清淺笑：「雖然君子不究既往，但也不能長小人威風。顧兄不如帶幾個同窗去縣衙看看，說不定還能找到些范木材偷梁換柱的痕跡。」

  顧玉橋睜大了眼：「若是他真的換過，去城中其他地方尋找也能查找到。我們一介書生，怎麼能闖縣衙？」

  徐奕清頓時肅了臉色：「難道因為他是官，我們是民，我們就要自掩視聽，畏懼強權不成？」

  「這……」顧玉橋瞬間被徐奕清的歪理帶偏了。

  「更何況，范木材在遼陽紮根多年，若是去其他地方找證據，他可以輕易勾結串詞，但若是縣衙的問題，王縣令乃青天大老爺，本就該宣風化、平獄訟、教養百姓。他若是站在行商之列，為其說話，豈不是成了官商勾結的證據。我想王縣令定不會幹出這種自斷仕途的事情，他會盡心盡力為你們查清真相。」

  徐奕清說得正義凜然，更分析了利弊。

  顧玉橋聽完豁然開朗，忍不住多看了這少年幾眼，問：「燁兄弟，你可曾下場考試？」

  徐奕清面色謙遜地說道：「我還在滄行先生門下學習，未到出師之日。」

  聽徐奕清不經意間搬出滄行先生的名頭，顧玉橋嘆了聲原來如此。有如此見識的少年，果然不是尋常人。但有了滄行先生弟子的指點，顧玉橋的底氣又更足了兩分。

  兩人此後就一路進城，聯絡了清湘書院的同窗上縣衙去求證。

  雖然幾個秀才在進門的時候都被衙役的刀劍給震懾到，但不知道為何，那些衙役居然站在門口一動不動，就這樣將他們放了進去。

  徐奕清當然不會承認自己暗中彈出小石子，點了那些衙役的麻穴。

  他直接在縣衙轉了一圈，幫顧玉橋找到了清漆之下那明顯刻印「清」字的縣衙案桌。

  有了確鑿的證據，學子們都怒了。

  一時間，無數人蜂擁而至。

  其實若是縣衙沒有證據，徐奕清倒不介意製造個證據，無中生有的事反正他也沒少做。

  憤怒的學子們要的只是情緒宣洩口，至於真相，並不是太多人會在意。

  不曾想那王縣令還當真貪污了別人書院的木材，算起來他還真沒冤枉那范木材。

  學子們浩浩蕩蕩地搬著東西從縣衙穿過遼陽縣大街，去往范木材店鋪所在的城西。

  他們動靜過大，因為下雪沉寂了許久的遼陽縣變得喧鬧紛紛。

  一行人剛把縣衙里的東西堆到范木材門口，就有夥計惡狠狠地提了棍棒，指著顧玉橋：「顧秀才！都說了你們書院的事情跟我們沒關係，你居然還夥同同窗來鬧事，聖賢書都讀到哪裡去了！」

  顧玉橋可是未來都敢上京告狀的性格，骨子裡就有股無畏的倔強，他唾了口，神情激盪：「你們這些奸商，以次充好，偷梁換柱，害我書院學子仕途，若是今日不給我們個說法，這世間可還有天理！」