第三十五章

  「你別胡說！我們什麼時候偷梁換柱了？」

  「那這是什麼？」

  顧玉橋將徐奕清遞過來的器物扔到了夥計面前，指著上面清字刻紋說：「范掌柜好手段！把五十文一斤的優質木材換給了縣令大人，卻把不到十文的泡水劣質木材丟給了書院！我清湘書院上百學子，被這些個劣質木材害得成績全部劣等！你們說，這是什麼混帳事！」

  他一出聲，眾多同窗皆七嘴八舌聲援。

  「一定要請官府嚴懲這奸商！」

  「我寒窗苦讀多年，是為了聖上效力，不是為了被這奸人耽誤的！」

  「這等奸商平日裡沒少做這噁心事，說不準誰家的東西也是被以次充好了，大家趕緊回去找精通的人查看，免得如我書院那般，房塌了苦水都只能自己吞！」

  徐奕清看著眾人，不得不感慨，這文人的嘴，也是世間利劍。他們善於借勢而起，引導共情，站穩道德制高點來達到自己的目的。

  不過徐奕清樂意見事情搞大，順便上前一步，加入了隊列，聲音清朗，帶了些內力讓旁人乃至躲在店鋪後庭院裡的范掌柜都聽清。

  「聽說當今四殿下被聖上任命為北境各州的科舉督察巡使，明年就會巡查到靈州，我遼陽縣遭遇如此不公，若你們不給個交代，待殿下巡察到此，我們定要去尋個公道！」

  徐奕清此言一出，人群中就有人臉色大變，趕緊跑了出去。

  安王府梅林別院中，蕭靖宥才喝下大夫開的解毒藥，就聽到梟衛有人來報，說是城內學子鬧事。他披著外衫，束髮坐在暖榻上，問：「何人帶頭？」

  「殿下，是一名叫顧玉橋的秀才。」

  這種名不見經傳的小人物，蕭靖宥聽也沒聽過，他問：「為何鬧事？」

  梟衛把打聽到的清湘書院與范木材之間的恩怨說了一遍。蕭靖宥眸色微動，微微勾唇：「一群學子也敢跟官府硬碰硬，膽子倒是不小。」

  「殿下，需要派人盯著嗎？」

  遼陽縣內的安穩也關係黑騎軍的後勤供給。平日王府花在治安上的心思，比王縣令可多得多。

  蕭靖宥往後仰靠，慵懶地抬眸：「不，我只是好奇何人在煽動。」

  這事說小不小，說大也不大。能鬧成這樣，沒人在背後推波助瀾，蕭靖宥是不信的。

  他無端地想起了月下那個眼神陰冷又漂亮得不像人間之人的少年。

  「王縣令呢？」蕭靖宥又問，「他就這麼看著學子遊街？」

  梟衛回稟道：「縣令已經下令衙役去抓人，衙役正在集結。」

  蕭靖宥冷笑：「不問緣由就抓人，他可真是百姓父母官！」

  他起身，披了月白色錦袍，大步邁出門：「反正閒著無事，帶幾個人跟我來，我要去看熱鬧。」

  范木材商鋪外發生的事情只是一個小插曲。

  學子們激憤的結果，就是引來了全城轟動，冬日在家無事的百姓紛紛走出家門，聚集在城西圍觀。

  對於一般百姓來說，除了官老爺，就是這些讀書人懂得多。

  讀書人都說范木材黑心，那肯定就是黑心。

  甚至城裡一些有經驗的木匠紛紛被人找上門，約好回頭去他們家中查看，所用木料是否合格。

  而此時衙役已經將數百秀才團團圍住。

  秀才遇見兵，有理說不清。

  尋常秀才是害怕這些軍爺的，當然這裡面不包括徐奕清。

  徐奕清仗著年歲小，少年臉龐稚嫩俊美，他從人群里走到衙役面前，士兵們竟然都干看著，沒有人對他刀劍相向。

  因為對衙役來說，這藍衣少年面如冠玉，神清骨秀，徐徐風雅之步，通身的貴氣。

  他們大多跟安王府打過交道，知道這遼陽縣因為安王的緣故，時常都有皇親國戚到訪，他們一時間當然不敢對來歷不明者過多冒犯。

  徐奕清看起來也是個好脾氣的，對著兇悍的軍士，只是輕輕一笑，說：「諸位可有逮捕我們的府衙文書？」

  王縣令也就隨口一說，哪有時間走程序，這文書自然是沒有的。

  徐奕清見他們不說話，挺直了背脊，擲地有聲地說：「今日到場同窗，皆身負功名，有不跪府官不得用刑的特權，若是諸位沒有正式文書，還請回吧。」

  他這樣一說，眾多秀才反應過來，對啊，已經考上秀才的他們，可以見府官不跪，不得用刑，免傜役賦稅，還有每月糧食的補助。他們已經是一方有身份的人，還怕這些粗魯的武夫作甚？

  當即有人附和徐奕清：「沒錯，你們今日來抓捕我們試試？」

  還有人說：「我們只求一個公道，求一個說法，我們何罪之有，你們憑什麼抓人？」

  眼見學子們底氣越來越足，衙役統領頗為頭疼。

  他當然知道最好別去碰這些精貴的讀書人，但是王縣令的話也不能不聽啊！

  這可是當今皇后娘娘的親戚，他們這些小民哪裡惹得起。

  統領思及此處，心一橫，說：「說這麼多幹什麼，帶走！全部帶走！」

  衙役得令，提著刀劍上前，按住一個秀才就往前推。

  顧玉橋等人沒料到他們真的動手，害怕之餘突然間徐奕清將一個兵士推倒，有人做榜樣，他們頓時惡膽邊向生，幾人一夥，纏住了動手的軍士。

  場面一度混亂起來，手無縛雞之力的讀書人和衙役爭鬥，很快就見了血。

  就在這時，王縣令的幕僚飛跑而來，邊跑邊喊：「住手！都住手！」

  但一群人打紅了眼，誰也沒聽見。

  徐奕清身形輕巧地讓過幾個拳頭，倒是注意到了那幕僚。他心思一動，借著時機，靠近了站在外圍的幕僚，暗地裡一腳將人給踢飛。

  幕僚身如斷線的風箏，後背狠狠地撞向木材店隔壁的竹棚。

  竹斷棚散，巨大的響聲終於讓在場的人都愣住了。

  幕僚捂著胸口，忍著痛，從散亂的竹竿中狼狽地爬出來，幾乎是跺腳大喊道：「都給我住手！」

  統領趕緊上前，扶住幕僚：「大人。這些人抓還是不抓？」

  「抓什麼人！都回去！」幕僚鐵青著臉說。

  統領也面有隱怒之色，這大冬天的把人喊出營地，啥事沒做又喊回去，這是耍人呢？

  幕僚說完，又迎向那些秀才，態度溫和，「各位都是大楚重要的生員，不要為那些莫須有的事情傷了身體，影響來年的考舉。雖然諸位歲考成績不佳，但明年秋闈才是你們的主場，不是嗎？」

  幕僚一張嘴能說會道，受傷的學子立刻有人動搖了。

  徐奕清見狀，拉著顧玉橋，突然就地一坐：「我等身負朝廷功名，一腔熱血報效國家。無奈奸人當道，世理不公，明明是我等受了委屈，反而還要被定罪折辱。我且問這世道可還有王法，這遼陽縣縣令可還知百姓父母官的責任！」

  顧玉橋心思一動，也朗聲道：「對，說抓人就抓人，現在一句話就喊我們回去，我等被定罪的冤屈，誰來說道？」

  身邊更多的秀才見狀也坐了下來，紛紛嚷道：「請縣令大人評理。」

  「大人今日不來，我們就不走了！」

  「這冬日嚴寒，也不能阻擾我等捍衛清白之決意！」

  文人最看重風骨，比起金錢的利益糾葛，一旦涉及有辱清白之事，他們甚至能以死抗爭。

  幕僚被氣得當場差點吐血，可眼見圍觀的人越來越多，事態再鬧大，恐怕安王府就要來人找他們要說法了。他趕緊提著袍服，一路小跑，回去找王縣令了。

  見那幕僚跑遠，衙役還站在原地去留都不是，徐奕清偏過頭，對顧玉橋低語道：「待會縣令大人來了，顧兄打算說些什麼？」

  顧玉橋道：「當然是讓范木材出來給說個清楚，有錯認錯，有罪擔罰。」

  「沒了？」

  「這本就是我們來此的目的。」顧玉橋說，「剛剛那官說得也沒錯，歲考只是一時，重要的還是明年秋闈！」

  徐奕清心想，你要是知道明年考卷都被人改了名字替換，那還不得吐血氣死。

  他淡淡一笑，說：「顧兄此行目的，當然要達成，不過諸位同窗皆有損傷，少不得會影響明年下場的成績，不讓范掌柜賠償你們些許，從人情上也說不過去嘛。」

  顧玉橋從來沒想過敲詐木材店掌柜，聞言都愣住了：「這……」

  徐奕清笑道：「顧兄放心，有些話你不方便講，我去幫你談，總歸不會讓在場諸位吃了虧。」

  這邊徐奕清跟顧玉橋約好之事，很快悄然在學子中傳遍。

  有了顧玉橋這個領頭人的認可，其他人對於徐奕清去交涉條件都無異議。

  這些靠功名改變命運的平民，十年寒窗苦讀，家中不免花銷極大。雖然讀書人向來不喜歡沾染銅臭，但那都是說給別人看的，真正涉及生活利益，誰不想憑空來筆銀子，給家中減負。

  他們甚至還對徐奕清這個「滄行先生弟子」百般感激，明明與他無關，卻仗義執言，為眾生奔走，一時間滄行先生大義的說法，流傳得更廣了。