第三十六章

  一直悄然跟在徐奕清身後觀察情況的盧浩，站在隔壁酒樓之上，哭笑不得。

  小師弟這是賣了別人，別人還親自數錢遞給他。

  這……真是讓他不知道從何說起才好。

  但有一點，盧浩覺得師父說得對。

  小師弟此人若是不好好引導，就憑他這玩弄人心的手段，隨時煽動人群的本事，怕不是日後要禍害天下。

  這麼一想，他就更愁了。

  而發愁的不僅僅是盧浩，還有王縣令。

  王縣令聽完幕僚的匯報，氣得眼冒金星，一口氣差點沒上來。

  僕從眼疾手快地扶住老爺，將他扶到座椅上坐下。

  王縣令順了口氣，才拍案怒道：「這群不識好歹的酸秀才，難道要本官去當面給他們道歉不成！」

  幕僚心說是這個道理，可他不敢直言，只是提醒：「慶王明年是真的會來靈州的。」

  王縣令深吸口氣，臉上又滿是愁緒。

  眾所周知，四殿下和皇后所出的三殿下那是面和心不和。

  四殿下慶王乃是李貴妃所處，貴妃寵冠六宮，皇帝近年來對這個兒子也多有依仗，連科舉巡察這麼重要的事情，都越過了皇后的嫡子，直接交給了慶王。

  作為皇后一脈的人，王縣令對於慶王的到來，頗有危機感。

  如果安王是一隻被拔了利齒的虎，慶王就是伺機而動的狼。王縣令不怕學子們鬧事，他害怕因為鬧大，慶王巡察時藉機生事，牽扯到皇后和三殿下，到時候他就算不死，也得掉一層皮。

  雖然平時范掌柜給他進貢不少好處，但他萬萬不會因為這點利益就堵上自己的將來。

  王縣令權衡利弊，終於讓步，對幕僚道：「走，我親自去看看。」

  徐奕清說王縣令會來的時候，其實有一些秀才是不信的。

  這個王縣令驕淫奢侈，平庸無能，平時遼陽縣都是安王府管理較多，這個縣令就像是個掛了名號的閒職，最多審理些無關痛癢的小案子。這種人怎麼可能作為青天大老爺來為他們伸冤？

  如果是為了撇清跟范掌柜之間的關係，那似乎太兒戲了。

  這些人明知道結果不如意，但還是跟隨顧玉橋去縣衙搬了東西。有證據總比沒證據強，至於結果，那就聽天由命了。

  他們萬萬沒想到，幕僚離開後不久，王縣令真的乘坐馬車趕過來了。

  一時間，所有人的目光都落在了徐奕清這個少年人身上。

  徐奕清沖眾人笑了笑，豎起手指做了噓聲，秀才們立刻按照之前的約定，眼神不再交匯。

  他們都沒有發現，明明徐奕清年紀最小，卻不知不覺地聽從了徐奕清的話。

  王縣令來到現場，看見眾多學子地上靜坐，雖然氣得胸口疼，但還是做出了和藹的笑。

  「諸位都是國家之棟樑，天寒地凍的，怎能席地而坐，來人啊，快請生員們起來。」

  府衙的人立刻上前，伸手去扶，但顧玉橋等人直接拒絕了。

  「王大人在上，學生們今日只為向那奸商討個公道，大人不必擔心，有了讓人信服的說法，我等自然各自散去。」

  他們如此不識好歹，王縣令額角青筋跳了跳。

  不過還好，似乎有個年紀輕的，看見府衙們的陣勢，被嚇得起身。

  王縣令使了個眼色，幕僚便讓人把那年輕學子給帶到了一旁。

  「你尚且年幼，看起來還未下場考試，你可知參與到這等事情中，只需要我一句話，就會斷了你的仕途！」

  王縣令官威十足，那少年的臉色頓時白了。

  看著眉目俊秀的少年慌張的模樣，王縣令頓時心滿意足。他拍了拍少年纖弱的肩頭，說：「本官也是愛惜人才之人，你看這天寒地凍的，這不是捨不得你們受寒，專程趕過來處理此事嗎？」

  這少年正是徐奕清，聽到王縣令如此虛偽的話，徐奕清忍不住想笑。

  但徐奕清還是做出了感激涕零的表情，望著王縣令：「大人英明。」

  王縣令擺了擺手，說：「好了，你回去隊伍里，勸說這些人趕緊回去。」

  徐奕清點頭應下，往前走了兩步，突然頓住，回頭說：「大人，學生有句話，不知道當講不當講？」

  王縣令抬手示意徐奕清直說。

  徐奕清緩緩地道：「今日之事，各位生員都有確鑿證據，此事就算去哪裡說，都是有理。何況慶王殿下若是到來，就算今日眾人都且退去，遼陽縣人人閉口不談，也難保沒其他有心人去慶王面前告狀。」

  王縣令臉色微變，想起前些日子搶奪攔截李縣令的那批糧食，兩人的梁子算是徹底結下了。就算安王府對他睜隻眼閉隻眼，那李縣令可不是個好相處的。

  他不置可否地冷哼了聲，徐奕清又道：「恕學生直言，普通說辭恐怕難以讓他們安心離開。大人也經歷過科舉，每一次成績都關乎最後結果，會昭示他們十年寒窗後是否名落孫山。歲試成績不好的壓力可想而知，他們如今只能通過此事來緩解，必須要給他們足夠的東西，他們才會真正散去。」

  王縣令看了徐奕清一眼：「你待如何？」

  徐奕清淺笑道：「此事也不難。首先范木材必須賠償清湘書院並且登門致歉，其次他要負擔書院學子明年去靈州府學的花銷。最後，他必須跟有生意來往的對象寫下契約書，保證未來供貨質量和價格。」

  前兩條不難理解，最後一條王縣令卻是不懂。

  「學子鬧事，跟他人何干？」

  徐奕清義正言辭地說：「大人為我們勞心費力，這條件自然是為大人做勢。大人處置了不良商戶，還確保了遼陽縣百姓的利益，自此以後，誰人不夸一句大人好。」

  王縣令明白過來，又不禁心裡犯嘀咕，說白了就是拿人家范掌柜的財，來借花獻佛給自己添個好。這少年郎真是好算計。

  他仔細地打量了徐奕清一番，看著徐奕清俊秀的五官，突然有種似曾相識的感覺。特別是徐奕清說話做事的風格，極為熟悉，仿佛他幼年在京中見過的某人。

  「你……」他想了想，還是沒說出疑惑，只道：「你想得如此周到，想要本官給你什麼好處？」

  徐奕清低頭，如一般少年那樣羞澀地笑了笑，說：「我還未有信心下場參考。若是日後有機會，望大人能給我一封舉薦信。」

  大楚的府官都有舉薦學子鄉試免試提拔的資格。

  王縣令聞言，得意地笑了笑，到底年少沒有功名，比那些身負功名的好控制。他當即拍板：「只要你能讓本官不出面，就說服范掌柜散盡家財，區區舉薦信又有何難？」

  徐奕清拱手行禮，垂眸掩下眼底的算計，說：「定不負大人所託。」

  范木材店鋪的門是被衙役士兵一腳踢開的。

  有官府的人在前面開路，徐奕清直把個仗勢欺人的小人做派擺足。

  王縣令的人親自上門，范掌柜哪裡還敢擺譜，肥胖如球的身軀從內室連滾帶爬出來，上氣不接下氣。

  他人還沒站定，就先訓斥夥計：「一群廢物！縣令大人到來，你們居然不來通知我一聲？還要不要上工了？」

  店鋪夥計都垂了頭，好像剛才耀武揚威把秀才們關在外面的不是他們。

  范掌柜訓完人，這才看向徐奕清，他將人上下打量了一番，面帶疑色：「不知道這位是？」

  徐奕清對隨他進來的軍士使了個眼色，等他們都退至庭院，與他們保持了一定距離後，才上前一步，說：「我跟清湘書院的生員們一起來的。」

  范掌柜目光閃了閃，嘆息說：「原來是書院的秀才老爺們。唉，其實我理解，數年寒窗一朝失利，誰心裡也過不去這個坎。但也不能把罪責推到我身上啊，我只是個賣木頭的，這學問還是在各位秀才老爺的肚子裡，怎麼可能因為一點點小事，就全部消失了不成？」

  徐奕清點頭，淺笑：「是這個道理。」

  范掌柜沒料到對方進來這麼好說話。他愣了一瞬，就聽徐奕清說：「王大人托我過來給掌柜的先帶幾句話。」

  范掌柜遲疑地一瞬，問：「這……王大人怎麼說？」

  徐奕清笑道：「你看我身後，你覺得大人何意？」

  他身後是黑著臉站在庭院裡吹冷風的衙役。他們本來就對今日之事不滿，范掌柜看過來，這些粗魯的軍中漢子直接怒目回瞪，有些手癢的還彈出腰間佩刀，恐嚇意味十足。

  范掌柜被嚇軟了腿，戰戰兢兢地看著徐奕清：「這……還要將我投入獄中不成？」

  徐奕清悠悠地反問：「你說呢？」

  范掌柜撲通聲跪下了：「我冤枉啊，秀才老爺們都精貴，我哪敢以次充好，去替換他們書院的木料，最多有幾批弄錯了，但那也是新來夥計的紕漏，不是有意的啊！」

  徐奕清靜靜地看他哭，然後俯身，在范掌柜耳邊低語：「實話給你說，冤不冤枉都不重要，重要的是，慶王殿下到來前，遼陽縣不能出任何婁子，你懂？」

  范掌柜就算不懂京中局勢，也知道皇家的人惹不起。他頓時面色慘白，癱坐在地。遼陽縣是安王治下，他平時也不敢亂抬物價，最多把質量最好的木料送到安王府和縣衙，把一些次品換給沒有勢力靠山的平民。

  他敢對天發誓，他就算把最好的給縣衙了，也沒有給清湘書院劣質木料啊！

  可如今他說不清，瞬間急得滿頭大汗。