第三十八章

  剩餘了一百兩，徐奕清終於不用愁下一頓飯錢。

  他先在城內找了個舒適乾淨的客棧，開了房間住下，然後付了錢給夥計，打聽出城的馬車租賃價位。

  得知最近除了通向靈州的官道積雪清理可行，其他道路都還無法使用後，徐奕清陷入了沉默。

  難道還要再回靈州，再想辦法離開北境。

  但問題是，若是只有一條官道可走，滄行先生的人應該能打聽到母親失蹤後的行蹤。

  既然官道上沒有留下有用信息，那母親到底去了哪裡？

  徐奕清思考之餘，打發了夥計，開始蘸茶水在桌面上勾畫遼陽縣附近的地域圖。

  突然敲門聲響起，他遲疑了下，起身開門，卻見門口站著盧浩。

  「原來是師兄。」徐奕清也沒有讓人進屋的態度，懶懶地靠著門，說，「若是師兄擔心我一個人在外盤纏不夠，願意資助贈予一些，我是樂意接受的。」

  盧浩看著他，嚴肅地說：「你怎能靠敲詐來獲利？」

  徐奕清道：「我何時敲詐了，這可是掌柜給我的，再說我也沒獨吞。」

  盧浩皺眉：「小師弟，你這是詭辯。」

  徐奕清道：「師兄飽讀聖賢書，應該知道，道不同不相為謀。既然你說服不了我，又何必浪費這個心思來找我。」

  盧浩嘆了口氣，還是撥開了徐奕清的手，走進了屋子：「我有一句話想問你。」

  徐奕清倒也沒真的攔著這個手無縛雞之力的文士，他關了門，在盧浩對面坐好，說：「師兄請講。」

  「你是否當真以為，彌補大慈寺一些木料，就能抵消火災里被牽連的無辜生命？」

  徐奕清的臉色頓時冷了下來。

  盧浩卻直視他，說：「在你心裡，人命都是有價可以衡量的嗎？」

  徐奕清豎起兩根手指：「師兄問的是兩個問題。」

  盧浩皺眉道：「都是一件事。」

  徐奕清笑了笑，說：「好，那就算是一件事。我給他們爭取了補償，那只是我一時興起想做的。至於這點恩惠能不能抵償死去的命，我怎麼知道？」

  他面笑眸色冷，說完又一字一句地道：「說到底，我只是給師兄了建議，具體執行是你。真要論及傷人性命去補償，難道不該是師兄去做？」

  盧浩一愣，頓時面帶愧疚，說不出話來。

  徐奕清將茶杯一放，直接送客：「師兄沒有別的事情的話，請恕我不送！」

  盧浩有些失魂落魄地離開，徐奕清直接砰的一聲，在對方背後關上了門。

  客棧枕頭冷硬，徐奕清以為自己會睡不著，不料閉上眼睛後，困意就層層襲來。

  黑暗中，夢中種種不時浮現在他眼前，他仿佛又回到了臨死受辱那時，憤怒人群中刺出的長劍穿透了他的肚腹。死亡的絕望和冰冷瞬間包裹了他，他受驚睜眼，看著陌生的天花板，又恍然不辨虛幻和真實。

  徐奕清撐手坐起來，按著胸口微喘，沉悶的壓力漸漸消散在晨曦的金色光芒中。

  天亮了，他又回到了現實。

  他捂著額頭，驚魂未定，這些纏繞他的噩夢不知道何時會停歇。他抓緊被單的手用力握著，骨節都有些泛白。

  無論如何，這一生他絕對不要再重蹈覆轍。

  走出房間，徐奕清已經恢復如常。他找夥計定的馬車已經在門口等著。城門已開，他想儘早出城。

  馬車緩緩地前行，徐奕清靠在車廂邊，闔眼養神。外間突然飄來一股香味，那是遼陽縣早餐鋪子的煙火氣。

  「怎麼不走了？」

  徐奕清感覺到馬車停下，微微蹙眉。

  冷不丁車簾掀開，戴著皮毛氈帽的車夫探頭，取下了帽子，對徐奕清微笑：「公子還未用早餐，不如先吃點再走？」

  徐奕清眼眸驟然一縮，盯著眼前的人說不出話來。

  「你是何人？」徐奕清戒備地捏緊了拳頭，這人的長相居然跟他一模一樣。

  車夫嘿嘿一笑，往外喊了聲：「姐，你上來一下。」

  一個圓眼睛面相福氣的小姑娘很快鑽入了馬車裡。她上來手裡還端著一碗滷肉米粉，零星油葷上浮著的綠色蔥花散發著陣陣清香。

  「我專門切了幾片北翟的凍鹵羊肉煮了，吃了暖和。收你三文錢成本價。」小姑娘把米粉放在徐奕清面前的案几上，笑容開朗。

  徐奕清沒動，只問：「你們到底是誰？」

  「小師弟這麼快就忘記我了？」小姑娘的聲線陡然一變，是清悅的少年音。

  「是你！」徐奕清聽過這個聲音，就是在大慈寺門口將他換走的人。

  「你可以叫我小師兄，也可以喊我伯淵，先吃東西吧，吃過飯我們好好聊聊。」

  伯淵笑眯眯地用手托著腮，歪著腦袋看徐奕清。他不說話的時候，讓人很難想像一個花季少女實際是個十九歲少年易容來的。

  徐奕清垂眸，靠在車廂琢磨，滄行先生門下弟子怎麼沒完沒了的糾纏，他可不想去聽那些大道理。

  伯淵仿佛看穿了徐奕清的心思，調皮地對徐奕清眨了眨眼：「別拘束，我跟大師兄不同，你若是不想認師父，你喊我聲小舅舅也行。」

  「嗯？」徐奕清這回是真的愣住了。

  遼陽縣的清晨比京城來得要早。特別是這種冬日，吃食短缺，城裡普通人家的男人都提了工具去冰河上面鑿一個口子，看運氣捉魚，有了收穫才能回家加餐。

  伯淵這家擺在街頭的米粉鋪子，面朝城門，晨風拂過，陣陣食物的飄香會引來不少捕魚歸家的漢子。

  這些人往長凳上一坐，點兩碗熱騰騰的米粉，幾口把那些細長的粉絲給吸進嘴裡，再抱著碗一口氣把牛羊骨頭熬的湯給喝乾淨，之後半天身體都是暖的。

  於是，從天色麻亮開始，這裡就餐的客人就絡繹不絕。

  男人們聚在一起，總免不了談論一下時政。

  「聽說東邊又戰敗了，我有個在京城的親戚說，聖上一怒之下，把於將軍家中數百口都丟進了大獄。」

  「唉，朝中的將軍死的死，抄家的抄家，要是於將軍被定了罪，以後東邊還有誰敢打仗？」

  「京城那些大老爺本來也不想打，他們就要主和，反正割地賠款，割的不是他們的土地，賠的不是他們的銀子，誰在乎啊？」

  「要我說，這雪災過後，能吃飽就不錯了，管那麼多幹嘛？」

  「世道難啊，難！」

  ……

  徐奕清在伯淵的引導下，避開紛雜的人群，選了靠近院牆的方桌坐了。

  他斯文地吃著碗裡的東西。伯淵不時給他遞了佐料過去：「加點域外的紅椒，爽辣刺激，保證驅寒又暢快。」

  或許這人太過自來熟，徐奕清一時不知道怎麼跟他搭話。

  這時，去巷口停車的車夫也趕了回來，他頂著跟徐奕清一樣的臉，為防止引人注目，依舊做了車夫的打扮，還在氈帽加上一條厚布遮了半張臉。

  他大咧咧地在伯淵身邊坐下，伯淵伸手就勾住了他的脖子，把他按到徐奕清面前介紹：「這是我弟弟季明，今年十五歲。原本我家還有幾兄弟，不過現在只剩下我倆。」

  「你們是我母親的弟弟？」徐奕清擦了擦鼻尖被辣出的汗水，望著兩人問。

  「卿九是我們大姐。」伯淵眼底閃過一抹失落，補充道，「是真正的卿九。」

  徐奕清一怔，陷入了沉默。

  在周圍人聲嘈雜的環境下，伯淵跟徐奕清說了一個簡單的故事。

  當初參政知事杜大人下獄前，家中長子因為偷偷帶著弟弟外出拜訪滄行先生而逃過一劫。後來杜家男丁被滿門抄斬，女眷被充官妓，兩個孩子因為太過年幼而無力救出家人，只能被滄行先生收留，在大楚各地浪跡。

  伯淵輕嘆：「後來我回過京中，打聽姐姐的下落，得知她嫁入徐家做妾，雖有不甘心，但想著她終究有個歸屬，就沒上門打擾。未曾想，遇見聶副統領後才知道，是她冒用了姐姐的身份，姐姐早就不在人世了，或許正是因為這樣，那日聶副統領才會寧願陷入險境也要先救我，恐怕她心裡覺得對我虧欠吧。」

  「聶？」徐奕清長這麼大，還是第一次知道母親的真正姓氏。

  伯淵壓低了嗓音，幾乎貼著徐奕清的耳朵說：「對，她就是騰衛副統領聶穎，十多年前京城人稱『鬼面羅剎』，專干暗殺的勾當，當初害怕她的人可多了。」

  徐奕清垂眸，吹開碗裡的油花，咕嚕嚕灌了大口羊肉湯。

  夢中母親死得真的太早了，他錯過了太多的東西。

  「你確實沒有母親的消息？」徐奕清放下了碗筷。

  伯淵遲疑了下，有些沮喪地說：「沒有，我跟大師兄聯繫上後，就回頭去找了，在冰河邊發現了他們最後的蹤跡，就怕他們是捲入冰層下的暗河了。若是那樣的話……」

  「不會的，她死不了。」

  徐奕清望著遼陽縣的屋檐磚瓦，低聲道：「她想要復仇想了大半輩子，這麼點小事，不會阻礙她的決心。」

  伯淵輕嘆聲，沒有回答。

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