第七十八章

  蕭靖宥回到徐府的時候，忠叔早就站在大門口提著燈籠等她。

  見她翻身下馬，忠叔趕緊迎上前，接過她解開的斗篷，拍了拍上面化了一半的積雪，又示意等候的丫鬟上前，把一件新的火色狐皮裘衣披上蕭靖宥的肩頭。

  火焰般的狐裘裹在蕭靖宥身上，露出她英氣的輪廓和明艷的雙眸，她僅僅往那裡一站，便像是羞得夜色都要躲避似的。

  她又順手把佩劍丟給了忠叔，「我今日斬了幾個靈州的百姓，你給父王通稟一聲。」

  忠叔一愣，趕緊問：「這，世子你怎麼……」

  蕭靖宥面色微沉，指著佩劍說：「另外把司靈所的人叫來，給我處理劍鋒。」

  忠叔面色頓時一變：「世子的意思？」

  「嗯，這次應該沒錯了，比起在遼陽大慈寺那回，我找到了更多的線索。」

  兩人腳步不停，於室內坐下，派了梟衛守住各處通道後，才開始悄聲密談。

  蕭靖宥把狐裘丟在案幾邊，拿捏著毛筆說：「這冬日越發寒冷，官道幾乎全部被積雪封斷。每個州縣的城池都成了孤城。取暖木炭是剛需，沒有外界來源，只能去附近山中砍樹燒炭，甚至還會拆掉無人居所，這些我都理解，所以才安排了收編的流民去幹這些，讓他們有機會儲備些過冬木炭，還能把剩餘的木炭交易出去，換取糧食物資等。我想著靈州四面都是山，山脈綿延廣闊，就算靈州城內有人想幹這檔子買賣，雙方也不會有衝突。哪裡想到，我派進山的流民，十活其四，有一半以上都被人殺死在山中了。」

  忠叔給蕭靖宥緩緩地磨墨，「可是老奴聽梟衛回報，是流民傷了百姓。」

  「這麼說也沒錯，死掉的流民屍首旁邊，也是百姓的屍首。不同的是，流民的屍首是被斧子等利器砍傷，百姓的屍首是頭部撞擊硬物所傷。從痕跡來看，是百姓砍死了流民後，然後再自己撞樹自殺。」蕭靖宥抬筆在磨好的墨水中蘸了蘸，抬眸看忠叔，「你覺得可能嗎？」

  「不可能。」

  「對，我也這樣想。於是我在軍中找了幾名善於追蹤的斥候在山中查看痕跡，我帶人順著痕跡在天黑之前發現了幾個落單的百姓。那幾人見到我們就瘋狗般衝上來，我直覺不對勁，先一步將他們全部斬殺。結果你猜怎麼著？」

  忠叔皺眉：「有蟲子。」

  蕭靖宥點頭：「對。我直接砍掉了他們的腦袋，發現頭首分離處，有許多密密麻麻的小活物趁機順著鮮血躲入地里。我又帶人去處理了撞死的屍首。在已死的屍首里，沒有見到活物，但他們的脖頸血肉處，有不少被蛀空的縫隙。我猜想那些東西只要人斷氣，就會自動離體。只要有完整屍身，就沒人能發現他們體內的秘密。」

  忠叔沉默了一瞬，嘆道：「世子，自從先帝將造畜蠱毒列為十惡之首，犯者須處以凌遲酷刑後，民間能用、善用者，幾乎都消失殆盡了。當年那些騰衛是唯一善蠱的，可他們也在聖上的清算下絕跡了，如今這些東西重現，恐怕不是好兆頭。」

  蕭靖宥眸色微深道：「這些東西應該不是最近重現的，如果當年真的這麼早絕跡，父王被貶時，他身上的蠱毒又從何而來？」

  想起父王每日受的折磨，蕭靖宥一顆心就不斷下沉。

  司靈所的梟衛，全部都是為了解開安王身上的毒蠱而存在的，可時至今日，依舊沒有任何進展，只能靠崔景玄四處尋找奇珍妙藥來鎮壓毒性。

  眼見安王的身體一年年的衰敗，蕭靖宥這個做女兒的心中，也備受煎熬，只能時不時靠醉酒來麻痹情緒。

  忠叔是看著小主子的日常的，他緩緩地說：「這麼多年來，梟衛探訪藥物的時候，並沒有發現過蠱毒使用的跡象，好像這玩意兒只在針對王爺的時候覆活過一次，其後便再難尋找蹤跡。」

  「雁過留痕，東西不會平白無故出現。」蕭靖宥提筆迅速在紙上寫了一些文字，然後將紙折好，遞給了忠叔，「這封信，你想辦法送到京城。不要用安王府的暗線，找個其他的途徑。」

  「是。」

  蕭靖宥頓了頓，又說：「最好是找個經營奇石行當的遞信。」

  忠叔拿著信紙，問：「這有什麼緣由嗎？」

  蕭靖宥道：「我從山中出來後，讓人抬著屍首去城中尋人認領。來領屍的，各行當的都有。我問過他們近期家中是否發生過異常情況，他們倒是提到了一點共同之處，這些死者都參與了秋日的淘石。皇曾祖父時期，的確盛行奇石，他駕崩後十來年，這股風氣才漸漸緩停下來。但近兩年，西南之境，淘石成風，據我所知的州縣官員家中，不少人都開始攀比靈璧。今年秋日，北境也流行起淘石，既然死者都是參與淘石之人，淘石又在此間突然流行。巧合之下，我感覺兩者莫不是有什麼聯繫？」

  忠叔神色深重地點頭：「好，之後我會命人多注意奇石行當。」

  蕭靖宥又說：「聽聞滄行先生正在靈州城中，過兩日我再去拜訪。父王說他的書畫，特別是畫奇石山脈的畫中，隱約有些《博山圖》的線索，我要再去確認一下。」

  「可滄行先生不是不願意見你嗎？」忠叔遲疑了一下問。

  蕭靖宥勾起笑容，說：「但他願意收下徐姑娘。你以為我為什麼來徐府借住？」

  忠叔瞭然。

  徐老太爺那點心思，安王府里的人都知道。如果蕭靖宥邀請徐奕清單獨出遊，就算徐奕清不出門，徐家人都能把人給綁送到蕭靖宥面前。

  有了徐奕清這個藉口，蕭靖宥想去幾次找滄行先生都行。

  但忠叔想了想，還是開口說：「世子，關於徐姑娘……」

  「她怎麼了？」蕭靖宥看著忠叔欲言又止的表情，「我還沒問你呢，她這一整天都做了些什麼？」

  忠叔收斂了情緒，事無巨細地將徐奕清的行程做派說清楚，最後總結道：「世子，莫怪老奴多言，這位姑娘對你，恐怕別有用心。」

  蕭靖宥的注意力卻被忠叔說的案子給吸引，她將忠叔喊到身側，細問道：「徐姑娘的事情以後再說，萬卷樓的事情，怎麼無人跟我提起？」

  忠叔道：「這事靈州知州在管，所以……」

  蕭靖宥擺了擺手，「不對，案子涉及到曹公公那紈絝乾兒子，靈州的知州向來是個明哲保身的，他不至於惹禍上身。」

  忠叔想起徐家的動靜，無語道：「知州都知道別惹禍的事情，那徐大姑娘倒是給自家人找麻煩樂此不彼。」

  蕭靖宥聽出忠叔話里的抱怨，笑道：「她本來就不喜歡徐家這一窩子人，這不也說明她出淤泥而不染嘛。」

  對於蕭靖宥這種仿佛被鬼魅迷了眼的認知，忠叔決定不跟她爭辯。他問道：「世子也要管這件事？」

  蕭靖宥的手指輕輕地在桌面敲了敲，說：「我以巡查名義到此，出了這等事情，不可能不過問。找人把此事先給父王稟報，讓他做好應對京中的準備。」

  忠叔頓了頓，又說：「已經有人去了。」

  得知王家表兄被徐奕清指使去了找安王，蕭靖宥忍不住哈哈笑了起來，「忠叔，你看，她是不是特別鬼機靈？」

  忠叔不得不承認這點，但心裡更是認為，這種善於布局利用人心的女子，鐵定不是好人。他一定會好好盯著徐奕清，總有一天，會抓住徐奕清暗藏的狐狸尾巴。

  蕭靖宥拿著筆，想了許久，很快唰唰落筆，又寫好了一封信，遞給了忠叔，「還有這封信，你親自送到滄行先生的別院。他在文士中頗有聲望，如果能出面，那就最好。如果不願意出面……」她說著，心裡突然閃過一個人的影子，心思微動，「你幫我約見他的弟子顧啟燁，就說，上次他冒犯了安王世子，這筆帳世子記下了。只要他來幫世子辦件事，那次冒犯世子可以既往不咎。」

  「顧啟燁是何人，他竟敢冒犯你？」忠叔一副不甚滿意的表情，「世子平日待人也太過和善隨意，你的身份何等尊貴，豈能輕易被人看輕？」

  「其實是誤會，我也沒放在心上。算起來，他救了我的命，還解了北翟大軍圍困之危局，是個難得一見的人才，」蕭靖宥想起少年絕色的臉，不由自主地勾起了笑，「就是脾氣不好，性子彆扭，不威逼他為我所用，他那身本領豈不是浪費了。」

  「原來如此，世子惜才，也是他的福分。」

  「其實，我也挺稀罕他這個人的。」蕭靖宥輕聲說道。

  忠叔一怔，一眼看去，總覺得蕭靖宥的表情有少見的旖旎悸動，再眨了眨眼，那種情緒又從她臉上消失不見，似乎只是忠叔的錯覺。他在心裡記下了「顧啟燁」這個名字，把此人和徐奕清放在了同樣需要重點調查的計劃中。

  外間風雪驟然卷過門帘，梟衛稟報的聲音傳了進來，「世子，徐大姑娘送了一盒甜點。」

  蕭靖宥起身，掀開門帘，「她人呢？」

  「東西放下就走了。」

  蕭靖宥打開食盒，看著裡面躺著的棗泥糕，表情冷了下來，「扔了吧。」

  忠叔欣慰地點了點頭。徐奕清還在王府的時候，就總是用甜點收買世子的心，現在世子總算學會拒絕了。

  卻不料蕭靖宥轉頭就對忠叔眨了眨眼睛，狡黠一笑，「如果是她親手做的，她巴不得看著我吃下去，這般冷淡地丟下，一定是不是她做的，我才不要。」

  就算是徐大姑娘做的，也不應該吃！

  忠叔沉默地移開視線。算了，白高興一場，看來需要他開始行動了，不拿捏點證據，世子是不會相信那丫頭居心叵測的。

  可沒等到忠叔第二日付之行動，徐家上下就都知道徐奕清寒疾復發，病倒了。