第八十八章

  轉眼間，五日過去。

  這期間玉瀾書院的山長組織了學子和一些交好的商賈，發動了小半個靈州城的人出城掃雪。凡是參與了掃雪的人，書院都會登記在冊，往後家中若有孩子考科舉，會優先選錄。之前安王府給報酬他們都不干，如今不少人家為了送孩子進書院，免費活兒都幹得熱火朝天，甚至之前拿報酬替安王府幹活的人都直接表態不要錢了，只為登記個名字。

  對於這些人來說，掃雪不過付出些體力，但是能讓孩子未來的路可見，那絕對是穩賺的買賣。

  蕭靖宥一時間有點哭笑不得，燁公子真是焉兒壞，免費使喚人還要讓人感恩戴德。

  但她確實第一次接觸這樣的人，就像在冰河上徐奕清給她留下了深刻的印象，深入接觸下來，只覺得他既刁鑽促狹，又正氣凜然，收拾壞人的時候有些不折手段，卻有大快人心。如此矛盾又複雜的人，她平生未見，不知不覺中關注對方的時間就更多了。少年還未長開，身形難免單薄，卻積石有玉，列松如翠，世間無二。她本來不覺得男人的外貌有何重要，但面對徐奕清，她突然覺得人好看也不錯，至少賞心悅目，她就這麼看著，心裡也有種跟過往不同的愉悅。

  她突然理解了皇爺爺後宮為何那麼多佳麗。

  果然觀賞美人也屬人間樂事。

  幸好她不用做皇帝，否則一定會被美色耽誤政事。

  徐奕清知道蕭靖宥在看他，但他此刻正在靈州府衙里，要把蕭靖宥攬下的麻煩事解決完，分不得心。

  張知州也正在打量這個少年。

  倒不是安王世子派這麼個少年來談事，讓他覺得有點羞辱。而是徐奕清的長相，總讓他覺得眼熟，而且是那種會惹麻煩的、心驚肉跳的熟悉。他為官多年，趨吉避凶，感覺一向很準。因此他聽著徐奕清說話也有點心不在焉，甚至瞧著有些冷漠。等徐奕清說完之後，他才捋了捋下頜長須，「你擔心老師滄行先生，倒是情有可原，但你別忘了，構陷書院的山長，往後若是被他追究起來，本官可保不了你。李山長不僅僅是進士出身，還為官多年，算是本官的前輩，他桃李滿天下，學生中在朝的也不少。」

  張知州這話帶著幾分明著的威脅了，徐奕清只當沒聽見。

  「大人放心，學生不會無的放矢。那文震的確是在李山長看望之後才生了念頭自殺，就算李山長沒有威逼他，下次李山長再來探望，文震若是再尋死，我老師若是沒救下人，豈不是成了老師的錯。既然老師不願意離開牢獄，非要與學子們共同進退，那就請大人回絕玉瀾書院任何人的探監。」

  「你倒是奇怪。」張知州沉吟一瞬，捏著鬍子說，「如今牢獄不都是世子的梟衛把守嗎？你既然跟世子交好，請世子下令便是，為何來求本官？」

  被點到名字的蕭靖宥上前一步，抬起手臂勾了勾手指，就有梟衛抬著兩具屍身走了進來。

  「張大人，我在靈州郊外發現了蠱害。恐怕得先調梟衛處理這件事。」

  「什麼！」張知州大驚，趕緊上前。他靠近屍體後，又被臭味給熏得後退一步，捏住了鼻子說，「世子，這可不是開玩笑的時候。」

  蕭靖宥靜靜地瞧著張知州，眸色微沉。

  張知州心裡咯噔一聲，臉都青了。

  看安王世子的表情，這不是玩笑，是真的！蠱害啊，這可不是開玩笑的，如果蔓延成疫，他這頂官帽就不保了！

  前朝末年，因為東齊利用了南疆蠱民，弄得前朝民不聊生，險些吞併了前朝國土。雖然最後給了大楚改朝換代的機會，但也是千鈞一髮。大楚開國之後，東齊盤踞東方一直虎視眈眈，為避免重蹈覆轍，歷代皇帝都在消除巫蠱之術的影響，先帝甚至用強硬手段，將用蠱者入刑，蠱毒才在民間絕跡。

  當年安王牽扯進後宮的巫蠱案，皇帝將其貶為庶人，東宮一脈都不敢多言，就是因為不敢沾「蠱」字。

  現如今，蕭靖宥居然在靈州郊外發現蠱害，這可怎麼得了！

  一向牆頭草、小心謹慎的張知州的臉色肉眼可見地慌了。

  蕭靖宥垂眸，指著屍體，又解釋說，「這兩具屍體皮肉完好，顱內被吃空，若不是蠱害，我找不到其他原因。」

  張知州頓時頭皮發麻。

  徐奕清的目光也變得複雜起來。他之前是知道蕭靖宥還在處理山中之事的，但他萬萬沒想到，會是這種事。他提出要梟衛撤離牢獄，蕭靖宥只是保證會有足夠的理由，結果卻是這種理由。

  卿九的行蹤至今沒找到，而她是徐奕清所知的，最擅長用蠱之人。

  會是母親設局在引蕭靖宥踏入，然後她想辦法擊殺蕭靖宥嗎？

  徐奕清很想立刻問清楚此事細節，卻在幾個呼吸間控制了情緒，隱忍下來。

  這裡不是詳細談論的地方，他只能先聽蕭靖宥怎麼說。

  張知州繞著屍體走了兩圈，面色沉重，「世子何時發現的？」

  「有十多天了。」蕭靖宥也沒瞞著，「一開始只是流民受傷，我的人擊殺了行兇者，卻找不出他們行兇的目的。後來我親自去了現場，殺掉了兩個人，發現他們不尋常之處，一番追查下來，這些人倒有些聯繫。」

  「什麼聯繫？」

  「都是曾經進山選奇石，採集石頭做靈璧賣的普通人。」

  張知州沉吟道：「世子的意思是……」

  「我懷疑靈州城內的靈璧行商中有東齊的探子，他們利用百姓生活不易想要走偏門賺錢的心理，將一些蠱種撒在參與交易的人身上，等到北翟入侵時，這些人身上蠱毒發作，會成為開啟城門裡應外合的工具，事後因為戰亂，他們身上被用過蠱的痕跡就很難查找。但偏偏這次北翟的行動被我和父王破壞了，他們想要再生事端掩藏自己，只能對城外本就不安分的流民隊伍下手。」

  蕭靖宥一番分析下來，張知州也認同地點頭，「世子所言有理。」

  「所以，萬卷樓的案子，我分不出精力處理，之後會交給顧兄弟，他的判斷就代表安王府的立場。」

  有蕭靖宥的囑託，張知州至少明面上應了。

  蕭靖宥又在府衙坐了會兒，等梟衛跟衙役交接完成後，方才帶人離開。

  徐奕清追了出去。

  他伸手攔住蕭靖宥，眸色微沉，「你為何不告訴我蠱害之事？」

  蕭靖宥摸了摸鼻尖，「這種東西不是你們這種讀書人能碰的，我告訴你，你能做什麼？」

  兩人相對而立，徐奕清一把扣住蕭靖宥的脈門，「你忘了我會醫術。」

  蕭靖宥仿佛被燙到手臂一般，猛地抽回手，意識到自己反應過激，她才站在原地，低頭看了看自己的手，「如果大夫就能解決蠱害，有的人就不必受那麼多苦了……」

  她想起日夜備受煎熬的安王，心中比想像中介意。

  那種害人的東西，越少的人捲入越好。

  當她再次抬頭時，面上又恢復了少年世子的從容和淡定，她伸手拍了拍徐奕清的肩頭，「要真有什麼事，後續我會找你求救，既然你跟我做事，我是不會跟你客氣的。」

  徐奕清沉默地瞧著她，突然走近兩步，伸手抱住了她。

  蕭靖宥猝不及防，跌入一個不算寬厚的懷抱，她還比徐奕清略高一點兒，少年的下頜就擱在她的肩頭。她心跳莫名加快，只扯住了徐奕清的衣袖，卻沒有推開他。

  徐奕清在她後背輕拍了兩下，斂了眸中的冷色，低聲道：「保重。」

  她不讓他跟著，大不了他多費點心思好了。

  如果那蠱害陷阱真是母親所留，只有他了解母親的弱點，才能護著蕭靖宥。

  如果那蠱害與母親無關……

  徐奕清唇角勾起冷意，他就不用留手了。

  相擁的動作只有一瞬，看著就像是好兄弟的送行，但直到蕭靖宥從紅袖手裡拿過自己的配劍，她才稍微平復了心跳。

  紅袖捏著拳頭，放在唇邊輕咳了聲，提醒，「世子，你臉紅了。」

  蕭靖宥抬眸瞧著剛剛轉身進入府衙的少年，寒風吹起他淡色的髮帶，幾縷墨發貼著他俊秀的側顏飛舞，她揉了揉臉頰，隨手拍了拍，「太冷了，凍的。」

  紅袖默默地偏轉了視線，上前去牽馬。

  行，世子說是凍的，那就是凍的，還能是什麼？對著個乳臭未乾的臭小子臉紅嗎？

  蕭靖宥拂了拂衣袖上的風雪，一邊讓梟衛跟上，一邊伸手拉住了紅袖遞過來的韁繩，動作利落地翻身上馬。她端坐在馬上，雙腿一夾，就策馬遠去。

  城外，單人一騎從剛剛清掃了積雪的官道，飛速地南下。

  不過兩日，這一人一騎就來到了距離靈州最近的西州，這裡的氣候相對靈州一帶稍微溫暖了些，山脈更為平緩，路邊樹枝上掛著的冰棱也有融化的痕跡。入城後，馬匹未停，直至西州府衙後院，馬上人才翻身而下，匆匆入內。

  時值三更，又有新的單騎從府衙內奔出，繼續一路南下。

  輾轉了近十日，就在臨近年關前，終於有信使進入了京中慶王府，把來自靈州的信，送到了四皇子慶王的手裡。

  慶王看完了來信，坐在主位沉思了片刻，喚了下人進來。

  「備車，本王要立刻進宮。」

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