第八十九章

  縉雲宮內，李貴妃正在用早膳。

  一小碗金絲紅棗桂圓粥，搭配拇指大的幾個素餡兒三色小籠包，一碟子蜜餞手法醃製的爽口梅干，鹹甜皆有。她早過了花信年華，瞧著卻還有徐娘風韻，眉眼帶嬌。只因為皇帝最喜歡的便是她嬌軟身體的韻味，為了保持體態，她就在飲食上便極為苛刻自己。

  往日裡服侍的宮女和嬤嬤也不敢多勸她，若是她頭暈，便去太醫院傳了太醫，給含一些溫補的藥材提神。

  這時候，一個小宮女走到殿門口，低聲稟報。

  在李貴妃身邊經常服侍的賀嬤嬤點了頭，快步走到李貴妃面前，「殿下進宮了。」

  李貴妃停下了筷子，面帶詫異，「他這時候進宮做什麼？」她想到了什麼，眼中又有了些惱意，「若是遼陽縣的事，最好別多言，聖上因為此事，遷怒杖斃好幾個宮人，連皇后應該準備的年夜宮宴都叫停，就算著急，也不能去觸這個霉頭。」

  賀嬤嬤笑道：「娘娘，就不能是殿下想來孝順你了嗎？」

  李貴妃是了解兒子的，她不置可否，嗤笑一聲，「讓他進來吧，本宮的確有話要跟他交代。」

  慶王整理好衣冠，在宮人的指引下，入了縉雲宮。賀嬤嬤察言觀色，帶了全部人離去，然後將宮門緊閉。偌大的宮殿中，只有軟倚著喝茶的李貴妃。

  「母妃，兒臣給母妃請安。」

  慶王禮數周到地拜了下去，李貴妃的表情卻很平淡。她其實向來如此，入宮受寵也好，兒子出息也好，世間事仿佛都與她關係不大，皇帝也愛她這份超脫世間的淡然。就連她身邊的人也很少知道，李貴妃想要的到底是什麼。

  等慶王起身，李貴妃才緩緩開口，語調尖銳，「若是你想我去勸陛下，還是趁早死了心。」

  慶王搖頭，畢恭畢敬地伸出雙手，遞上密函，「母妃，你先看看這封靈州的來信。」

  李貴妃接過信，一目十行，看完沉默了。

  慶王見母親不說話，主動開口道：「那李山長當初也是我的授意去了遼陽，為了在科考中尋一些錯，我也提點了他動些手腳，但如今這手腳動得過大了，被蕭靖宥抓到錯處，故意敲詐，母妃認為我們應當如何去做？」

  李貴妃抬眸掃了兒子一眼，眼底有些失望。

  這麼多年來，這個兒子看似優秀，處事被人誇讚，其實很少有人知道，都是她在他背後授意教導的結果。慶王有陰謀詭計的腦子，但卻沒有為君者的大局觀。以至於靈州出了這等事，他居然沒第一時間去處理，反而想進宮徵詢她的意見。

  有時候李貴妃也猶豫，是否要把兒子推到那個位置，可她李家好不容易走到這一步，是從前朝末帝禪讓退位至今，李家血脈最接近那張龍椅的時候，她不想放棄。就算不是為君的料，她也要保他順利登基。

  思及此處，李貴妃又提點兒子說：「蕭靖宥一個遠在邊境的皇孫並不重要，重要的是陛下的想法。」

  慶王微微蹙眉，「母妃的意思是……」

  「京中不想讓你大皇兄回京的人多了去，過往陛下也就聽了。然而這一次，陛下鐵了心要賞賜，你當真以為陛下回心轉意，不再忌憚安王了？」

  自古皇帝和太子相處，總有那麼一部分把親人處成了仇人。

  慶王與安王相差十多歲，安王離京那會兒，慶王還是個孩子。但慶王與皇帝相處多年，也能從蛛絲馬跡得知，皇帝很不喜歡大皇兄，甚至處處後悔給過大皇兄太子之位。這種悔中帶著不為人察覺的恨意，別說安王抵禦了北翟入侵，就算安王力挽狂瀾拯救了大楚，皇帝的那種偏見也很難消除。

  所以這一次皇帝微妙的態度顯然不是衝著廢太子安王而去，而是那位遠在邊境的皇孫。

  皇家的嫡長孫，蕭靖宥。

  當年蕭靖宥年幼那會兒，皇帝給予的盛寵可是宮中任何人都比不過的。這一點，慶王記憶猶新。

  所以，當皇帝回憶起這份情，想要重新給予皇孫一些恩賜補償，反而被滿朝文物阻攔的時候，皇帝又怎能不怒？為君王十幾年，大權在握之後，這是皇帝首次遭到這樣的阻力。如果現在有皇子上報皇帝，說皇侄兒蕭靖宥品行不端，皇帝也只會覺得是皇子故意找由頭，不讓他痛快，根本不會真的去計較蕭靖宥到底做了什麼。

  身為一個盯著繼承位置的皇子，討皇帝歡心是首位，萬不能幹那些惹皇帝不痛快的事。

  慶王突然明悟了。他看向李貴妃，「母妃的意思兒臣明白了。既然父皇有意，兒臣也沒必要在父皇興頭上掃興。蕭靖宥的事情我們不能上報，只能順他的意，想來是邊境過得太辛苦，他想要改善下生活，兒臣身為皇叔，就當幫扶皇侄了。」

  李貴妃無語，揉了揉額頭，她跟王皇后真是兩個極端，那皇后嫡子是過於驕縱有主見，慶王則是過於按部就班了。

  縱然心累，李貴妃依舊引導說：「這件事中，你打算如何回復李山長？」

  慶王愣了愣。

  李貴妃嘆了口氣，「雖然他是李家的人，但他沒有擅做主張，而是往京中遞了信，期待你給拿個主意，也就是說，以他的心性，並不甘願被蕭靖宥敲詐。往大了說，他是不願意丟李家的臉，去跟安王府的人服軟。你若只是拿錢解決，他會當你怕了安王一脈，往後如何願意真心輔佐於你？」

  慶王的面色沉了沉，「那母妃有何高見？」

  「這件事你最好去親自去一趟。既遂了你皇侄兒的意，也向李家的人表達你的態度，往後你要成事，李家是你最大的依仗，你萬不可與家中離了心。」

  慶王再次點頭。

  李貴妃想了想，美眸中閃過森冷的寒意，「你待會兒就去求見你的父皇，自薦做那去靈州的特使，為你父皇傳達封賞旨意。在那之前，給李山長足夠的權限使銀子，讓靈州知州把案子拖到你到靈州之後。到了靈州，你親自過問案子，不該留的，切記不要留。」

  提到封賞，慶王的表情依舊有些不太好。

  李貴妃知道兒子想法，悠悠地說道：「你放心，順著你父皇的意思去辦也無妨。只要你父皇還在一日，你那大皇兄便一日都不能返回京城。」

  母子倆又說了些場面話，慶王才離了宮，往皇帝的御書房而去。

  賀嬤嬤端了幾隻精巧的瓷瓶上來，手指從其中搓了幽香的精油，然後貼上李貴妃的太陽穴，按揉推拿。

  李貴妃疲憊地閉上眼睛，「本宮當初，就不該在他年幼時教導他過嚴。」

  那時候她瞧著皇后把兒子越養越偏，就像盯著個反面教材，對於自家的兒子矯枉過正了。

  賀嬤嬤安慰道：「娘娘放寬心，殿下是個知曉分寸的，總比那些不知分寸，在危險懸崖邊緣行走也不自知的人強。」

  李貴妃用手背扶額，垂眸道：「但願如此吧。」

  沒人知道慶王去了御書房與皇帝說了什麼，只有殿外的內侍知道，皇帝又一次因為慶王的識大體而發出了爽朗的笑聲。

  不過兩日，宮中就傳了消息出來。

  等正月十五一過，慶王就會帶著皇帝的賞賜去往遼陽，親自給安王宣旨。

  而許久沒有迎來皇帝留宿的縉雲宮，也接連迎來了皇帝的夜宿。

  得知這個消息，王皇后當晚就摔了幾個杯子。

  與此同時，剛返京不久的曹公公，也在宮外的宅邸見到了高家往京中送信的人。

  高義紅著眼睛給曹公公引薦了高家人，沒說到幾句話就撲通一聲給曹公公跪下了。錦袍玉面的男子鼻涕眼淚一起流，以額叩地，磕得咚咚作響，語調悲憤，「他們這是要斷了乾爹的後啊！族中好不容易出個能讀書的，兒子原本想著，等隱兒出息了，就跟兒子一道，侍奉乾爹，誰知道……他人就這麼沒了！」

  送信的人也哭了起來，「少爺是被冤枉的！以少爺的才學，哪裡需要去作弊！」

  曹公公用斷了一指的手，端著茶杯，不喜不怒地掃了跪地的高義一眼，「哭什麼？咱家還沒死呢！」

  陰陽怪氣的語調，瞬間讓高義的眼淚收了回去。

  曹公公在皇族面前裝孫子，在高義這等人面前卻是高深莫測。他陰冷地笑了聲，「你族弟是不是冤枉的，不重要，他們不過是想要藉機生事，拖咱家下水罷了。」

  「乾爹？」高義眨了眨眼睛，沒明白。

  曹公公卻已經恨恨地望向宮牆的方向，眯起了眼睛，「既要用咱家，卻又把咱家當傻子。給個大棒再送蜜棗，也要看那棒子能不能讓人忘記！」

  雖然高義不懂乾爹生氣的點，但他絕對不會忤逆這個閹人。聞言，高義如常一般，與曹公公同仇敵愾地說：「乾爹說得沒錯！」

  曹公公掃了他一眼，卡白消瘦的臉上閃過一抹譏誚，他站了起來，「給咱家更衣。咱家要入宮。」

  宮裡暗流涌動的時候，蕭靖宥剛剛在靈州的酒樓別院見完靈州的商會代表，她送走最後一位客人，剛抬眸，就瞧見徐奕清披著火狐毛裘的斗篷，推開厚布簾走了進來。

  少年俊秀的臉上有些不耐之色，視線輕飄飄地過來，還有幾分幽怨。

  蕭靖宥揉了揉額頭，壓制了一些上涌的醉意，這才想起燁公子數次找她都沒見到人。她不是在接見商會代表的飯局上，就是在城外的山中。雖說萬卷樓的案子她給了燁公子權限，但說到底這事都是安王府攬下的，她完全不管了，轉頭就把人丟下不理也不像話。

  好歹燁公子是自己請來的，蕭靖宥難得有點心虛，聲音也不免帶了些討好的溫柔。

  「燁公子來得正好，我正要派人找公子。」

  蕭靖宥的眼睛本就是自帶三分風流的桃花眼，微醺的時候，眼神迷離，更為她的神態增加了些嫵媚，容色如春曉。

  徐奕清想起擦身而過離開的肥胖行商就見過她這副姿態，一時間恨得咬牙，語調不自覺地冷了幾分，「是嗎？」他拱手隨意拜了拜，又道，「既然世子事忙，在下還是改日來訪，免得擾了世子的興致。」

  說完，徐奕清轉身就走，卻不料一條手臂從他肩側伸出，精準地摟住了他的脖頸。

  他轉頭，正好對上蕭靖宥帶笑的眉眼。

  「急什麼？」少女在醉意上頭的時候，聲線都柔媚了許多，她似乎一時間忘記了自己還假扮著男人，幾乎咬著他的耳朵，氣息溫熱，「有公子這等絕色在，我興致更高。」

  徐奕清心頭一跳，耳朵不自覺地熱得難耐。

  他強行轉了視線，卻突然感覺肩頭一沉，再偏過臉時，發現蕭靖宥已經靠在他肩頭，半闔上了眼睛。

  徐奕清轉身就按住了她的腰，將她摟在了懷裡。他就這樣抱著她，沉默了一瞬，埋頭懲罰性地咬了口她的耳垂。

  蕭靖宥不舒服地嗯了聲。徐奕清已經扶正了她，將她放回了靠椅上。

  他看著她恬靜的臉，譏誚道：「你還真是對我放心。」

  一時間，他不知是喜還是怒。