◇第50章

  他們都經歷了生命中無比漫長的一個夏夜。

  等了又等。

  黎明終於到來的時候，樓青煜翻身從床上坐起來，掰著手指數，再過幾個時辰，他便又可以看到雲姜了。

  其實他大可以主動去找她，此刻，他們之間不過是隔了幾重門，幾道牆而已。但是，等待的意義卻是不一樣的。昨日臨別時的約定，是他對她的詢問，如果她如約前來，就表示她的心思和他相同，他們彼此都是裝著對方的，但如果她不來應約，那麼，她便是拒絕他了。

  這樣一個道理，樓青煜懂，雲姜也懂。所以雲姜為此思量了一夜。但她最後還是決定去赴約。

  樓青煜的那一吻，給了她無盡的鼓勵和勇氣。她終於決定不再畏縮，不再逃避了，就算她只是小小的宮女，就算前路也許還會受阻撓，但她至少要他知道，在她的心裡，她也是深愛著他的。

  這一天，雲姜和樓青煜都是數著時辰過的，時辰一個接一個地過去，過得很慢，但總算到了黃昏。

  這天的黃昏美得令人頭暈目眩。

  雲姜踩著碎石鋪成的小徑，腳步輕快地走著，時而小跑幾步。身邊偶爾經過的宮女都說雲姜容光煥發，問她為什麼那麼高興，雲姜不回答，只是嘿嘿地笑，手裡絞著宮絛，還有些不好意思。

  遠遠地，她已經可以看到那些奼紫嫣紅的花朵了，今天的晚妝花似乎開得比昨天更熱烈了。

  雲姜為了使自己不至於太失禮，故意放輕放慢了腳步，那模樣仿若嬌羞的閨中女子即將相會自己的情郎，卻還近情情怯。她不自覺地臉又紅了起來，輕輕眺望過去，樓青煜已經站在那裡了，他的背影落入眼帘，她的心中忽然又喜悅又緊張。可是，就在那個時候，她也發現站在晚妝花畔的人，不只樓青煜一個。

  另外還有幾名服飾華貴的太監，他們簇擁著一名黃袍威儀的男子。

  那正是當今的天子。

  只見皇帝身穿金色大袖長袍，袍子上的龍紋顯得莊嚴肅穆。他頭戴金冠，腰系玉帶，此時正負手而立，滿臉嚴肅地看著樓青煜。

  雲姜趕忙停了下來，不敢再上前了。那裡有一座假山，她正好躲在假山的背後，借著嶙峋的山石與幾簇茶花的枝椏把自己藏起來。她想皇帝突然造訪一定是有重要的事情跟樓青煜商議，她或許可以晚些時候再來，她便打算悄悄地離開，但就在那時，她忽然聽見皇帝開口說話了。

  那聲音猛地將她牢牢絆住，她的腿腳挪不動了。她背靠著假山緊張地站著，呼吸也越來越急促。

  因為她聽見皇帝說的那句話是：「怎麼樣？區區的一個宮女，有那麼令你為難嗎？你給朕一個交代！」

  一時間殘陽殞落，天色黯淡了不少。

  一直到談話結束，皇帝離開了，雲姜也悄悄地離開了。她知道樓青煜還在等著她，可是她已經不打算赴約了。因為她聽到了她原本不應該聽到的話。那一瞬間，她雖然跟他近在咫尺，但她卻覺得，他們遠隔了天涯。

  皇帝御駕親臨舜禾宮，是因為他有重要的決定要跟樓青煜商議。他已經在心中擬定了繼承皇位的人選了。

  而那個人，就是樓青煜。

  這本是喜事一樁，但皇帝的心中卻還有些猶豫。他對樓青煜皺著愁眉，說：「朕的三子之中，天霖為人好大喜功，睚眥必報，遇事也不夠冷靜，很難真正贏得人心。坤兒乃是武夫性格，論智慧謀略，皆不如你二人。而你呢？煜兒，朕知道你天資聰穎，胸懷天下，但惟獨個性狂放頑劣，在這皇宮裡的鬧劇、甚至醜聞，朕都聽得多了。而且，你終究不夠心狠，有時還會過於心軟，甚至有婦人之仁。朕委實有些擔心，是否能夠將皇位傳給你。」

  樓青煜聽罷父皇的言論，心中激動卻也忐忑。他暗暗地握緊了拳頭，等待著皇帝再說下文。

  皇帝盯著腳邊幾叢晚妝花，道：「朕聽聞，朕臥病在床的時候，你卻跟一個宮女終日游湖玩樂，夜半三更還在畫舫上廝混，可有此事？」

  樓青煜道：「父皇，那是有人中傷孩兒，孩兒並非沉迷酒色，貪圖逸樂。」

  皇帝說：「那這些晚妝花呢？朕聽說，你也是為了那個宮女，將這些花種在這裡的？你為了她，還可以把整個皇宮都種滿這種不入流的花，是不是？」所謂隔牆有耳，沒想到不但懸音湖泛舟一事被添油加醋地宣揚了，就連樓青煜對雲姜的表白都被有心的人偷聽了去。

  皇帝彎腰摘了一把晚妝花，紫紅色幼嫩的花朵被他捏皺在掌心裡，粉身碎骨一般扔在地上。「哼，朕愈發覺得，透過你這樣任性乖張的行事作風，朕絲毫也看不到一個身為王者應有的成熟和理智。」

  「父皇的言下之意是什麼？」

  「不但是朕看不到，宋將軍、左大人凌大人，他們也都認為你是心性不定，沉迷美色之人。」皇帝所說的這三位大人，一位是權控琰昭國半數兵馬的大將軍，是武將中的元老；另外兩位則是文官里的佼佼者，很多時候，朝中的大事，文武官員們的決策都會參考他們的意見。一直以來，李妃也在試圖拉攏這些人，而同時也不斷地在他們面前詆毀樓青煜，如今看來，似乎頗見成效了。

  皇帝的身體如江河日下，如今站不了多久便有點氣弱腿軟。他咳嗽道：「朕其實早已有心為你鋪路，勉強說服了三位大人，願意在日後輔佐你治國治天下。」樓青煜一聽，心中頓時暗喜。

  皇帝又道：「但是，你得答應朕三件事情。」

  樓青煜問：「父皇，是哪三件事情？」

  皇帝道：「偏聽生奸，獨任成亂。登基之後，你要收斂你霸道的性子，凡事不可專斷獨行，須得聽取三位大人的意見。這是第一件事。」

  樓青煜道：「孩兒向來敬重三位大人，父皇即便不說，孩兒也會這麼做的。」

  皇帝道：「朕雖然不在其位，但朕依然會看著你，所以，朕的意見你也要聽。你是萬人之上，卻也在朕一人之下。這是第二件事。」

  樓青煜聽他這樣說，心中雖然暗暗有些計較，但還是答應下來。「孩兒知道。那第三件事呢？」

  皇帝問：「告訴朕，你是不是喜歡那個宮女靳雲姜？」

  樓青煜心中吃緊，道：「父皇何以這麼問？」

  「是，還是不是？」

  「是。」

  「好，這三件事，朕要你給朕看一看你稱帝的決心，消除三位大人的顧慮，讓他們知道你是做大事的人，並非沉迷美色，驕橫任性。」

  「父皇到底是什麼意思？」

  「朕的意思就是，你若是捨不得殺了那個宮女，那就將她趕出皇宮，這就是朕要你做的第三件事情！」

  皇帝此話一出，樓青煜猶如受到寒冷冰雪的侵襲，整個人都愣在那裡了。「父皇，為什麼要孩兒這樣做？雲姜跟這事一點關係都沒有！」

  「紅顏禍水！」皇帝說得氣喘，指著他道，「這不是朕一個人的意思，三位大人都在等著你拿出一點誠意來！」

  「誠意？要犧牲孩兒心中所愛的人，就為了向他們展示誠意？」是的，在皇帝看來，雲姜只是一道考驗樓青煜的題目，題目連生命都沒有，她只是一件用來籠絡人心的犧牲品。那番對話，雲姜聽得清清楚楚。她聽到樓青煜緩緩地對皇帝說：「父皇，如果是這樣，孩兒只怕要讓您失望了！」

  皇帝氣得撫胸怒罵：「你這是說的什麼話？」

  樓青煜道：「孩兒若是連自己心愛的女人都保護不了，如何管得了這天下？父皇想要的恐怕不是治理國家的一國之君，而是不爭不抗，凡事都聽命於你的傀儡吧？」

  「你放肆！」皇帝一喝，突然打了樓青煜一個耳光。那耳光響亮，仿佛也打在了雲姜的臉上似的，打得她的心都疼了。

  樓青煜還是不肯服軟，道：「哼，一朝天子一朝臣，三位大人也是擔心孩兒登基為帝之後，他們的地位會被動搖，所以想給孩兒一個下馬威吧？今日孩兒答應了這個條件，難保他日他們不會又再聯合起來，再提出什麼過分的要求來！」

  皇帝緩了緩氣，語氣稍微平和了點，道：「你若是跟你那十三皇叔一樣，覺得有些事情是可以放在江山之前的，那你就不必也不配做這個帝王！煜兒，只要你還想當皇帝，人心兩字就是絕不可缺的。將來你登基之後，後宮佳麗三千，環肥燕瘦，什麼樣的女人沒有？切記要忍一時之氣啊！」

  那時，樓青煜站在晚妝花叢里，跟雲姜就隔著一座假山。雲姜聽著他據理力爭，一再衝撞那威嚴的帝王，他越是堅持，越是不肯放棄她，她便越覺得心驚，越覺得難受。她怎麼就忘了，以他的出身，他的地位，他和她之間的事情，大概從來就不只是他們兩個人之間的事情啊。

  這天夜裡，雲姜反覆地想著樓青煜和皇帝的那番談話，黑暗漫長無邊，她坐起身，拿棉被裹著自己，雖是夏季，她竟然不覺得發熱，反而是瑟縮寒冷。

  她輕輕地哭了起來，聲音很小，很低，壓抑著。

  也許，到底是自己福薄，難以消受太過沉重的恩賜吧，她已經得到了他的一顆誠摯無悔的心，是不是就應該滿足，不能再貪婪想要更多了？她怎麼可以為了自己的愛情與私心，就枉顧他的前途，枉顧他的抱負呢？

  也許，自己應該勇敢一點，狠心一點，是時候做最後的決定了。她曾經以為最後的決定就是鼓足勇氣，把自己的心事告訴樓青煜，會開花，會幸福；但原來，她計劃得太早，變故卻來得太遲。

  遲到她已經泥足深陷，卻還要忍痛轉身。

  那是一種無與倫比的殘忍。

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