不死城

  § 明月照積雪

  蘇瓔摻著宋桀，終於來到不死城的城門外。夜已經很深了。明月照積雪，朔風獵獵。蘇瓔看著身旁奄奄一息的宋桀，他們不遠千里來到不死城，是因為傳說東離國有很多將死之人進入不死城後，都奇蹟般地活了下來。但惟一的壞處就是入城以後，無論是誰，都不能擅自離開。那些撿回一條小命的人，在不死城裡重新開始新的生活，他們如果思念家人，也只能靠書信傳遞。

  宋桀患有先天惡疾。

  熬到此時，已是命在旦夕。

  一路都是蘇瓔陪著他，照顧他，鼓勵他，他再三想要放棄，因為前來不死城的路，實在太險惡太難行。

  可他們終於還是到了。

  此刻的宋桀，幾乎只剩下最後一點微弱的氣息。他們跪在雪地里，相互抱緊了彼此，以體溫取暖。宋桀已有些昏迷，眼睛沉沉地閉著。蘇瓔捧著他的頭，聲聲喚他：「宋大哥，你再堅持一會兒！我們馬上就能進城了！」

  城門緊緊地閉著，他們等了許久，城樓上忽然傳來人聲：「你們可是要入城？」

  蘇瓔抬頭望上去，有男子白袍勝雪，衣袂飄飄，在月光底下泛著清冽的寒光。「是的。」她趕忙回答，「你是誰？」

  守城的侍衛在旁答腔：「這是我們不死城的城主，歐陽闕。」

  蘇瓔喜不自禁，握緊了宋桀的手。宋桀虛弱地對她笑了笑，問：「城門開了嗎？」他已經沒有力氣轉頭去看一眼了。

  城樓上繼而傳來歐陽闕的聲音：「不死城有不死城的規矩，這裡接納的，只能是將死之人。姑娘，你的朋友可以入城，但你必須離開。」

  夜太黑了。

  彼此都看不清對方臉上的表情。歐陽闕只見蘇瓔玲瓏纖細，小小的一枚，立在雪地里。她火紅的衣裙像染了鮮血似的，同滿地白色形成鮮明的對比。不知道為什麼，那仿佛給人一種很剛烈，很倔強，飛蛾撲火義無反顧的感覺。

  士兵已經聽從吩咐將城門打開，準備抬宋桀入城。

  蘇瓔鬆開了宋桀的手，站起身，抬起頭，望著高高在上的歐陽闕，忽然，從腰間抽出一把匕首，對準自己的心臟，一刀插下去！

  出城的士兵們遠遠地看到，頓時驚呆了，紛紛跑上前查看。蘇瓔就倒在雪地里，倒在宋桀的身邊，側著頭看著昏迷的他，吃力地笑道：「宋大哥，這樣一來，我也成將死之人了，只有這樣，我才能跟著你，我們……才不會分開……」

  如果必須要垂死才能進入這座城，那麼，我不怕拿自己的性命做一場豪賭。如果我賭贏了，從此後，我便陪你終老。

  陪你一生。

  直到這座城池毀滅，山無棱，江水為竭，天地合，乃敢與君絕。

  § 丁香結春梢

  寒風浸透薄薄的紗窗，吹在臉上。有髮絲鑽進鼻孔里。打了一個噴嚏。蘇瓔猛然驚醒過來。屈著膝，弓著背，抓緊了被角。

  她賭贏了。

  她如願進入不死城。

  在有桃紅錦被的廂房裡，陳設雅致，薰香裊裊。她摸了摸自己的胸口，竟然一點也沒有被刀割傷的傷痕。

  她喜不自禁。

  不死城果然名不虛傳。城主收留了她。那麼，宋桀定然也無恙了。她歡喜地從床上跳下來，屋子裡的大銅鏡立在牆邊，她感到自己的身影在鏡子裡一晃而過。忽然，她碰到門栓的手停住了，退步，再退步，直退到銅鏡可以清晰地照出她的影像的位置。

  她忐忑地扭頭看去。

  為什麼原本紅潤的肌膚，變得像雪一樣蒼白？眉毛也白了。嘴唇卻成了黑色！鏡子裡的自己，看上去就像個不折不扣的怪物！

  蘇瓔尖叫一聲，奪門而出。

  「宋大哥，你在哪裡？」她帶著哭腔，在院子裡亂喊亂撞。良久，有人回應她：「瓔瓔，我在這裡。」她循聲看去，看到的，也是跟自己一樣，蒼白如怪物的宋桀。她一頭撲進他懷裡：「這是怎麼回事，我們到底是死了還是活著？」

  「當然是活著了。」歐陽闕突然從迴廊轉角從容地走出，衣袂勝雪，表情淡然，「你們沒有死，你們以後也不會死。因為不死城裡面住著的，全都是不死人！」

  蘇瓔從來沒有想過，不死城之所以能使垂危之人活命的秘密，原來並不是此處有仙靈庇佑，或者住著妙手回春的神醫。而是垂危之人在將死的那一瞬間，被進行了初擁的儀式，變成了傳說中的不死人——

  「也就是……靠吸食鮮血為生的……吸血殭屍？」蘇瓔瞪大了銅鈴般的眼睛。水汪汪的眼睛裡，帶著驚駭，慌亂，無助。宋桀聽完歐陽闕的解釋，早已驚愕得不知道說什麼。歐陽闕點頭道：「所以，這麼多年以來，進入不死城的人，雖然都以另一種方式活了下來，但他們被強行約束著，不能離開這座城，不能對外界透露自己身份的秘密。而在不死城裡，有一處地方，血池，裡面有源源不斷的鮮血湧出，可供取飲，維持著不死城裡所有人的生存。這就是不死城背後的真相。」

  他問：「你們可有後悔了？」

  歐陽闕望著蘇瓔與宋桀。他們對眼前的事實感到震驚，像是難以接受，都沉默著。歐陽闕便淡淡地一笑，道：「就算後悔，也已經沒有回頭路了。初初成為不死人，會難以適應自己身體的變化，所以，每一個剛入城的人，都要在這園子裡住上一陣，由我來告訴你們應該如何做，然後，你們才能在城裡自由行走，開始過你們的新生活。」

  那一身雪白的袍，看上去特別低沉，特別寂寞。

  他是城主，不知道他在這城裡住了多久了呢？幾十年？幾百年？又或者幾千年？看多了滄海桑田，是不是讓他的眼神特別深，或者——冷漠？麻木？永遠都懷抱著陰鬱？不知道未來的自己，會否變得跟他一樣？

  蘇瓔握緊了宋桀的手。

  她不後悔。

  就算變成靠鮮血維持生命的怪物又怎樣，反正，這是一座屬於他們的城。只要她可以跟宋桀廝守在一起，荒蕪廢墟也能繁花似錦。她輕輕地鬆了一口氣，儘量笑起來。仰頭看去，宋桀還呆呆地站著，看著著歐陽闕離去之後空蕩蕩的迴廊盡頭。

  「宋大哥，你會不會怪我，把你送來這裡？」

  宋桀回神，薄薄的嘴唇微微勾起弧度：「既然已經沒有回頭路可走了，那便只好前行吧。」原本握緊的手指，卻在說這句話的時候，不經意地鬆開了。

  初時的幾天，歐陽闕每天都來，教蘇瓔和宋桀如何調整內息，教他們如何抑制自己對鮮血強烈而紊亂的欲望。——自我控制，是不死人自我適應最重要的一環。

  園子裡總是很寧靜。

  高高的圍牆，不知道隔離了一個怎樣的世界？蘇瓔想，不死城，究竟是個什麼樣子？她什麼時候可以出去走走，看看？

  歐陽闕告訴她：「再等半月吧。等我確定你們可以如普通人一般生活，就會讓你們離開大宅，在城中自由地生活。」蘇瓔看著男子深邃的眼眸。她不知道她是否應該對他說聲謝謝。畢竟是他給了他們活命的機會。但是，卻也是他，把他們變成了嗜血的妖孽。

  此時，幽靜的園子裡只有蘇瓔和歐陽闕，宋桀在屋子裡，喝醉了酒，早已經睡著了。風吹起滿地雪片。漫天飛舞如柳絮。

  落在女子烏黑的發梢，就像戴了一朵潔白的梨花。

  歐陽闕心中一動，伸出手為她摘了。她眼神一顫，略低了身子，向後退一步。歐陽闕低頭，無奈地笑了笑，攤開手，那朵雪片就飄落開去。

  忽然之間，腳底一陣猛烈的搖晃。

  屋頂的瓦片嘩啦啦落了一地。

  圍牆外也傳來陣陣驚呼。

  但那搖晃很快就止息了。蘇瓔心神不寧，問歐陽闕道：「剛才是怎麼回事？」歐陽闕眉眼一沉，道：「是血池。」

  「血池？」蘇瓔不明白，看著歐陽闕。

  歐陽闕神態凝重：「這不是第一次了。世人只知有不死城的存在，但卻未必知道這座城的來歷。你想聽嗎？」

  「想！」蘇瓔很快點頭。

  「傳說在很久很久以前，最初的不死人，是一名女子，名叫結煢。結煢因恣意捕食百姓，為禍眾生，天帝便派兵捉拿她。場場惡鬥之後，結煢敗了。天帝以法力鑄造了一座城池，將她封印，這座城，就是你如今所在的不死城。而封印的地點，就在血池。血池裡源源不斷的鮮血，吸引了後世許多的不死人來這裡，他們逐漸聚居，形成有紀律、有規模的部族，他們不再外出殘害百姓。而很多的不死人，為了使自己的親人、愛人或朋友，可以永遠為伴，就在他們即將離世的時候，交換血液，其儀式稱為初擁，將他們變成不死人，不死城的傳說，由此傳開。只是外間的人不明就裡，所以難免有些誇大。」

  蘇瓔聽得入神。

  歐陽闕繼續說道：「然而，在結煢被封印之前，眾天神砍斷了她的一條手臂，天帝卻疏忽了，忘了把那截手臂也一同封進血池。那成了她復活的一個漏洞。她不斷地試圖衝破血池的束縛，與她的手臂會合。隨著時間流逝，她的力量越來越強，而血池的封印，卻越來越薄弱。」

  蘇瓔似是明白了：「剛才的搖晃，就是結煢企圖衝破封印，強烈地撞擊所致？」

  「沒錯！」歐陽闕愁上眉頭，濃得化不開，「最近血池的情形愈加不穩定，不死城頻繁地出現地裂甚至地陷。一旦血池爆發，結煢衝破封印，城會毀。不死城的居民必定要湧向東離國甚至其它八國。此前天界對不死城的存在睜一隻眼閉一隻眼，就是因為它非但沒有對人間造成傷害，反而聚集了不死人，減少了給九國帶去的災禍。可一旦城破，天帝為避免不死人流竄九國，為禍蒼生，就定必要派兵對不死人進行全力剿殺，屆時，只怕又是一場血雨腥風。」歐陽闕說著，嘆息一聲，「所以，我也不知道，我在這個時候救你們，帶給你們的到底是一場新生，還是一場劫難。」

  「沒關係的。」蘇瓔忽然笑起來，瑩亮的眸子，璀璨如天上的星星。她說：「至少，在城池覆亡之前，我跟宋大哥，有了更多相處的時光不是？」

  蘇瓔心善，看歐陽闕如此苦惱，於是出言安慰他。

  話出，方想起自己剛才還在猶豫，不知道要謝他還是要怪他，仔細想想，這番話說得並不違心，並不只是想安慰他。

  原來這就是原諒他了。

  蘇瓔微微鉤起嘴角。

  感恩總好過記恨。她又看了看歐陽闕。歐陽闕亦淡淡地看著她。然後，看見她背後的一樹丁香，已經開始抽出嫩綠的新芽。

  § 濕破紅妝面

  蘇瓔問宋桀：「宋大哥，我們成親好不好？」因為想起歐陽闕對她說的那些，怕城毀人亡，怕眼前的歡聚也許是一場夢幻泡影。所以她不顧女子的矜持，紅著臉問宋桀。宋桀卻有些發愣，好像是心不在焉的。蘇瓔又喊了他一遍，他眨眨眼睛，回了魂，看著懷裡嬌俏的美人兒，手掌摩挲著她的香肩，笑道：「好。」

  「真的好嗎？」蘇瓔跳起來，歡喜無限。

  宋桀詫異：「為何有此一問？」蘇瓔嘟著嘴，重新倒進宋桀的懷裡：「因為我一直都覺得，宋大哥你對我似是有所保留，我看不清你的心。」

  宋桀朗朗一笑，柔聲道：「我的心？那不是只有你嗎？」

  這大概是蘇瓔聽過的最美的一句話。無論將來怎樣，她想，有了這句話，她便知道自己所做的一切都是值得的，沒有悲傷，亦不會後悔。

  再過了幾日，他們得到歐陽闕的許可，離開了封閉的宅院。跨出宅院的大門，眼前是一派熱鬧平和的盛景。不死城繁華如織，處處洋溢著生的氣息。在這裡無論男女老少都抹著胭脂，畫了眉，塗了唇，他們看上去樸素而自然，就跟普通人一樣有血有肉。

  他們租了一處空屋，宋桀承諾為東主做些雜活抵扣租錢。不幾日，紅燭就擺在案上，屋前屋後掛了鮮艷的絲綢。

  蘇瓔與宋桀拜堂成親。

  歐陽闕不知從哪裡得來消息，送了些賀禮來，並捎了幾句祝福的話語。來的人說城主近日忙於處理要事，無暇抽身，否則，他也是想親自來向兩位道賀的。蘇瓔不禁想，他的要事會不會跟血池有關？最近幾天地震頻繁，血池好像越來越不安穩了。

  夜涼如水。

  前來飲宴的鄰里都散了。蘇瓔獨自一人坐在新房裡。宋桀推門進來的霎那，她的心突突跳起，是緊張也是歡喜。她聽著宋桀的腳步越來越近，越來越清晰，低頭已經可以看到他的鞋尖了。她緊緊地扯著自己的衣角。

  突然，地動山搖！

  「啊！」蘇瓔驚得跳起。她知道是血池又在蠢蠢欲動了，而這一次的震動比之前任何一次都更猛烈。好像整塊地都在下沉，房梁顫抖，屋架似乎都要散了。抬眼看去，只見屋子裡灰塵與木屑漫天飛，物什噼里啪啦地砸了一地，頂上還有瓦片掉落，跟著就是幾支稍細一點的屋頂支架斷開了，砸下來橫在她的面前，擋了她的去路。

  她看到門邊有宋桀穿紅衣的身影。但那身影僅僅是停留了很短暫的時間，就在那地動山搖的混亂中消失了。

  她只覺得後腦被硬物狠狠一擊，便失去知覺昏迷了過去。

  當她清醒時，她仍然躺在新房的廢墟里，滿身都是污穢。震動已經停止了，而之前她的後腦被房梁砸到，但這會兒傷口也已經癒合。她是不死人。無論多重的外傷都難以致命。她踉蹌著站起來。鮮紅的嫁衣已經破破爛爛。她衝出大街，看見城裡有不少民宅都像她住的那間一樣，散架倒塌了。而城中連通血池的那條大街，地面還出現了很深很長的裂縫。

  她沒有找到宋桀。從清晨一直走到天黑，走了無數的街，無數的樓，卻始終不見宋桀的蹤影。

  他去哪裡了？

  她頹然地在街邊坐下。

  風中的紅燈籠，寂寞地飛舞著。她忽然聽見有人對她說話：「跟我走吧？」她知道那是歐陽闕，抬頭一看，那沉默寡言的城主正露出溫和的笑容，向她伸出手，暖意便從他凝望的雙眸里，一點一點散開，滲入她空寂的內心。

  歐陽闕帶蘇瓔回了府。給她安排了乾淨的廂房，備了清洗的熱水，暖胃的酒菜，還有一盅血池水。蘇瓔卻始終心不在焉：「城主，你能幫我找到宋桀嗎？」

  「宋桀？」

  「嗯。我不知道他去哪裡了，我找了好久，卻找不到他。」蘇瓔說著，眸中清淚不禁微微溢出。

  歐陽闕的眼神里，頓時有一閃而過的悲傷。他道：「你放心，我立刻發散人手去找，一旦有他的消息，便立刻告訴你。」說完他便退出了房間。空蕩蕩的房間裡，只剩下蘇瓔，一個人，無助地坐著。她的腦子裡始終浮現出昨夜的畫面。

  那是宋桀在危難之時顧自逃命的畫面。

  他棄她而去，這是真的嗎？

  § 勞燕人千里

  一直都沒有宋桀的消息。

  血池卻爆發了。

  那日，蘇瓔正在屋裡繡枕帕，繡一對鴛鴦。忽然感到房屋和地面都劇烈地震動起來。她自然知道又是血池作祟，擱了針線便往屋外沖，一開門便撞上個結實的胸膛。

  來的人是歐陽闕。

  他一把捉了蘇瓔的手，道：「快跟我走。」「去哪裡？」「血池就要爆發了。我們必須離開不死城！」蘇瓔掙脫歐陽闕：「不……我還沒有找到宋大哥，我不走！」歐陽闕急道：「一旦血池爆發，縱然我們能僥倖避開那股戾氣的衝擊，但天界已在布置神兵，隨時要誅殺離城的不死人。你可知我們現在的處境有多危險？」

  可是，蘇瓔不聽。

  外面是一片兵荒馬亂的聲音。

  歐陽闕只好發了狠，拿繩子綁了蘇瓔，扔在馬背上，騎著馬衝出了城門。當時許多人都看見那一幕，紛紛驚呼，那不是城主嗎，他非但不留守住這座城，不阻止血池的爆發，不保護城民，竟然還先逃了？

  唾棄的目光，紛紛投在歐陽闕的背上。他不管不顧，縱馬狂奔，一直跑到離城很遠的山澗里停下。背後隱約傳來轟隆隆的巨響。那是血池爆破，不死城倒塌的聲音。那聲音幾乎讓他心痛落淚。但他只是強抑著，若無其事，解開捆住蘇瓔的繩索，扶她下馬道：「對不起！我冒犯了。」

  蘇瓔仍然想著宋桀，雙眼通紅，眼睛裡冒著怒火，就像一頭髮狂的小獸。她一把推開歐陽闕，轉身朝著不死城的方向跑。歐陽闕一驚，拔腿追上。「蘇瓔，你找不到他的！他其實早已經離開不死城了！」

  蘇瓔的腳步一頓，回頭來看：「你、你說什麼？他離開了？你既然知道，你為什麼不早告訴我？」

  歐陽闕道「其實，就在你們成親的當晚，血池作祟的時候，我便親眼看到他從城樓上架繩梯逃走了。我沒有告訴你，是不想你知道他棄你而去的事實！」歐陽闕的聲音，像一盆冷水，澆醒了走火入魔的蘇瓔。她怔在原地。良久，忽然哭出：「不可能……不可能……他不會丟下我的！你不是說，不死城戒備森嚴，多少年來很少有人能逃出去嗎？就算逃了，你也會派追兵將他抓回來，這是你身為城主的職責所在。可是為什麼你沒有？你根本就是在騙我……」

  歐陽闕無奈道：「我說了，我是不想你知道。我若抓他回來，你就會知道他曾經棄你而逃。他如何面對你？你又要如何接受這事實？蘇瓔，我是不想你傷心難過！」歐陽闕說到這裡，忽然怔住。他發現他似乎說得太多了。他的苦心，他深藏在心底的話，原本不是應該偷偷地收起來，獨自品嘗嗎？

  蘇瓔滿面淚痕，雙腿一軟。蹲下身去。抱著膝蓋。埋著頭。從小聲地啜泣，到放聲地哭泣。她知道，原來那晚她看見的是真的。宋桀真的在災難發生的一刻逃走了。不僅逃出他們新婚的洞房，還逃出了不死城。他的繩梯，並非當即就結成，他根本是處心積慮，謀劃已久，可是，為什麼要等到新婚之夜？為什麼要給她虛假的希望，卻硬生生摧毀？

  他是否有難言的苦衷？

  他說過，他的心裡，只有我。

  他是愛我的？

  蘇瓔越想越覺得替宋桀找到了開脫的藉口。她勉力使自己冷靜下來，平復了情緒，也不再只是一味痛哭了。不多時歐陽闕從樹上摘了些果子回來，紅色的果子，仿佛是鮮血凝結而成的。他遞給蘇瓔道：「吃一點吧。我們雖然是靠鮮血續命，但不吃東西，飢餓的感覺也難受。」

  蘇瓔接過果子，勉強地吃了幾口。歐陽闕說果子很甜，可是她卻只覺得苦。後來大概是因為太激動太疲累，她漸漸地便睡著了。歐陽闕看著她熟睡時仍皺起的眉心，輕嘆一聲。有時候，她的倔強，她的剛烈，總是讓他想起曾經熟識的某個人。從她在城門外將刀子插進自己心臟的那一刻起，他就深深地記住了，震撼了，為這個隱忍而痴情，孱弱卻勇敢的女子。

  大概正是因為這樣的原因，所以，歐陽闕對她，總是有莫名的親切感，特別眷顧。聽聞她準備與宋桀成親的時候，他的心裡竟還有些落寞。

  他不知道，是因為她？

  還是因為那些從來不曾隨風而去的往事？

  山澗幽靜。當蘇瓔睡醒了，睜開眼睛的時候，空谷里只剩下她和那匹棕色的駿馬。歐陽闕卻不見了。蘇瓔在山澗附近找了很久，連一個足印都沒有找到。她一個人站在空蕩蕩的山澗里，怔怔地望著四周，想著自己這段時間以來經歷的大喜和大悲，也想著不知所蹤的歐陽闕，但想得最多的，還是宋桀。為何他們都棄她而去？如果宋桀離開不死城，最有可能去的地方會是哪裡？是不是京都滄瀾城？

  § 心匪石難轉

  宋桀真的回到了滄瀾城。宋家的人，眼見著遠行求醫的少爺竟然奇蹟般地回來了，而且病症全無，身體比以前還強壯。他們歡喜得只差沒有敲鑼打鼓了。宋桀解釋說，他在中途遇見神醫，神醫治好了他，所以他沒有去不死城。宋家人看他無恙，自然是求之不得，也便沒再多追問了。

  宋桀滿面春風，好不光鮮。

  蘇瓔站在大槐樹底下，看著他從門檻里跨出來，她不知道應該上前對他說些什麼。宋桀倒是也看見了她。慌忙地跑過來，拉過她問：「你……你怎麼回來了？是不死城毀了嗎？」

  宋桀連問兩聲。蘇瓔一怔：「你早知不死城會毀？可你為何從來不在我面前提起？」宋桀很是尷尬，故意錯開蘇瓔的目光，道：「有一天我無意間聽到你跟歐陽城主的談話……所以……」

  「所以，就從你知道這件事情的那一天起，你就策劃著名，如何在血池爆發，在大屠殺來臨之前，逃離不死城，是不是？」

  宋桀啞口無言。

  蘇瓔猜中了他的心思。

  「可是，你竟然丟下我。」蘇瓔似笑似哭道，「城主告訴我，你在新婚當夜逃走出城，我還不信，原來……是真的！」

  宋桀面露慚愧，低聲道：「事發突然，你不得不承認，那一晚地動山搖，比之前任何一次都要強烈，我當時太害怕了，以為血池就要爆發，所以，情急慌亂，來不及帶走你……對不起，瓔瓔，請你原諒我！如今既然你回來了，就讓我好好地照顧你，彌補我對你的歉疚，好不好？你知道，我是愛你的！」

  可是，你最愛的人，卻是你自己吧？蘇瓔看著宋桀。看著這個自私且懦弱的男人。她恨他，可是更恨她自己。因為她始終無法熄滅自己對他的愛意。不管他曾經如何傷害她，辜負她，她仍然愛他。

  盲目地，固執地，不思悔改，飛蛾撲火地愛著。

  對話間，身旁不知幾時竟多出一個人來！是一個穿著綠衣的女子。她神情肅殺，眼神凜冽，指著宋桀一字一字地問：「你是不死人？」宋桀看對方似是來者不善，一時間也不敢回答。但那女子根本已經斷定了宋桀的身份。她在他的身上看到了不死人才有的邪氣。蘇瓔望著這古怪的女子，狡辯道：「姑娘，我們不知道你在說什麼。」

  女子眉眼一挑，道：「你讓開，我要將這不死人以天火焚燒，免得他禍害人間。」說著，便打開了腰間掛著的一枚紫色葫蘆。宋桀看那陣勢，心裡頓時慌了，忽然一把抓過蘇瓔抵在身前，道：「你要燒，為什麼不連她一起燒了，她也是不死人！」

  蘇瓔的心，轟然碎裂。

  碎成漫天飛雨。痛至麻木。

  那女子卻是淡淡地瞟了一眼蘇瓔，輕蔑道：「我在她的身上看不到不死人的邪氣，她怎會是不死人？哼！膽小懦弱的男人我見得多了，可是窩囊到拿一個女人做擋箭牌的，你還是第一個！」

  宋桀已然無心理會女子是如何奚落他，只聽見她說蘇瓔沒有不死人的邪氣，他便已經震驚無比。蘇瓔怎會不是不死人？她的體內分明還有對鮮血的渴望！她卸了妝，依舊是蒼白的臉，黑色的唇！她怎會不是不死人？她驚愕地看著宋桀，宋桀亦望著她，一時間神情極為複雜。

  突然，一陣大霧洶湧地瀰漫開。霧氣是青色的。還夾著白色的柳絮，又似雪片，帶著熒熒閃爍的磷光。既詭異又美麗。這霧氣不是是從哪裡冒出來的，但頃刻便覆蓋了周圍好幾條街。所有的人只覺得忽然陷入伸手不見五指的黑暗裡，便大喊著亂跑亂撞起來。長街頓時混亂一片。

  蘇瓔見狀，一把抓住宋桀的手，也慌不擇路地奔逃開了。那綠衣的女子並沒有追，就仿佛成了一尊雕像，站在青霧裡，愕然地站著。良久，她緊握的拳頭豁然鬆開，一口嘆息，一瀉千里。

  蘇瓔和宋桀出了城，在鄉間的茶寮停了下來。宋桀驚訝地問蘇瓔道：「為什麼剛才那人說你不是不死人？」

  「我不知道！」蘇瓔只是搖頭。一副驚魂未定的樣子。

  宋桀捉起她的手，放軟了語氣，道：「瓔瓔，你再好好想想，你離開不死城，這一路，是否發生了不尋常的事情？」

  不尋常？蘇瓔定心回想，大概最不尋常的就是在山澗醒來的時候不見了歐陽闕吧？可是，這跟她身上是否帶有不死人的邪氣有什麼關係呢？她只能搖頭：「我不知道，我真的不知道……」宋桀忽然抱緊了她，撫摸著她的手，道：「別慌，別怕，你好好想想，有我在你身邊，我會保護你的。」

  蘇瓔的心又軟了，她聽見男子強有力的心跳，仍是不自覺貪戀他的懷抱。她試圖使自己冷靜下來，然後將這一路大大小小的事情都告訴他，他們商量了許久，卻還是沒有理出頭緒來。

  「對了！」蘇瓔忽然想起自己還漏掉了一件事情，呢喃著，「會不會是因為我吃了那些果子呢？」

  宋桀忙問她：「什麼果子？」

  「紅色的，很奇怪的果子——」蘇瓔想了想，道，「我吃過之後，覺得自己好像累得要虛脫了，然後昏沉沉地睡了過去。按理說，我睡著了，沒了防備，應該很容易就會被追兵發現，可是，從那以後，這一路我都沒有遇到捕殺不死人的天兵神將了。」

  宋桀的眼裡頓時露出精光，道：「一定是了！瓔瓔，你帶我去找那些果子，能不能成功都好，我們也要試試。只要能去掉我身上的邪氣，以後我們就可以隱藏身份，沒有人會發現我們是不死人，我們就可以過平安逍遙的日子了！」他一口一個我們，信誓旦旦的模樣，好像在對蘇瓔描繪一幅只屬於彼此的夢幻畫卷。但她知道，她已經不能辨認出他說的話到底哪些是真心哪些是假意了。她只能信服，只能盲從。她想，至少她是不願意看到他被天火焚燒的吧？那不如領他去山澗，去摘那些果子。倘若他是真心的，那麼，便算是苦盡甘來，以後可以同他過神仙眷侶的生活；倘若他是假意，就當自己愚昧吧，再原諒自己最後一次，為他做最後一件事情。

  蘇瓔忽然覺得自己很可憐。

  但是，得不到救贖。

  只能淪陷。

  § 前事如淚散

  蘇瓔帶著宋桀回到那條山澗。山澗狹長，荒草野樹叢生。但那些紅果子卻並不難找。它們結在不知名的樹上，大片大片的，很遠就能看見。

  蘇瓔的手一指，宋桀就高興地朝著樹叢奔去。她還想說，我不知道這些果子是否真的有效，但沒有說出口，宋桀就已經跑了好遠，又把她一個人遠遠地丟在身後。她望著宋桀雀躍的背影，張了張嘴，發不出聲。這一路走來，宋桀對她如何，她不是不知，她一再地告誡自己，要看清楚身邊的男子，他所給予的，究竟是不是她想要的。

  答案是，不是。

  儘管宋桀比從前更溫柔，更熱情，可是，無論他說多少甜言蜜語，許多少山盟海誓，她都忘不了他曾經拋下她的事實，她不知道自己是否應該再相信他，但她知道，她和他之間，已經有了裂痕，很深很深的裂痕，讓彼此再也回不到親密無間的當初了。

  果然，此刻他再度拋下她。

  他一直跑，一直跑，跑向他的希望，離她越來越遠，越來越遠，她走不動了，就在原地站著，看著他跳起來摘果子。

  她想，這便是她轉身離開的時候了吧？

  突然間，風聲大作。吹亂了整條山澗。天空飄來一朵祥雲。祥雲上是手持兵器的神將。其中一位神將大聲道：「那樹上摘果子的，可是不死人？」另一位神將便道：「看他渾身的邪氣，想來正是我們要抓的不死人。」

  「唔，拿鎮妖寶塔收了他吧！」

  蘇瓔聽聞神將所言，嚇得猛喊：「宋大哥，有天兵……趕緊逃啊！」但宋桀仿佛著了魔一般，對蘇瓔和神將的話置若罔聞。他眼看自己就要摘到第一枚紅果了。眼中放射出貪婪的目光，比神將手中的金刀更刺眼。他使勁地抓著樹幹，向上攀，向上攀！

  忽然，只覺得渾身一熱，手腳都開始縮小，就像變成了一片薄薄的宣紙，被風一吹，就向著半空飛舞飄去。

  「啊！瓔瓔，救我——」

  哭聲悽厲，像針扎進蘇瓔的耳膜。她也想救。可是，她能嗎？她連一點法術都不會。她滿腦子一片空白，傻傻地站著，突然又看見那股青霧從腳底升起，將她整個人都包裹住，她看不見前方，猛地有一個人從背後撲過來，抓了她的手，低吼一聲：「跟我走！」

  蘇瓔踉踉蹌蹌，被對方拖著躲進了一個隱秘的山洞裡。山洞幽暗，但蘇瓔還是看清了救走她的人，竟然是在集市上的那名綠衣姑娘。她說，她叫盤絲。蘇瓔不解地問她：「你為何救我？」

  盤絲不答。只問蘇瓔：「你認得不死城的城主歐陽闕？你跟他是什麼關係？」蘇瓔有些害怕，便想起之前盤絲說要誅殺不死人，立刻狡辯道：「姑娘，我不知道你在說些什麼。」盤絲眼神一凜，扼了蘇瓔的咽喉：「時間不多了，你最好趕緊告訴我實情！」蘇瓔不知她說的時間不多是什麼意思，只咬牙瞪著盤絲，眼睛裡都是強撐的倔強。

  盤絲冷冷一笑，道：「好吧。既然你不說，我留你也沒用！」說著，雙手加大了力度，狠狠掐著蘇瓔，她頓時透不過氣來，纖弱的脖頸好像就快要被她掐斷。這時，山洞裡驀地亮起了一片火光。有人影自火光中走出來，冷聲呵斥道：「別傷害她！」盤絲黯然地一笑：「你終於肯現身了，歐陽闕。」

  歐陽闕沒有失蹤，他一直都在蘇瓔的身邊。就在蘇瓔吃了紅果子昏睡之後，追緝不死人的天兵天將到了山澗。

  他們眼看就要發現蘇瓔和歐陽闕了。

  情急之下，歐陽闕解散了自己，變成透明的防護罩，將蘇瓔包裹起來。那樣一來，蘇瓔身上帶著的不死人的邪氣就不僅僅盤旋在她的頭頂，而是被最大限度地擴散開了。瀰漫了整條山澗。

  天兵天將們看到整條山澗都充滿邪氣，以為是不死人經過的時候留下的，他們雖然也看到了蘇瓔，但是卻發現她的頭頂並不像一般的不死人那樣，有兩道褐色的集中的光暈，他們難以判定她究竟是不是不死人，只好暫且將她置之不理。

  所以，根本就不是那些紅果子的功勞。

  一直以來，都是歐陽闕在保護蘇瓔。

  無論蘇瓔走到哪裡，她身邊七里的範圍之內，都瀰漫著不死人的邪氣，這反倒混淆了視聽，讓追兵一再錯看，疏忽了她。當初盤絲看見滄瀾城的大街上有邪氣存在的時候，她也以為只是宋桀的原因，卻沒想到蘇瓔也是不死人。

  此時，蘇瓔驚愕地看著歐陽闕，結巴地問：「城……城主，你為何在這裡？」歐陽闕表情凝重，欲說還休。

  盤絲卻笑了。

  她將歐陽闕如何保護蘇瓔照直說了出來。

  蘇瓔聽得瞠目結舌。不斷地去看一旁沉默的歐陽闕。歐陽闕想打斷盤絲，盤絲卻不理，反問他：「五百年了，你為何還是這樣？」

  歐陽闕不明白盤絲所指，愕然地看著她。

  五百年了，盤絲還和五百年前一樣，仿若一朵出水的芙蓉，清淡，娟秀，可是卻倔強，眉眼間都是剛毅與低沉。

  歐陽闕不由得回想起許多曾經的畫面。

  心中暗暗嘆息。

  盤絲眼神一軟，悵然地看了看蘇瓔。「五百年，我恨了你五百年！」她說，「我到現在才明白，當初你為何要趕我出不死城。」

  歐陽闕頓時驚愕：「你？你怎會知道了？」

  「來找你們之前，我曾見過天帝。」盤絲悽然道，「天帝將不死城的事情統統告訴了我。呵，原來，我曾經恨你無情，恨你變心，我立志要誅盡天下所有的不死人來報復你對我的辜負，都是我錯了。你是故意趕我走的，對不對？」

  因為要阻止血池的爆發，阻止妖孽結煢的復生，就必須找到她流亡在外的那隻手臂，將手臂也一同封進血池。

  而盤絲，就是那隻手臂。

  她是結煢的手臂吸天地靈氣轉為人形。她其實也是不死人。她與結煢一脈相承，但卻比結煢更溫柔更善良。

  歐陽闕早就知道這個秘密。

  盤絲自己卻不知道。

  如果盤絲知道，知道她的存在對不死城、對九國都是一種威脅。她會義無反顧地跳進那血池。跟結煢同歸於盡。

  但歐陽闕不願意看到那樣的悲劇。

  五百年前，不死城還很穩定，誰也不知道結煢是不是真的會復活。歐陽闕曾經以為，他還有時間，還可以尋找到別的辦法來完結封印。他以為他可以不必犧牲盤絲，可以保住她，保住自己心愛的人。

  可是，五百年了，他不斷地追尋，答案卻只有一個。

  ——盤絲。

  只有盤絲才是完成封印的最後一步。

  歐陽闕並不後悔當年自己趕走了她。他害怕她留在不死城，會漸漸地察覺自己身世的秘密。他一直以為不死城的存在是受著天界嚴密的注視，盤絲如果留在那裡，總有一天會被天帝發現她的真實身份，她如果離開，混入芸芸眾生中去，反倒不會輕易被發現。所以，他寧可假裝薄情，假裝對盤絲冷漠厭棄，將她趕走，他只要她好好地活著。

  他愛她。

  他愛她的時候，他就不再是背負著生死存亡的一城之主。而只是一個深情，哀傷，卑微而無奈的平凡人。

  五百年前他為了自己的愛情而枉顧不死城的存亡。

  五百年後，他為了蘇瓔，在血池爆發的時候率先離了城。

  他想，他到底絕非一個真英雄。

  他大概只是一個願意為情舍江山、舍天下的偽君子吧。就連他自己也看輕自己。可是，自己對自己，也無能為力。

  同樣，五百年前他在背後為了盤絲做了許多的事，卻不告訴她真相，任由她誤會他，含恨離開不死城。

  五百年後，他為保護蘇瓔，甘願化作一層透明的保護罩。卻也不告訴她，他之所以這樣做，是因為他已經愛上了她。

  因為她總是讓他想起當年的盤絲。

  她的出現，喚醒了他的冷漠和絕望。可他也知道，在她的心裡，深愛的人只有宋桀。他惟有將自己的愛意卑微地掩藏起來。他的愛是熾烈而深刻的，卻也是矛盾和笨拙的。無論是對五百年前的盤絲，還是對五百年後的蘇瓔，他都愛得一意孤行。

  「你為何會去求見天帝？」歐陽闕哀傷地看著盤絲。

  盤絲道：「是那場青霧引起了我的好奇。這麼多年，我遇見了無數的山精鬼怪，可是，那樣的青霧，那些晶瑩閃爍的柳絮，我卻只見過你會用那樣的法術。所以，我當時便懷疑施法的是你。但你從來都謹守不死城，又怎會離開？除非不死城發生了不尋常的事情。」

  蘇瓔忍不住插話：「原來你從那個時候起，就已經懷疑歐陽城主了？」

  盤絲抿了抿嘴，繼續說道：「沒錯。那時你身邊的男子說你也是不死人，但我卻沒有在你的頭頂看見不死人的邪氣，於是我便猜想，只有當另一個不死人甘願耗損精力，將自己變為防護罩的時候，才可以遮去你頭頂的邪氣。」

  歐陽闕眼如深潭，接道：「所以你為了解開疑惑，回了不死城？」

  「是的。」五百年後，當盤絲再一次站在不死城的城門下，她看見的，是一片廢墟。巡邏的天兵在那時候發現了她，正欲收服她的時候，天帝出現了。她從天帝的口中得知自己的身世，她忽然就明白了當年歐陽闕何以那麼決絕地待她，她所有的絕望，戾氣，恨意，都在那一瞬間消亡。

  天帝說：「歐陽闕身為一城之主，按理說，這座城裡所有的事情都瞞不過他，他應該早就知道你的身份才對。」

  盤絲啞口無言。

  「如今結煢復出，但時日不長，羽翼未豐，你若願意為了天下蒼生著想，就跳進血池，讓我重新結封印，將她鎮壓，為時還未晚。」

  盤絲望著天帝。

  想了許久。淡淡地說道：「我可以答應你，但你也要答應我，放過歐陽闕，重建不死城。若是那些願意歸城的不死人，你也不能再焚掉他們，要放他們回城。」

  天帝欣然同意。

  「但是——」天帝又道，「縱然不死城重建，我卻也不能再讓它無休止地接納那些垂死的人。生死原本就是一種自然法則。之前，因我疏忽不查，所以才任由歐陽闕濫用惻隱之心，不死城重建以後，將再也不可以接納將死之人。」

  盤絲看著天帝那副急於為自己開脫的糊塗模樣，不禁暗自好笑，他疏忽不查的事情，又何止不死城，不是還有自己這個長期流落在外的結煢餘孽嗎？她微微一笑，道：「那是你的事情，與我無關。」

  不死城只能是不死人的牢籠。

  並非世人貪圖永生的捷徑。

  盤絲說：「我來，是想見你最後一面。」

  盤絲說：「我要告訴你，我不再恨你了。」

  盤絲還說：「歐陽闕，我早知你愚鈍，木訥，可是卻沒想到五百年了你還是老樣子。你能否拿出你一城之主的氣概來，應說的話，應做的事，坦坦蕩蕩，無遮無掩，統統都告訴她？」

  歐陽闕痴痴地望著盤絲，此刻，他滿腦子只有一個念頭：「你真的要履行對天帝的承諾嗎？」盤絲驕傲地揚了揚頭，坦然一笑，道：「不要再為我安排什麼了，就讓我自主地做一次決定，好不好？」

  歐陽闕的眼淚悄悄滑落。

  晶瑩的眼淚，像一顆流星，一粒化石。蘇瓔想起宋桀。她想，宋桀大概是從來也不會為她流一滴眼淚的吧。

  § 憐取眼前人

  當血池的封印再度締結，剛剛脫困的結煢重又淪陷。

  不死城恢復了原樣。

  有許多的人開始返回城裡，重新建立他們男耕女織的平常生活。

  再後來，不死城的城主也有了新的人選。因為天帝將歐陽闕對世人的善良看作婦人之仁，撤了他的職。他變成了普通的城民。新城主再也不讓城門為世人開啟。

  不死城的傳說，漸漸地就淡了。

  蘇瓔住在城南。歐陽闕住在城北。他們時有碰面，總是說話不多。歐陽闕的眼神讓蘇瓔覺得納悶，總覺得欲說還休。

  有一次，蘇瓔也看見了宋桀。

  被作為俘虜扔回不死城的宋桀，神智已經混亂了。他衣衫襤褸，渾身又髒又臭，逢著看見紅色的圓形事物都會撲過去，抓起來就往自己的嘴裡塞，一邊嚼一邊歡快地喊著，你們看不見我，我不是不死人……

  那副痴癜的模樣，蘇瓔看在眼裡，只是淡淡地搖頭。一切都跟從前不一樣了。她的心底，對宋桀再沒有半點留戀。而相反，卻有另一股期待，隨著時日的加長緩慢滋長。春日短，夏暑長，可那個人，卻遲遲不來。

  縱然碰面，也仿佛清水。

  蘇瓔越想越惆悵。

  當初他為什麼對她有那樣隱忍的付出，願意耗損自己的精力默默守護著她？當初盤絲在山洞裡說的那些話，是否另有所指？究竟歐陽闕的心裡，是怎樣的想法？他為什麼不說？卻要自己越來越好奇，越猜，越猜不到。

  他是不是總也忘不掉盤絲，放不下前事？

  再過幾日就是花朝節了。城裡的人一身喜慶，奔走相告，說新城主會在桃園舉辦一場空前繁華的流水宴。

  屆時歌舞昇平，百花爭艷。

  他們相互邀約，準備結伴前去。鄰居家有跟蘇瓔年紀相仿的少年，提了紅燈籠，問蘇瓔願不願賞臉同行。

  蘇瓔落寞地搖頭。婉言謝絕。

  這時，背後一陣青色的淡霧飄來，只有薄薄的一層，並不迷眼，反而多添了幾分朦朧的柔情。

  一個聲音也隨之傳來：「如果邀請你的人，是我呢？」

  蘇瓔欣喜地回頭，便看見歐陽闕款款走來，衣袂隨風，宛如天人。她低頭，莞爾一笑。——還將舊時意，憐取眼前人。

  她終於等到了。

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