梨花歌
早春。
梨花遍地，煙軟雨嬌。
是在東離國邊境的羅霄城裡，平靜得好像萬物仍在冬眠。
轎子在宇文府的大門外停下來。丫鬟掀了赭色燙金牡丹的轎簾，白衣的少女立刻貓著腰站出來，動作輕盈，連笑容也輕盈。少頃，門檻里匆匆地迎來出一個人，大聲地喊了句：「綠菱表妹！」少女一抬頭，便看見一張很是俊俏的臉。便是這宇文府的主人宇文槿。也是綠菱的遠房表哥。
他們只在年幼的時候見過兩次面，闊別已經有八九年。宇文槿是羅霄城出了名的翩翩公子，青年才俊，亦是眾多閨秀們傾慕談論的對象，綠菱早有耳聞，如今一看，那模樣的確是對得起傳言中的俊朗，昂首挺胸，氣宇非凡。
綠菱蓮步迎上，嫣然一笑，喚道：「表哥！」宇文槿跨下台階來，殷切問道：「表妹這一路可辛苦？」
「辛苦是辛苦。那幾個轎夫也不知是不是驢子投胎的，笨手笨腳，巔死我了！」綠菱撅著嘴道。這話傳到轎夫耳朵里，四個人你看看我，我看看你，露出不滿的神態來。宇文槿沒想到這表妹說話竟然如此刻薄，不免尷尬道：「來了就好，表哥為你接風洗塵。」說著，便將綠菱迎進了府。
綠菱來羅霄城，是因為家中父母亡故，臨終前囑咐她來投靠宇文家，也好有個照應，免得她孤苦一人。宇文家前陣子也辦了喪事，死的是老爺宇文勛，也就是宇文槿的父親，這會兒府里就剩宇文槿一個少主子撐著。宇文家做的是珠寶生意，在這裡是富甲一方，府中建築也處處可見堂皇高雅。
綠菱一面跟著宇文槿到東廂，一面聽他說起家中變故，悲哀的神色倒是沒有，反而像在聽故事似的。聽到他說起家中的珠寶生意，她頓時來了精神：「表哥，這麼說你家裡有很多珍寶首飾了？拿來給表妹我裝裝身，也免得走出去丟了咱宇文家的臉。」
宇文槿皺眉看她：「表妹，以前聽我爹說你深居簡出，喜歡淡雅樸素——」說著，上下打量了一番，「怎麼變了？」
綠菱興致勃勃地打量著四周的景色，想也沒想便擺手道：「那個我早就死了！」宇文槿聞言「啊」了一聲，綠菱才意識到自己說錯話了，急忙解釋，「我是說，以前的我不明白身為女兒家是要注重儀表的，現在的我是大徹大悟，痛改前非了。」
宇文槿也不再多言，安頓好綠菱便去張羅別的事情了。那幾天，綠菱一看見宇文槿便纏著他問東問西。大大小小的事情，她都可以在他的面前說上一通。譬如後院的雞生了蛋，被丫鬟偷偷撿起來，榨了蛋清來敷臉，她就問他，你知道蛋清敷臉有什麼好處嗎？宇文槿只能搖頭。或者是隔壁的小孩被爹娘拿著藤條打，她也問他，你知道那小孩壞了什麼事嗎，聽說年紀輕輕就偷看大姑娘洗澡，唉，真是世風日下。
宇文槿便問：「那個被偷看的大姑娘，不是你吧？」綠菱趕緊跳起來：「當然不是我了，本姑娘冰雪聰明智慧過人，豈是他說看就看的？」宇文槿頓覺語塞，看著綠菱自我陶醉的樣子，也不知好氣還是好笑。
綠菱又湊過來，一臉討賞似的笑容：「表哥，這羅霄城到底是小城，比不得咱京都滄瀾城的繁華，你日日都顧著讀書寫字，悶不悶的？」
「唔，家裡還有好多生意需要我打理呢。」宇文槿一本正經地回答。綠菱狡猾地一笑，軟綿綿地趴了半截身子在書桌上，手掌托著腮，咧著嘴看著宇文槿：「表哥，我說的不是這個意思。我爹娘在生的時候，就常常跟我說，宇文表哥是個怪才，專喜歡研究一些鬼靈精怪的事情，聽說你收藏了好多寶貝呢，能不能拿出來讓我看看，也長一長見識唄。」
這一點綠菱倒是沒有說錯。羅霄城宇文家的公子，素來喜愛鬼靈精怪的事物，人所共知，據傳他收藏了很多稀世罕有的珍寶，比如千年狐妖的尾巴，黑熊精的指甲，可以化成人形的蓮藕，裝在罐子裡的鬼魂，等等。這也使他整個人多了一層仙風道骨的神秘感，更加引得一眾閨中女子好奇嚮往。
可是，這會兒宇文槿對綠菱的提議置若罔聞，還是低頭看他的帳目。綠菱等了半晌不見宇文槿點頭，只好沒趣地在書房裡瞎轉悠。柜子里的藏書，架子上的古董，紛紛被她看了個遍，她巴不得能從牆上翻出個機關按鈕什麼的。宇文槿越發覺得不自在，忍不住道：「表妹，你就不能安靜一會兒，或者回房去研究你那幾籮筐胭脂水粉嗎？」
綠菱媚眼斜覷：「怎麼，我礙著你了？還是我那幾籮筐胭脂水粉礙著你了啊？」剛一說完，手一拂，竟不小心碰翻了案上一枚燭台。說來也奇怪，那分明沒有點火的燭台，在倒塌的霎那竟燃燒起來，燒著了筆架旁邊的一摞四書五經。
「著火啦——啊——呀——」綠菱急得跳腳，聲音引來了府里的下人，大家見狀連忙七手八腳地去擔水，可是宇文槿卻很鎮定地端起桌上的茶壺，一潑，火滅了。宇文槿轉身對門口的丫鬟擺了一個瀟灑的勝利的姿勢，轉過來又沉了臉，扯著綠菱的胳膊把她推出門外：「出去！以後不許你再踏進我書房半步！」
綠菱的表情有些僵，一場小火，卻好像滔天大火那樣，燒得她臉發青，唇發白，一顆心在腔子裡砰砰地跳。
宇文槿沒有瞧出異樣。關了書房的門，把綠菱關在寂靜的走廊上。
綠菱站了片刻，腮幫子一鼓便氣嘟嘟地轉身走了。突然聽見噼啪一聲，就覺得頭頂呼呼生風，她本能地跳了起來，跳出兩丈遠，落地了才後怕，向四周看，四周並沒有人，沒人知道她動一根腳趾頭就能跳出兩丈遠。
然後再看那走廊，原來剛才是樑上的雀替脫落了，砸在地上，爛成了好幾瓣，如果不是她機敏躲開了，只怕還要被砸傷。
可是，那麼牢固的雀替竟然會脫落？分明沒有點著的燭台也會起火？這兩件事情總讓綠菱覺得蹊蹺，心裡也跟著不踏實。餘下來的幾個時辰，大大小小的惡事竟然接連發生了。要麼就是平地走路也險些被絆倒，要麼就是衣裳裡面莫名其妙藏了針，扎到了手，甚至連吃飯的時候也差點被骨頭咽在喉嚨里。
夜半時分，綠菱睡得正香，忽然被一陣劇烈的搖晃驚醒。她睜開眼睛只看見黑蒙蒙的一片天旋地轉，她從床上跳起來撒腿就跑，門窗都在搖晃砸落，橫樑也斷了，柜子稀里嘩啦地倒塌在地上。
綠菱衝出房門，逃到院子裡，再回頭看時，她的房間已經坍塌成了一座廢墟。可是，偏偏那些左右相連的房間，甚至整個宇文府，其餘的任何一個角落都完好無缺，和平時沒有什麼兩樣。
聞聲趕來的宇文槿見此情形，驚訝得半晌說不出一句話。看著綠菱，她呆呆地站在黑沉沉的夜色里，握著拳，額頭好像還有冷汗冒出來。他從來沒有見過她有那樣緊張又認真的表情，好一會兒之後，才聽她慢慢地呢喃出一句：「難道，老乞丐說的話是真的？」
宇文槿忙問：「什麼老乞丐？」
綠菱咬了咬唇，道：「那是兩天前的事情了。」
§ 梨花石
兩天前，綠菱在城隍廟外遇見一個老乞丐。那老乞丐衣衫襤褸，冷不防攔了綠菱的道，說：「姑娘，你可有興趣聽老朽說幾句贈言？」
「贈言？」綠菱的眼睛長到了頭頂，心想一個老乞丐有什麼好贈言的，本不願意再搭理，誰知那老乞丐卻鐵了心，對綠菱說道：「我看姑娘印堂發黑，乃是受妖邪纏身，姑娘莫不信，老朽建議您去城外九里的清虛崖上，崖邊有一顆梨花石，姑娘只要在石邊守上一夜，向石神焚香禱告，便可化去周身的邪氣。否則啊，那光怪陸離的禍事，我看是接二連三地就要來了喲……」
綠菱還是不信。
尤其聽老乞丐說到梨花石。梨花石里有石神？綠菱覺得可笑。沒有誰比她更清楚梨花石的斤兩。那裡面有的，最多不過是石妖罷了。綠菱瞥了一眼面前眼神詭異的老乞丐，扔給他兩塊銅板便大搖大擺地走了。
此時，綠菱將遇見老乞丐的情形告訴了宇文槿。燭火幽暗，宇文槿面上的表情深不可測。「表哥，你覺得府里的怪事，會跟老乞丐的贈言有關嗎？」綠菱巴巴地望著宇文槿。
宇文槿笑了笑，心想，他接觸了這麼多稀奇古怪的事情，還從來沒有聽說誰能言中未來發生的事情。這神秘的老乞丐，必定大有古怪。如果他的話，是想把綠菱引到梨花石，那麼，一定要實地看了，興許會有發現也說不定。他便對綠菱說道：「是與不是，到清虛崖禱告一夜，不就知道厄運能否消除了？」
綠菱還以為宇文槿會有什麼好主意，聽他說完大為失望。宇文槿看著綠菱氣嘟嘟的樣子，又補充道：「我陪你一起去就是了……」
其實綠菱倒不是怕自己一個人三更半夜流連荒郊，她只是覺得去了就代表示弱，實在有損自己的英明。不過宇文槿興致勃勃的，倒有點像是去遊山玩水，除了帶焚香的貢果，還帶了很多蜜餞和滷味，一個碩大的包袱扛在肩上，沿山爬去，累得氣喘吁吁。
梨花石乃是東離國西南一帶極常見的一種石頭，因為顏色雪白，形似梨花，由此得名。綠菱抬頭看去，清虛崖上那塊梨花石，果真大得出奇。約莫有兩個人的高度，而且就像發福的胖子，胖成了一朵棉花而不是梨花，花瓣根莖分明。
石中還有妖氣。
綠菱輕輕一嗅，便嗅到裡面散發出的妖精元神的味道。只不過這妖精修煉的時間不長，連人形也不能化出，而且元神也只能困在石身里。如此說來，這石妖倒是不能作祟，不管是那些怪事還是引自己前來的老乞丐，都跟這石妖無關？
疑團還是存在著？
綠菱在崖上擺開了陣勢，一副虔誠的姿態，果真焚香禱告起來。間中看宇文槿在旁邊鋪了一張碩大的花布，開始解開包袱，把裡面的蜜餞滷味逐一擺出來。綠菱很是不滿：「表哥，你不是陪我來焚香禱告的嗎？」
宇文槿背靠梨花石，翹著腿，抓起半隻雞腿咬了一口，含糊道：「我說陪你來，是來監督你，不是要跟你一起焚香禱告。最多，等你禱告完了，我把另外半隻雞腿留給你。」
「哼！」綠菱別過臉去，不再理那個時不時看起來有點痞的表哥。心想作為羅霄城的大眾情人，他在暗地裡的無聊幼稚，還真是對不起那些痴迷他的閨中女子。
不多時，香燒到一半。
清虛崖上突然狂風大作！
蜜餞烤肉紛紛被吹得在半空衝撞亂飛，僅剩的半隻雞腿也隨著香燭貢果掉進了旁邊的懸崖下去。「哎呀，不好！」綠菱小小的身軀就像被疾風撼拔的弱草，左搖右晃，裙擺裹著她的雙腿，她邁不開步子。
宇文槿倏地從地上跳起來，一手抓著身旁梨花石的一片石瓣，另一隻手向綠菱伸過去，大聲地喊道：「綠菱，抓住我的手……抓住……」兩個人相隔咫尺，雙手揮舞了半天，卻始終牽不到一起去。
忽然，綠菱覺得有一股力量將她的雙腿抽離了地面，使她整個人都飛起來，橫著漂浮在半空，然後，慢慢地向著懸崖邊移去。她心知不好，不能再這樣一味任由這股怪風操縱自己了，她正打算做點什麼，忽然覺得眼前一道黑影閃過。竟是宇文槿撲了過來，抓著她，狠狠地一扯，將兩個人的位置瞬間調轉。
綠菱重重地撞在梨花石上。
那梨花石里的妖精頑皮地一笑，是想要幫助綠菱，便生出一股強大的吸力，將綠菱牢牢地固定在石頭表面。
綠菱回頭，只看見宇文槿的一片衣角。
他掉下懸崖去了！
「表哥……」綠菱嘶喊一聲，眼眶頓時紅了。她甚至想要作勢飛去抓住宇文槿，但那梨花石卻將她牢牢地吸住，她若要對抗這來歷不明的妖風，還要分心去掙脫這梨花石，必然是極之艱難的。那梨花石里的妖精突然道了一聲：「別過去！你也會掉下懸崖去的！你不知道那下面等著你的是什麼！」
綠菱一愣，忽然不知如何是好。只覺夜色茫茫，山崖上漆黑森冷。她試著又喊了幾聲宇文槿，耳畔卻沒有回音。妖風將梨花石周圍颳得光禿禿的，連一草一木都不剩了，那才逐漸止息。
綠菱的雙腳慢慢落回地面，望著黢黑一片的懸崖下面，什麼也看不見。她在崖邊呆坐了許久，仿佛想哭，眼眶紅了一圈，鼻子也不停發酸。可是，腦海里卻還有一個倔強的聲音在勸阻她，不能哭，不能哭，那宇文槿又不是真的是你表哥，他的死活跟你有什麼關係？
她狠著心站起來。
轉身看到那顆梨花石，吸了吸氣，道：「小妖，謝謝你。」梨花石發出格格的嬌笑，用一種孩童般稚嫩的嗓音回答道：「剛才那風裡，有陰司鬼魅的味道，你聞見了麼？」綠菱沒有回答。是的，混亂之中她已然嗅出了怪風的源頭，是某種含著暴戾怨氣的鬼怪製造的，雖然她不知道對方的目的是什麼，可是，這一刻，她覺得這似乎並不那麼重要了。
§ 岷月灘
綠菱回到宇文府。府中上下，還不知道少爺宇文槿跌落懸崖的事。問綠菱，說少爺是跟她一起出去的，綠菱便打馬虎，說宇文槿在中途跟她分道揚鑣了。說謊的滋味並不好受，尤其是想想宇文槿還是為了救自己，一命換一命，心裡總難免有點慚愧和傷心。
但綠菱仍是記得自己來宇文府的目的。這目的讓她此刻必須抓緊時間，狠下心腸，不去想讓她分心的事情。
她是為了得到宇文槿收藏的一件寶貝。
——元牝珠。
所以，她當初剛一踏進宇文府，便對宇文槿的一切充滿了好奇——表面是好奇，實則也偷偷地搜尋過，監視過，但一直沒有收穫。此刻，她再把宇文槿的書房、臥室，從門檻到橫樑都翻了個遍，但依然沒有找到元牝珠。
宇文槿究竟把這寶貝藏哪裡了呢？她在宇文府里又耗了兩天，別說元牝珠，就連宇文槿收藏寶貝的密室也沒有找到。下人們都說，少爺的寶貝，是從來都不給外人碰的。第三天清早，園子裡的白玉蘭在一夜之間衝破了花苞的束縛，競相怒放。花香溢滿宇文府的各個角落。綠菱在玉蘭樹下發呆地站著，一陣風過，有丫鬟喜悅地奔跑著過來喊她：「表小姐，少爺回來了！」
「什麼？他回來了？掉進那麼艱深嶙峋的懸崖底，他竟然沒有死？他竟安然地回來了？」綠菱暗自嘀咕，驚愕間手裡新摘的玉蘭花便落在地上。她不知應該高興還是緊張，急忙地跑去前廳一看。
宇文府里亂糟糟的，下人們全都圍著，問宇文槿這兩天去了哪裡。宇文槿就坐在眾人中間，毫髮無傷。他越過人群看到正跨進門檻的綠菱，嘴角一揚，笑道：「我不小心掉進山崖下去了，幸虧有這位蕭公子救我。」
宇文槿這麼一說，綠菱才注意到他還帶了一位客人回來。一個病怏怏的年輕公子，身形頎長，劍眉星目，有點不怒自威的疏離。但是臉色蒼白，嘴唇烏青，乍看還以為是病入膏肓命不久矣了。宇文槿抬起手，大聲地招呼了一聲：「綠菱表妹你過來，我給你介紹我的救命恩人，蕭榮城，蕭公子。」
綠菱走到面前，說了幾句客套的話。蕭榮城的眼神有些奇怪，仿佛是帶著疑惑與哀傷的，但卻毫不收斂，筆直凜冽地看著綠菱，看得她渾身不自在，她索性隨便找了個藉口回後院去了。
那天中午大家同桌吃飯，宇文槿一反常態，倒是頗為安靜。綠菱卻按捺不住，便問：「表哥，你怎麼不說說蕭公子是如何救你的？」說著，故意瞟了一眼她覺得怪裡怪氣的蕭榮城。蕭榮城看上去輪廓很是硬朗，不似得宇文槿的俊秀，他皮膚黝黑，滿臉滄桑，一雙劍眉終日鎖著，好像藏了極深重的心事。
宇文槿眨了眨眼睛，笑道：「我也不知道蕭公子是怎麼救我的，總之，我睜開眼睛，發現自己還活著，而且只受了點皮外傷。這大概就是我命不該絕吧？反正蕭公子是我的救命恩人，我準備好好地報答他呢。」
「怎麼報答？」
「姑娘知道岷月山澆花廬，廬主以魂易魂的妙手丹方嗎？」蕭榮城突然擱了碗筷，很認真地盯著綠菱。綠菱想了想：「當然知道了，澆花廬主有一帖回魂膏，據說貼在天靈蓋上，就算死了的人也會復活。這傳說早被東離國百姓熟知，我豈有不知之理？」
蕭榮城面無表情，看了看宇文槿，道：「所以，宇文少爺為報答我對他的救命之恩，決定陪我前往岷月山，向澆花廬主討取回魂膏。」
「可是回魂膏世間僅有一貼，豈是你說要就要的。聽說那澆花廬所處的山勢極為險要，沿路也是危機四伏，好多人都循著傳說而去，要麼就是空手而歸，要麼，就短命死在半途了。」綠菱撅著嘴道，「只怕你去了也是白搭。」
「不是你，是我們。」宇文槿突然插嘴道。
綠菱愣了：「我們？」
「對，我們三個——」宇文槿一副酒足飯飽賞心悅目的表情，「我們三個，一起去！」
綠菱自然有千萬個不願意，只想留在宇文府繼續找元牝珠。可是她一想到元牝珠，腦子裡突然靈光一閃。
——既然要去岷月山，何不將計就計？
那岷月山前有一片瀰漫著有毒瘴氣的樹林，普通人穿行其間，是捱不了多久的，但如果可以藉助元牝珠的靈力，結成防護罩，便可以使人抵禦瘴氣，安然地通過。綠菱想到這兒頓時來了精神，興沖沖地撞進書房，宇文槿跟蕭榮城大概正在商議此行的路線，見她進來，都是面色一沉，噤聲不語。
綠菱一掌拍在案上，道：「表哥，我聽說要去澆花廬，是必須經過一片瘴氣林的？」「沒錯！」這點宇文槿也早有耳聞。綠菱嘿嘿地笑了兩聲：「像咱們這樣的普通人，想要穿過林子，成功的機率非常小，好多人就是在那裡面化成白骨了呢。」
「然後呢？」
「然後，我知道有一件寶貝可以抵禦瘴氣。」綠菱眨了眨眼睛。宇文槿顯然對自己收藏的奇珍異寶還沒有非常詳細的認識，一臉愕然地看著她。綠菱忙道：「是元牝珠。」
有了這樣堂皇的藉口，綠菱終於看見了她遍尋不獲的寶物，那深藍色帶龍紋的珠子，玲瓏小巧，光滑瑩亮，宇文槿將它癱在掌心，綠菱恨不能立刻撲上前將它搶到手中來。誰知宇文槿卻將手一收，負在身後，問道：「你知道這元牝珠怎麼用？如何抵禦瘴氣？難不成要吞進肚子裡？」
蕭榮城正欲接口，旁邊的綠菱卻高高地舉了手：「我知道，我知道——」「你一個黃毛丫頭，哪學來的那麼多鬼靈精？」宇文槿不屑地瞥她一眼。綠菱晃了晃腦袋：「嘿，我知道的事情還多著呢，這麼多年沒見，你怎麼知道你表妹我練就了怎樣一身驚天地泣鬼神的功夫與智慧呢？」
多說無益，這一趟岷月山，他們是非去不可了。
很快，他們便帶了元牝珠上路。元牝珠由宇文槿保管著，綠菱好幾次說想借來看看，都被宇文槿喝退了：「有什麼好看的，當心弄丟了，我們就幫不了蕭兄了。你看他走路扶牆根吐痰帶血絲的樣子，可折騰不得，稍有耽擱就一命嗚呼了。」
說著，綠菱看了看馬車裡閉目養神的蕭榮城，輕輕在宇文槿耳邊問：「他這是患的什麼病呢？會傳染的不？」
宇文槿瞪她：「會的，他這病專傳染你這樣多嘴饒舌的姑娘。」
綠菱翻了個白眼，又嘆氣又搖頭：「原來是花柳病，真沒想到這蕭公子還是個風流種子。」這時宇文槿真想勒了韁繩，一腳把綠菱踹下馬車去。不過幸好這一路有她咿哩哇啦說個不停，氣氛才不至於太詭異沉悶。
岷月山下，是岷月灘。他們停了馬車，稍做休息，之後的山路，就只能靠步行了。蕭榮城好像完全不需要進水進食，綠菱遞什麼給他他都不要。「綠菱姑娘，你知道這滿地石頭，叫什麼名字嗎？」「當然知道了。」綠菱心想，你們誰能比我更清楚這些石頭，「這是梨花石。」
「那你可知道，東離國最大的一顆梨花石，在哪裡？」
「莫非就是清虛崖上那一顆？」綠菱想了想，驚奇地望著蕭榮城。蕭榮城點頭道：「正是！」稍稍停頓了一下，他幽幽地嘆了兩聲，接著道，「以前，有位姑娘告訴我，她很小的時候，去看過那顆梨花石，據說，她將耳朵貼在石壁上，還聽見裡面傳來悠揚的歌聲。」
綠菱暗暗好笑，有歌聲有何難，那裡面原本就住了一隻妖精。那妖精有一副善心，願意唱歌給前去看望她的人聽也不奇怪。綠菱望著蕭榮城，男子的臉上開始浮現出越來越多的憂傷，還有幾絲隱忍的壓抑的痛楚。
綠菱仿佛領悟到什麼：「你說的那位姑娘，是你的心上人？」
蕭榮城立刻換上滿臉的譏謔，道：「我曾經和她約定，要一起去清虛崖聽梨花石的歌聲。可惜，卻是一場空的承諾。」
「為什麼？」綠菱問。
蕭榮城訕笑：「她背叛了我，離我而去。」
綠菱聽得唏噓，卻發現蕭榮城不知幾時已經將凌厲的目光罩在她身上，就好像巴不得將她由里到外看個仔細通透。不遠處傳來宇文槿的聲音：「喂，我們要上路了！」裊裊的清風吹來陣陣梨花香，就好像香氣是從腳底的石頭裡面發出的。
他們闊步向岷月山上走去。
§ 瘴氣林
到達瘴氣林之前，綠菱還在跟宇文槿為了半隻雞腿而爭執。這個說，你上次就說給我留半隻雞腿的。那個說，上次歸上次，我吃不飽就沒有力氣趕路了。綠菱索性將手一縮，皺了眉扁了嘴，做出一副委屈可憐的模樣。
宇文槿見狀，心一軟，道：「好吧好吧，讓給你了，好男不與女斗。」說著，將雞腿塞進綠菱手裡。綠菱高興，齜牙咧嘴：「多謝表哥——」聲音拖得老長，可雞腿才放到嘴邊，就聽蕭榮城道：「前面就是瘴氣林了。」
宇文槿拿出元牝珠，在手裡摩挲了一陣，好像還有些不舍，猶猶豫豫地交到綠菱手上，問道：「你真的知道怎麼用？不會把它弄壞了吧？」
「不會不會，表哥你怎麼這麼囉嗦！」綠菱握著寶珠，內心是難掩的激動。她知道任務就要完成了。雖然這一路她都可以強行奪走元牝珠，但是她不願意那麼做，況且，在宇文槿身旁的蕭榮城，看上去總是一副深不可測的樣子，她無法摸清他的底細，也就不敢輕舉妄動。而且她總還是有那麼一些心軟，希望元牝珠可以幫助宇文槿和蕭榮城度過瘴氣林，好讓他們找到澆花廬主，討得那貼回魂膏。總而言之，她有一連串的理由說服自己不能跟對方硬碰，她只想帶著元牝珠神不知鬼不覺悄悄地消失掉。
凝思間，宇文槿已經開始催促了：「不是說你知道怎麼用嗎？快動手啊……」綠菱白了他一眼，水袖在身前舞出一個圓，念了幾句咒語，指尖碰到元牝珠，元牝珠立刻散發出幾道白光，落在他們頭頂，然後將他們三個分別圍繞起來，片刻之後，白光減淡直至消失，綠菱道：「成了。元牝珠的靈氣，已經在我們周圍形成了防護罩，這可以持續十二個時辰，換句話說，我們要在十二個時辰以內穿越這片瘴氣林。」
林中瘴氣是白得發灰的煙霧，低低地瀰漫著，隨處可見。他們時而繞過幽黑的沼澤，時而穿過狹窄的荊棘叢，也不知道走了多久，突然，有一片白得刺目的瘴氣，像滾滾濃煙似的瀰漫捲來。
一瞬間將他們吞沒！
身在其中，已然伸手不見五指。只見白茫茫一片！
宇文槿大喊了幾聲。表妹？蕭兄？周圍卻沒有半點回音。他知道他們定然是被濃煙衝散了，心裡發急，便使勁揮著袖子，想將面前的濃煙推散，好覓到一星半點的出口。他卻不知道，這濃煙並不是林子裡的瘴氣，而是綠菱施的小法術。
她用濃煙將宇文槿和蕭榮城困住，自己便帶著元牝珠偷偷地溜了。元牝珠的威力，遠不止她事前描述的，只能維持十二個時辰。元牝珠在人體內部種下的防護罩，只要施術之人沒有解除，那層防護就是一直存在的，所以，綠菱並不擔心，就算宇文槿他們在林子裡耗上三天三夜，也能夠安然無事。
是時候離開了。
綠菱摩挲著懷裡的元牝珠，嘴角輕輕地彎起一個向上的弧。突然，背後傳來一聲洪亮的斥問：「你要去哪裡？」
綠菱大驚，回頭一看，竟是蕭榮城。
綠菱沒有想到，自己擺脫了宇文槿，卻沒有擺脫一直以來對她嚴厲苛刻，時時緊逼的蕭榮城。對方此刻怒目相向，眼睛裡都是騰騰的殺氣。那殺氣仿如混進林中的瘴氣里，向著綠菱瀰漫過來，同時，她亦嗅到一陣陰司鬼魅的味道！
她立刻想起了清虛崖上的那場怪風，臉色不由變了：「是你？在清虛崖上，想置我和表哥於死地的，就是你？你根本就不是常人，你是鬼魂？」蕭榮城並不反駁，道：「鬼魂只在動了殺意的時候，才會散發出陰司鬼魅的味道。沒錯，我並非常人。」
綠菱恍然：「如此說來，回魂膏對你根本就沒有任何作用！你不是真的想上山求藥，你到底有什麼陰謀？」
蕭榮城反問：「我？那你呢？元牝珠的效力，根本不止維持十二個時辰。你又為何要撒謊？我們一直都在猜想，你的目的到底是什麼。現在看來，你是想得到這顆元牝珠吧？」——他說我們？綠菱一愣，頓覺毛骨悚然：「你是指，你，跟我表哥？你們串通的？」
蕭榮城輕蔑道：「我們就是想看看你的狐狸尾巴幾時露出來！」頓了頓，他看綠菱一時啞口無言，袖子一拂，又道，「你若真的是蔣綠菱，就應該知道，幾個月前，已經有人從澆花廬盜走了回魂膏，而那個人，就是我。」
蕭榮城步步緊逼：「你當真不認得我了嗎？我就是那個與你在岷月灘用梨花石鋪下滿地誓言，卻最終被你欺騙，騙走了回魂膏的蕭榮城。」說罷，眼瞼一沉，降低了聲調，道，「你當然不認得我，因為，你根本就不是真正的蔣綠菱。」
真正的綠菱，是不會不認得蕭榮城的。在綠菱離開京師前去羅霄城的路上，她邂逅了身為刺客，且受重傷的蕭榮城。那個時候，蕭榮城已經成功地從澆花廬盜取了回魂膏。他的傷雖然表面上看不出太重的痕跡，但實則五臟俱損，惟有希望回魂膏能挽救他的性命。
可是，他怎麼也沒有想到，一個萍水相逢的女子，竟然讓他望一眼就深深地沉迷。他義無反顧地愛上她。卻沒想到對方看中的是他悄悄藏著的回魂膏。
他一直對她隱瞞身受重傷的事實，是不想她擔心。她終日與他為伴，他甚至遲遲尋不到一個合適的時機偷偷為自己療傷。他們說盡了山盟海誓，蜜語甜言，她跟他講自己的身世，講這一路看過的美景，講清虛崖上會唱歌的梨花石，她許諾，要與他一同前去，在梨花石前靜坐，聽音律，賞美景。她所說的一切，他都深信不疑。
直到某個雲雨巫山之後的清晨，醒過來，發現佳人已經不在身側。而千辛萬苦盜來的回魂膏也不見了。蕭榮城方知道自己上當。他失去了最後的求生的機會，已然束手無策。再加上他心傷心痛，急怒攻心，沒多久他便死了。
如今的他乃是一縷魂。
心有不甘的魂。
他知道綠菱是要到羅霄城去，於是，沿途追尋，終於在城門口跟上了綠菱。街頭的老乞丐也是他故意安排的，他想嚇嚇綠菱，所以接連製造些詭異的事情來印證所謂的老乞丐的預言。他想將她騙去清虛崖，颳起怪風，想要把她吹落崖底，取她性命，了卻自己一腔不甘的怨氣。
誰知道綠菱得梨花石幫助，躲過了那一劫，但卻陰差陽錯地連累了宇文槿。蕭榮城不願濫殺無辜，千鈞一髮之際，他施法救了宇文槿。在宇文槿的逼問下，蕭榮城將綠菱的劣行告訴了他，宇文槿不相信，蕭榮城便跟他約法三章，他隨他回宇文府，用回魂膏的事情來試探綠菱。可他們那時候還不知道，從一開始，踏入這羅霄城的綠菱，根本就不是真正的綠菱。
「真正的綠菱，已經死了。」蕭榮城看著面前的女子，她的容貌身形，都跟自己又愛又恨的那個如出一轍，真假難辨。蕭榮城嘆息道：「我果然沒有看錯，你望著我的眼神，跟她不同。你不是她。」
綠菱輕輕一笑：「我是在岷月灘發現綠菱姑娘的。」
回想當日，女子看見綠菱慌忙地跑進岷月灘，從包袱里取出一件什麼東西，然後貼在自己的天靈蓋上。女子不知道綠菱是在幹什麼，她小心翼翼地走過去，剛走到綠菱的身旁，卻看她口吐鮮血，栽倒在梨花石堆里。
「原來，回魂膏的傳說，是假的。」這是綠菱說的第一句話。她看著身旁陌生的少女，她已經昏昏沉沉神志不清，她說：「我以為回魂膏能治我的瘤疾，我以為，我只要能保住性命，便能求得他的諒解，與他相守一生。我錯了。我錯了！我欺騙了他，卻再也沒有機會向他解釋清楚。」
綠菱含恨閉目。
那時候，假的綠菱並不太明白真的綠菱話語中的意思。但此刻，她看著眼前的蕭榮城，聽蕭榮城將往事一一道出，她頓時明白了：「綠菱偷取你的回魂膏，是因為她自己也有不治之症，命不久矣。她想要活命，是因為她想跟你永遠在一起。可她並不知道你也受了傷，你也需要那貼回魂膏！」
蕭榮城一聽，猶如被雷電擊中。倒退兩步。是的，他也明白了。當眼前的綠菱說出他心愛的女子臨死前的情形，他忽然明白了，他怨了這麼久，恨了這麼久，卻原來，只是一個誤會！
他們都不知道彼此的處境。他們都想著將厄運獨自承擔。可是，偏偏是這樣陰差陽錯的糾纏，成就了彼此的遺憾。到此刻，昂藏七尺的男兒也潸然淚下。蕭榮城拳頭一緊，微微側過頭去。
綠菱繼續說道：「蔣姑娘死後，我從她的包袱里看見她的家書，知道她是要往羅霄城宇文家去，那個時候，妖王忽然現身，他命我變作蔣姑娘的模樣，混入宇文家盜取元牝珠。妖王是我的主子，我必須聽從他的吩咐。」
這一段，倒沒有進得蕭榮城的耳朵里。他還在發怔，沉浸在複雜的哀思。綠菱看蕭榮城分神，眼珠子咕嚕一轉，撒腿便跑。她有很好的腳力，足底虎虎生風。可是蕭榮城是鬼魂。他能在茫茫的白霧裡追蹤到綠菱，此時，也一樣逼得綠菱無處可逃。
他緊緊地追著。
忽然，綠菱見前方一道青影過來，她收不住，徑直撞進了對方懷裡。那雙臂彎牢牢地圈住她：「表妹？」綠菱眼睛一亮，抬頭看是宇文槿，一溜煙繞到他身後，抓著他的胳膊喊：「表哥救我！蕭，蕭榮城要殺我呢！」
宇文槿還不知道究竟發生了什麼事，之前他跟蕭榮城打賭，想要試探這個綠菱表妹是否真的有古怪，他對蕭榮城提出的種種疑惑都一知半解，他順著蕭榮城的計謀，拉著綠菱跟他們一道來岷月山，蕭榮城說綠菱必定會漸漸地露出馬腳，而事實上，當綠菱提出用元牝珠抵禦瘴氣的時候，蕭榮城就有所察覺，懷疑這綠菱對元牝珠有著某種不軌的欲望。
宇文槿卻一直蒙在鼓裡，大多數時間他寧可跟綠菱拌嘴鬥氣，卻打從心底里關心她。他並不太願意去懷疑她是否真如蕭榮城說的那樣，對他欺騙隱瞞，有所圖謀，相反，他始終覺得自己面對的，只是一個聰穎頑皮、沒有心機的小姑娘。
他愕然地問她：「蕭榮城為何要殺你？」綠菱想了想，跺腳道：「因為他覬覦元牝珠，想要搶奪表哥你的元牝珠！」宇文槿一聽，更加驚愕，這個時候他真的不知道自己應該相信誰的話了。還在猶豫之時，急追而來的蕭榮城也到了面前。
蕭榮城一看宇文槿，急忙道：「宇文兄，方才她在我面前已經招認，她不是你的表妹綠菱。你不要再被她騙了！」
宇文槿不知到底信誰，只感到腦子裡亂成一團，像爬了滿頭的蒼蠅嗡嗡響。綠菱站在宇文槿身後，看他和蕭榮城都有些分心，暗地裡將右手輕輕一綰，指尖瞬時開出一朵白色的梨花。
那梨花越擴越大，似用雲絲裁剪而成。綠菱步子一退，梨花便隔在她的身前，朦朦地隔開了宇文槿的背影。
蕭榮城頓時瞳孔一縮，凌空躍起，手掌發力朝著宇文槿背後的那朵梨花劈去。
啪！
梨花頃刻爆開，消失得無影無蹤。
隨之傳來綠菱痛苦的呻吟！
這一切發生得太快，宇文槿根本沒有來得及弄清楚到底是怎麼一回事，聽見那聲音便驚愕地回頭一看，只見綠菱身體飛起，重重地落在幾丈開外的地方，落地之時，臉色煞白，渾身已染滿鮮血！
「綠菱！」宇文槿大呼一聲，衝上前去。
綠菱的眼中頓時清淚盈盈，她吃力地抬手相迎，顫抖的手，便落進宇文槿的掌心，被他緊緊攥著。她道：「表哥……剛才我不是想傷你，我只是想弄出一面結界，將你和蕭榮城困住。我不想跟你們動手……不想傷你……我只想帶著元牝珠走……對不起！表哥，我是受命於妖王，到你的身邊來，盜取元牝珠……可我也是忠於自己的使命，我沒有錯，對不對？其實，我好希望……我就是真正的綠菱！希望我可以有你這樣愛護我的表哥，還有……有一個深愛的人，和一段刻骨銘心的愛情……」
綠菱躺在宇文槿懷裡，不停地說著，就像生怕自己僅剩的那一點力氣，不足以把心裡的話說盡。
蕭榮城腳步鈍重地走過來，看著綠菱奄奄一息的模樣，不禁呆若木雞。剛才他看見綠菱掌中開出梨花，他以為綠菱是想傷害宇文槿，所以才對她發出致命的一擊。可是，他卻誤會了她的心思。那梨花只是布施結界的第一步，結界生成，就可以製造出幻景，把宇文槿和蕭榮城困在其中，她才可以脫身逃走。
她只想逃走。
可是，雨落花殘，她終於是再也逃不掉了。
§ 尾聲
宇文槿永遠都會記得，那個冒認自己表妹的少女，在彌留之際，還緊緊地握著他的手，輕輕地喊他：表哥。表哥。她說，我真的希望還可以跟你拌嘴鬥氣遊山玩水。我其實不是有意要跟你做對的，我只是怕我走了以後你會忘記我，我想要給你很深刻的印象，讓你一直一直都記得我。
她還附在他耳邊，用最後一點微弱的力氣告訴他：「其實，我真正的身份，乃是那岷月灘上一隻修煉成精的梨花石妖。」
她說：「我的名字，就叫梨花。」
「這個名字，很難聽，是不是？但是，你能不能記住，記住我的名字……梨花……梨花……」
少女說完那句話，緩緩地鬆開宇文槿的手，無力垂下。霎時間，單薄的身軀化成一陣薄煙，在宇文槿的懷中消散。宇文槿突然覺得半空有什麼東西落下來，砸到了鞋尖，他低頭一看，是一顆清瘦潔白的梨花石。他俯身拾起，緊緊地攥在掌心。
「梨花。」
他將石頭擱在唇邊，喃喃地喊她。溫熱的唇，混著滾燙的淚，在梨花石的表面，滴出一道道印痕，可是，風一吹，卻統統蒸發不見。
空纏綿。
空遺恨。
後來，宇文槿一個人回到羅霄城。誰也不知道，為什麼平日總是生龍活虎談笑風生的宇文少爺，忽然變得鬱鬱寡歡。
再後來，宇文槿也沒有再看見蕭榮城。最後的一面，是跟他在城門口揮手道別。蕭榮城說：「我的心愿已了，我知道綠菱是真心待我的，碧落黃泉，我一定要找到她的魂魄。」
沙塵滾滾。
蕭榮城消失在茫茫的官道上。
後來的後來，依然沒有人知道，澆花廬，回魂膏，只是一個虛空的傳說。他們都以為那岷月山上依然存在著生存的奇蹟。於是，依然有人前仆後繼，孜孜不倦地前去尋找。
尋一個希望。
也沒有人知道，東離國會唱歌的梨花石，遠不止一顆。就好比宇文槿一直保留著的這一顆，他將它輕輕地貼在耳邊，它就會唱出清妙的歌聲。
餘音繞樑，久久不絕。
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