此生休

  山有榛，隰有苓。雲誰之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。①

  彼美人兮，之於我，一定是你。

  滄海桑田，是你。

  碧落黃泉，還是你。

  一．

  我厭惡那闕詞：

  「雪壓庭春，香浮花月，攬衣還怯單薄。欹枕裴回，又聽一聲干鵲。粉淚共宿雨闌干，清夢與、寒雲寂寞。除卻，是江梅曾許，詩人吟作。 長恨曉風漂泊，且莫遣香肌，瘦減如削。深杏夭桃，端的為誰零落。況天氣妝點清明，對美景、不妨行樂。拌著，向花時取，一杯獨酌。」

  父親說，我和姐姐的名字皆出於此。

  我是夢與。

  姐姐是香浮。

  我們都姓楚，我們住一樣的大屋，我的出生比香浮晚了半年，但我卻覺得，這半年令她占據了我的所有。我成了她背後渺小的影子，被她的光環遮擋。即使我在自己的家中，也仿佛寄人籬下。

  尤其，我是庶出。

  我的母親是側室。她在我三歲那年染病去世，留給我孤單任性。還有暴躁的脾氣，和曲曲折折的心眼。我時常和家裡人頂撞，然後徹夜不回家。有一次香浮來尋我，我趁機將她騙到青樓里去，那些男人用猥褻的眼光看她，我在暗地裡好一陣歡喜。

  但弄巧成拙的，香浮遇見了知府的大公子，秦官笙。

  那男子，談吐風流，舉止儒雅，又帶著些許年少的頑劣，論容貌，論家世，在揚州城幾乎沒人可以及得上他。

  他要娶香浮。

  我猶記得粗燥夏日秦官笙望定香浮的第一眼，瞳孔之中開出了雪蓮花。白潤。高潔。那痴醉的模樣儘管膚淺可笑，我卻還是，妒意頓生。

  長輩們都說，香浮是好命，能攀上這樣的富貴人家，香浮羞赧的笑，那笑容礙了我的眼，我冷冷的哼一聲，站起來，在座的人亦回我一個白眼。我是如此的不能討他們歡心。

  隨即拂袖而去。

  二．

  如今，已是冬至，婚期定在臘八。

  然，這不是香浮一個人的婚期，這堂皇的日子，有我，分了一杯羹。

  哪管情願不情願。

  我在城外的小樹林，看江上一葉扁舟過，船家搖著槳，那白衣的男子負手而立，眉目淡定，嘴角微微揚著，似對這一帶的景致頗為讚賞。

  那就是你呵。

  我初次見到你的情形，不思量，自難忘。那時，日暮了，江水青青，我無聲息的站立，望著你，望著扁舟從我面前悠然划過。空曠的郊野，忽然迴蕩起你低沉雄渾的聲音：

  「樓觀岳陽盡，川回洞庭開。雁引愁心去，山銜好月來。雲間連下榻，天上接行杯。醉後涼風起，吹人舞袖回。」

  是了，這仙風道骨的李白想必也不及你。畢竟你讓我痴醉。你定是情不自禁了，右手的摺扇亦打開，緩緩的搖在胸前。你神情愉悅，我亦隨你清淺的笑起來。

  但你轉瞬消失，我復又惆悵。我原本就是心中煩悶才來了這裡。我與那秦官笙逢場作戲，只為了給香浮難堪，為了要眾人記起楚家不是只有香浮一個女兒。爹爹因此責打我，逼我同香浮道歉，且立誓不再接近秦官笙，我不依，這個時候秦家傳來消息，秦官笙欲效法舜帝，以我為女英，姐姐是娥皇，二女共事一夫，令他享齊人之福。

  我啞然失笑。

  這三個月我處心積慮對待秦官笙，他是否娶我，我以為並不重要。重要的是，他放棄香浮。那樣，我的心機沒有白費，我才歡喜。

  誰知道，秦官笙竟貪心至此。

  而到頭來香浮為正妻，我為妾，我這賓，奪不了主，仍是沒能取締自己卑微的身世。一切皆徒勞。我摔了杯碟，砸了妝鏡，吃不下，睡不著，但再憤怒，也只是憤怒。

  直到你，給了我最初的惆悵。

  三．

  再見，已是成親之後。

  我的頭髮梳成髻，看見別的女子青絲如瀑，心中很不是滋味。

  那日，在街口，聽周圍的人說，京里來了大善人，正在給百姓派米。我好奇，想看個究竟。於是也跟了過去。

  怎知道，原來是他。

  這一次，他的衣著更華貴了。在旁人的簇擁下，神態亦更加端正沉穩。我木訥的站著，忘了躲避四處湧上的人群，突然身子被推得向前傾倒，腳下也失了重心。

  那樣狼狽的一幕，偏生被他看了去。

  他過來扶我。那眼神充滿慈悲。手心裡還有細微的汗。他問我，姑娘，你沒事吧？我怔住，他稱我姑娘，這兩個字像燭火點燃了僥倖的溫暖，卻又像冷水一瓢潑滅了僅有的幻象。

  我慌張的搖頭。說，沒事。卻聽他隨即撲哧一聲笑了出來。我愕然的看向他。他抿著嘴，指了指自己的鼻尖。我會意，狼狽的用衣袖去擦自己鼻上沾染的灰塵，那衣袖上因此烙下一個黑點，我低頭一看，便也忍不住笑了起來。

  滿臉緋紅。

  四．

  秦官笙對我不好。

  沒有成親以前，他不過是一味承接著我對他的投懷送抱，他根本不需要去思量如何才是對我好，他只將我看作一副皮囊，伴他軀側，供他娛樂。我們之間沒有情愛可言。

  所以，這局面，再是荒唐，於我也不過爾爾。

  我全不在意。

  但香浮卻是不同的吧。我有時見她在暗地裡抹眼淚，就知道她必定又跟秦官笙爭吵了。她是逆來順受的女子，只偶爾向秦官笙訴訴心裡的委屈。秦官笙只當耳旁風。煩躁之時還要掉頭將她數落一遍。除了哭，她真真是奈何不了他。這男子雖不是大奸大惡之徒，卻風流揮霍，好逸惡勞，身邊總有一群逢迎拍馬的酒肉朋友。莫說是香浮，我亦對此頗為不滿。所以有時我也會幫腔，畢竟，在對待秦官笙的問題上，我與香浮還算有著近似的立場。

  只是，有一次，秦官笙喝了酒，香浮在哭，我卻不停念叨。他說我聒噪了，出手推我，我沒有站穩，撞到牆壁上，冰冰涼涼的疼痛感和血液一起漫溢出來。

  我一怒，砸了屋裡的青花瓷瓶，然後哭哭啼啼跑出了秦家。

  時，夜已落幕。

  街中行人寥寥可數。

  我做夢也沒有想到會在那樣的時候遇見你，你看我的衣袖有破爛的跡象，鼻尖通紅，眼角還掛著淚。你問，姑娘，發生何事？你可還認得我？

  霎時間，我的委屈到了極限。

  我在你的面前蹲下去，抱著膝蓋，將臉深深的埋著，肩膀還有些顫抖。很久以後每當我獨自一人，我總要懷念那個姿勢，如初生的嬰兒一般放肆。

  然後你帶我找大夫清洗了傷口，我們在街口的小麵攤吃混沌，你跟我講你遇見的奇聞逸事，濃郁的眉眼，有閃爍如孩童的天真。

  你告訴我你的名字，趙勻。我說，趙公子有禮。小女子，楚夢與。你便回敬我，說，楚姑娘有禮。我慌忙擺手，不，不，不，我是那知府秦大人的公子娶回家中的，小妾。

  氣氛陡然僵住。

  你仰面望著天空的月亮，我盯著碗裡最後的一隻混沌，風吹著浮雲掠過，那長街，分外寂寥。

  那一次，我一宿沒有回家。聽說香浮亦出來尋我，尋了大半夜，才拖著疲塌的身子回去。清早我見她雙目紅腫，精神萎靡，那時我是有愧疚的。

  但也只是看她一眼，便回了房間。

  我不能向一個自己向來厭惡的人說聲多謝或者抱歉。我什麼都不能說。

  五．

  秦家垮了。

  這變故措手不及。曾在往昔不可一世的風光，一夜之間，坍塌敗亡。

  因為秦知府的貪贓枉法終於被揭發，朝廷派人帶御賜的尚方寶劍抄了他的家。財產被充國庫，而那數目竟千萬兩有餘，著實不可小覷。都說這秦大人也是心貪，以至於樹大招風，到頭來官沒了，錢沒了，還在刑部的大牢里押著聽候聖裁，最後，捱不住，畏罪自殺了。年歲不到半百。

  還留下一世罵名。

  變故初初來臨時，秦官笙顯然有些承受不住。沒有了堂皇的宅院，只能住潮濕污穢的貧民窟。夜裡被蟑螂和老鼠擾得不敢閉眼。從前的大魚大肉，也因此變成鹹菜稀飯，看似白花花的饅頭，咬下去卻生冷僵硬，還摻著未淘盡的細沙。

  秦官笙更加暴躁了。

  甚至變本加厲的遊手好閒。

  不僅如此，秦官笙還很介意香浮抵押了出嫁時帶來的首飾，或者她從娘家拿一些銀兩對付生活，秦官笙亦極為不滿，說香浮有辱他男子漢的威名。

  那些日子我看著香浮比以往瘦得更厲害了，眼窩也深深的陷了下去，仿佛瞬即老了十年。我竟也忍不住替她難過。怒火中燒的時候，我還摑了秦官笙的耳光。我狠狠的罵他沒有出息，罵著罵著，他縮進牆角，抱著頭，動也不動了。

  我在香浮疼惜的眼神里，看到一種包容，很深刻的烙著她的隱忍和決心。她勢必要和他甘苦與共。我想，那就是愛情了。

  惟有愛，慈善，無疆。

  六．

  但我卻不同。

  我不愛秦官笙。

  我想，我的心已被那相逢短暫又匆忙的男子俘獲了去。那就是你。我愛你。

  記得你曾經告訴我，你住在城西一位遠房親戚的家中。所以，失意之時，我鼓足了勇氣，去找你。我在城西交錯的街巷間穿行，只盼能儘快看見你，然後和你扮做偶遇。

  誰知，我看見的，卻是你的錦衣華服，你被人簇擁，端坐於馬背，施施然的來到衙門口。新上任的知府對你下跪，高呼，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。

  周遭的人紛紛行了五體投地的大禮。

  惟有我，石頭一樣站在老槐樹底下，沒有人注意到我，你更加沒有注意我，你只是愈發的挺拔，氣宇軒昂。

  後來，我從旁的一些人口中才得知，你微服私訪，就是要親自查探揚州知府貪贓一案。也就是說，秦家的敗亡是你一手炮製。但我不怨恨你，秦家和我是那樣淺薄的關係，反倒是你，你多麼英明睿智。

  我愛得，脖子也酸了。

  有一天你派人暗中傳喚我，在瘦西湖，金碧輝煌的畫舫，只有我們兩人。對著滿桌珍饈佳肴。我悵悵的想，或許，你其實並不知道我要的是什麼。

  你對我說，後天，朕便要回京了。

  哦。

  你有話和朕說麼？

  似乎應該我來問你，你有話和我說麼？

  你失笑。張了張嘴，但一句話也沒有說。

  能說什麼呢？我是罪臣的家眷，是別人的小妾，是民女，是庶出，我沒有一處高貴，我怎能奢望你接納我，令我飛上枝頭做鳳凰。

  更重要的是，你沒有給我承諾，你甚至沒有親口說出你對我有著某些別樣的情緒，我只是從你的言語神態去揣測，我能篤定，我是對的麼？

  我淒淒的笑了。福身一拜，嘆道，陛下珍重。

  然後轉身欲走。

  在那樣一個瞬間，你狠狠的抓住了我的手，我的手腕似要碎在你掌心裡，你說，夢與，夢與，接著又緘默下去。

  那就是我們之間最近的距離吧。

  我冷眼瞪著你。你不能明白我有多恨你。就像你不能明白我是怎樣深刻的愛著你。我幾乎想要送你一記耳光。你分明神聖不可侵犯，你的旨意能主宰天下人，卻無法主宰我這樣一個小小的女子；你是強悍的，卻又是懦弱的，懦弱到眼睜睜看我為了你淚流滿面，你卻只是緩慢的鬆開我的手。

  道一句，珍重。

  七．

  春來。

  夏至。

  秋醒。

  冬去。

  我想，他再不會回來。

  我似是越發的看清了自己的身份，我是那落魄的敗家子秦官笙的妾室，此生，我已經沒有更好的出路了。原來，讓我愛一場，就是教我懂得了如何悲傷，如何沉靜，如何衰敗，如何沮喪。我的城池陷落了。我以為既然不是他，那麼，纏繞在身邊的，是秦官笙，或者別的任何人，都沒有關係了。

  恰好，我遇見河圖。

  是從關外來揚州謀生的商人，年近三十，亦沒有好看的容貌，有的，只是雄厚的家底，以及，願意擲千金博紅顏一笑的豪情。

  香浮是知道的。

  我以為她會向秦官笙告密，可她卻不斷勸我，說我的行為有違婦道。我冷笑，你顧好你的相公就是，管我作甚？莫非這樣一個對我無情無義又窮困潦倒的男人，還要拖累我一生？

  香浮嘆氣。

  我卻得意。冷冷的哼一聲，揚長而去。

  此後，依舊同河圖往來甚密。二十三歲生日那天，河圖送我一串名貴的珍珠項鍊。月白的珠子環著纖細的勃頸，我歡喜之餘，卻也惆悵。

  二十三，不長也不短的年歲，為什麼，總覺得空白，竟像不曾活過，那麼渾渾噩噩。

  八．

  春來。

  夏至。

  秋醒。

  冬去。

  我想，你再不會回來。

  怎知道，我竟然又看見你。白衣的你，還是我初見時候那麼光鮮挺拔。你端端的立於城樓上，我的身邊站著河圖。我疑心自己花了眼，對河圖說，今日我就不隨你去游湖了。然後匆匆的提著裙裾往城樓上跑。

  我希望是你。

  又害怕是你。

  但，赫然就是你。

  你說，朕總是情難自禁的，牽掛著你。

  我笑了，撲進你懷裡，你既然如此捨不得我，你來，是要帶我走的麼？你快帶我離開揚州吧，離開這混亂污濁的一切，我已經快要被眼下的生活逼得透不過氣來。我亦是深深的牽掛著你。

  好。好。你輕拍我的肩。你說，只要你願意，朕可以在京城為你起一座宅子。朕可以偷偷的來看你。

  偷偷的？我詫異。為什麼是偷偷的？

  你畢竟是別人的妾室，朕哪裡能夠明目張胆的，做出有損朕清譽之事。況且，宮裡有宮裡的規矩，就算一國之君，也不是說要誰進宮，就能進宮的。

  哦。我明白。但只要能夠跟你走，我可以，什麼也不計較。

  那晚，在你於揚州的行館，我得你寵幸，無上榮光。清晨時，我再次問你，能否想法子將我放入宮中，我想做你的妃子，與你朝夕。

  我看見你臉上短暫的陰鬱。

  九．

  第二日，我去見河圖，將他送給我的首飾一件不漏的還給他，我說，我不想再與你做無謂的糾纏。河圖顯然很生氣，他的笑容帶著嘲諷，說，莫不是找到更好的靠山，就連老相好也不要了。

  我掌摑他。罵道，你閉嘴。

  他給了我一記更厲害的耳光。我眼前發暈，撲倒在地。

  之後的事情都很模糊了，河圖說，我可以不將你我的事情泄露出去，但今晚，你必須留下。我徹夜沒有合眼。直直的盯著窗戶外面，等待月光隱去，黎明的進入。

  踉踉蹌蹌的自客棧出來，我發現有陌生的目光在暗處打量我，我四下看了看，暗笑自己多心。我的頭仰得很高，我可以不再寄人籬下，我可以不再依附於男子了，因為，我終於有了一個兩情相悅的人，我即將和過去的我劃開界線，即將和我愛的他，遠走高飛。

  第三日，他暗中派人送來銀票和珠寶。我以為我捧著的就是他對我澎湃的情意，不由得欣喜萬分。我甚至到繡莊買了一件華麗又昂貴的衣裳，我打算穿著它，離開這醜陋的揚州，去奔赴我的富貴榮華，重要的，是我的愛情，我與他，纏綿恩愛的，幸福。

  第四日。第五日。第六日。

  我若無其事的壓制住心裡的激動，不讓香浮和秦官笙瞧出端倪。那個時候的秦官笙儘管還是不學無術，但起碼他開始試圖從一份正經的工作入手，去維持兩人貧苦的生活。他們依然爭吵不斷，但秦官笙學會了道歉，誠懇香甜的言語，時常感動得香浮一哭再哭。

  我有一次不經意的扔出一句，你是何苦。香浮看我半晌，說，你不愛他，你是不知道的。

  我突然覺得香浮又和我靠近了幾分，起碼，我們都在奮不顧身的，愛著一個人。不管前途難料，不管死生難卜。

  十．

  有沒有人能告訴，究竟發生了什麼？

  你是真實的存在過的嗎？

  還是我窮困潦倒又寂寞絕望之時的幻象？

  我等了你好久好久，你沒有來。我穿著我畢生最華麗的一件衣裳，用我以為最美麗的姿態，去你的行館，竟然，人去樓空。

  我的腦子一片空白。

  失魂落魄走在揚州的大街上，我想，我是走不出去了，我的每一寸肌膚都在向外吐露著怨氣，聲聲撕喊著，你騙我，你騙我。

  可是，我要怎樣才能說服自己，讓自己死心，相信你是不會再回來的了？我怎麼能看見張三是你，王二也是你呢？

  莫不是我前世欠你，才要用一生償還？

  那麼，下一世呢？這辛苦的迷戀，是否還要繼續？你還是站在船頭吟詩的少年，手搖摺扇？那麼，我呢？我還是痴痴凝望你又終於再也覓不到你的深情女子？

  十一．

  他原本是真的打算將夢與安置在和自己最近的地方。他對她許下華麗的諾言，華麗的京城，亦並非虛假。

  但他是一朝天子。他能有這樣萬萬人之上的風光，他所經歷的，看見的，那些隱藏於表面之下灰暗的東西，比普通的人，要多很多。

  他的地位成就了他的謹小慎微。

  成就了他的疑心和猜忌。

  在帶夢與離開之前，他惟一想知道的，就是這女子是否真心待他。他已厭惡了宮中妃嬪的虛假面孔。他越想善待於她，就越是害怕，怕她和她們一樣，是覬覦他能帶給她的榮華。

  誰知道，他有心的跟蹤，暗地裡查訪，卻發覺夢與跟一個叫河圖的商人有著污濁的關係，他的手下匯報說，夢與姑娘和河圖在客棧幽會。

  他情何以堪。

  一落千丈。

  再派人送去金銀珠寶，得知夢與那歡喜的模樣，且如此招搖，揮霍，他想，自己當真是用錯了情，這樣的女子，不愛也罷。

  於是又無聲息的離開了揚州。

  他自詡尊貴無比，有著精明的治國頭腦，卻沒有想通，貪念，慾念，執念，妄念，有多少凡俗之人可以避免。

  她可以貪慕從他身上取得的榮華。然，這又何嘗能妨礙到，她愛他。

  十二．

  夢與喝了酒，有些微的醉態。經過廚房，聽見嘩啦一聲響。夢與推門進去，見香浮跪在地上，月白色的陶瓷碎片割破了她變得粗糙的手指，她問，你在做什麼？

  香浮說，官笙病了，我給他煎藥，卻不小心被燙了手，我很笨是不是？

  夢與怔忡，問香浮，你甘願這樣守他一世？哪怕他就是那扶不起的阿斗，你也認命？香浮苦笑，我不是認命，我只認他是我的相公。夢與的臉上綻出一些慘澹的笑容，姐姐，她說，原來你我都是一樣的，有了愛，就算委屈、等待，都變得心甘情願。

  你，喚我什麼？香浮結結巴巴的問。

  姐姐。

  夢與將這兩個字說得鏗鏘有力。忽然就想起，自己是什麼時候開始，其實就已經不抗拒她了呢。但礙於情面，始終也拿出冰冷的臉孔對她。終究還是這命運的坎坷教她懂得了收斂鋒芒，亦懂得了憐恤香浮和自己一樣的淒涼。

  香浮望著夢與，夢與亦望著她。她們的神情，一會兒歡喜，一會兒悲傷。只是，天上的月亮呢，能不能告訴夢與，那個人，他真的，就此一去不復返了嗎？

  ① 語出《詩經 國風 邶風》。譯為：高山之上有榛樹，濕地茯苓茁壯生，心底竊竊思念誰？只為西方美男子。美男子啊美男子，你是一個遠方人。