第11章 陰陽帳本

  為著撲火，莊子裡大半的丫鬟婆子打著燈籠過來，照得院內燈火通明。

  孟幼卿眼瞧著他額頭上的冷汗，冷眼看他，「您也是祖父在時的老人了，為著祖母，您的一番忠心也不該錯付給旁人。女兒給了二房，祖母的錢也要給二房麼？」

  她將那帳冊奉給娘親。宋氏展開仔細一看，面色冷峻，「好一個陰陽帳本。」

  這本帳本上記的是各個年節里他們進給二房手裡的錢財營生，每一筆都記得詳細，與往日裡給宋氏經手的帳本完全不同。

  宋氏管著府里中饋，為著享福，老太太與二房沒少拿話點宋氏，說她不會管家，不懂料理莊務。

  如今看來，哪裡是什麼天災，這是出了家賊。

  宋氏揚聲吩咐人將張立綁了，冷聲道，「將這莊子裡的人都看管起來，明兒差人回去告訴老太太府里出了家賊，不知丟了什麼東西。」

  張立聞言面色如紙，強穩住心緒辯駁，「小人做事全憑老太太做主，這些事老太太是知曉的。」

  「祖母許久不到莊子來，怎知這些彎彎繞繞？」孟幼卿唇角勾著一絲譏諷，「若真要尋個知道的，怕是還得問三哥哥。」

  彼時孟常行眼神才漸清明，聞言瞪了孟幼卿一眼，趿拉著錦靴上前，「什麼勞什子帳本，我怎麼從來不知，這必定是有人污衊我。好端端的為何會突然走水？這分明是有人故意構陷。」

  他看了看春桃，復又看向孟幼卿，咬牙切齒，「我說大妹妹白日裡為何追著要她伺候，原來是在這呢。指使你的人勾引在先，還想要縱火燒死我，如今又搞出什麼帳本來。大妹妹恨我至此，竟想要我的命！」

  「三哥哥的命可抵不過女兒家的清譽。」孟幼卿淡淡出聲，「哥哥不會以為自己行事天衣無縫，世上沒有不透風的牆罷。」

  她立在雕花廊背陰處，院裡的燭火影影綽綽落上她的側頰，叫人看不透她眼底的朦朧陰霾。

  孟常德沒由來的心底發慌，嘴硬道，「就算有了又能如何?那也是祖母的意思。我身上又沒有一官半職，外祖家又不似大伯母娘家闊綽，祖母心疼我是她老人家的私心；大伯母若是盤問這事，怕是要傷祖母的體面。」

  他倒是肯托大，拿老太太壓宋氏。

  宋氏難得多瞧他兩眼，「是不是老太太的意思怕是要重審。可府里出了家賊就是我管家不當了。往日府里放月錢從未短過你屋裡，便是哪裡短缺，差人告訴伯母就是；如今這般倒像是伯母薄待你們似的。」

  「伯母...」

  宋氏打斷他，「都帶下去，叫這莊子裡的管家婆子都來我房裡認帳，明兒回了老太太再做處置，都散了罷。」

  奴僕一疊聲應著，將那些司職婆子一一提來。孟幼卿瞧了眼春桃，見她躲在房裡不肯走，就此作罷。

  扶著長歌一路回了院子，流賦正滿面焦急地候在門口。見著人回來，忙掩上院門，接過長歌手裡的差事來。

  「送走了？」

  「走了。」流賦頷首，「趁著外院亂的時候奴婢叫人送他走了。」

  縱火之人是流賦的親弟弟，往日裡在外院二門上值守，此行破例帶他出門，孟常德只要不是草包，這會子便該著手去查縱火之人，總會查的流賦姐弟。

  孟幼卿點點頭，「那就好。」

  「奴婢也是怕被三公子的人察覺，一早就叮囑著他。不過，」流賦臉色略漸不好，「虧得個好心人相救，險些被人察覺。」

  孟幼卿心頭一沉。

  流賦道，「我小弟去偷火摺子時險些在後院遇著張管事的大女婿。好在有個黑衣男子替我們打暈了他,差點功虧一簣。不過，奴婢瞧著那男子有些眼熟，像是咱們家公子的人。」

  孟幼卿愣了愣，也想不起來流賦口中所說之人。

  夜風四起，孟幼卿覺得後背生涼，下意識回首望向院後的竹林。林中漆黑如墨，只有竹葉隨著風簌簌作響，愈發為院裡添了幾分陰冷淒涼。

  流賦為她披上織錦披風，「怕是要落雨，姑娘別瞧了。」

  「也是。」孟幼卿點點頭。

  今兒還不算什麼，等母親那廂審完人回了府才算是硬仗。主僕三人說說笑笑，不多時，房中燭火漸暗，再無聲響。

  許久，竹林中方才走出一人，墨色方巾掩面，只露出那雙英厲的眉眼。他手裡提著的人被他五花大綁，已昏死過去，正是當日殺害海棠父親的兇手。

  段容與側首睨著房門半晌，帶著人飛身上牆，消失去無邊夜裡。

  次日，宋氏差人將莊子裡的管家婆子一一提來審問，將張管事一家綁了，直接打道回府。

  先去寧輝堂給老太太請了安，與楊氏，二姑娘幼蓉一齊陪著老太太用過午膳，待丫鬟們換茶時，宋氏忽然起身，恭謹道，「婆母。兒媳無能，請母親責罰。」

  房內靜了一瞬。

  老太太看了眼楊氏與孟幼卿，不解道，「你這是做什麼？」

  「兒媳身為伯府主母，打理著府里中饋，卻養出家賊，這是兒媳之過。」宋氏低眉順眼地將從莊子裡帶來的帳本與口供呈給老太太，一一講明。

  「母親倚重兒媳，將莊務交給兒媳打理。是兒媳無能，辜負母親的一番苦心。兒媳自請撤去管家之權，另選能人打理中饋，以保家宅安寧。」

  宋氏往日裡沉默寡言，加之楊氏能說會道，愈發顯得她像個木頭，不討婆母歡心。

  可若是盤算起來，這又哪裡是不會說話，句句伏低做小，老太太想罰她都得掂量幾分。

  尤其是這是她留下的莊子和人，給的是二房的孫子。

  老太太惱羞成怒，指著楊氏就罵，「鑽錢眼子的混帳，往日裡偷雞摸狗我不與你們理會，如今倒是打起我的主意。你們是當我死了麼！」

  楊氏與孟幼蓉齊齊跪倒，不敢言語。

  張媽媽替老太太撫背，被她一把推開，指著鼻子罵道，「你還在我這做什麼？拿我的東西去服侍你二房老爺太太，等我死了，給我預備個草蓆隨便埋了，也別擋了你們的路！」

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