第69章 到訪

  用過午膳後，二人仍似一早起身時在城中漫無目的地閒逛著。

  等到落日西沉、城門將近落鑰時二人方換便衣出城，趕赴至才打聽來的季府。

  此處城郊雖不似上京郊外那般山路崎嶇、但四下草木成灰、地勢偏僻，只幾處破舊的宅院零零散散地隱於兩畔瘠田中，甚少有可供人下腳之地，更別提驅馬橫穿。

  怕她深一腳淺一腳走錯了路，段容與在身後小心翼翼護了半晌，借著夜色兜兜轉轉繞至偏南城門外的一處破舊的小宅院前，抬手叩門。

  說是門，也不過是幾條木板七斜八歪的釘在一處，草草做個遮掩；裡頭門閂尚破爛不堪、習武之人稍稍使半成功力便能將這道門碎成幾段，並無用處。

  半晌未聽裡頭有人答言，段容與不免得皺眉。

  正欲另尋進門的法子時，忽聽緊挨著季家的那戶院門被人從裡頭窸窸窣窣地劃開。未等他二人回身，一條人影挑燈籠就往他面容上晃，顫聲道，

  「你們是何人？到這時節還要搶他的東西麼？」

  出來的是位頭髮花白的老叟，抄著不知是從何處尋來的半截梨木枝奔著二人的面門便過來，「你們還有沒有良心？人都要被你們逼死了，還敢過來？」

  段容與回手攬起孟幼卿往後退了幾步，等那老叟撲了空，急切道，

  「老人家，晚輩與家妹是恰巧路過此處，如今飢火燒腸，看見此處有幾戶人家才想著過來討一碗水喝，並不知這院子空無一人。

  「既是驚動了您，晚輩想與您商議討些膳食，還請您發發善心、多通融。」

  那老叟聞言一愣，借著燈籠半信半疑地打量二人半晌。看他二人雖不至華服錦衫，但身上衣物乾淨利索，未曾帶一處包袱，又目露凶光，

  「胡言亂語糊弄誰呢？要什麼湯湯水水，借住一晚，我們小老百姓家徒四壁，這裡什麼都沒有，想要討飯也去別處要去，少在這兒晃。快走快走！」

  老叟性子古怪，也大抵是心中無所記掛，何人都不放於心上，揚木枝還敢往他二人身上招呼。

  段容與將懷中之人推至身後，掏出一枚銀珠子呈給他，

  「老人家誤會了，晚輩與家妹本是從外地過來，來揚州城內投奔親戚。

  「可惜路上被一些瑣事耽擱，如今城門落鑰，晚輩們今夜不得入城，只能在城外湊合一晚，還請老人家大發慈悲，收留晚輩與家妹一夜，晚輩們必定報答。

  他將那銀子塞進老人手中後，又順勢握緊老叟的手背，等讓老頭自己察覺手中銀錢分量不輕，方又笑道，

  「看老人家慈眉善目，晚輩們才敢登門。請您發發善心，我們只叨擾一晚，明日城門一開就進城，絕不耽擱老人家，也不給您惹是生非。」

  也不知是這老叟本性過善還是那銀子給的足，他遲疑一瞬，最終還是將銀珠子收回袖中，退後半步給他二人讓路，瓮聲瓮氣地道，「罷了罷了，進來罷。」

  「多謝老人家。」二人忙拱手道謝，隨著老人進宅院。

  等他尋了兩個還算乾淨的粗瓷碗給倒了兩碗溫水，又抬眼審視二人，「廟小，未必留得住你們這兩尊大佛。我這無茶，水也涼了，口渴也只能湊合。

  「你們既是兄妹，自然不能同住。家裡頭就兩間草房，被褥也未必夠用，你二人隨意湊合著，老朽去隔院歇著，你們自便。」

  孟幼卿聞言忙起身讓禮，「老人家辛苦，晚輩如此叨擾您，還要占了您的臥房，實在不妥。」

  「人都來了，難道還能將你們再攆出去？」

  老叟冷笑，慢騰騰摸索至外間兒的爐台前，咬牙掀開鍋蓋往裡頭舀水，「家裡沒糧，給你們抻些面湊合墊肚子。」

  「不必勞煩老人家，明日一早便可進城，我們今晚上將就一番就好。驚擾您已是晚輩失儀，怎能再勞煩您照拂晚輩們。」

  段容與溫言道，「不過若是老人家自己要預備什麼，自然不必留意晚輩。」

  「我能預備什麼，深更半夜，若不是你兩個來的突然，往日這功夫早歇下了。」

  老叟又將鍋蓋重新蓋上，微哂道，「不用正好省事兒，家徒四壁，今夜裡怎麼湊合看你們自己，這總不必老朽替你們預備罷？」

  知這他是口是心非，即便如今字字如含冰刺，二人仍頷首答應。

  等料理好灶台上的碗筷柴火，那老叟才欲走時，孟幼卿提了提鼻子，忽然道，「老人家身上傷口未愈罷，曾請大夫來瞧過麼？」

  一語驚人，那老叟聞言一愣，旋即轉身，冷冷盯著她。

  孟幼卿穩住心神，抬腳越過他身側，微微笑道，「老人家莫多慮，晚輩幼時體弱，家中常請大夫來切脈抓藥，我自己從前也看過藥集、也跟著幾個赤腳大夫多少學了些醫理。

  「老人家的灶台中才用當歸、川芎、紅花、伸筋草與馬錢子熬成湯藥罷。

  「樣樣活血化瘀、以治內傷與皮肉之苦，我看老人家腿腳利索，應並非才受傷癒合，那這份湯藥自然是老人家用不著的。

  「這方圓幾里之內又再無旁人，我猜您在家中熬好的湯藥是送至隔壁，給您的鄰居季先生服用，可是這麼一回事？」

  她眼錯不見地盯著老叟，見他面色一陣紅一陣白，忙又措辭，「我也只潛知這些，若有不妥之處還請老人家見諒。」

  那老叟聞言默然，豈先尚凝眸不語，怔愣半晌後長嘆道，「是又如何，不是又能如何。與你二人有何貴幹，不必你勞心記掛。」

  孟幼卿不以為意地挑眉，柔聲道，「原本是不該晚輩多嘴，但如今老人家好心招待晚輩與兄長，晚輩察覺後若坐視不管，反而更為失儀。況且……」

  她停頓一瞬，見老叟面色鐵青，又不疾不徐地道，「況且若晚輩未曾料錯，老人家一直照拂的鄰里應是一位李姓書生，頭兩月與匪徒糾纏打傷了腿腳、如今尚臥病於塌之人罷。」

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