四
三年的時間裡，老趙頭離世了，張三毛和孩子們一樣地健康成長；三年裡可以忘記很多不愉快的事，平復很多身體上的傷疤；三年裡也有人在悔過，轉而想著做點好事來減輕悔過。武子就有這樣的想法，好多次試想著說出來。
時間久了，發生在每個人身上的秘密，遲早都會現出，保守秘密的人成為公開秘密的人。失望的是此時公開的秘密卻沒了一點新鮮感，不僅如此，假的可能成為真的了，而真的卻會懷疑是假的。
武子把三年前的惡搞公開之時，聽者的反應出奇地平靜，這完全出乎他的意料；甚至有人以防備的心態、尖酸的語調提醒別人——媽的個逼，這狗日的閒得無聊又要出么蛾子了。武子悔過的善良剛剛萌動，卻得不到引導他的善繼續發展的有利環境，反而迎來這般的冷諷，他後悔死了，後悔不該多此一舉。
為此，沒法申辯的委屈，使武子消沉了一段時間。
趙寶慶是武子的遠房叔叔，武子的情緒變化沒逃過他的眼睛。有天他對武子說：「武子，愁眉苦臉的，是心中有事吧，說給二叔聽聽。」
武子：「二叔，你看出我心裡有事？我怎麼沒看出來。」
「小兔崽子，我是看著你長大的，能瞞得了我，二叔又不是外人。」
武子：「我才不說呢，讓別人笑一次夠吶，還說。」
「媽的，連二叔也不相信，不說拉倒。」
武子經不住趙寶慶的連氣帶哄，把前後經過說了一遍。他盯著趙寶慶的臉，心裡七上八下的。
「過了這麼多年，誰還在乎是真是假；武子，別當回事。」
這樣的回答沒能讓武子滿意，他到底想要什麼呢？
那段時間武子有事沒事愛找秋生玩，像是有意躲著其他人似的。秋生有個妹妹叫娟子，小武子三歲，秋生走哪兒帶哪，時間一長，武子待她跟親妹妹一樣。娟子叫秋生二哥，叫武子武哥，不知道的人誤以為是親兄妹。
農村的孩子可沒那麼嬌慣，一般在七八歲時都要幹活，當然是力所能及的活。比如：放牛，打豬菜（豬吃的野菜），砍柴，撿柴（拾柴），撿糞等等。
武子因為有母親的特殊關照，此類的活計他卻從來不沾手。他自己也厭惡幹這些活，為此比他大四歲的姐姐因為母親的不公平委屈地哭過好幾回。父親倒比較公正，沒有因為武子是家裡唯一延續香火的緣故而倍加疼愛。他沒少吆喝武子幹活，但是，老伴卻很不樂意，久而久之，就無奈地放棄了他堅持的公正。自己不能幹，怎麼拗得過，只好由著兒子和老伴的性子，心痛地安撫著什麼活都要乾的女兒。
學校的假期，便是村里最吵鬧的日子，大大小小二十幾個精力充沛的小子恨不得把房頂掀開，一天到晚地吵過不停，盡情地釋放被學校禁錮了太久的野性。
武子不喜歡干那種機械的、季節分明的農活，卻喜歡和小夥伴們在一起。他善於搞怪，能即時組織賦予所做活動的新意，讓夥伴幹得不沉悶，在不耽誤勞動效果的前提下增添了樂趣。所以只要是兒童群體性質的活動，小夥伴們不會考慮武子的參加純是陪玩的，都會主動叫上他。
例如，暑假期間，正是青黃不接的季節，學生娃多以撿拾為主。早晚放牛、放羊、打豬菜、拾糞，上午和下午就得自覺地去山林里拾柴、砍柴。父母沒有下達硬性指標，但是在沒有家長另行安排的情況下，那基本上是固定的任務，近似學校的鐘聲，到點該進教室了。
炎熱的夏天，男孩子都光著膀子赤著腳，進山林就披件破衫，穿雙破鞋。這是必要的防護，儘量避免皮膚受傷。武子喜歡在山林里玩耍，那是男孩子的世界，那是野性釋放的樂園，那是智力開發的沃土，那是失敗和成功的實驗場。武子在這些活動中發揮了不可替代的作用，主導著興奮和沮喪的過程。
「丟錢窯」是幾個賭錢玩法之一，便易的隨處可用，好過十點半要拿撲克牌做本。
這是無知的孩子最早運用資本的實驗，不懂得用語言闡述理論，卻能一步到實戰中體會。
挖一個土窩，參與的人放上同等的硬幣（一分兩分的，最大是五分的），設定好距離，用一大家認可的物件，站在規定地點向錢窯投擲，入窯即贏，贏者獲得規定好的錢幣。
每輪抓鬮定先後，一輪沒中，下一輪重新抓鬮。起初，沒有錢幣用石子代替，玩了兩次一個個興趣大增，爾後，各顯其能，想方設法弄到硬幣，實在沒有的武子主動先借。
在開展這項活動時，需要解決一個問題：進山的目的性。武子提議仍然用抓鬮的辦法，把人員分成兩組，一組出任務，一組玩耍，循環進行，兩不耽誤。為了滿足剛剛興起的刺激活動，一個個傻不愣登的孩子寧願一次干兩份的活，並樂此不疲。其間，興趣正濃時也幹過不少偷雞摸狗的事：到鄰村山上去偷。偷是不是武子出的主意，說不清楚。只是在輪換了兩次後，困難在加大，辦法在減少，一個個愁眉苦臉的，武子說：「活人能讓尿憋死！想快最好的辦法就是偷。」那時的柴草和糧食一樣金貴；不用問，很快就會被鄰村發現，孩子們幹的事當然是要大人之間進行交涉才能解決的，好在那個年代物質匱乏並不影響民風的寬厚，大人們把事情說明了總忘不了強調一句：都是不懂事的孩子，千萬不要打他們。挨不挨打先放一邊，肯定少不了一頓嚴厲的訓斥。
一個假期，一幫野小子樂呵得像過年似的，每天從山上回到村里，光著屁股，嘰嘰喳喳地像一群鴨子被狗追趕撲通撲通地跳進池塘里。大人們發現孩子的情緒波動性明顯增大了，有興高采烈的，有蔫不拉唧的，別的倒沒什麼。
「丟錢窯」的把戲在開學不久就被個別家長發現了，再聯想到家裡的硬幣總是找不到緣由的不翼而飛，經審問，一些意志不堅強怕挨打的孩子經不起家長的咆哮，沒得好法子只有和盤托出了。
武子成了罪魁禍首……同年，還有更離譜的一件事，在他的煽動下，一群孩子跑到狐仙的洞口，用柴草燒出滾滾濃煙，意思是看到底有沒有狐仙；差點引發山林火災。幸好那時柴草金貴，山林被搜颳得光溜溜的，沒形成燎原之勢，被周圍田地里幹活的人趕來及時撲滅，損失很少。兩罪疊加，氣得老幹部（武子的父親，鄉親的尊稱）舉起了手杖，那次不是他母親眼疾手快用捨生忘死的母愛護住他弱小的身體，准得著實地挨上一拐。
事後，武子沒有責怪小夥伴們的背叛和出賣，過不了多久又沒事一樣地玩在一起。
莫非這就是兒童本性的需要——抑制不住對結伴玩耍時快樂的嚮往，根本不去計較因交往帶來的痛苦、背叛和委屈。
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