十四

  武子姐姐的乳名叫「秀」，是大名趙國秀的簡稱，至今所有人都以「秀」相稱，年少的、輩分低的稱之「秀姐」或「秀姑」。

  飯後，秀幫媽媽收拾了碗筷，一家人在門口坐了一會。雲層很厚，黑沉沉地，沒有一絲風。蚊蟲嗡嗡在四周亂飛，不停地搖著蒲扇也驅趕不走。廣播的聲音不如平常響亮，內容也沒有武子想聽的。

  「媽，回屋去吧，蚊子太多了。」秀站起來，「慢點，爸，天黑看不清。」秀伸手扶著爸。

  武子已經把堂屋的油燈撥亮，當父母坐定，秀為了弟弟開始準備做一回挨罵的說客。

  「媽，武子想出去工作你願意嗎？」

  「去哪兒工作啊，在家裡好好的，為什麼要去外面。」

  「縣水利局在招工，村裡有兩個名額，如果你同意，可以去爭取下。」

  「不行，太遠了，我不放心，要是在大隊差不多。」母親的臉色變了，說得很堅定。

  「媽，武子在村裡的情況你清楚，又不愛干農活，出去鍛鍊鍛鍊有好處，勤回來看你和爸一樣的。」

  母親呼地站起來，走出堂屋，走進廚房。聽到舀水聲，知道她要洗著睡了，三個人還在傻坐著。

  爸給秀使眼色，小聲道：「秀，晚上叫你媽跟你睡再說，現在不要說了。」

  秀明白爸的意思，她也去了廚房。「媽，溫水夠不，要不要燒點。」

  「不用，這麼熱的天，少兌點就行。」

  「媽，晚上跟我睡吧，我想跟你說點別的事。」

  「嗯，你也洗了睡吧。」

  秀已經想好了跟媽怎麼說。

  娘倆睡在一起已經是很久遠的記憶了，秀似乎還能體會到兒時的溫馨。

  「媽，你不要替我擔心，我去醫院看了，拿了藥正在調理，醫生說要半年才有效。」

  「秀啊，媽不擔心是做不到的，你可要聽醫生的按時吃藥，我現在身體還好，能幫你帶孩子。」

  「知道媽，天氣熱你就少去掙工分，身體要緊，到時你有了外孫可更累了。」

  「有了外孫再累我都不會叫苦。」秀感到媽媽說這話時渾身充滿力量。

  「媽，武子的事你還是要好好想想。」

  媽瞪著眼：「沒得好想的，去外面幹活，沒人照顧他受得了？過幾年再說，你不要勸我了。」

  「媽，莫急，我說個事你評評；我村老王頭家的事，他兒子前幾年要去參軍，體驗通過了，他死活不讓去，最後沒成。現在你聽說沒，成天在家吵架，那日子過得真叫苦，兒子不管他，有時連飯都吃不上。兒子在外面常說，恨死他了。」秀稍停又接著說：「武子不是那種人，可你也照顧不了他一輩子呀？如果讓他在農村一輩子，不也等於害了他嗎。武子現在懂事了，他怕你傷心，不敢直接跟媽說。」

  秀在等待媽媽的回答。媽媽這時坐了起來，扇著扇子。秀也跟著坐起問：「媽，熱吧，我給你扇。」

  「秀，媽不糊塗，你弟還小，你們兩個誰要是有個三長兩短的，我和你爸還怎麼活啊！」

  「媽，你好愛操心，哪有像你想的那麼多事。」

  「明天再說，睡吧。」

  這一夜，一家人都沒有睡踏實。

  秀睡醒時媽媽已經起床，她趕緊起來，到廚房一看早飯就做好了。

  秀叫道：「武子，你個懶蟲，還不起來，媽把早飯都做好了。」

  「等他睡一會兒，昨晚肯定沒睡好，你爸呢？」

  秀答道：「我聽到爸起來了。」

  一家人圍坐在廚房的小桌邊，低著頭自顧自地吃著，喝粥的聲音格外響，好像誰也不願率先打破沉默。

  武子的心咚咚地跳，瞟一眼姐姐，姐姐搖搖頭。他不知道姐姐搖頭的意思。

  秀說：「媽，今天不去幹活吧，把要洗刷的都找出來，我給拾掇好，免得你一個人累。」

  長時間的沉悶實在受不了，秀不得不站出來解圍。

  媽道：「天氣這個樣子，你盡胡說。」

  昨晚女兒的話讓她想了大半夜，她猶豫很久後，不再堅持了。之所以沒有利索地說出來，好像是在保留那份不願割捨的母愛情懷，生怕一開口兒子就成了別人家的一樣。

  媽終於看著武子開口了：「武子，媽跟你說說。」

  武子此刻的神情讓媽媽感到害怕，如果不答應，這個家可能真的再無寧日。仔細想想，秀說得有道理。此時一種失落的孤獨感油然而生，比秀出嫁時更有過之。

  「媽，我在聽。」武子生硬地回答。

  「武子，……你個人拿主意吧！」媽媽想說的話哽咽住了，眼圈紅紅的。

  武子沒有興奮，不知所措地看著媽媽，複雜的心情使他如鯁在喉。人生就是這樣，得失全在一念之間，是對是錯結果會告訴你。

  家庭的問題解決了就好辦，再是一致對外的事。

  老幹部豁出去了，為了兒子可顧不了黨性原則。因腿腳不便，趙隊長充當了馬前卒。

  中午收工時，老幹部在門口攔住了趙隊長。語氣堅定地說：「寶慶，上次說的事，武子是鐵了心想去。磨幾天你大嫂，總算同意了，我想你得幫忙，這兩天抽空去找王支書，請他來我家，我得請他喝酒，再細說。你說呢？你要有好主意就按你說的辦。」

  趙寶慶急忙回答：「好，大哥，我下午跑一趟，你的事就是我的事，見了再說。」

  「那就辛苦你了寶慶。啊，忘了跟你說，武子找過他，找過後回來才跟我說的。」

  趙寶慶正色道：「這小子有膽量，夠爺們！好了，大哥，我回了。」

  趙隊長見到老支書，開門見山說明了來意，老支書摸著後腦勺嘆著粗氣：「媽的，我就怕這個兔崽子橫插一槓子，好在沒最後定。」

  「老支書，我大哥也可憐，這次全是武子逼的，不然他不會為難你。」趙隊長聽懂了老支書的話意，立馬見縫插針。

  夜晚趙寶慶特意到老幹部家，合計安排第二天的晚飯。

  第二天下午老支書如約來到老幹部家。他考慮得很周到，不能不去。

  武子一大早就跑去鎮上，不僅買了很多下酒菜，還特意買了兩瓶好酒。這筆花銷可是平常人家兩個月的費用，老幹部這次是下血本了。

  秀的手藝著實了得，五菜一湯可謂色香味俱全，外加一碟花生米、一碟涼黃瓜。

  這是個青黃不接的季節，大米飯的香氣足能穿牆入室；何況豬骨湯的香味，說它翻山越嶺也不算誇張。晚飯時村民們如約而出，尋找著飄香的源頭。尤其是孩子，像飢餓的獵狗嗅尋著食物，邊吮吸流動的香氣、邊不停地亂竄。

  老支書很久也沒吃過這樣豐盛的晚餐，更別說醇香的好酒了，他酒足飯飽地撫摸著油膩的嘴唇，心滿意足地誇讚秀，說秀做的菜，超過縣城裡的大師傅。

  關於招工的話題沒有多說，心知肚明。老支書能來喝酒就是一種態度，他這關算過了。

  老支書臨走時對老幹部說：「我當支書這麼多年，像武子這個年齡直接找我辦事的，武子是第一個。我會盡力的，如果我實在辦不了，你再找水利局的張副局長，這事歸水利局管，讓他打個招呼就行。」

  張副局長是老幹部的戰友，兩年前張副局長來看過他。因身體不便，老幹部很少去縣城，戰友之間往來得不多。老幹部確實沒想過為這事去給戰友添麻煩。

  往後的幾天，老支書過得很艱難。消息經過幾天的發酵迅速擴散，為兒子、為親戚找他的人絡繹不絕，還有一些分量很重的紙條。他意識到問題的複雜性，採取了躲避和裝瘋賣傻的辦法；爭取熬過最後一刻，過後再慢慢圓說、修復裂痕，他有這方面的經驗，並屢試不爽。

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