第二章
農民到工人意味著什麼，意味著從鄉村走進城裡。年代的標記注重的是人的身份，而不是人的工作地點。武子只不過從一個鄉村挪到另一個鄉村，在概念上他就是城裡人了，人生就有了明顯的分界線。
農村的隊長往死里拉也與幹部扯不上邊，而一個單位的隊長就是意識中潛在的幹部。武子感到奇怪，一時理解不了這樣的由來……新組建的單位，主要領導一定是上面信得過的。孫隊長果不其然，一周後辦公區域煥然一新。
鋼筋焊接的大門塗上紅色的防鏽漆，兩邊門垛白底黑字刷寫上醒目的單位名稱。每個房間都掛有對應的招牌，就連廁所也分有男女；廁所並排的三小間是作洗澡用的，兩間標註著男浴室，一間是女浴室。用字的文明程度高了，有城裡生活的氣息。趙恨水不以為然，他認為浴字用得儘管文雅，可不是大多人能理解的，包括自己也偷偷地查了字典才明白字義。還有，清一色男人的場所整一個女用的去處是浪費。
院裡的磚瓦搬到牆角堆放得整整齊齊，室內顯眼的位置掛著規章制度和工作條例。短短几天孫隊長帶領大家在工作之餘把庭院收拾得整整齊齊。
趙恨水適應得很快，白天下工地，夜晚看相關資料；生活得無比充實。
秋天的感覺越來越明顯，早晚已有絲絲涼意。河面上蒸騰的霧氣遮住了對面的山色，晨露沾在樹葉上像剛剛下過的雨。放牛的孩子赤著腳，提著竹籃，捲起褲管在河邊、在田埂尋找豬吃的野菜。幾頭肩峰上站著烏鴉的水牛在河灘上吃著青黃的草，尾巴時而飛起，抽打叮咬身上的蠅蟲，偶爾發出一聲叫喚……趙恨水是尿脹的原因醒了，透過窗戶看到灰濛濛的河面，沒有光照的參考，不知是什麼時間。昨晚又看了很晚的書，眼睛現在很是酸澀。同室幾位睡得很沉，沒一點起床的跡象，他估摸著應該還早。
也許是天氣變化的原因，趙恨水心裡有點沉悶，從廁所回來已沒了睡意。他輕輕地拿下臉盆毛巾，走到伙房旁邊的洗漱池，臉盆在接水時，他伸著懶腰，做著擴胸的動作。這時肥胖的胡師傅突然從背後拍打一下他的肩膀，因沒留意被嚇了一大跳。
「小趙，起這麼早幹嗎？是想媽了吧。」
說者無心，聽者有意。今天是二十七號，轉眼離開家已有二十四天。
「胡師傅，你早啊，你那兩百多斤的手差點把我拍趴下。」趙恨水很喜歡和胡師傅開玩笑。
胡師傅哈哈大笑著，隔著衣服就能看到他顫動的肚皮。
「小伙子，聽他們說你每天晚上看書都睡得很晚，可要注意身體啊，年紀輕輕的。」
「謝謝胖子同志，我會注意的。」趙恨水以大家的稱呼來回謝胡師傅的關心。
趙恨水工作之初的熱情反映在過度地透支體能上。白天幾乎都會去工地，一有時間就專心致志地看書，在這二十幾天裡，一本日記寫了一大半，他認為這是難得的好機會；書本知識能夠得到及時驗證，這才是真正的理論與實驗相結合；他的表現令同事不以為然，但孫隊長尤為欣喜。
早飯是白粥、饅頭、鹹菜，常有的幾種之一，趙恨水喜歡油條，今天沒有。
孫隊長端碗粥，拿著夾有鹹菜的饅頭，蹲在屋檐下。天空比起床時好不了多少，依然是霧蒙蒙的，他在擔心今天會不會下雨？
早飯後真就下起了毛毛細雨，孫隊長正在犯愁，劉組長走進來，開口就說這雨下真不是時候。
「天要下雨、娘要嫁人，能有什麼法子。」孫隊長說著話搖著頭。
劉組長：「老孫，小趙今天怎麼悶悶不樂的，平時沒見這樣哦。」
孫隊長：「是嗎，這小子幹得挺帶勁的，怎麼會突然這樣呢。」
同是軍人出身，張副局長與孫勇推心置腹地談過。說小趙剛剛十七歲，是英雄的後代，家裡唯一的男丁，在工作原則允許的情況下，希望孫勇在生活、工作上儘量給予關照。
通過這段時間的接觸和觀察，小趙令他非常滿意。幾次都想找他談談，苦於事情太多，一直沒能抽出空。劉組長的話引起了他的重視，等會兒得問問啥情況。
「老劉，你去綜合組安排下，趕緊把車調來，一會兒要去工地，小趙今天就不去了，讓他來我這兒。」
趙恨水的確有心事，主要是胡胖子的話引起的。從記事起就沒有離開過父母。
二十四天對父母來說太長了，他想像著父母站在門口翹首盼望兒子回家的眼神；他想像著父母一次次盼望又一次次失望的孤寂。他了解父母，一定會這樣做的。他越想心裡越沉重，好想回家一趟看看父母，總不能為了工作全然不顧父母的感受吧。
孫隊長坐在辦公桌前靜思，看到小趙進來示意他坐下。
「小趙，工作累吃得消嗎？聽說每晚看書很晚才睡？今天怎麼情緒不大好？有什麼事跟我說說。」孫隊長看著小趙，明顯比剛來時黑多了。
「沒事的隊長，工作不累，大夥都一樣，我已經習慣了。」趙恨水裝作平淡地回答。
「不要裝啦，應該是想爸媽了，我知道你家的情況。我們沒有規定休息日，如果家裡有事或者個人有事是可以請假的，人之常情嘛。」
被隊長溫暖的話語感動，趙恨水心口發熱，在領導面前他沒能掩飾住內心的真實，道出了緣由。
「好吧，回去看看，你抓緊收拾下，九點半有趟車，明天下午要回隊，跟劉組長說聲。」
孫隊長說完就起身準備走。
「謝謝隊長！我明天上午就回來。」趙恨水心裡暖融融的，感激地望著隊長。
坐了二十幾分鐘的車，徒步約一個小時，一條熟悉的小河床橫躺在眼前。好久沒下過雨，河水幾近乾涸，失去了原有的活力，枯黃的雜草橫七豎八地滋生至河底，不留意很難想像到是條河流。往日跨過小河就能清晰地看到村莊的房屋，今日只看到一個模糊的輪廓。
再近點才能透過雨霧，看到煙囪口艱難爬行的炊煙，走上塘埂也沒聞到蒸米飯的香氣。
也許是母子間的心靈感應，媽媽熟悉的身影果真就倚在敞開的門旁。趙恨水很是愧疚，大聲地叫著：「媽，媽！」
這久別的聲音是那麼熟悉又是那麼遙遠，一定神卻真切地就在眼前。
「秀，秀！你弟弟回來了！」母親大聲地告訴著女兒，冒雨跑向兒子。
「媽，不要過來，衣服淋濕了！」趙恨水加快了步伐。
好一幅「望穿秋水」的意境，只可惜了這幅素材。別說下的是小雨，就算是下刀子也無所顧忌。
其實情感的表現形式是多樣的，生活中沒有那麼多轟轟烈烈的場面，大多是平凡生活中的平常事，可是，同樣能體現出人情冷暖。
秀是昨天下午來娘家的。為排解父母的孤獨，弟弟出去工作後她來得較勤。多巧啊，昨晚來的，今天弟弟就回家了。爸媽圍著武子問長問短，媽媽從一見面拉著兒子的手就沒鬆開過，一家人有說不完的話，爭搶著插入話題，不留一點空隙，比過節都快活。父親大多問的是工作上的事，問有沒見到張叔叔。趙恨水看出父親的心思，說爸想張叔叔了，父親笑笑沒有回答。母親和姐姐問得較細；為什麼曬這麼黑？吃得好不好、睡得香不香、衣服洗乾淨沒？同事關係怎麼樣？有沒受人欺負？細緻得像對待一個兒童。母親時不時地摸下他的頭、拍拍肩、看看手，心想著黑是黑了點，結實了很多。這是一家人的共識，包括自己。媽媽好半天才想起要做午飯了，這才急急忙忙地去籌備另一份熱情……吃午飯時武子對姐說：「姐，你要多抽空來看爸媽，等我發工資了，想好要什麼我買給你。」
「算了吧，把自己照顧好我就阿彌陀佛了，真要給我買東西，媽還不罵死我。」
「秀，說話要講良心，媽真有那麼偏心嗎。」
秀笑了，聲音清脆，媽媽輕輕地拍打一下她的手臂。
晚上父母商量後做出重大決定，計劃給兒子買輛自行車。這可是破天荒的大事，整個大隊家庭有自行車的不知有幾家，何況武子還不會騎。
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