第十八節 兇狠縣太爺 求救湖廣館

  「喳！」怒氣衝天的聲音剛剛停住，就聽見許多聲音響亮地回答著。

  接著縣衙大門嘰嘎一聲就開了，迅速地衝出來十幾個衙役，亂七八糟地就要將假義等人綁了。假義等人拼命反抗，還是無濟於事。結果幾個人被打得鼻青臉腫的以後，全部都遭逮住了。那些衙役不由分說，就把假義等人推推搡搡整進衙門裡面來。一個個都被整來跪倒在地。兩邊的衙役把殺威棒在地上杵得叮叮咚咚地響個不停。嘴巴頭還威嚴吼著：「威武——威武——」

  假義等人哪裡見過這麼兇險的場面。以前只是種地，為自己的生計而奔波。閒暇的時候看看書，在書上了解了一些大老爺斷案的事情。這陣身歷其境，各人都嚇得跪在地上簌簌地顫抖，隨便怎麼都穩不起。各自低著頭，不敢有半點意思睹一睹大老爺的風采。

  這時，一個莽聲莽氣的聲音吼道：「升堂——」

  接著，大家就好像聽見一陣慢條斯理的腳步聲之後，有人坐下了。那人把驚堂木使勁地在公桌上一拍。只聽見「啪」地一聲。假義等人不禁打了一個寒噤，身子不由自主地抖動得更加厲害了。那人威嚴地喝道：「下跪何人？有什麼事？從實報來！」

  「我是移居於四平鄉的移民，叫假義。我的大哥假仁被花不謝師爺和一些兵丁抓走了。我們是來找人的。大老爺我們是冤枉的啊！請大老爺申冤！」假義猶豫了一下，使勁穩定了一下自己，才以實相告。但說話的聲音還是微微地有些顫抖。

  接著，其他人也先後做了自我介紹。每個人的虛火程度比假義還要凶些。

  「哦！你們是一些移民。既然已經移居於我們這裡，就應該好好地勞動，把自己家裡面搞富裕。上，才能夠對得起皇上的殷切希望和各級官員對移民的關愛；下，才能夠對得起列祖列宗和父母的教誨。大清早的，跑到縣衙裡面來喊什麼冤枉？你說花不謝師爺抓了人。我怎麼不知道？」縣大老爺大話安慰以後，就開始矢口否認。

  「回大老爺的話。花不謝師爺的確在我們家裡抓走了假仁兄弟。這是千真萬確的事情。我們還跟著追了一程，由於天太黑，我們就沒有追上。

  他們就不見了。」明快禮貌地回答。

  「就是花不謝師爺等人抓走了假仁兄弟，我還是在場。」明星馬上補充著。

  「花不謝師爺為什麼抓你們那個假仁啊？」縣大老爺問道。

  明快就把事情的前因後果講了一遍。他又重申著：「請大老爺明察。

  我們說的都是真的。」

  「好！是不是真的。丁子去看看。」縣大老爺馬上吩咐人去查了。這才又說，「不是我說你們這些移民的話。你們既然已經移民於此，就應該入鄉隨俗。你們那個假仁可能就是不地道。因為，百家姓上姓賈的不是真假的假。你們想想看，顧名思義。你們那個假仁不是假仁義嗎？所以，他才在人家明醫生一家人面前獻獻殷勤，想討好明家人，意圖騙得明醫生的女兒明白的芳心，致使沒有父母之命媒妁之言，就和那個明白勾勾扯扯，整來不明不白。那個叫明白的姑娘也是，一個姑娘家，怎麼隨便和一個男人私訂終身？你們……」

  「大老爺這就不對了！假仁哥他們的姓是先人留下來的，哪裡能夠隨意說三道四？我一個姑娘家在隨父親行醫之中和假仁哥互相了解，覺得他是真正的勤勞、仁慈。我們才有了相愛的基礎，互相定下終生的。你怎麼說我們是私訂終身？」明白想了好久，覺得這個縣大老爺說的有些要不得，就打斷了縣大老爺的話題。

  「大膽！你不但打斷了大老爺話，而且還教訓起大老爺來了！一個未出閣的姑娘家，竟然一點三從四德也沒有。你該當何罪？給我掌嘴！」縣大老爺旁邊一個戴著老花眼鏡的人，骨瘦如柴的身子，覺得明白的話越聽越聽不進耳，還沒有聽見縣大老爺發話。他就火爆爆地罵起來，並且自作主張地下了懲罰明白的命令。

  「喳！」縣衙兩邊的衙役立刻精神抖擻地答應著，就上前去抓明白。

  「慢著！請縣大老爺恕罪！我們都是鄉下人，對官家的規矩懂得不多，就不要說一個鄉下女子了。請大老爺饒恕明白姐姐的唐突吧！」假義不知道哪裡來的一股子勁兒，立刻阻止起那些衙役的行動來。他把話說完了，心跳的速度立刻加快了許多。

  「嘿！你一個無知小子，就敢膽大妄為？阻止起官家的行動來了！你們都假成一路貨色了。連他一起給我打！還要重重地打！看你還敢不敢在公堂上亂說話！」干精精師爺立刻冷笑起來，更加嚴厲地命令起來。

  「喳！」那些衙役更加精神抖擻地答應起來，就一窩蜂似的撲上去，不由分說就把假義和明白抓住，扎紮實實地整了起來。縣大老爺微笑著，一邊喝茶，一邊捋著一綹鬍子，看樣子心裡非常滿意干精精師爺的行為。

  「請大老爺開恩嘛！就原諒他們兩個嘛……」明快和明星趕緊過去用身子擋住衙役們的拳頭和棍子。計加趕忙一個勁兒地向大老爺求情。但是，縣大老爺就像在欣賞自己手下的傑作一樣。哪裡聽得進計加的話？

  「你們是什麼人啊？當了官不為老百姓做主，還這麼不問青紅皂白地就整我們？」明白的嘴巴已經腫了，鮮紅的鮮血染紅了嘴巴臉上，一些還在向下滴。她沒有呻喚，也沒有求饒，還血沫四濺地質問著。

  假義被打之後，也看清楚了這些昏官的野蠻行為。所以，他怒視著縣大老爺和那些爪牙，從牙縫裡面擠出話來：「你們這些狗官，難怪這裡荒蕪了那麼多土地哦！」

  「安？你龜兒子竟敢罵朝廷命官！好好地收拾這個傢伙。」縣大老爺看見假義桀驁不馴，還罵了自己，一下子就起火了，他咬牙切齒地命令著。

  那些衙役整人更加起勁了。

  這時候，那個叫丁子的衙役回來了，後面還跟著花不謝。丁子在縣大老爺耳朵邊上報告了花不謝抓了假仁的事情，就回到自己的位置上去了。

  花不謝一眼看見明白在大堂上，並且滿臉是血污，不覺驚奇地問道：「大老爺，這是怎麼回事？」

  縣大老爺簡單地說了事情的經過以後，就問道：「怎麼？有些心疼了吧？」

  「是有些心疼。明白是我『父母之命媒妁之言』訂了親的老婆，就請大老爺高抬貴手！放了那麼個不知天高地厚的小女子吧！」花不謝覺得明白已經是自己的人了，在大庭廣眾之下，自己的面子不好過。這才向縣大老爺求情。

  「好！你們就停下來再說吧！「縣大老爺見花不謝求情，就命令起來。

  那些衙役這才停下來。假義在計加的攙扶下，才勉強站穩當了。明快和明星趕緊用袖子給明白擦嘴巴上的血。

  「我呸哦！誰答應你定親來著？你不要在哪裡貓哭耗子了！你這個蛇蠍心腸的傢伙，把假哥抓到什麼地方去了？我們現在的一切都是拜你所賜。」明白兩隻眼睛都要噴火了。她看見花不謝一副假惺惺的樣子，心裡不禁怒火中燒，狠狠地吐了一口血沫，憤怒地罵著。

  「哈哈！你娃想這樣的鮮花，可是非常砸手的哦！你看她哪裡領你的情？」縣大老爺看著如花似玉的明白，突然皮笑肉不笑地戲謔著花不謝。

  「讓大老爺見笑了！謝謝大老爺仁慈的恩典！我就喜歡這樣帶刺的玫瑰，以後才有一些味道。」花不謝向縣大老爺獻媚之際，把話說得隱晦，而且肉麻。

  「我呸哦！一臉的奴才相，就像人家玩的叭兒狗。我都感到羞愧。你一天都還筋蹦蹦的，不知道你們花家人是不是都得了軟骨病？才活得那麼人不人，鬼不鬼的。」明白又一次吐著血沫，似乎覺得花不謝非常噁心。

  所以，她罵的話十分刺耳。

  花不謝實在面子上過意不去了，這才笑著罵起來：「老子是趴兒狗，你就是趴兒狗婆娘。你怎麼不好好想想，竟然自己占自己的欺頭。好了，男不和女斗，我不想與你說三道四了。那樣，顯得我太沒有水平。兩個舅子哥把我老婆拉回去，叫岳父和岳母好生管教管教。」

  「我呸哦！你龜兒子簡直厚顏無恥的東西。我們既然來了，沒有把假哥救出去，就不會善罷甘休的。除非你們馬上把假哥放了。我們就離開這個魔窟，自己走人。」明白覺得花不謝的嬉皮笑臉越來越噁心，就又罵起來。

  「媽的個把子！你們不要給臉不要臉。老子看在花師爺的面子上，才沒有阻攔他放人的意思。你們要在這裡無理取鬧！老子就定你們一個咆哮公堂的罪。衙役們把他們整起去關幾天再說！」縣大老爺看見明白非常犟。

  心想：你一個未出閣的女娃子，竟然把縣太爺都不放在眼裡。簡直豈有此理！自己氣不打一處來，居然口不擇言地罵起人來。

  「你一個縣大老爺這麼罵人，可能你的肚子裡面全部是草草。不知道你是怎麼坐到了縣太爺這個位置上的？簡直就是一個下三濫、潑皮似的人物。」假義覺得縣太爺簡直沒有一點文明氣息，哪裡想過自己說話的後果，就直截了當地說出來。

  「哼哼！你簡直不知死活的東西，竟敢口無遮攔地罵縣大老爺。衙役們再打那個傢伙。然後好好地關起來。」縣大老爺冷笑著，就好像從鼻子裡面罵出的聲音似的。

  假義被打的時候，明白等人全力護住，結果又被衙役打了好多棍棒。

  花不謝看著明白又挨了好幾下，生怕把明白打成了骨折。自己挖空心思，想得到的美女就白費了。他只好又央求起來：「大老爺息怒！大老爺息怒啊！把明白放了吧……」

  在花不謝的多次央求之下，縣大老爺才怒氣沖沖地命令：「把明白三兄妹趕出去！把假義關起來。把計加還是趕出去！老子要休息了！」

  「喳！」衙役們答應著，就有兩個人把假義拖走了。其餘的衙役就把明白三兄妹和計加連打帶拖，好一陣才把明白他們拽出去，隨後就把衙門關上了。

  「放人！放人！把假仁和假義放出來啊……」明白四人在衙門口呼喊了好久，衙門裡面就再也沒有聲息了。悽慘的聲音，讓圍觀的人們都悽然淚下。然而，又有誰敢說衙門裡面的人做得不對呢？那些衣冠楚楚的人看了，不屑一顧地罵道：「這些移民連衙門裡面的人都要罵，簡直太不像話了。真的是目無尊長至極。」那些老百姓心裏面就更加清楚民不與官斗的說法了。老百姓同情歸同情，誰敢出來說一句公道話。

  明白四人在衙門口呼喊了好久，也沒有一點用處。計加這才勸道：「明白姐姐，我們就這樣下去，就是哭死喊死也沒有人會理睬的。這樣哪裡是一個法子？」

  「就是！我們這樣下去是沒有用的。只有另外想辦法了。」明快還是無可奈何。

  四人想了好一陣，明白說：「你們移民不是有個什麼館嗎？」

  「哦！就是有個湖廣會館。專門處理我們湖廣移民事務的地方。」計加馬上就回答著。

  「看來，我們只有去求求湖廣會館主事的人了。」明白看著彎彎曲曲的街道，覺得那些無憂無慮的人們好安逸。而自己和假仁真心想建立一個尋常百姓家，過著男耕女織的老百姓生活卻那麼難。但是，一想到湖廣會館是為移民辦事的地方，明白心裡就升起了一絲希望。

  四人來到湖廣會館以後。裡面的人們看著四人傷痕累累，都非常詫異。

  熱情的人們趕忙端茶遞水，好言安慰著明白四人。這時候，湖廣會館的館長出來了，一下子就認出了計加。他迷惑不解地問道：「計加老弟，你怎麼整成了這副模樣？他們三位是和你一路的吧？」

  「他們三人是我們的好鄰居，是明醫生的明快、明星和明白。明白就是和假仁情投意合的意中人。但是，昨天晚上，花不謝把假仁捉走以後，我們去縣大老爺那裡要人，就整成了這副模樣。」計加簡單地解釋著。

  明白又把事情的前因後果說了一遍，這才請求著：「請館長務必幫幫忙，只要救出假仁哥他們兩弟兄就對了。」

  「好！你們先休息一會兒。我們好生想一個切實可行的辦法。」館長馬上答應著。但是，心裡一點兒底都沒有。因為自己和花不謝上次就有些矛盾了，現在又有縣大老爺攪和進來，事情就複雜化了。館長知道，在這個地廣人稀的地方，縣太爺就是這個地方的最高行政長官。一切權利都掌握在縣大老爺手裡。上司是很少到這個荒蕪之地來的。另外，目前這位縣大老爺又是一個用銀子在暗地裡買的官，說話辦事都是以錢在行事。縣大老爺手下的幾位師爺就更加橫行無忌，無論事情大小，只要進入衙門以後，就難以收拾。所以館長還是感到問題非常棘手。只不過自己是館長，移民有難，是自己應該幫助的，就先把明白他們穩住。

  「那就請館長儘快為我們做主吧！不然，那些衙役就把假仁兩弟兄打死了。」明白看見館長在答應幫忙的時候，自己似乎有難言之隱，她就催促起來。後來還給館長跪下了。

  「明白妹子快起來！快起來！我這不是在想辦法嗎？你不要那麼性急嘛！」館長見明白催促得緊，趕緊一邊安慰明白，一邊叫人把明白拉起來。

  大家眼巴巴地盯著館長，希望儘快想出辦法來。過了好一陣，館長才喊道：「湖廣會館的人全部一起去。你們四位也一起和我們去。我們都見機行事。你們看要得沒有？」

  「好，縣大老爺再兇狠，也應該知道眾怒難犯的道理吧！」明白覺得館長這個去很多人的辦法好，就馬上同意了。結果湖廣會館全部人員才七八個人，加上明白四人，也不是很多。明白心裡又犯嘀咕了。心想：這麼十幾個人能行嗎？於是，她和計加商量了一陣。明白才悄悄地說：「計加哥，你趕快去任性他們的館子。請任性和假禮再喊一些人來，就是助助威也是不錯的。何況他們都是與假仁哥一起移居過來的。」

  計加點點頭馬上就去了。館長領著人很快就到了衙門口。此時，衙門已經開門了。一個老衙役正在整衛生，門口有兩個衙役在那裡閒耍。館長上前趕忙招呼起來：「兩位官爺辛苦了！請你向縣大老爺告訴一下，就說湖廣會館的館長有要事求見。」

  「嘿！你不在湖廣會館裡面做事，跑到衙門裡面來幹什麼？」其中一個高個子衙役看見館長帶領那麼多人來，心裡不好推辭，但又不想放過這個發點小財的機會，就故意掄著指頭，盡力想讓館長明白自己的意思。

  「無事不登三寶殿嘛！就請官爺通融通融。」館長立刻會意，就在自己的衣兜里摸了兩個銀圓，走到了高個子的身邊，就笑著塞給高個子衙役。

  「好說！好說！在下馬上就告訴大老爺。」高個子得了好處，馬上就高興地進去了。

  大家在衙門口等了一會兒，縣大老爺就升堂了。縣太爺醉醺醺的，顯然是剛剛喝了早酒。他喝了一口茶，醉眼矇矓地問道：「你是什麼人？跑到衙門裡面來幹什麼？」

  「在下是湖廣會館的館長。因為移民中的假仁兩弟兄得罪了大老爺。

  請你念在他們年輕無知的份上，叫他們改正就對了。我請求大老爺高抬貴手，把兩人放了吧！」館長請求著。

  「哼！你就是來為他們求情的嗎？」縣大老爺馬上臉沉似水地喝道。

  「嗯！就是，假仁兩弟兄都是善良的移民，就請大老爺放人吧！」館長鄭重其事地說。

  「你知道他們所犯的罪行嗎？」縣大老爺一拍驚堂木，怒不可遏了。

  「哎呀！大老爺呢！你就不要和年輕人一般見識嘛！我知道那個假仁與明醫生的明白，在長時間幹活的接觸中互相愛慕，就想結成連理。這也是人之常情嘛！因為，假仁他們移民過來沒有父母在場，你就理解一下吧！

  那個假義是火炮子性子，有些話把大老爺說重了。就請大老爺海涵，叫他們給你賠個不是就行了！免得讓大老爺再生氣。」館長說得非常輕鬆。

  「哼，你只顧為他們說話，完全不顧我的感受。你把假仁犯的破壞婚姻罪，說成了互相愛慕。人家花不謝是父母之命媒妁之言，應該說是名正言順。那個假仁為什麼要從中插一腳？那個假義罵了我很多難聽的話，不僅有咆哮公堂罪，而且還有以下犯上罪和大不敬的罪行。我能夠輕易放了他們嗎？」縣大老爺酒醉心明白，很快就給假仁兩弟兄整了幾條重罪。

  「大老爺，我有話說。」明白馬上就說話了。

  「哈！又是你這個不守婦道的傢伙，有屁就放！」縣大老爺火氣更大了。

  「你說假仁犯了破壞婚姻罪。請問大老爺。假仁破壞了誰的婚姻？假義一介草民，不知道你的條條框框是常有的事情。你就應該原諒別人，才顯得縣大老爺的氣度。你看見人家一點不順眼，就破口大罵。難道老百姓就是你的出氣筒嗎？」明白駁斥著縣大老爺的話。

  「你一個婦道人家，竟敢對簿公堂。你守了婦道嗎？人家花不謝與你訂了親事。你又和假仁相好，難道不是破壞花不謝的婚姻嗎？你一個丫頭片子，怎麼有臉面與假義辯駁？你們之間難道又有什麼不可告人的事情嗎？」縣大老爺說得振振有詞。

  「我和花不謝根本就沒有定親的事情。退一萬步說，就算是我與姓花的定了親事。定親和婚姻的概念，你縣大老爺難道整不清楚嗎？我和假義是好鄰居，以後和假仁結了婚，就是一家人了，就是這種關係，有什麼不可告人的？」明白說得有理有節。

  大家正要繼續求情，縣大老爺已經開始打呼嚕了。明白等人簡直整來哭笑不得。