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  可有些事就真的神奇，絕處逢生的事還是時有發生。就在老男人已經絕望到躺在床上等死的時候，奇蹟再一次發生了。

  山裡的一個土匪，也姓程，但和荷葉地的程，只是同姓但不同宗。他一直在山裡幹著殺人越貨的勾當。搶著搶著，他財物不搶了，搶起女人來了。

  程土匪看中了一個女子，她早已作了人婦，成了二個孩子的媽媽。

  可能是冥冥之中的緣分吧，程土匪第一次看到這女子，心就狂跳不已。第二次見到這個女子時，就十分把持不住了。他趁一個月黑風高的深夜，翻牆進了人家，打傷了女子的丈夫，然後扛起那女子就逃了出來。

  搶了女人，可不是小事，人家追上來，就會要了他的命。官府對這種事，也會抓他去坐牢。即使在土匪的規矩里，綁票可以，撕票可以，搶東西可以，但就是不能搶女人。

  程土匪這樣做，冒著極大的風險，他必須儘快逃離那個地方，否則女人沒搶到，反而要丟了性命。往哪兒逃呢？他認定了一個方向，離開這裡往圩區跑。這個時候的他，就猶如喪家之犬，扛著搶來的女子，連夜向著設定的方向一路狂奔。

  經過了兩天兩夜，風餐露宿，程土匪終於將自己和搶來的女人，平安帶到了圩區。雖然人到了圩區，可心中還是覺得不太穩妥，怕事情敗露，這裡也容不了他，又生怕仇家循著他的蹤跡追了過來，要了他的命。為了穩妥，他帶著搶來的女人，先是東躲西藏，在圩區的好幾個地方都落過腳。

  這些待過的地方，他都不甚滿意，最後才輾轉落腳到了荷葉地。

  不做土匪了，為了生存，在圩區就得給人家幫工。他先是在大房一戶人家幫工，後來又租了三房裡的田來耕種，不久，就認了三房中這唯一的老人做了乾爹。

  土匪就是土匪，生存能力還真的比一般人都要強，他隱姓埋名在荷葉地，過著和圩區人沒什麼兩樣的生活。山里沒有人來找過他的麻煩，幾年後，他覺得平安了，就悄悄潛了回去，將他的一個弟弟帶了過來，在荷葉地和他一同生活。

  老男人在這個時候，打起了土匪的主意，勸他入了程姓的宗，承接三房的香火。土匪心裡倒是很樂意，不就是換一個宗嘛，還不須改名換姓，將來這老頭一死，三房裡的財產不就是他的了。這樣的好事，打著燈籠都難找！

  土匪心中自有他的小九九，不能輕易立刻就答應，這樣會給別人留下口實，說他圖財。要是這樣的話，荷葉地的財產不但得不到，甚至還有可能被趕了出去。

  老男人再三懇求土匪，可土匪就是不答應。他要演一場戲，讓荷葉地人人都知道，不是他想歸程姓的宗，圖三房的財，而是老頭在哀求他。

  土匪這場戲演得很成功，荷葉地竟然沒有一個人出來提過反對意見，甚至還有的人，主動過來幫老頭勸。到了這個時候，他覺得差不多了，不需再演戲了。就在老頭再一次哭著求他時，他裝著一副很為難的樣子，勉強答應下來。

  見土匪答應了，老頭激動得淚如雨下。

  三房有後了！三房有後了！三房有後了！

  絮絮叨叨的他，一連說了三遍。即使那時要他立刻去死，他也會含著笑，不帶任何遺憾快樂地死去。因他離世之前，幹了件在他看來，絕對是轟轟烈烈的大事，他對點起列祖列宗。

  不知是土匪偽裝得好，還是土匪真的洗心革面了，整個荷葉地，竟然沒有一個人懷疑過他幹過土匪，更不會想到，他的那個女人，是搶來的。可沒有不透風的牆，他過去做的那點醜事，還是被他帶來的那個弟弟，無意中給說了出來。

  土匪的弟弟，絕對不是有意說的，也不是口風不緊，而是一時衝動說漏了嘴。可一旦說了出來，他就後悔得直想抽自己的大嘴巴。

  有一次，土匪的那個弟弟，和幾個同齡的孩子在一起玩耍，不知何故，鬧出了點糾紛，幾個人合夥毆打他。他被打急了眼，衝口就說：「你們再打，我找我哥來揍你們，他幹過土匪，我嫂子就是他搶來的。」

  他是為了嚇唬那幾個玩伴，才脫口而出的。

  一聽到土匪這兩字，幾個孩子先是一愣，旋即就一鬨而散。因他們從小就受到過這樣地教育：土匪個個都是兇殘惡毒的壞人。

  他哥是土匪，小孩們豈能不怕！

  小孩們都走了，留下來的那個土匪弟弟，這時感到了後怕，非常後悔。要是這話讓他哥知道了，一定會打爛他的嘴。可憐的孩子，為了逞一時之強，現在只能膽戰心驚杵在這裡了。

  干土匪的事，很快就傳遍了荷葉地。村上的幾位長老，在聽說了這事後，就不樂意讓程土匪歸宗了。他們怕這個土匪，將來時間一長，露了本性，壞了村風。但他們仍然經受不住老頭的苦苦哀求，又考慮到村中的實際情況。這幾年，荷葉地人丁實在不旺，罷了……罷了，心中雖然老大不願，但還是勉強讓這個土匪，認了程姓的宗。

  認了宗的土匪就不再是土匪了，他成了荷葉地上的程了。他現在的身份，就是荷葉地上程家的子弟，理應受到程姓宗族勢力的保護。也真的奇了怪了，別的人家生小孩困難，可土匪的生命力就是旺盛，他和被他搶來的老婆，一口氣生下了六個男孩，這大大緩解了三房裡男丁不旺的局面。土匪的那個弟弟，也和他一道歸了程姓的宗，他長大後，也在當地娶了妻，生了子。

  再後來，還有一位「江頭」，也在三房裡歸了程姓的宗。

  「江頭」乃是方言，江湖的頭，專門干綁票、勒索的勾當。拿現在的話來講，「江頭」在綁票、勒索勾當這一行中，就是一個固定的情報站，指揮、謀劃、交易，都是他一手敲定。他預先收集情報，再聯繫綁票人，一旦綁票成功，他在背後出謀劃策，商談綁票的價格，交接的地點，從中收取抽頭，但「江頭」從不參與綁票的具體工作。

  附近有哪家被綁了票，都知道與他有關，可誰都拿他沒辦法，他並不直接參與，而是在幕後運作。更可氣的是，明明知道「江頭」和綁票人是一夥的，卻還要低聲下氣去求他，讓他打聽家人被什麼人綁了票，要多少錢去贖，交接的地點在哪等等。

  這一切都裝在「江頭」口袋中，但這個時候，「江頭」很會裝模作樣，立時表現出一副十分為難的樣子來，說這不好打聽，一點線索都沒有，他和這些人從來就沒有聯繫，云云，推得一乾二淨，比正人君子還要正人君子。但被綁了票的這家人，就非常擔心，怕時間長了，被綁票人撕了票，只得再次唉聲下氣苦苦哀求，並送上一份厚禮。

  「江頭」這時見好就收，不再拿捏，換上一副十分同情的臉色來。剛才還油鹽不進的他，在見了厚禮之後，立即和緩著臉說：「我幫你打聽打聽，一有了消息，立即告訴你。」

  他是不需要打聽的，這事早在他肚子裡裝著呢，只是還要假裝一下，避人耳目。但做任何事情，總會有失手的時候。有一次，「江頭」大了意，失了手，在和綁票人暗中接頭時，被人跟蹤了。按現在的話說，就是被逮了個現場。跟蹤來的那幾個人，將兩人捆綁後要去送官，可在中途，「江頭」不知尋到了一個什麼機會，逃了出來。

  「江頭」後來流落到了荷葉地，他隱姓埋名，最終也歸了程姓的宗。

  三房裡總算安穩了下來，那個老男人在臨死的那段日子裡，臉上一直燦爛如花，看不出一點點痛苦。他是高高興興沒帶一點兒遺憾死去的，咽氣之前，他覺得自己很高大，很了不起，在他的手裡，辦成了兩件輝煌的大事。三房在他手裡居然沒有絕後，而且還興旺起來，他是可以昂著頭笑著去見地下祖宗的。

  二房比三房，好不了多少，男丁倒是留下了四個，但三個已是年歲稍長，只有一個年輕人，其餘的就是婦女了。這三個年歲稍長的男人，現在是程心明宗譜上的祖宗。二房裡現在衍生出的兩大家族，歸根溯源就是年歲稍長的三個男人和那個年輕人的後代。

  三個年歲稍長的男人，是三兄弟，但只有老大結了婚。「長毛」血洗荷葉地的那個晚上，他們三人都不在村上。在此之前，他們三個就去山裡打工了，因而躲過了這一劫。而那個年輕人，則是耳朵靈，腿腳便，一聽到喊聲，就逃了出來，留下了一條命。

  除了老大還活著外，他的妻兒都被長毛殺了。

  三兄弟回到村子後，見到這一番慘景，心中委實痛楚，特別是老大，傷心得幾次昏了過去。然痛苦歸痛苦，但還有緊要的事等著他們，必須趕跑村子中的野狗，然後再安葬死去的村民。村上的人手不夠，哪一家他們都要去。

  打野狗真的不容易，好多人都被野狗咬過，老二大腿上就被野狗扯去了一大塊肉，那裡後來結了好大的一個疤。下過了那場透雨後，村子漸漸太平了，第二年，弟兄三個賣了幾畝地，到外地買來了一個男孩，承接三人的香火。

  當年那個買來的小孩，就是程心明的太公。

  大房裡境況要好了許多，但也有很多外姓的小孩，通過領、抱、撿的方式，歸了程姓的宗。村子中有很多年老的人，將宗譜看得非常神聖，但要從血緣關係上來梳理的話，那裡面的記載，很多東西都是假的。

  土匪是華蔭公的後代嗎？「江頭」是嗎？程心明是嗎？這些人都不是，但宗譜上卻明明記載的都是。其他家族的宗譜是不是也是這樣？粉飾的成分有沒有？在程心明看來，這種情況也是肯定的，假的成分不會少。