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  「立秋」過後不久，程心明收到了一個改變他一生命運的通知，他被一所師範大學錄取了。這事，當年在荷葉地上引起了很大的轟動。解放以後，荷葉地還沒人走出過這個村子，通俗的說就是村上還沒有一個人吃過「皇糧」，他幸運的成了村中第一人。

  村中的老老少少，男男女女，都用一種艷羨的目光看著他，甚至在很長一段時間，他都是荷葉地讀書孩子們的榜樣。

  這是剛剛恢復高考的頭幾年，程心明對此一點信心都沒有。考試結束後，他就沒想過自己能考上的事。但在「雙搶」期間，他還是被老師叫去，到縣城參加了體檢，然後就胡亂填了個志願。荷葉地還沒出過大學生，他內心也確實沒這個奢望。不要說荷葉地了，就是整個大隊，也沒有一個大學生。他認為這事到此就結束了，以後就是一個掙工分吃飯的農民。可事情偏偏不是他所想的，他不但考上了，而且還是那時名頭不小的師範大學。

  老祖墳冒青煙了，還是這根「龍脊」挺了他一下，他不敢亂猜。

  接到錄取通知後，程心明內心自是心花怒放，很是受用了幾天。應該說他很幸運，剛恢復高考，就讓他逮了個機會，要是他早兩年高中畢業，就碰不上這樣的機會，那他就只能在荷葉地老老實實地修地球了。

  經過了「雙搶」的磨練，程心明骨瘦如柴，臉如黑炭，這哪裡像個讀書人。不認識他的人，怎麼也不會把眼前這個人和考上了大學的程心明聯繫起來。

  農村戶口要轉換居民戶口，還有些事他必須去做。首先，他要把隊上分給他的口糧賣給糧站，然後去大隊辦理戶口遷移，然後就是準備上學的一些生活用品。一些至親和本家，會請他吃飯，美其名為恭賀高升。

  由於是「立秋」期間，家家本也要準備一點菜，請他，也只是做個順水人情。雖然是順水人情，但卻是誠心的，為將來聯絡感情，說不定，程心明將來會做了什麼官之類的，到時可能幫上一點忙。可若干年後，這些至親和本家都非常失望，程心明混得極其黯淡無光。

  一番應酬過後，就離上學報到的時間不遠了。

  程心明在上學之前，去了一趟水生伯那裡，荷葉地另一個人物的故事，他還沒聽呢。

  那晚，水生伯很客氣，沒再賣關子，兩人一落座，他就講了起來。這可能是他上次承諾了，覺得沒有什麼關子可賣了。但這次，他的聲音有些小，講話也是慢吞吞的。

  可能是這個故事本身有些凝重，或是這個人物純粹就是個悲劇人物。

  開頭仍是老一套，不知在哪個年代，荷葉地出了名「狠人」，具體叫什麼名，現在無人知曉，可這個人確實存在。

  不知道他的名，是因為他被割了宗，宗譜上也就查不到他的名字了。

  割「宗」在過去，是家族中非常嚴重的處罰了，僅次於被直接打死。可這個「狠人」，不但被割了宗，而且還差點被殘忍地打死了。

  「狠人」到底犯了什麼族規，竟要將他割了「宗」，還要將他打死？

  程心明心中十分不解，越是不解，就越迫切想知道其中的緣由。

  這個故事在荷葉地已傳了很久，只是程心明不知道。傳說中這個「狠人」，長得虎背熊腰，身高八尺，喜刀槍棍棒，好結交江湖朋友。這對在土裡刨食，生活閉塞、崇尚節儉的荷時地來說，他就是不務正業，就是逆子，就是異類。很多人都對他側目，但又無可奈何，幾個青壯年合起來都打不過他。

  家中就他這根獨苗，又有些家產，當時還屬於殷實人家。他很小的時候，父母對他呵護有加，百依百順。這樣的溺愛，不但害了「狠人」，而且也害了自己。

  「狠人」稍大了一點，父母的話就聽不進了，常為一點點小事就對他父母大喊大叫，這實際上就是忤逆，父母本該嚴加管教。但遺憾的是，他的父母並沒有這樣做，而是每次都讓了步。這樣一來，「狠人」的膽子越來越大，整天就想結交江湖好漢。

  這是什麼江湖好漢，說白了就是一班狐朋狗友，整日打打殺殺，吃吃喝喝，遊手好閒。只要那些狐朋狗友一來，荷葉地立馬烏煙瘴氣，雞飛狗跳。族中的老者多次警告其父母，要他們好生管教兒子，不要壞了門風，更不能壞了族規。

  父母都是本分人，哪裡不想管，只是力不從心。管急了，「狠人」就大吵大鬧，甚至還離家出走，並且多日不回。

  這多日不回，就急壞了他的父母，就到處去尋找。好不容易找到了，還得求他回來。再大了些，「狠人」就開始惹是生非了，有人礙了他的事，立馬怒眼圓睜，要是不服，或是逃得慢了，就會被他弄傷。說實話，他還真不是有意要將別人弄傷，只是他力氣太大了，只要使出兩分力氣，別人就受不了。要是遇上個犟的，搞得不好，那人真的可能受傷不輕。

  這情況一出現，「狠人」知道理虧，就躲了出去，剩下的爛攤子就交給他的父母，為他擦屁股。為此，父母為他賠了很多不是，也賠了不少錢財，次數一多，就只能靠賣土地來解決。最後的結局，父母整天唉聲嘆氣，族中的老者也是又氣又惱，荷葉地怎麼就出了個這麼個不爭氣的東西！但他不干傷風敗俗的事，宗族裡也奈何不了。

  族中老者只得將氣撒在「狠人」父母的身上，常將他的父母喊去，好一頓訓斥。這樣，他的父母連氣帶恨，早早地相繼離去。

  沒有了父母管教的「狠人」，就更加的肆無忌憚，幾年折騰下來，就將屬於他的那些土地賣了個盡光。沒了土地的「狠人」，失去了生活來源，只得靠偷、靠搶來維持生活。這確實有些傷風敗俗了，也有些丟荷葉地的臉面了。

  只要「狠人」不到外面去偷、去搶，在村上弄點吃吃，族中的長老還是能夠承受，畢竟他是荷葉地程姓的後代。一些年歲大的，看到他飢一餐飽一頓，還主動送些吃的給他。

  「狠人」可不是浪得虛名，他能一手抱住一個石磙，輕輕鬆鬆從船上搬到岸上，而且臉不紅氣不喘。要知道，一個石磙有二百多斤。這麼大的力氣，又能舞槍弄棒，誰敢和他斗。

  整日遊手好閒的「狠人」，不知何時愛上了酒，而且還嗜酒如命，常常喝得爛醉如泥。有了這愛好，他在荷葉地自是待不下去了，必須要有鈔票，才能滿足他的這種愛好。於是，就和原來的一班狐朋狗友，魚肉起鄉鄰來。但他也有底線，輕易不在村子上生事，不調戲婦女，不毆打老人。可在外面惹是生非多了，鄰村人受不了。他們不敢和「狠人」當面衝突，但可以到程姓祠堂去告。

  告到了祠堂，總不能不管吧。程姓在當地也是大姓，有頭有臉，子孫都管不好，哪還有什麼臉面立於此！又怎麼和別的宗祠交往！

  那時，人十分看重面子，面子上要是過不去，就覺得生不如死，恨不得頭伸進褲襠中。外村人告到了祠堂，說的儘是些偷竊扒拿，打架鬥毆之事。族中的老者，臉面無光，恨不得當著來人，找個地窟窿鑽進去。

  對好吃懶做、偷竊扒拿，村民們都不能容忍。族中老者氣得吹鬍子瞪眼睛。當著外姓人的面，立即吩咐族人將「狠人」找來，要狠狠地教訓一頓。可是找遍了全村，也尋不到他的影兒。

  「狠人」此時可能和他的一班狐朋狗友在別處舞槍使棒，也有可能喝得爛醉如泥躺在一個不為人知的地方。

  誰動了老者的面子，誰就會不好過。中國幾千年來，一直到民國政府，政權的觸角幾乎都沒伸進到農村。農村的事務，實際上由村民的自治組織——宗族在管理。每家的宗族祠堂中，都有很多族規。這些族規，相當於現在的鄉規民約。但那時的族規是剛性的，每個族民都必須遵守，一些底線神聖不可侵犯。族中的老者對本族村民有著生死予奪之大權，犯了錯的村民，輕則被教訓幾句，重則被拖到祠堂打板子，再則割了你的宗，甚至要了你的命。

  割了宗的男子，就失去了保護衣，以後就很難在此立足。婦女要是不守規矩，就可能被強行賣掉或是沉塘斃命。一些流落到此地的外地人，俗稱小門小姓，為了不受人欺負，常低三下四，甚至改名換姓，入大姓的宗，就是為了尋求大姓宗族的保護。

  外姓人告過了狀，趕緊溜走了。他不敢當面看老者教訓「狠人」，怕「狠人」知道了是他告的狀，以後會遭到報復。真要是出現了這種情況，這個人很有可能不久後就會缺了胳膊少了腿。

  「狠人」這次躲過了一劫，也有外姓人來告狀時，他恰好喝醉了酒，正晃晃悠悠往村上跑，族人見了，就來報告老者。這時，老者就有些為難，總不能將一個酒鬼，而且還在爛醉如泥的狀態拖來打一頓吧。這時，老者的內心當中就有些怪這報信的人，嫌他多事，沒眼力見，不該當著外人的面說這事。

  族中的老者，特別是主事的那幾位，都是族中德高望重的人。他們處理族中事務來，特別是棘手的事，都非常的慎重和冷靜。現在的情況，也只能裝腔作勢一番，然後裝著非常誠懇和無奈地對外人說，只能等這狗日的醒了再收拾他了。

  來告狀的人想想也是，一個酒鬼，喝醉了，能和他說得清嘛。只好退而求其次，請求老者一定要教訓教訓他，但內心當中卻極其怨恨，這不是護短，是什麼！

  老者當然會言之鑿鑿，等他酒醒了，一定……一定懲戒他。可事後，誰也沒懲戒他，就像這事從沒發生過一樣。

  護短是人的本性，況且祠堂的大門，不是輕易能打開的，除非出現了特別重大的事情。如村上在外面做了大官的人回來省親，遇到這樣重大的事情，才能打開祠堂門。教訓一個酒鬼，能這樣嗎？

  有好心人，等「狠人」酒醒後，就去規勸他，再不學好，老者們真要發怒了，搞得不好，拖進祠堂毒打一頓，有你好受！

  以後的數天，「狠人」很安分，只在村中討要些吃的，餘下的時間，不是睡覺，就是舞槍弄棒。可幾日不喝酒，嘴裡就淡出鳥來，晚上偷偷跑了出去，找那班狐朋狗友弄酒去了。

  時間長了，大家習以為常，知道告了狀，也沒有用。這是個扶不上牆的爛泥，除非將他打死。可後來還是有一個外姓人在老者面前告了他的惡狀。就是這無中生有的惡狀，差一點要了「狠人」的命。之所以說差一點，就是說「狠人」是生是死，居然沒人能說得清楚。