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  公共食堂辦起來後，程狗子實際上成了荷葉地以及鄰近三村的太上皇，對這些村子的村民來說，他似乎有了生殺予奪之大權，誰要是忤逆了他，輕的餓上一餐，重的餓上一天，甚至餓他全家一天。

  民以食為天，沒得吃，比任何懲罰都來得見效。

  原來很多明里暗裡反對程狗子的人，只得忍氣吞聲了，甚至有些人轉而去巴結他，為的就是那一口飯。

  大名鼎鼎的劉文典，在安徽大學校長任上時，敢於和蔣介石動粗。可在二十世紀五十年代的大學校園裡，卻沒了一點脾氣。

  他低下了他那顆高貴的頭，隨波逐流自我作踐起來。隨著自我作賤得加深，他的精神和生命也一併走到了盡頭。

  同樣是一個人，為什麼前後判若兩人？

  道理很簡單，三十年代的劉文典，工作自己找，「此地不留爺，自有留爺處。」即使被現在的單位開除了，也不愁沒地方繼續工作，所以他才敢於在校內「不畏強權」。現在不同了，工作由政府安排，組織安排乾什麼，就得幹什麼。這裡開除了，就等於全國就沒了容身之地，口糧也是徹底歇菜了。

  沒得吃，他還敢和領導「鬥氣」嗎？

  鐵骨錚錚的劉文典都這樣了，那沒見過世面的荷葉地農民，就只能小心地夾著尾巴過日子了。在荷葉地餓飯最多的非老憨莫屬，因他老婆總是冷眼和程狗子作對，即使餓得嘴裡冒清水，他老婆也不會討饒。可在程狗子的內心中，最想餓飯的人是程昌林，但他內心懼怕，不找到充足的理由，他是不敢餓程昌林飯的。

  頭幾個月，食堂里的飯菜充足，每個人都可以放開肚子吃。可是好景不長，食堂的飯菜開始了定量供應，且一日不如一日，原來一日三餐的乾飯，先是變成了二干一稀，再後就變成了一干兩稀，最終乾脆來個餐餐稀飯。

  餐餐稀飯也就算了，可米粒卻越來越少，稠稠的稀飯變成了清湯寡水，用嘴一吹，能起三層波浪。最後，就是這起三層波浪的稀飯，也不能保證了，開始往稀飯里摻各種各樣的野菜。沒有油的野菜和幾顆米粒，苦澀難咽，很多人吃的全身浮腫，渾身乏力，一些年輕女性的經期都吃停了。但報紙和廣播的宣傳中，卻是豪情滿懷，糧食產量逐年大幅度提高，有的畝產甚至超過了萬斤。

  一平二調的力度自然加大。隊上貯存的糧食日漸稀少，捉襟見肘，有些飯量大的人，整天感到飢餓。更為可怕的是，一些年老體弱的人，經受不了這種嚴酷的生活，離開了人世。

  程心明的太公就是在這個時候，因營養不良離去的。老憨的母親，也是在那個時候死去的。

  造假已到了登峰造極的地步，不是糧食畝產超萬斤了嘛，要是按這樣計算，田中的稻子，就是平鋪開來，起碼也有幾寸厚。常人無法做到，但總會有天才，就能解決這樣的謊言。上面派來了工作組，不但是驗收，而且還要召開現場會。

  程狗子開始有些慌張，這個謊言說大了，可以說是放了衛星。可這些事確實難不倒這些天才們，短暫的慌張後，就有了解決問題的對策。程狗子連夜發動社員，將十幾畝田的稻子連根拔起，又連夜集中到一個田裡。這樣，十幾畝田的稻子，集中在一畝田裡。那個被集中的田裡，密不透風，要是在稻子上放一塊木板，不說站個大人，但站一個小孩，絕對是不會掉下去的。

  工作組第二天如期而至，幾十個人就圍著這一畝地轉來轉去，將田埂都踩塌了。真不知這些人是怎麼回事，難道幹部當久了，目光竟短視起來？田塊兩邊的景象截然不同，為什麼就能視而不見！

  這次，程狗子受到了表揚，在荷葉地翹了好多天的尾巴。

  造假絕對不是程狗子獨創的，很可能是制度性的。不但程狗子造假，很多人都在造假，大隊在造假，許多地方也都在造假。就在門前潭，大隊就造過假，而且這造假還上了報紙。這可不是簡單的事，不論是何事，在那個年代，只要能上了報紙，就是大事。

  那天，大隊造假的時候，來了不少的記者，當然也有官員。

  一條大船就橫在離岸不遠的深水中，幾個漁民一字型站在船的舷邊，手中共同提著一張大網，水中也有好幾個漁民，有的提網，有的往船艙中抓魚，個個臉上都是樂呵呵的。

  大船的船艙中，早已鋪了半船艙的水草。這一網下去，魚就將船艙堆得滿滿當當。第二天報紙出了個新聞，說荷葉地漁民一網打上萬斤的魚。不明真相的人，誰又能不信呢？有圖，有樂呵呵的漁民，荷葉地一下子出了名。

  這樣假來假去，後頭的事就接不上氣了。這就像人們平常所說的，說了一個謊，就要用一千個謊來掩蓋。

  畝產都萬斤了，公共食堂卻沒了糧食，到了辦不下去的境地，幾年後就自動解散了。但在這辦食堂的幾年中，荷葉地竟沒有一個新生兒出生，倒是因餓帶病，死去了不少人。

  老憨的母親就是在辦公共食堂的第二年得了病，飯都咽不下了，那從食堂打來的含有大量野菜的湯湯水水，就更難下咽了。家裡已沒有了鍋灶，連喝口熱水都很困難。老憨只能暗自流著淚，眼睜睜看著老娘，每天有氣無力地抬起頭，就著碗邊喝上一兩口湯水，然後往後一仰，頹然地倒在床上……

  她轉過身子面向床里，閉上眼睛後就不再有任何聲息，任憑老憨如何哀求，老娘就是不吭聲，也不睜眼。

  老憨沒了辦法，只能含著眼淚，勸上老娘幾句，但心中卻異常難受，默默轉過身，無聲地走出老娘的房間。

  他是出了名的孝順之人，不能就這樣眼睜睜看著老娘在床上等死，總想在老娘臨死之前，讓她能喝上口熱湯，吃上口熱飯。可要達到這個目標，在那時比登天還要難，為此，老憨愁白了頭。

  現在，他唯一能做的，就是晚上蜷縮在老娘房間的一個角落裡，不停地抹淚。

  真是天無絕人之路，就在他老娘臨死的那天早上，天剛剛麻絲亮，老憨去野地里去尋些草藥，他想嚼碎了，幫老娘敷上，降降溫。不承想，就在他在草叢中尋找草藥時，卻驚出了一隻野兔。

  野兔慌不擇路，選擇了從他兩腿之間逃命。老憨雙腿一夾，偏偏就夾住了這隻野兔子。也是這隻野兔該死，怎麼偏偏就慌不擇路從他兩腿間逃竄呢？

  老憨當然很高興，老娘終於在臨死之前能喝上湯，吃上肉了。

  他警覺地往四周看了看，發現附近沒有人，就立即扒了些雜草，將已打死的兔子嚴嚴實實包裹起來。這兔子不能示人，要是被別人發現了，最好的結局被充公，嚴重的話，就說不清了，開批鬥會？關起來？

  老憨不敢往下想了，但老娘饑渴的目光，無力垂下的頭顱，枯草般的白髮……使得老憨顧不了那麼多了，腦子中就剩下一個想法，那就是讓臨死之前的老娘喝上一口熱湯。

  老憨抱著裹上雜草的兔子沒跑上幾步，腳步慢了下來。

  這不是不打自招嗎？家裡早已沒了豬，沒了雞、沒了鴨，你抱著捆草幹什麼？想想這樣實在不妥，老憨將雜草又從兔子身上缷了下來。可兔子往哪兒放呢？拿在手裡肯定不行，用衣服包上也不行，弄得不好，還會被人當成了小偷。

  老憨急得抓耳撓腮，卻又無計可施，就哭喪了一張臉，蹲在那裡，一籌莫展。

  可能是時間長了點，老憨被一泡尿憋得站了起來，他撩起褲子很暢快地撒了泡尿。就在他摺疊褲腰準備系褲子時，腦子中突然一激靈，何不將這隻兔子放進褲襠中。

  他為自己想到這樣的妙法，心中著實得意了一番……

  老憨由於得意，臉上洋溢出又幸福又滿足的笑意來。

  將兔子塞進了褲襠，為了防止兔子從褲管中滑下來，老憨又找了幾根長而紮實的草，將褲管紮緊了。

  扎褲管在那個年代，在男人中是較普遍的一種現象。因為拖著一個大褲管，做起事來不利索。老憨這樣做了，既不會引起別人的懷疑，也保住了珍貴的兔子。神不知，鬼不覺，將兔子帶回了家。

  老娘有口吃了……

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