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  老憨小步快速地將兔子帶回了家，一路上大氣都不敢出，就像做了賊似的。不錯，兔子是被老憨帶回了家，可還是讓他犯了難，用什麼來剝兔子皮呢？菜刀早已被沒收了，即使用鐮刀之類的工具剝了皮，又用什麼來燒熟兔子呢？

  容不得老憨多想了，天已大亮，到了該出工的時候了。

  程狗子的哨聲已響過了頭遍。為了防止兔子被飢餓的老貓叼去，老憨就找來一個空籃子，將兔子放在其中，懸空吊在了屋頂上。

  做好了這一切，老憨還沒忘了去看看老娘。他輕輕地推開門，見老娘昏昏在睡，頭耷拉著在床沿，花白的頭髮，零亂地堆在頭上。

  老憨心裡很難受，他幫母親抻了抻被子，悄悄退了出來。

  到了晚上，老憨去撿了枯樹枝，又找了幾個大半塊的磚頭，從溝中拎來好幾桶清水，早早關上門，又吩咐老婆和兒女們不要聲張，然後就像變戲法似的從屋頂上放下籃子，取出了那隻死兔子。

  他老婆和兒女，見老憨這樣神神秘秘的，本就有些奇怪，現在又見他從籃子拿出了一隻死兔子，就更加奇怪了。但一想到今晚有肉吃，個個眼睛都放出了綠光，口水在喉嚨中絲絲作響。

  老憨的老婆非常謹慎，就小聲問他，這隻兔子怎麼來的？

  他將聲音壓得很低，又附在老婆的耳邊，簡要地向她說了如何捉到這隻兔子的經過，又是如何將兔子帶了回來。那說話的神氣，和電影中特務接頭時，鬼鬼祟祟、神神秘秘的樣子，沒有多少區別。

  老憨以為這事做的人不知，鬼不覺，可他哪裡知道，他早上走路的那種怪異形態，早就引起了別人的懷疑，只是他沒有察覺到罷了。

  向老婆說過後，老憨找來把割麥子的鐮刀，在磨刀石上試著磨了一下。

  這沙沙的聲音還是讓他嚇了一跳，這大晚上的，你磨什麼刀，這不是告訴別人，要用刀干點什麼嗎？他趕緊將磨刀石浸在水中，在水中慢慢地磨。

  慢是慢了點，也不夠利索，但這樣可以不引起別人的注意。時間一長，鐮刀還是被他磨得寒光閃閃。老憨就用這把寒光閃閃的鐮刀，將兔子皮剝得一乾二淨。

  剝了皮的兔子血肉模糊，可老憨還是不敢到水跳上去清理兔子，怕被人發現，只得在家裡一遍一遍地用水慢慢清洗。

  孩子們都用饑渴的眼光看著他的一舉一動，老憨被這種眼光看得辛酸起來。本是想給老娘喝口湯，可孩子們的這眼光，分明也想吃。好在老娘這個樣子，吃不了幾口，就讓孩子們也嘗嘗吧，畢竟一年多來，不知肉是什麼味了。

  老憨將一個舊的陶罐架在幾塊磚上，用枯樹升起了火。

  屋子裡瀰漫起了煙，有點兒嗆人。老憨的母親不停地咳嗽，幾個孩子也跟著咳了起來，老憨的喉嚨里，也是痒痒的，可他拼命忍著，臉都被憋成了豬肝色。

  隨著陶罐中水咕嘟咕嘟響了起來，肉的香味在空氣中瀰漫開來。這香味讓老憨緊張了起來，要是別人聞到了怎麼辦？之前怎麼就沒想到呢？

  老憨趕緊行動，要老婆找出家裡原來的幾個臭鹹菜壇，一一地打開，希望讓臭氣沖淡一點肉的香味。可無論他怎麼折騰，甚至搬來了尿罐子，都於事無補，肉的香味還是不斷往鼻孔里鑽。這還是小事，關鍵這肉香味還源源不斷從門縫中鑽了出去，這可是大事。

  荷葉地上許多人都被這香味折磨著，不由自主就抬腿尋找肉香的來源。沒轉悠幾下，大家都知道了這肉的香味是從老憨家裡飄出來的。

  怪不得早上他走路的姿勢怪怪的呢，還一整天的鬼鬼祟祟，原來他偷了肉，晚上在家裡偷著吃。

  這還了得，肚子都填不飽了，還能吃肉，憑什麼他能吃肉！

  沒有人細想，老憨這肉是從哪裡偷來的？他能偷得到嗎？

  圍在老憨家門前的人都有些氣憤，嘴中開始了罵罵咧咧，有人嚷著要衝進來。嚇得躲在門後的老憨氣都不敢出，趕緊滅了火，還用破衣服捂住了陶罐的口沿，讓香氣不再外溢。

  可這已經晚了，香氣早飄到荷葉地的上空，飄進了人們的鼻孔，引出了許多的口水，也引出了許多的憤怒。

  老憨知道這下惹禍了，而且還是惹下了大禍。

  有人向程狗子報告，說老憨偷著在家裡吃肉。

  程狗子一聽，火冒三丈……

  沒有王法了！這老憨，竟吃了豹子膽，私自在家開火，看我怎麼收拾他！

  他快速披了件外衣，風風火火趕到了老憨家門前，一腳踹開了他家的門。

  屋裡的一個陶罐還在冒著熱氣，他一腳踢了過去。陶罐碎成了幾塊……

  一隻瘦弱的剝了皮的兔子從陶罐中滑了出來。

  在物證面前，老憨哪還敢作聲，低著頭站在一邊，等候程狗子的處分。倒是老憨的老婆，比他要鎮靜多了，也比他勇敢多了，徑直衝到了程狗子面前，指著他說：「你為什麼要打碎我家的陶罐？」

  程狗子粗重地哼了一聲後，就惡狠狠地說：「我不當要打碎你家的陶罐，而且還要抓走你家的人。」

  「你敢！」老憨的老婆一邊說，就一邊上前護住了老憨。

  老憨的老婆還真不簡單，對圍過來的村民們說：「你們來得好，大家幫我評評理，我婆婆不久於人世了，臨死前想喝一口熱湯，可我們哪裡能搞來熱湯，老憨愁得直哭，就是沒有辦法。可能是老天垂憐我婆婆，讓他早上撿到了一隻死兔子，我們白天不敢燉，只好等到晚上後，才偷偷地用陶罐燉了，給老人喝上一口，好讓她老人家上路，難道這樣做也是犯法？」

  老憨的母親久病在床，不久於人世，荷葉地都知道。聽老憨的老婆這樣一說，原來有些氣憤的人，立即沒了怒氣，反而覺得他夫妻倆不容易，到了這個份上，還有一顆孝心。

  意念一變，口水沒有了，氣憤也沒有了，很多人轉過身走了。

  「老憨，你再找個瓦罐，將兔子洗洗，重新再燉給老人喝。」有人同情起老憨來。

  程狗子卻不依不饒起來，說老憨私自開火，違反了政策，一定要將他帶走，還要開他的批鬥會。

  「這個口子不能開，要是開了，其他人家隨便找個理由，比方說生病了，要單獨開火，以後怎麼辦！」

  這口氣聽起來好像公事公辦，沒帶一點私心一樣。

  一方要將老憨帶走，一方卻不讓帶走，雙方的聲音都很高，誰都不相讓。

  這個時候，水生站了出來，勸程狗子不要傷德，就該讓老憨儘儘孝。

  這話讓程狗子聽了，覺得十分不中聽，他咆哮如雷，指著水生的鼻子罵開了。水生也不示弱，也指著程狗子的鼻子罵。

  雙方在對罵的過程中，不知誰先動了手，雙方扭打在一起。

  程狗子確實不是水生的對手，他在部隊練過格鬥，在程狗子挨過幾個嘴巴後，就被水生反扭著胳膊在那裡動盪不得。可是他嘴卻不慫，罵聲不斷，還不斷威脅水生。

  這就惱了水生，只見他將程狗子猛力往前一推。

  這一推，力道有些大，程狗子被推出了老遠，踉踉蹌蹌地把持不住，跌倒了，頭上還碰到了硬物，立時起了一個大大的血泡。

  水生可能打紅了眼，不顧了一切又沖了上去。

  他一手按住程狗子，騰出另一隻手，揮動起了老拳。

  在場的人見狀，立即衝上去，死死抱住了水生。就是這樣，程狗子還是挨了幾拳。許是程狗子不經打，也有可能是水生的老拳厲害，程狗子確實被打傷了。

  將隊長打傷，可不是小事了，幾個趕來的基幹民兵上去就要抓水生。

  水生這才冷靜了下來，惹了禍，自己就承當，大不了關上十天半月，反正自己是一人吃飽，全家不餓，就由著那幾個基幹民兵抓了。

  可這時，另一個惡煞跳了過來，他昂著頭，側向一邊，雙臂下垂，兩手緊握，不用看臉就知道程昌林來了。

  程昌林不問青紅皂白，大吼一聲：「誰敢帶走水生！」

  幾個基幹民兵被這一聲大吼，驚得面面相覷。

  家門口的塘，誰都知道深淺，他們幾個合起來，都不是水生和程昌林兩個的對手。幾人的目光同時向程狗子望去，看他是什麼意思。

  程狗子這時哪敢再斗，正躺在地下齜牙咧嘴在那裡呻吟。

  見主子沒表示什麼，幾個基幹民兵就放開了水生，奔過去扶起了他。

  程狗子實在是疼痛難忍，就示意先走人，以後再找這兩人算帳。可臨到了門前，他還是回過頭來，對著還沒反應過來的水生和老憨，惡狠狠地說了句：「你們幾個，明天餓飯一天。」

  老憨的母親聽到要餓飯一天，一口氣沒上來，頭一歪，死了。

  老憨顧不得這麼多了，奔到他老娘的床前哭喪去了。

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