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  荷葉地經過了數年的休養生息後，雖然穿的仍是破衫爛襖，吃的仍是粗茶淡飯，但還是從牙縫裡省下了一點點錢，到了二十世紀七十年代的中後期，很多人家都將低矮的草屋扒掉了，在原來的莊基上，蓋起了新房。屋頂上是青瓦，可牆還是泥巴牆，但比起原來的草屋，高了，大了，亮敞了。有的人家，順帶還建了間獨立的廚房。

  這樣的房子，就不需要年年往屋頂上蓋草了，省下來的草，可以燒鍋做飯。柴草當時也是緊俏的物資，很多人家的柴草都不充足。

  這種瓦房不像瓦房，草房不像草房的房子，就被人們戲稱為省草屋。

  程心明覺得，這就是人和其他動物的根本區別。人即使再苦再餓，哪怕手中只有一塊山芋，都會想方設法留下半塊，揣在懷中，時不時摸上一把，也捨不得吃進肚中。動物就不一樣了，吃飽了這頓就不會想著下頓。按當時的境況，荷葉地人家不可能有節餘，更不可能扒掉舊房蓋新房。

  單幹後，積累的速度比起以前，大大的加快了。沒幾年，原來的省草屋又被扒掉了，蓋起了名副其實的瓦房，青磚青瓦，玻璃窗子，高大明亮。可是矛盾跟著來了，原來低矮的草房占地面積小，現在的瓦房面積大了，地基還是原來的那個地基，不夠用了，怎麼辦？就想著法子往公用的地方擠占，開始占的人家還有所顧慮，少少占一點。這樣一來，今天你家占一點，明天他家占一點，後來的人家，乾脆將能占的都占了。

  荷葉地存在了幾百年的十字中軸線，就這樣被你占他占占沒了，出村也不再通暢了，後來竟發展到不能直直通行的地步。出村進村，都要繞著走。原來一排一排的房屋格局，也被徹底破壞了。東造一處，西造一處，顯得極其凌亂，就像原來麻子臉上的疤痕，大的大，小的小，隨意堆在了臉上，醜陋無比。環繞荷葉地周圍的水系，淺窄處都被人填了，成了宅基地，建起了房子。

  荷葉地從此就不能再叫荷葉地了，沒有了水的環繞，哪還能叫荷葉地。村子的四個出口，南北方向的出口沒了，東西方向的出口，只有連接集鎮的西出口還算通暢，連接清漪湖的東出口，人必須繞道才能出去。

  宗族早已失去了權威，老者都沒了發言權，對後輩哪有約束力，甚至有的壞人，現在也已經是老人了。大隊在單幹後，束手無策，處於了半癱瘓狀態，對村民也沒了震懾作用。這在管理近乎真空的狀態中，一直潛藏在村民身上的種種醜惡的東西，沒有了束縛，又滋滋地冒了出來，走到了前台。保持了多年的真、善和良心又被擠了進去，深藏了起來。

  村民之間的關係，現在就像做買賣……

  一個擔柴賣，一個買柴燒，誰也不干涉誰，誰也管不了誰。

  田間的情況也好不到哪裡，單幹頭幾年，荷葉地所有的人，都在土裡刨食，對承包到手的那份田地，看得無比珍貴，能占到一寸就絕對不占半寸。

  單從對土地的珍惜程度上看，荷葉地的後輩還真是繼承了上輩的基因，對土地的貪婪甚至超過了前輩。

  原來在生產隊時，通往田頭的是寬寬的機耕路，完備的灌溉水渠。一個幾十畝的垾子，只要一台稍大一點功率的抽水機就行了。

  這本來是個很好的基礎，寬寬的路，有利於農作物的施肥和運輸，同一台抽水機可節省成本。可偏偏有些人不這樣想，買來小型抽水機，將通過自己承包地的那一段水渠挖開了，逼得別的人家也只好去買抽水機。這還不算，很寬的路，硬是被挖成了窄窄的一條，有的地方，只能容得下一隻腳，不要說拖拉機過去，就是人過去，都有些困難。

  大家都心照不宣，你挖我也挖，幾年光景不到，寬寬的機耕路完完全全變成了羊腸小道。

  突然間，人變得冷漠起來。原來一家有事，大家自願來幫忙的景象不見了，就是主人前來，請他幫個忙，也會找個理由推脫。到了這個光景，不要說大家坐在一起，有說有笑地說「山海經」了，就是單獨串個門的也少了，唱山歌那更是奢望了。

  荷葉地冷清起來，一到了晚上，家家都關上了門，連個人影都不易看到。

  大隊原來的幹部，已不適應了現在的形勢，紛紛回家種地去了，程五子就是在這個時候回來的。由於他是個殘疾復員軍人，公社安排他去看了座那時還是公共的水閘。其他的幹部，公社每月安排了一定數量的補助款。新上來的大隊幹部，沒有了權威，對村民之間的糾紛，對不公不德的事，一點都沒轍，整天就浮在大隊部，考慮著怎樣斂財。短短的幾年，原來大隊「官道」上成排的大樹沒了，加工廠沒了，油坊沒了，小型農機廠沒了，副業隊沒了，窯廠沒了，一切原來大隊積累的公用財產都沒了。變賣的錢款，一部分潤了他們的腸胃，一部分進了他們個人的腰包，還有一部分則丟到了賭場。

  現在的大隊幹部，在村民的心中成了可有可無的官了，但心中一旦有了怒氣時，就成了咒罵的對象。這就像水和油一樣，一般情況下，水是水，油是油，互不干擾。但要是誰攪動了下，油和水就互相摻和，互相碰撞，你中有我，我中有你，撕扯了起來。最後，水還是水，油還是油，又成了互不相干的兩層了。

  程德光就是堵了村北口的那人，弟兄三個，他排行老二，家中只有一塊老宅基地。小的時候，一家人都住在三間低矮的草屋中，也沒覺得什麼，畢竟家家都是這樣。現在不同了，三人都已長大成人，都要娶妻生子，地基就成了非常緊迫的問題。不得已，老大承嗣了村上僅存的一光棍漢，在光棍漢的地基上建起了房子，然後結婚生子。到了程德光要結婚時，村上實在沒有一個地方能容得下做房子的地方了，父母急得團團轉。好在他家承包的田，就在村子的北面，緊挨著村子，全家決定在這裡想想辦法，實際上也只有在這裡才能想到辦法了。

  這個時候，田地仍是相當的寶貴，程德光就打起了歪主意，他在他家的承包地里，走了好幾個來回，左瞅瞅，右看看，最終拿定了主意，儘量減少占用自家的田地，儘可能多的占用公用的部分。他將原來北面出村口的大路，靠近的水渠，計劃成了自己宅基地的一部分。

  主意一旦拿定了，程德光就請來幫工，整理宅基地。開始，人們並不知道他腦子裡的計劃，都沒有上心，人家的田，人家願意怎麼搞就怎麼搞。可一旦宅基地成型了，人們這才發現，出村口被堵了，就紛紛指責起他來，罵他缺了八輩子德。這可是附近幾個村子來往的唯一通道，也是附近幾個村子小孩上學的唯一通道。有人就找上門去，要他讓出大路，可程德光根本不予理睬。這事就鬧到了大隊。新上任的書記趕了過來，也是要求他讓出大路，不然，這附近幾個村子的小孩就無法上學了。

  程德光哪裡聽得進去，就和書記吵了起來，嘴裡還振振有詞，說什麼「占公家地方的人家多得去了，你不是本事大嗎！你讓那些人家讓出來。只要人家都讓出來了，我程德光不講二話，立即就讓了出來」。

  這話真是無恥之極，屬於胡攪蠻橫。按理說，書記應理直氣壯加以制止，責令他立即改正。可書記聽了這話後，就杵在了那裡，半天沒有作聲。一開始，大家還以為書記杵在那裡，是被程德光氣得一時說不出話，就等著他發作，好好的懲罰這不知天高地厚之人。可仔細一看，書記的臉上很平靜，不像是被氣得說不出話來，就一時不知他葫蘆里賣的是什麼藥了。

  其實，這話似乎也說到了書記的痛處，是呀，這幾年，不知怎麼了，人突然就變了，沒有人不想揩公家的油，就連自己這個當書記的，不也是逮上機會就揩嘛，平時還怕自己揩少了。沒揩到油的，也不是有多麼的高尚，只是沒有逮到機會揩……

  程德光這話是什麼意思？是不是暗指我揩了公家的油，要讓我吐出來？想到了這層意思，書記就不想再吵下去了，怕他再說出什麼難聽的話，揭了自己的底，這樣，自己就下不了台了。

  正人先正己，自己不正，豈能正人，這麼一思考，書記就立即想好了如何下台階。只見他高聲地對著程德光說：「你必須在兩天內把這條大路讓出來，否則我就到公社說理去。」

  話一出口，書記就裝作氣咻咻的樣子，迴轉了身子，徑直向大隊走去。他心裡明白得很，這條大路，程德光是不可能讓出來了，自己這樣大聲地喊，只是做做樣子，讓別人看的。

  還是程德光的父親膽子小一些，怕真的搞到了公社，自己的兒子吃了虧，就在原來大路的邊上鑲了一條窄而低矮的小道，比平時的水面高不了多少。天一下雨，這低矮的小道就被水淹沒了，附近幾個村子必須走這條路的人真是苦不堪言，特別是上學的小孩，一遇上下雨天，就必須要大人接送。後來，實在無法行走了，只好搬遷了學校，才解決了小孩上學行走難的問題。

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