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  就在程心明懷著憐憫的心境在那裡暗中端詳水生伯時，水生伯卻努力地坐直了些，又用乾枯的手指著對面的一隻箱子，要程心明去打開它。程心明只得照辦，將箱子費力搬到了水生伯的跟前。打開一看，有一個包著緊實的包裹，水生伯要他拿出來。

  包裹被打開了，露出的是一摞線裝的書，紙張已經發黃，很陳舊了。

  翻開來看了看，是幾部古書，《三國演義》《水滸傳》《西遊記》《封神榜》，還有一部《山海經》。

  字都是舊體字，程心明並不認得幾個，在書的下方，有一套泛黃的軍裝。

  見到《山海經》，程心明還是有些欣喜，不由得翻了翻，對荷葉地的興趣，不正是由「山海經」開始的嘛。可在翻的過程中，他無意中看到了一張女軍人的照片。

  照片已有些模糊，有的地方有黃色的污漬，也有的地方已經脫落……

  這肯定就是和水生伯相好的那個女軍人無疑了。

  水生伯一直珍藏著這張照片，說明那個女軍人在他心中的分量很重。

  他的心裡已容不下別的女人了，哪裡還會和別的女人結婚！

  程心明摸了摸發黃的軍裝，發現衣服里還有個硬硬的東西，拿出來一看，是一個筆記本，也已陳舊不堪，封面都沒了。他不想打開來看看，這裡面應該有水生伯的許多秘密，沉甸甸的，就想重新放回原處。可他這樣做，卻被水生伯攔住了。他再次指著包裹說：「不要包了，這幾本書和這個筆記本都送給你，軍裝放在我的床腳頭。我死了後，讓人給穿上，隨我下葬。現在，你去把昌林找來，我有話要跟他說。」

  難道水生伯已預感到他不久於人世，要找昌林伯來交待後事。

  這也太殘酷了吧。書可以收下，但這個筆記本，似乎分量有些重，那是承載了一個人一生秘密的地方，怎麼可以收呢？

  想到這一層，程心明就站在那裡發愣，不知如何開口……怎麼才能拒絕接收這很小而又很重的筆記本呢？

  見程心明愣在那裡沒動，水生伯就催他：「快去找你昌林伯。」

  昌林伯不在家，去他家的承包地，也沒找到，問他的家人，都說這老頭清早就出去了，不知他去了哪裡。程心明急得一頭汗，這如何是好？水生伯那裡要人照顧，昌林伯又找不到，他只得挨個找荷葉地和他來往較多的那幾個老頭，不用說，還真問著了。

  有一老頭說：「昨晚我聽昌林說，他要去任村幫一戶人家去打船灰。但到底是哪一家，他沒說，我也沒問，你去那裡打聽打聽，總能找到的。水生那裡，我先去看看。」

  聽到昌林伯在任村，程心明撒腿就跑。

  到了任村，連問了幾人，都搖搖頭，說不知道哪家在修船。

  這不奇怪，任村是個大村，八百多號人，有大小兩個村。他在大村問的，大村的幾個人都搖頭，這說明他一定不在大村。程心明就轉到小村去找，沒費多大週摺，就找到了昌林伯。

  他正在那裡揮著榔頭，在石臼里砸著船灰，沒有注意到程心明來了。

  「昌林伯，你在這裡打船灰，讓我一頓好找。」

  昌林伯聽到有人喊他，榔頭就停在了空中，循著聲音的方向，他看了看，見是程心明，就放下了榔頭，連忙問程心明到這裡來找他，有什麼事。

  程心明就簡單地說了一句：「水生伯找你，說有話跟你說。」

  這話昌林伯是明白的，他放下了手中的活，又和主人家說了聲，就和程心明風風火火往回趕。

  那個說來看看水生伯的老頭來過後不久有事——又走了。

  程心明和昌林伯趕到的時候，水生伯已跌倒在床沿邊，褲子尿濕了一片。好在那時他的意識還算清醒，仍能說話，只是比原來含糊了些。

  兩人聯手，將他抬到了床上，昌林伯還燒了熱水，幫他擦了身子，換了衣服。

  昌林伯接下來要去洗衣服，可水生伯不讓，說：「昌林，不要洗了，我也不用換了，你坐下來，我有話跟你說。」

  「你說，說完了我再去洗，說這喪氣話幹嘛？」

  水生伯沒有再接茬，而是指了指另一隻大箱子，吃力地說：「昌林，你……你……將那個箱子打開……打開，這……這……裡面是部珍貴的宗譜，我……我……我現在交給你，待村上以後修宗譜時，你……你……你拿出來，不能斷了根。」

  水生伯說話已非常吃力了，但他仍斷斷續續努力把事情交待清楚。

  這話不說還好，說了昌林伯的臉就變了顏色：這個水生，這麼大的事情竟一直瞞著我！

  越是好朋友，越容易為一點小事置氣，尤其是感到不被對方信任！

  水生伯可能沒注意到昌林伯的情緒變化，也有可能他注意到了，但他深知昌林伯的脾性。他不放心，不得不又交待起來。

  「你到時一定要拿出來，不要為了賭氣，不拿出來。」

  昌林伯沒有說話，他仍在生悶氣。

  「今天，讓程心明在這裡，就是為了做個證。」水生伯看了看昌林伯，然後用十分感傷的口氣說，「昌林啊，我總算為荷葉地做了一件好事，也算報答了荷葉地對我的養育之恩。」

  箱子打開了，確是一部宗譜，昌林伯雖然不識字，但他認得出這是一部譜頭。

  這時，他的所有怨恨突然不見了，他兩眼發亮，一把將宗譜全抱了出來。

  小心地撫摸著宗譜，昌林伯老淚縱橫……

  「水生啊，真沒想到，我在死之前，還能見到宗譜。」

  「這不是見到了嗎？」

  這話讓昌林伯又傷感起來，鼻子擤了幾下後，用近似哭腔的語調說：「早以為宗譜全燒光了，心裡常覺得愧對祖宗。」昌林伯抹了抹淚眼，對著水生伯又說，「你放心，只要修譜，我一定拿出來。不要程心明作證，晚上我就把你藏譜的事傳了出去，就是想賴也賴不掉了。」

  這是程心明第一次見到宗譜。他心裡也很激動，就拿起一本看了看。

  字體很好看，都是石印的。不過，這種排版方式，他還是頭一回見。

  昌林伯死死抱住宗譜不放的那神情，程心明要不是親眼所見，怎麼也不會相信人能虔誠到這種程度……這些上了年紀的人，怎麼對宗譜就有這麼深深的感情！

  突然，昌林伯又傷感起來，他說：「水生，這就是你的不對了，這麼大的事，都不跟我說一聲……你心裡還是信不過我啊！」

  昌林伯神情有些黯淡，眼角處隱隱有老淚湧出。

  「昌林，這事……這事，你真不能怪我，這是多麼危險的事，少一個知道，就……就……少一分危險。不讓你知道，就是不讓你有危險，你一大家子人，我……我……光棍一個，不怕。」

  水生伯說話已很吃力了。他艱難斷續說出了這段話後，就咳嗽了起來，而且咳得還很厲害。

  程心明就過去幫他拍背，昌林伯就倒了杯熱水，要他喝下去，可水生伯緩緩地揮了揮手，小聲地說：「喝不下去了。」

  一陣劇烈咳嗽過後，水生伯才停止了咳嗽。由於身體極度虛弱，他有些上氣不接下氣了。但他還有話要交待，憋得非常難受，嘴張合了幾次，才終於說出了一句話：「能藏了這部譜，還多虧了……多虧了……多虧了程五子。」

  這句話似乎耗去了他過多的精氣，他閉上眼睛作了休息狀。但胸部還在起伏。

  看昌林伯那神情，似乎還有話要說，但水生伯都這樣了，他只好作罷。

  過了一段時間，水生伯緩過了氣，精神也似乎好了些，他急著又交待後事。

  「昌林，我還要求你幫我一件事。」

  「不要說求不求的，有事，就儘管說。」

  「那好，我死後，你幫我穿上那套軍裝，讓這套軍裝隨我一同下葬。」說著，水生伯就指了指床腳頭的那套軍裝。

  「不要總說死不死的，你不是還沒死嘛。」昌林伯沒好氣地回敬了他一句。

  「……」

  天色暗了下來，水生伯就催他兩人回去，說要一個人好好靜一靜。

  沒辦法，程心明捧著書，昌林伯抱著宗譜，就各自回家了。但臨走前，還是和他說好了，晚上再過來陪他。

  等到兩人再次趕來時，水生伯已死在了床上。

  水生伯死得很安詳，臉上也出奇的安靜，就像睡著了似的一樣。

  昌林伯下了蚊帳，然後就翻箱倒櫃找衣服，又要程心明立即到村上喊人，幫水生伯穿壽衣。

  給死人穿壽衣，一個人完成不了，必須要有個幫手。

  程心明當時很年輕，不可能要他來做這件事。

  很快，村上就來了很多人，幾個人幫忙，給水生伯穿好了壽衣。

  遵照水生伯生前的要求，那套舊軍裝穿在了最外面。他沒有親人，喪事就得由荷葉地來辦，尤其由程東小隊來辦。

  水生伯冒死藏了宗譜，當天晚上就在荷葉地傳開了……

  不但程東小隊的，就是程西小隊的，能來的都來了，烏鴉鴉一大片。

  大家想到水生伯平時的為人，不少人哭了起來，尤其是老年婦女。

  他的喪事辦得很隆重，幾乎家家都放下了手中的活，來給他守靈，送葬。

  這情景，一下子出現這麼多人，聚在一起，這在單幹以後，在荷葉地從沒見過了。

  「老學究」程瑞德親手寫了副輓聯，上聯是「二度當兵一身正氣」，下聯是「孤膽英雄護住祖脈」，橫批是「村人敬仰」。輓聯寫的很實在，短短的二十個字，就概括了水生伯的一生和現在荷葉地活著的人對他的感激之情。

  出殯那天，荷葉地幾乎家家都來了人，敲鑼的敲鑼，打鼓的打鼓，吹喇叭的吹喇叭，鞭炮齊鳴……八個彪形大漢，抬起載有水生伯遺體的棺材，向墓地進發，後面跟著長長的送葬隊伍。

  棺蓋上站著一隻紅紅的大公雞，威風凜凜，紅色的羽毛在陽光的照射下，折射出炫目的色彩。這是獻牲的雞，按照習俗，一定要選大的紅公雞。

  這是荷葉地上最隆重的一樁喪事，以後的老人過世後，就顯得冷清多了，不要說敲鑼打鼓吹喇叭了，就是能找到八個象徵抬棺的人，也不容易了，甚至連親房本家，由於生活上的不易，或是內心的不敬，能不來就不來了，喪事中的很多事情就只能從簡了。

  水生伯死後，狗「來喜」就開始不吃不喝，整天伏在棺材的頭部，像是在為他守孝。出殯的那天，「來喜」就緊隨在棺材的後面，汪汪地叫著，聲音嗚咽，這在送葬的隊伍中平增了一份悲哀的氣氛。

  昌林伯是第一個去墓地的，也是最後一位從墓地回來的。是他發現「來喜」伏在了墓前，怎麼趕它，它伏在那裡都一動不動……明白了，這是條忠實的狗，要為水生殉葬。

  「來喜」伏在那裡，不吃不喝，也不叫，幾天後就死了。還是昌林伯，在墓頭部的邊緣挖了個小坑，將「來喜」的屍骸埋了進去。

  狗「來喜」總算遂了心愿，到陰間去陪伴水生伯了。

  狗是忠實的，但人在某種程度上，做的確實有些不如狗了。