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  即使按江浙商人這樣的說法，那小河蚌又從哪裡來？江浙商人說了，自己繁殖。河蚌自己還能繁殖，村民們不信，開始起鬨。江浙的商人又說，怎麼不能繁殖，我們那邊早就有人繁殖了。

  原來河蚌也有兩種，一種為水蚌，另一種叫鐵蚌。

  用人工繁殖河蚌，需要挖一口塘，塘中的水必須還是活水。繁殖水蚌，要用鰱魚作中介，將老蚌的籽附在魚身上。要是繁殖鐵蚌，就要用昂刺魚來作中介。這也是件殘忍的事，魚身上附了很多的小蚌，而且越來越重，最後竟由於游不動餓死了。

  這麼麻煩，而且今後還是個未知數，很多那時想要躍躍欲試的人都打了退堂鼓。只有老歪一人沒打退堂鼓（不過，他老婆也不贊成，和他大吵了幾場），和江浙商人達成了一個協議，老歪挖塘，架線，買抽水機，江浙商人負責繁殖技術，賺了老歪六成，商人四成，賠了五五平攤。

  水蚌的珍珠呈白色，價格要低些，上等的大約要一千元一斤。鐵蚌的珍珠呈淡紅色，價格要高出許多，上等的大約要三千元一斤。但水蚌收效快，餵過後，一年多一點就能出售，而鐵蚌的周期要長了許多，餵過後，要三年多才能出售。像是配合江浙商人似的，大喇叭里整天高喊珍珠項鍊，珍珠粉以及各種的保健功能。江浙商人晃動的身影，實實在在的鈔票，人們的心中不再平靜，開始了躁動……

  老歪發財了，二年後家裡蓋起了樓房。這就不需要任何宣傳了。老歪的示範，就足以帶動很多人將自家承包的地挖成水塘，跟風搞起了水蚌的養殖。可養殖珍珠的風颳得不是很長，幾年後就偃旗息鼓了，一些後來跟進的人家，多多少少還是賠進了些錢，但遠沒到傷筋動骨的程度。但養殖珍珠的作用卻不容低估，一旦開了弓，就沒有回頭路了，人們的觀念，隨著這股珍珠養殖熱，發生了深刻的變化，目光不再僅限於土地了，腦子開始活泛起來。一些人這時開始向外流動。任村的一個瓦匠，養珍珠虧了本，隻身一人去了無錫，幾年下來，成了包工頭。後來，他回在老家蓋起了又高又大的樓房。

  這又高又大的房子，無疑向人們宣告，他在外面已經發了財。

  榜樣的力量，有著無窮的魅力，很多村民們紛紛外出打工，漸漸就形成了一股南上北下的民工潮。這就是人們通常說的第一代民工，他們不但吃苦耐勞，而且還相當節儉。應該說，城市中的高樓大廈，寬廣馬路，燈紅酒綠的生活，都浸透了他們的血汗和辛酸。

  …………

  荷葉地不再鄙視手藝人了，很多的青年人，學木匠的學木匠，學瓦匠的學瓦匠，學篾匠的學篾匠，也有的通過找關係，乾脆到鎮上的鄉鎮企業上了班。

  「八仙過海，各顯神通」的結果，土地在村民心中的地位開始下降了，也不太珍惜了。在外面找來了錢的，乾脆就在自家的承包地里做起了房子。

  這個頭一開，很多人家都仿效，紛紛將房子建在了自家的承包地里，最後竟連成了線。再往後荷葉地發生的很多事情，源頭都可以追溯到這裡。

  珍珠的養殖只是撬動了人們的思想，並沒有帶來多少實質的利益。當然，也沒有帶來多少的傷害。可這一波剛平，另一波又起，而且這一波可是洶湧澎湃，勢不可擋，很多人都被裹挾進去了。不管是自動進去的，還是被挾裹進去的，絕大多數人，都被這場突如其來的養蟹熱，旋暈了，也旋倒了，而且還跌得不輕，是傷筋動骨的那種，要用好多年時間才能將傷養好。

  人傷了元氣。能笑而不倒的，可謂鳳毛麟角。

  程旺德四十來歲，在荷葉地算是精明能幹的一位，兩個兒子已近成年，身強力壯。這樣的家庭，勞力多，田卻不夠做，最好的方法就是輸出勞力。可那時，家家戶戶都在土裡刨食，哪裡要得了勞力，他只得將目光轉向了水面。

  水面在集體時代，歸大隊所有，單幹後，水面回到了村上，荷葉地有三條大溝。當時，人們的觀念還是在土地上，沒多少人在意水面，誰願意管水面，就讓誰管，條件是過年時，按人頭每人分發三斤家魚，這就算承包費了。

  程旺德就按這樣的條件管了其中的一條溝。頭一年，他只往水中投放了一些家魚苗，父子三人有空就在水中尋錢，每天都搞些小魚小蝦到鎮上去賣。意想不到的是，原來上不了台面的一些水產品，像黃鱔、甲魚之類的身價這時卻陡然升高，而且還不愁賣。父子三人乾脆不抓魚了，只在溝中捕蝦子、抓黃鱔和甲魚，數量雖不多，但收入卻很高。

  第二年，他偶遇了一位江蘇商人。那商人當面對他說：「現在的河蟹可值錢了，你這麼大的水面，要是養河蟹，早就發了。」程旺德覺得這是在開玩笑，這醜陋的河蟹，橫著走路的傢伙，冒著泡泡的怪物，過去一直無人問津的東西，能賣上好價錢？見他不信，江蘇商人覺得受到了輕視，就有些惱怒，就口氣強硬地說：「你不信？」

  就是這樣的口氣，這樣的表情，程旺德仍是將信將疑。但為了緩和氣氛，他還是笑著說：「不是我不信，只是這鼓著兩隻小眼睛，吐著泡泡，橫衝直撞的傢伙，在我們這裡，實在沒人看得上。不但人們看不上，而且還恨死了它，到處打洞，只要見了它，都要將它弄死。你現在說這玩意兒，可值錢了，不要說我不信，恐怕這裡的人誰都不會信！」

  這一說，江蘇商人明白了，這個人不是輕視他，而是孤陋寡聞，於是，他的臉色就緩和了不少，不再緊繃了那張臉，但還是非常認真地說：「我不是說假話，也不是騙你，我們那邊原來也和你的想法一樣。可現在不一樣了，好多人在這河蟹上發了大財。我要是有你這麼大的水面，肯定早發囉。」

  經他這麼一說，程旺德覺得不會有假了，就打過去一支煙，討好地問：「這蟹都是野生的，數量極少，要是養殖的話，這蟹苗到哪裡去買？又怎麼養呢？」

  商人這時賣起了關子，說：「這一句話兩句話也說不清，不如找一個地方慢慢說。這話一出，程德旺心領神會，立即邀請那商人到家裡坐坐。」

  酒足飯飽後，商人就不再賣關子了，非常爽快地告訴了他到哪兒去買蟹苗，又是如何養殖。當然，在養殖方面，他也沒有實踐過，只是聽別人說過。

  至此，程旺德深信不疑了，但做起來還是猶猶豫豫，總覺得這醜陋的河蟹不該值這麼高的錢。他又多方打聽，都說這事不假，這才下定了決心，去了外地，買回了蟹苗。

  這些蟹苗比蜘蛛大不了多少，倒在木盆里，爬來爬去，像一鍋攪動的糨糊。

  其實，程旺德並不是第一個「吃」螃蟹的人，不遠處的楊百萬比他動手還早，當然效益也比他高。不然，他哪來這「百萬」之名，這可不是浪得虛名。

  「秋風起，蟹腳癢」，農曆八月一過，程旺德就開始了捕蟹。

  那時候還沒有地籠，捕蟹用的還是絲網，頭天的傍晚時分，將絲網下到水中，第二天清晨去收。整整一個夜晚，總有蟹在遊動過程中，腳沾在了網上，它要是掙脫不開，就在收網的時候，被收了上來。這是件很辛苦的事，但那年的蟹價高的離譜，三兩以上的蟹買到了一百元一斤。這是個什麼概念，這一斤蟹的價錢，比一個工作了頭十年的大學生月工資還要高。難怪有人戲謔地說：「工作一天，還不如蟹腿上一根毛價錢。」

  這樣的蟹價，嚴重挫傷了工作人員的積極性。原來總是趾高氣揚的鄉干們，在瘋狂的蟹價面前，突然失去了原來的張狂，原來的矜持，原來的派頭，心中陡增了些心灰意冷，也有了些酸溜溜的感受。

  程旺德當年發了，沒有人知道他賺了多少錢。只知捕蟹期一過，他就自造了兩座高大的樓房，一個兒子一座，在荷葉地首屈一指。沒養蟹之前，他感到最頭疼的事，就是兩兒子娶媳婦的事。現在好了，樓房還在造的過程中，就飛來了兩隻金鳳凰。兩房媳婦輕輕鬆鬆搞定了。

  蟹價高了，有人發財了，荷葉地很多人眼都紅了，憑什麼大家的水面，讓你程旺德一人發財！村上很多人嚷嚷著要將水面收回來，重新承包，誰出的錢多，就給誰經營。可還沒等村上動手，大隊先動了手，將所有的水面都收了回去，就連一些靠在村邊的小塘，原用來種藕的，也統統收了回去。

  大隊這幾年日子不好過，能賣的都賣了，沒有一點兒可撈錢的地方了，不要說吃喝，連工資都發不出了。當然，這些人也有辦法，向民間拿印子錢來用，早就欠下了一屁股債。這下好了，醜陋的河蟹幫上大忙了，趁這個機會，將大隊的所有水面收了上來，由大隊統一來發包，錢自然就滾滾而來了。

  這可是無本生意，只管數錢數得手發軟就是了。他們將水面分成了很多的標段，明碼標價，讓村民來爭標。