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爭到了水面，程六六仿佛看到了前面堆了成堆的金子，只等來年的秋天往家搬了。但爭到的水面交到他手中還有些時日，這段日子裡，原來水面的管理者，要用各種手段，窮盡水中的各種資源，網捕，電打，鷹逮，將裡面搞得乾乾淨淨，連魚子魚孫都不會放過。這種掠奪性破壞資源的方式，使豐富的魚類資源，遭到了滅絕性的毀滅，一些珍貴的魚類資源，幾乎多年不見了蹤跡。
這種掠奪性破壞資源的方式，不是只這一處，在全國各地，仍在天天上演，山禿了，地陷了，水渾了，天灰了，各種各樣的癌症隨之也多了起來。
這時的程六六就天天計算時日，盼望水面能夠早點到手，特別是每天看到原來的管理者，整天在裡面撈來撈去，牙根就恨得痒痒。他真想衝上去，揍那個傢伙一頓。但這不行，所有原來水面的承包者都在這樣做，候任的都在忍著，他也只能忍著。可他終歸心不甘，要找上個能說得過去的理由，才能幹上一場。方法還真讓他想到了，他買來了兩大捆長竹竿，泡在了水中間，對外說是等過些時候擋橋口用。
竹竿剛放下去，對方就不幹了，說妨礙到了捕魚，要他立即搬走。一個要搬走，一個不同意搬走，互不相讓，雙方就動起了手。這次，程六六並沒有占到便宜，反而被對方打傷了，兩大捆竹竿也被對方搞得七零八落。這事鬧到了大隊，進而驚動了派出所，調解、威嚇，總算擺平了。對方答應幫他看傷，而且還答應賠償被毀壞的竹竿，但前提是他必須要先向對方認個錯。
程六六不願認錯，對方就不付醫藥費，雙方僵持了一段時間，最後就不了了之。三年後，他在交出水面時，也是和對方一個樣，窮盡了各種手段，才將水面交到了別人手中。
千盼萬盼的，水面總算到了程六六手中，但除了一潭渾水外，水中什麼都不會有了，要想在其中再找些零花錢，和登天也差不多了。
水面在一處溝梢，有兩座流水的橋，還有一處是和別人搭界的。程六六喊來了幾個姐夫幫忙，將橋頭以及和別人搭界的地方，排上竹竿，張上網，使水能流動，但水中大一點的生物就不能互相來往了。
忙好了水中的事，程六六就要籌錢去買蟹苗了。
三萬元錢已交給了大隊，現在口袋裡不說一分錢沒有，但肯定是不上百元了。成蟹的價格上來了，養蟹的人也就多了，蟹苗的價格跟著呼呼直上，而且還供不應求。蟹苗完完全全成了賣方市場，幾乎一天一個價，稍大一點的蟹苗已經是五六元一隻了。像他這點水面，養三四千隻蟹不算多。但對於像程六六這樣不顧身家性命爭上了標的人，都是想發急財、發大財的人，都要往多了養。要是囊中錢足夠的話，養上一萬隻都不會嫌多。可這錢從哪兒來呢？這使他犯了難。能借的地方都借了，能拿上印子錢的地方也拿了。
不只是程六六一人這樣，很多爭上標的人都是這樣，傾其所有爭上了標，卻完全沒有考慮到以後買蟹苗、買飼料，還有其他生產工具的錢。到了這個時候，一個個都傻了眼，錢實在是不好籌。
像楊百萬這樣出了名的，即使如程旺德這樣沒出大名的，都早早的去買來了蟹苗，下到了水中。這些人由於蟹苗進得早，蟹苗要正宗一些，在秋天蟹價有所下降的情況下，還是賺了不少的錢。但像程六六這樣的一批人，蟹苗進得遲不說，而且還不太正宗，摻進了雜蟹，就虧大了。
程六六求爹爹告奶奶，只拿到了五千元的印子錢，因此買蟹苗的日期一拖再拖，到了農曆二月後，水中還是一潭白水，這可讓他急壞了。沒有了蟹苗，哪有成蟹，沒有成蟹，又哪來的錢賺，沒了錢賺，又拿什麼還人家的錢款。這時的他就像個幽靈一樣，天麻絲亮，就在自己的水面堤埂上，轉來轉去，仿佛這樣轉來轉去，就能得到金元寶，蟹苗就會自動下了塘似的。
俗話說，「姑舅親，輩輩親，打斷骨頭連著筋」，程六六籌不來錢，買不來蟹苗，急白了頭。他的幾個姐姐見弟弟的蟹塘中仍是一潭白水，就跟著急了起來。紛紛在家中和丈夫吵，逼著各自的丈夫出去擔個保，拿些印子錢，給弟弟程六六急用。這樣幾家一湊，也籌到了近兩萬元錢。
這兩萬元錢太珍貴了，程六六不敢一人去，就請了一個姐夫，一同去了外地。
二月以後，蟹苗已不太好買，在江中捕蟹苗的漁民，上岸後，船中的蟹苗少得可憐，只有一二兩，半斤的都少，只是價格好，他們還願意去捕。要是幾年前，他們早已歇息，就是去年這光景的時候，都已從事了其他的捕撈作業。今年不同了，買蟹苗的人實在太多，船一靠岸，就有很多人爭著來搶，手慢的，或是怕的，連一隻蟹苗撈不到。
這可急壞了這對姐夫和郞舅，總不能就這樣拼下去吧，多待一天，就多一份花費。這還是小事，要是天數一多，家裡還不急翻了天。兩人只好整個上午都待在江邊，見到有漁船靠岸，就飛奔而去，甚至衝到水中，爭搶那十分金貴的蟹苗。蟹苗是按個數付錢的，五元一隻，漁民才不管哪個搶到呢，只要付了錢，那就是你的了。
兩人張羅了五六天，二萬元錢還沒花了出去，急得就像熱鍋上的螞蟻，到處亂跑，不知何日是個頭。要是再等上幾天，原來收購的蟹苗，恐怕會餓死的。好在有高人指點了個方法，給幼蟹餵蛋黃就行了，這才免除了兩人的後顧之憂。就在兩人急得不知如何是好的時候，有人向他倆透露了一個消息，說某某地方在成批的賣蟹苗。兩人迅速趕了過去，那裡還真的有人在成批的賣蟹苗，價格比江邊收購價還要低。兩人心裡都有些疑惑，但你不買，有人買，容不得他倆多想，最後兩人一商量，傾其所有買了蟹苗。
一路風餐露宿，歷盡了許多辛苦，火車、汽車、輪船，外加兩條腿，總算回到了家。姐夫怕自己的老婆著急，蟹苗一放下，就匆匆趕回家去了。程六六要辛苦多了，找來兩個大木盆，從溝中提來清水，將所購的蟹苗倒入其中，將一些已死亡的蟹苗撈出，又往盆中餵了打散的雞蛋黃，然後才將飢腸轆轆的肚皮填飽。可能實在太累了，澡都沒洗，倒在床上就睡著了。
為了防止蟹苗夜裡被老鼠和貓之類的殘害，程六六的老婆就找個小凳坐在木盆旁。可呆呆地坐在那裡不行，要生瞌睡。那時電視機還不夠普及，只有極少的人家有台黑白的電視機，那還是新婚夫婦的特權。程六六的老婆為了不讓瞌睡打擾，就從箱子裡，找出了一雙鞋底，給鞋底上線，這就不怕瞌睡來了。一針一線的必須要專心，即使瞌睡涌了上來，也不可能睡著，針頭會扎到手指上，這一疼痛，瞌睡就會無影無蹤了。
程六六這一覺，睡得地動山搖，即使他的老婆不看蟹苗，這麼大的呼嚕聲，也會把老鼠和貓子嚇得遠遠走開了。天已大亮了，他仍在沉睡，這可急壞了他老婆，走又不敢走，待在這裡又不行，覺不睡還能忍忍，但早上的家務事等不了，小孩還等著吃早飯上學去呢。就在他老婆在喊醒他還是不喊醒他猶豫不決的時候，程六六卻被一泡尿漲醒了。
解完尿回來，程六六還想接著再睡，但他揉著倦眼睜開惺忪的眼睛時，突然發現他老婆站在蟹苗旁，一臉的疲倦，就很吃驚地問了句：「難道你一夜沒睡？」
「沒睡，我怕蟹苗被老鼠和貓子殘害了。」
老婆的這一回答，他的瞌睡突然沒了。不但沒了，心中還生出了很多的愧疚。
「你去睡一會兒吧，這裡由我來照看。」程六六深情地對老婆說。
「不行啊，早上家務事多，小孩還要吃飯去上學呢。好在你現在醒了，不然我還不知喊你還是不喊你呢。」
這話讓程六六心裡咯噔了一下，這麼好的妻子，竟跟著自己受苦。他不由自主地走上前去，抓住妻子的手，小聲地說：「你還是睡一會兒吧，飯我來做。」
這話從程六六的嘴中說出，卻讓他的老婆吃驚不小，什麼時候他做過飯呀，這可是結婚以來頭一遭說這話，這讓她心裡很受用。
「你做過飯嗎？你會嗎？不要說好聽的了。」老婆說過後轉身就走了，留下程六六在那裡啞笑，沒做過飯，還要吹牛。
程六六的蟹苗終於下了水，其他爭到了蟹塘的人家，不管受到了多少挫折，蟹苗都下了水。這時，養蟹時的景況與爭標時的景況有了很大的不同，原先的豪氣、興奮，激情、已被焦急、憂慮、恐懼代替了。風險已經露出了端倪，只是養蟹戶們嘴上暫時還不會承認。